Том 1 Глава 403

Глава 392. Десерт Янчжи Ганлу (5)

Подобные догадки были вполне понятны — Академия Байлу вела себя так, будто открыто заявляла: мисс Ши под нашей защитой. Если бы за этим не стояла какая-то выгода, вряд ли Академия, всегда славившаяся сдержанностью и рассудительностью, стала бы так рьяно вмешиваться.

Если речь шла лишь о том, чтобы заручиться поддержкой старейшины Хуаня, то и этого было бы достаточно. Зачем же тогда выставлять лучших учеников Академии, таких как Чэн Яньцю, на постоянное сопровождение и защиту? Это уже выглядело слишком… чересчур.

Мнения множились. Всё больше людей сходились на том, что даже если девушка не отдала Академии всю Небесную Траву Конденсации Души, то уж щедро "откупилась" чем-то серьёзным. Иначе как объяснить, что ей позволено так свободно действовать, будто она здесь полноправная хозяйка?

Только одно оставалось загадкой и терзало умы: Где же находится сама трава? У кого она?

Сколько бы ни строили догадок, найти ответ не удавалось. Но жажда была сильна: пусть не съесть мясо — так хоть хлебнуть бульона. И хоть внешне в человеческом мире царил покой, в глубинах уже начинали подниматься тёмные течения.

Су Нянь же тем временем каждый день вела Чэна Яньцю от таверны к таверне, от улицы к улице, продолжая играть роль Ши Ю. Как одна из самых известных личностей Города Пустоты, она в полной мере пользовалась вниманием толпы. Куда бы ни пошла, её встречали взгляды — восхищённые, оценивающие, алчные. А всё, что следовало за ними — будь то звери или люди, — поодиночке исчезали в тенистых лесках, где с ними "разбирались" сам Чэн Яньцю или скрытые в тени старейшины Академии.

Месяц для культиватора пролетает, как вдох. И вот, когда в Городе Пустоты всё больше семей начинали подозревать, что что-то тут явно не так, Чэн Яньцю вновь прорвался.

На этот раз прорыв Чэна Яньцю вызвал куда больше шума — хотя сам он особого грохота не поднимал, весть распространилась по Академии Байлу буквально молниеносно.

И неудивительно: с седьмого уровень стадии Божественной Трансформации до восьмого — всего за месяц?! Это что, шутка такая?

Это ведь стадия Божественной Трансформации, а не какой-нибудь там этап Конденсации Ядра! Здесь дело не в том, чтобы заглотить пару пилюль и продвинуться вперёд.

Другие культиваторы, чтобы подняться всего на одну ступень в этой стадии, тратят не годы — десятилетия. Да, все знали, что Чэн Яньцю — гений. Но такого унижения они никак не ожидали. Один месяц. Один!

На фоне этого головокружительного скачка, даже достижения Ши Ю, которая за тот же месяц продвинулась до пятого уровня стадии Божественной Трансформации, не вызвали прежнего ажиотажа — её прорыв оказался будто в тени чужого сияния.

— У тебя скорость просто пугающая, — сказала головой Су Нянь, с лёгкой тревогой в голосе. — Если так пойдёт и дальше, боюсь, ты и до пятидесяти не доживёшь — уже войдёшь в круг высших культиваторов.

Но Ши Ю лишь покачала головой:

— Нет. Это лишь временно.

Быстрые прорывы всегда влекут за собой цену. Ещё во время продвижения на пятую ступень она почувствовала тревожный сигнал: её тело больше не поспевает за стремительным ростом духовной силы.

Всё как с сосудом: если хочешь налить в него больше воды, он должен быть прочным. А сейчас, казалось, её сосуд начинает трещать. Она чувствовала: если продолжать в том же темпе, плоть может просто не выдержать напора и разлететься от внутреннего давления.

Небеса породили всё сущее — и всё должно развиваться по порядку. В этом действительно был смысл.

Но если теперь ей придётся умышленно замедлить темп своей культивации, то Ши Ю ощущала горечь несогласия. Это как взбираться в гору, зная, что под ногами есть тропа, ведущая прямо на вершину, — но тело не позволяет по ней пойти.

— Кстати, — она вдруг подняла взгляд, — ты не слышала о методах закалки тела?

Если её плоть не справляется, значит, нужно работать именно с ней.

— Тебе это нужно? — Су Нянь слегка склонила голову, задумавшись. — Самые мощные методы закалки тела, что я знаю… принадлежат вовсе не людям, а древним кланам демонических зверей. У них школы закалки гораздо эффективнее. Всё остальное по сравнению с ними просто жалкие жалобы.

Ши Ю, услышав это, сразу поняла: добыть такой метод будет очень непросто. На её нынешнем уровне силы рассчитывать на это сложно. Но если бы за дело взялись, скажем, Линь Фан или Сюань Инь, тогда — возможно.

— А есть ли такие, что подойдут уже сейчас? Скажем, на стадии Божественной Трансформации или хотя бы на Зарождении Души? — её главная цель сейчас — удержать свою духовную силу в теле, и желательно достичь стадии Зарождения Души как можно быстрее.

— Есть, конечно. Но вместо того чтобы спрашивать меня, — усмехнулась Су Нянь, — не проще ли сразу спросить у старых пердунов в Академии Байлу?

Ши Ю кивнула. Действительно, хоть Су Нянь и была современницей старика Гу, но богатством и ресурсами особо не блистала.

— Схожу позже, разузнаю. А ты что, — перевела она разговор, — достала тот камень?

— Не получилось, — с заметной досадой в голосе ответила Су Нянь. — Я уже спрашивала у Чэна Яньцю. Оказалось, тот камень — центр защитного массива Академии Байлу.

В голосе слышалось раздражение. За последний месяц, пока они постоянно были рядом, она не раз и не два пыталась обойти вопрос, разузнать побольше об этом камне. Но теперь стало ясно: тронешь — весь охранный массив вокруг Академии рухнет.

— Даже не говоря о том, возможно ли его вообще сдвинуть… — пробормотала она. — Ладно, сама что-нибудь придумаю. А ты пока сосредоточься на своей культивации. Проникнуть в сферу демонических культиваторов — не такая уж простая задача.

— Поняла, — коротко ответила Ши Ю.

После полудня она тайно прошла в Академию Байлу, чтобы встретиться с учителем Чэна Яньцю. Теперь, прежде чем предпринимать что-либо серьёзное, она почти всегда советовалась именно с этим старым наставником. Сейчас ей был нужен метод закалки тела — и если уж где-то можно было его найти, то это в таком месте, как Академия.

Как и ожидалось, заместитель директора лично сопроводил её в Зал Сокровищ — хранилище, где Академия веками собирала техники, боевые искусства, методы культивации. Раздел, посвящённый закалке тела, был невелик, но кое-что полезное там всё же нашлось.

В Зале Сокровищ было немало учеников, большинство из них с головой погружены в изучение текстов. Лишь изредка кто-то поднимал глаза — и, увидев Ши Ю, не мог не вытаращиться. Один из них тут же дёрнул соседа за рукав, молча указывая взглядом.

Когда второй наконец оторвался от книги и повернул голову, Ши Ю уже вместе с заместителем директора скрылась в глубине зала.

— Что такое? — спросил он, потирая затёкшие глаза.

— Пятая… пятая ступень?! — выдохнул первый. Он не мог поверить своим глазам — неужели он не ошибся?

Раньше, когда старший брат Чэн за один месяц преодолел целый уровень, все считали это их общей гордостью, гордостью всей Академии. Но теперь, глядя на происходящее, становилось ясно — по-настоящему устрашающий талант всё это время находился прямо перед ними… просто молча и скромно.

Внутри Зала Сокровищ книги с высокоуровневыми боевыми техниками были аккуратно разложены по полкам. Но Ши Ю к боевым искусствам особого интереса не питала — она сразу направилась к разделу, посвящённому закалке тела.

Тем не менее, заместитель директора мягко заметил:

— Я видел, как ты сражалась в тот день. Честно сказать, твои приёмы не слишком эффективны. Здесь достаточно техник — выбери себе что-нибудь подходящее. Всё равно пригодится.

Ши Ю задумалась. Действительно, почти все её нынешние приёмы — это техники, которые когда-то передал ей Цинь Чэнь. Тогда они казались мощными, но теперь уже явно не соответствовали её нынешнему уровню.

— Хорошо. Благодарю вас, — кивнула она.

Боевых техник, подходящих для её стихии огня, в зале было немало. Ши Ю не стала особенно разбирать: что выглядело мощным и подходящим — то и взяла. Академия в отношении неё проявляла щедрость, так что ей позволили унести выбранное, чтобы изучать позже.

Но пока она просматривала техники, взгляд её вдруг зацепился за один странный предмет.

Это была страница из манускрипта искусства меча, очевидно — фрагмент, обрывок чего-то большего.

Она сразу вспомнила. В последний раз, когда они с Линь Фаном были в Хранилище Колледжа, он как раз получил часть этого ё манускрипта. И теперь — здесь, в Байлу, другая его часть. Значит, всё это предназначалось ему с самого начала?

Заместитель директора заметил, что она застыла, уставившись на клочок.

— Этот обрывок, — пояснил он, — был найден самим директором в одном древнем бессмертном дворце. Он до сих пор остаётся фрагментарным, потому и был оставлен здесь — для того, кто однажды окажется достоин. Если ты хочешь взять его — бери. Никто не возражает.