Том 1 Глава 417

Глава 406. Яичные вафли (7)

Ши Ю села в позу для медитации, тщательно прокручивая в памяти каждый этап: от выбора ингредиентов до момента, когда капля духовной жидкости ядра была введена в тесто. Всё шаг за шагом, без пропусков. Ошибок не было. Ни одна мелочь не ускользнула от её внимания.

Но раз мысленный анализ не дал результата, оставалось одно: повторить эксперимент. Иногда, чтобы найти истину, нужно не думать, а делать.

Сжав губы, она с ещё большей сосредоточенностью взялась за работу. Возможно, во второй раз всё получится, если не из-за новой идеи, то хотя бы благодаря более отточенным движениям и пониманию.

И действительно, на этот раз процесс занял на день меньше. Она действовала чётко, уверенно, и всё шло как по нотам.

Но… результат оказался прежним.

Попробовав вафлю, она не ощутила ни малейшего колебания духовной силы в теле. Ни прилива, ни дрожи, ни даже намёка на внутреннюю активность.

— Хорошо, — подумала она, уже чувствуя, как в голове гулко пульсирует отчаяние. Если не получилось во второй раз, будет третий.

Она знала: в её положении нельзя оставлять этот вопрос открытым. Либо решить, либо сдаться. А сдаваться Ши Ю не собиралась.

Прошло ещё шесть дней. Она истратила последнюю каплю духовной жидкости из ядра, приготовила ещё одну — последнюю — порцию вафель.

Но… всё снова было напрасно.

Глядя на последнюю тарелку зелёных яичных шариков, а затем на свои духовные меридианы, в которых не изменилось ровным счётом ничего, Ши Ю испытала острое, почти физическое раздражение. Она сжала кулаки и вздохнула:

— Вот уж действительно…

Почему? Почему при идеальном контроле, при идеальных ингредиентах, при полном сохранении духовной энергии… она никуда не попала?

Куда исчезла вся эта мощнейшая сила? — этот вопрос звучал в её голове всё громче и тревожнее.

Стиснув зубы, Ши Ю всё-таки проглотила последнюю порцию зелёных яичных шариков.

Раз уж дошла до этой точки, шаг назад уже невозможен. Если никакого эффекта не будет, что ж… Придётся признать неудачу. Значит, со следующим внутренним ядром этот способ использовать нельзя.

Проглотив последнюю порцию, она вновь прислушалась к своему телу. Никаких изменений. Ни малейшего намёка на активацию духовной энергии. В её глазах мелькнула тень безнадёжности.

Неужели… духовную жидкость из ядра действительно нельзя делить по частям?

Неужели, как в алхимии, её “целость” важнее всего, и только цельный объём содержит структурированную силу?

С долей досады и горечи она подумала, что, вероятно, нужно было тщательнее всё рассчитать и не спешить.

Всё её тело словно накрыла гигантская волна: изнутри, будто со дна моря, начали подниматься и обрушиваться один за другим чудовищные потоки силы. Она чувствовала, как эти волны духовной энергии бушуют в её меридианах, как всё внутри переворачивается и будто вот-вот выйдет из-под контроля.

— Что происходит?! — сердце Ши Ю бешено заколотилось, в её глазах мелькнул страх.

В этот момент оживился и Толстый Кот. Он тут же подскочил к ней, глаза сузились:

— Быстро! Запускай культивацию! Не тяни!

Ши Ю мгновенно села в медитативную позу и спешно начала запускать свою духовную энергию, пытаясь усмирить бушующий поток. Она вызвала своё огненное ядро, пытаясь упорядочить всполошённую духовную силу… но как только пламенная духовная энергия вспыхнула в её даньтяне, всплывшие потоки древесной стихии словно воспламенились как сухой хворост, моментально охваченный пожаром.

Пламя не утихало, оно разрасталось, охватывая всё её тело изнутри. Древесная энергия, ранее безмолвно скрытая в зелёных вафлях, теперь словно ожила, преобразуясь в буйный, кипящий вихрь, разгоревшийся под действием её собственного огня.

Ши Ю поняла — вся духовная сила, которую она считала «потерянной», всё это время таилась… ждала подходящего спускового механизма.

В этот момент Ши Ю наконец поняла, почему раньше не ощущала прироста духовной силы: вся проблема была в несовместимости атрибутов. Древесная стихия, скрытая в яичном десерте, попросту подавлялась её телесной огненной духовной энергией и не могла проявить себя. Только когда она употребила всю порцию, полную каплю духовной жидкости из внутреннего ядра, сила дерева смогла прорваться и, взаимодействуя с огнём, вызвала эффект, сродни взрыву.

Потоки энергии хлынули по её меридианам, становясь всё мощнее и плотнее. Очень скоро её физическое тело начало не выдерживать: каждая вена вздулась, каждая духовная линия была забита под завязку.

Но и на этом поток не прекращался.

Если бы я раньше не занималась закалкой тела, — с ужасом подумала она, — моё тело сейчас бы просто разорвало изнутри.

Внутреннее ядро внутри неё вращалось с бешеной скоростью, поглощая и перерабатывая избыточную энергию, а её культивация росла с невообразимой скоростью. Только недавно она достигла шестого уровня стадии Божественной Трансформации, и уже на глазах подступала к седьмому.

Седьмой уровень!

Но поток силы не остановился.

Она впервые столь ярко почувствовала: дерево порождает огонь — этот принцип не был для неё просто теорией. В её теле эти стихии не сражались, а, наоборот, усиливали друг друга. Огонь, вызванный деревом, сжигал барьеры один за другим.

Как только она прорвалась через седьмой уровень, энергия почти сразу же прорвала восьмой.

Она не могла это контролировать, её сила росла безудержно. И только когда она достигла девятого уровня Божественной Трансформации, Ши Ю вдруг почувствовала: в теле всё ещё остаётся масса неусвоенной энергии. В этот момент в её сердце закралось первое настоящее беспокойство.

— Ни в коем случае не прорывайся до стадии Формирования Души! — этот крик раздался у неё в ушах. Ши Ю машинально подчинилась: когда её культивация достигла предела Божественной Трансформации, она сразу же направила избыточную духовную силу в Демоническую лозу, обвивавшую её запястье.

Демоническая лоза, будучи духом древесной природы, мгновенно откликнулась на поток силы. Получив столь мощную подпитку, она тут же взметнулась вверх, словно гигантский питон, колышась в воздухе и излучая безудержную энергию.

С лозой, взявшей на себя часть давления, поток духовной силы в теле Ши Ю, наконец, замедлился.

— Фух... — с трудом выдохнула она, когда вся энергия в её теле постепенно стабилизировалась.

Этот прорыв превзошёл все её ожидания. В тот момент, когда она уже почти смирилась с неудачей, судьба вдруг резко изменила направление. Но что по-настоящему потрясло её — так это то, что внутреннее ядро демонического зверя, достигшего девятого уровня стадии Формирования Души, чуть было не привело её к прорыву на следующую великую стадию - Формирование Души.

А ведь изначально в её расчётах было, что она максимум сможет достичь лишь девятого уровня Божественной Трансформации. Только теперь она окончательно осознала: в высших ступенях путь культивации становится совершенно иным. Каждое продвижение требует энергии, в разы превышающей прежние уровни. Это не линейный рост — это экспоненциальное накапливание мощи.

И её тело, её фундамент… благодаря закалке и подготовке, с трудом, но выдержали этот шаг.

— Только что и впрямь было на волоске... — Ши Ю вытерла кровь, проступившую на теле в местах, где меридианы не выдержали давления, и пошла к источнику. Зачерпнув горсть воды, она сделала несколько глотков.

Тело болело, словно её изнутри сжигали тонкие иглы. Каждое движение отзывалось тупой болью. Она усмехнулась — вот оно, главное различие между мной и обычными культиваторами.

Другие после прорыва сияют и летают от лёгкости, а она… будто прошла через разрывание души. Всё потому, что её путь — не постепенное накопление, не выверенная отточенность, а прорыв сквозь хаос, через силу и риск. Это не тот путь, где каждый шаг опирается на фундамент прошлого.

Отпив ещё немного воды и почувствовав, как боль притупляется, она наконец обратилась к Толстому Коту:

— А если бы я тогда не остановилась и случайно прорвалась на стадию Формирования Души? Что бы было?

— Ничего особенного, — лениво отозвался Кот, но голос у него был куда более серьёзным, чем обычно. — Только вот тогда ты с огромной долей вероятности всю оставшуюся жизнь так бы на этом уровне и осталась. Ни шага вперёд.

— Почему? Разве я не отличаюсь от остальных?

— Отличаешься, — кивнул Кот, — но, как бы ты ни была особенной, каждый большой прорыв — это критический узел, и в основе у всех он один. Если ты, пользуясь внешней силой, прорываешься не своим усилием, ты не закладываешь нужную структуру. Фундамент получится рыхлый. Тогда, даже если энергия есть, дальше двигаться уже будет некуда. И уж поверь, чем дальше ты зайдёшь, тем меньше будет шансов что-то исправить.

Он замолчал на мгновение, потом добавил:

— В начале путь ещё можно подлатать. Но чем выше поднимаешься, тем меньше места для ошибки. Одна оплошность, и ты навсегда останешься на месте.

— За последние полгода твой рост и так уже выходит за рамки разумного, — сказал Толстый Кот, глядя на неё с невозмутимым видом. — Быстрый подъём в культивации неизбежно приводит к неустойчивому фундаменту. Но раз уж ты собираешься в область демонических культиваторов, то до тех пор, пока не прорвёшься в стадию Формирования Души, у тебя ещё будет возможность это исправить.

Ши Ю задумалась. Хотя её предыдущие прорывы были стремительными, каждый этап она всё же проходила через реальные испытания и битвы. Но после достижения стадии Божественной Трансформации… да, она ощущала: её основа действительно стала рыхлой, понимания самого уровня ей не хватало.

— Поняла, — кивнула она. — Больше увеличивать духовную силу не буду. До стадии Формирования Души — ни шагу. Тем более, квалификацию для похода в область демонических культиваторов я уже получила. Остальное решу на месте.

Выбравшись из пространства, она взглянула на небо. По её подсчётам, до открытия прохода оставалось около полутора месяцев.

Немного подумав, Ши Ю решила навестить заместителя директора. Некоторые вещи стоило прояснить заранее. Хоть она и не привыкла к зависимостям, терять союз с Академией Байлу она тоже не хотела.

После прорыва её скорость передвижения значительно возросла — её фигура словно растворялась в воздухе, подобно струйке синеватого дыма. Нескольких мгновений хватило, чтобы она оказалась у резиденции заместителя директора.

Он как раз пребывал на стадии застоя, пытаясь преодолеть очередной внутренний рубеж. Но, зная, что на этом этапе торопиться нельзя, он сохранял терпение и ждал возможности. Поэтому встретиться с ним было относительно просто — он не закрывался от учеников, и почти каждый, кто хотел, имел шанс попасть к нему на приём.