Том 1 Глава 407

Глава 396. Десерт Янчжи Ганлу (9)

Услышав наставника, Чжэн Шаогуань долго стоял на месте, не произнося ни слова.

Лёгкий ветерок прошелестел по саду, заставив траву и цветы колыхаться, будто тени в зыбком сне. Он поднял голову навстречу ветру, и в его глазах больше не было растерянности, лишь ясная решимость.

— Учитель, я хочу отправиться в странствия.

Старейшина Бай махнул рукой:

— Давно пора.

— Возможно, я долго не вернусь… Прошу, берегите себя.

— Ты вернёшься живым и этим доставишь мне наибольшую радость.

Немногие слова между учителем и учеником стали их последним прощанием.

Когда весть о его решении разнеслась, двое его прежних товарищей сразу же пришли проститься.

— Мы пойдём с тобой, — сказал один из них.

Чжэн Шаогуань взглянул на Тан-Тай Минъюэ:

— Это путешествие может затянуться на долгие годы. Ты не боишься упустить что-то важное?

Семейство Тан-Тай — один из древнейших родов, а Минъюэ — их прямая наследница. Этот шаг фактически означал отказ от множества благ, которые она могла бы получить, не прилагая особых усилий.

— И что с того? — пожала плечами Тан-Тай Минъюэ. — В семье всё равно есть кто-то сильнее меня. Столько лет я была в тени, довольствовалась остатками после других. Мне давно надоела такая жизнь.

- Однако, — добавила она, — особо гордиться мне нечем. Глава семьи велела Тан-Тай Чу уйти в закрытую культивацию на три года, чтобы она непременно прорвалась на стадию Зарождения Души. Раньше я, возможно, позавидовала бы… но теперь — скорее жду, какой она выйдет оттуда через три года.

Говорят, старший брат Чэн уже готовится к прорыву на девятый уровень стадии Божественной Трансформации, а та девушка по имени Ши стремительно обогнала всех в Городе Пустоты. Что будет через три года, кто кого ещё переплюнет, это ещё вопрос.

— И это хорошо, — кивнул Чжэн Шаогуань. — То, что дают другие, в конце концов принадлежит не тебе. У нас тоже будет своя возможность. Идти вместе — это тоже хорошо.

Трое покинули Академию.

Когда они подошли к главным воротам, Чжэн Шаогуань заметил знакомую лавку с распахнутыми дверями. Он задумался, не заглянуть ли, как вдруг в небе раздался порыв сильного ветра, и в следующую секунду с небес рухнул огромный зверь. Его падение сотрясло землю, разбив каменные плиты в пыль.

Вслед за этим к туше подлетели двое — старший брат Чэн и Ши Ю. Последняя без колебаний вонзила руку в грудь поверженного зверя и вытащила оттуда сияющее золотом внутреннее ядро.

— Наконец-то! — фыркнула она, забирая находку и быстро запечатывая тушу зверя в хранилище. Повернувшись, она заметила троицу у ворот.

На миг она замерла, но всё же направилась дальше. Однако Чжэн Шаогуань преградил ей дорогу.

Боясь, что она не захочет его слушать, он заговорил быстро, сбивчиво:

— Я собираюсь в странствия. Не буду отрицать, сейчас ты сильнее меня, но путь к Великому Дао — это состязание. Пока ты не стала бессмертной, у меня ещё есть шанс тебя превзойти. Это правда: слух о том, что у тебя есть Небесная Трава Конденсации Души, это я распустил. Признаю, я поступил подло. Но отныне я не стану цепляться за это. Мы в расчёте. С этого момента между нами всё закончено.

- Это все, что ты хотел сказать?

- Угу, — кивнул Чжэн Шаогуань.

- Тогда удачи, — ответила Ши Ю. Порывшись за пазухой, она достала стопку нефритовых талисманов. — Парень, ты мне приглянулся, так что считай это прощальным подарком. Не отказывайся — пока жив, всегда есть надежда.

Чжэн Шаогуань слегка опешил. Он ожидал холодного взгляда или парочки дежурных вежливых фраз, но никак не такой поступок.

- …А ты сейчас, случаем, не пытаешься подкупить меня?

- Если хочешь так думать — пожалуйста. Пусть будет, что я хочу с тобой подружиться и завязать нить благой кармы. А в будущем, если ты станешь великим мастером, и я попрошу о помощи - не отказывай.

На деле, между ними и правда был конфликт, но не тот, который ведёт к смертельной вражде. Если сейчас есть возможность его уладить — почему бы не воспользоваться? Кто знает, может однажды они окажутся плечом к плечу.

Чжэн Шаогуань вначале просто ляпнул эту фразу, сам не зная зачем. Но увидев, что Ши Ю приняла её всерьёз, без стеснения, даже немного с улыбкой. Если бы он теперь продолжил упрямиться, выглядел бы просто мелочным.

- Хорошо! Раз уж ты даёшь, возьму. А насколько велико это одолжение… посмотрим, как пригодится мне твой подарок в дороге.

Дойдя до этого момента, хотя нельзя сказать, что между ними уже царит полное примирение с улыбкой и забвением обид, но по крайней мере их отношения больше не будут усугубляться.

Чэнь Яньцю, как старший брат по учению, раз уж повстречался с ними, естественно, решил проводить их.

А когда он вернулся, «Ши Ю», стоявшая до этого у ворот, уже сняла кожаную маску и снова превратилась в Су Нянь.

Оказывается, тем, кто только что разговаривал с Чжэном Шаогуанем, была вовсе не Ши Ю, а она.

- Сколько времени она пробудет в закрытом уединении на этот раз? — спросил Чэнь Яньцю. — Сейчас в Городе Пустоты становится всё больше и больше демонических зверей, и большинство из них направлены прямо на Академию. Если так пойдёт дальше — боюсь, дело плохо кончится.

Связи и интересы в Городе Пустоты чрезвычайно запутанны: несмотря на внешнее показное согласие между крупными силами, в глубине души каждая из них только и мечтает, как бы прижать остальных к земле, чтобы те больше никогда не поднялись.

За последние месяцы все те демонические звери, что приходили в город с намерением расправиться с Ши Ю, бесследно исчезали, что, само собой, уже вызвало немалую тревогу. Семейства демонических зверей тоже начали направлять свои взоры на Город Пустоты.

Если бы их целью был весь Город Пустоты, тогда, несомненно, все люди объединились бы против общего врага. Однако теперь всё указывает на то, что настоящая цель — это лишь Академия Байлу и Ши Ю. А раз так, большинство просто отстранённо скажут: «Не моё дело — не вмешиваюсь».

- Те звери, что пришли на этот раз, действительно настолько сильны? — спросила Су Нянь.

- Их уровень как минимум сравним с уровнем моего наставника, — ответил Чэнь Яньцю.

Его учитель уже давно прорвался на стадию Зарождения Души, а какой уровень у него сейчас, Чэнь Яньцю точно не знал. Но по тону учителя можно было понять — эти демонические звери по крайней мере ничем ему не уступают. Это и вызывало у него беспокойство.

- Такого рода ситуации, скорее всего, давно предвидели твои учителя, — спокойно отозвалась Су Нянь. — Академия держится рядом с Ши Ю, а твой прогресс в тренировках буквально поражает. Даже дурак поймёт, что всё это так или иначе связано с ней. Раз ты оказался в центре внимания, логично, что поползут всевозможные домыслы. Если бы в академии действительно не были готовы к последствиям, то они бы давно упрятали тебя куда-нибудь в глухие горы, чтобы никто тебя не видел. А раз позволяют тебе каждый день разгуливать со мной на виду, значит, они всё рассчитали. Там собрались не простачки - сплошь опытные и хитрые старые лисы. Уверена, они ждут именно этого момента.

Так же как и она сама, притворившись Ши Ю , выманивала скрывающихся в темноте демонических зверей, чтобы затем добыть их ядра, Академия явно замышляла нечто куда масштабнее. Те старики не стали бы возиться с крохами — они играют по-крупному и ждут шанса, чтобы сразу уничтожить сильнейших врагов.

Методы великих даосов — вовсе не то, что могут сравниться с приёмами молодых неопытных.

- Но ведь эти звери нацелены только на академию. Если Академия Байлу ослабнет, что если кто-то воспользуется моментом и ударит в спину? — Чэн Яньцю больше всего беспокоило именно это.

- Ты действительно считаешь, что ваш директор из тех, кто позволит другим поживиться за его счёт? Подожди и посмотри, у него наверняка есть запасной план. - Су Нянь никогда не считала других глупыми. Те, кто склонен недооценивать окружающих, рано или поздно за это расплачиваются.

После этого разговора прошло ещё четыре дня. Пока количество демонических зверей в Городе Пустоты продолжало расти, в Академии Байлу вдруг сделали неожиданный, но в то же время для некоторых вполне предсказуемый шаг.

Заместители главы академии разослали официальные приглашения многим сильным личностям и главам различных сил в Городе Пустоты.

И когда приглашения дошли до адресатов, многие лишь насмешливо фыркнули:

- Когда срывали весь куш, нас даже не вспомнили, а теперь, когда у Академии проблемы, вдруг решили обратиться за помощью? Кто же захочет быть таким простофилей?