Том 1 Глава 420

Глава 409. Малиновое вино (2)

Увидев происходящее, Чэн Яньцю невольно нахмурился:

— А где брат Лу?

— Старший брат Лу с другими ушёл. Сказали, что вернутся через полмесяца.

— Неудивительно, — кивнул Чэн Яньцю. Лёгкий толчок носком ноги, и он, словно струя ветра, легко взмыл в воздух и приземлился на арену.

Ши Ю, наблюдая за его грациозной фигурой и отточенными движениями, не могла не признать - его появление тут же вызвало настоящий переполох. Причём большая часть восторженных возгласов доносилась, конечно же, от девушек.

Она перевела взгляд на стоящего посреди арены мужчину, который в одиночку уже одолел с десяток учеников. На вид он был загорелым, кожа потемневшая, будто много лет прожил на морском ветру, прямо как заправский рыбак. Его девятый уровень стадии Божественной Трансформации объяснял, почему он мог так безраздельно доминировать здесь.

Устроившись поудобнее в тени, Ши Ю с интересом наблюдала за поединком вместе с остальными зрителями. Базовая подготовка Чэн Яньцю, несомненно, была гораздо прочнее её собственной. Хотя он всего за короткое время прорвался через два уровня, в его теле не ощущалось ни малейшей нестабильности. К тому же его фехтование было сдержанным, лишённым лишнего лоска, каждая атака точна и направлена в жизненно важные точки противника. Несмотря на то, что у него был целый уровень преимущества, он неизменно сдерживался, каждый раз оставляя шанс. Такая сдержанная манера и благородная осанка сразу же покорили сердца всех девушек, собравшихся вокруг.

Когда в самом конце Чэн Яньцю отвел меч, хотя победа над тем загорелым мужчиной и не далась ему легко, настроения зрителей уже однозначно были на его стороне.

— Я проиграл, — признал поражение темнокожий мужчина.

Вокруг арены тут же раздались восторженные возгласы.

Ши Ю, сидя среди толпы, тоже, как и все девушки вокруг, радостно хлопала в ладоши и кричала, поздравляя Чэн Яньцю с победой. Когда дело касалось красивых мужчин, она никогда не скупилась на похвалу.

Чэн Яньцю, увидев, как она весело поддакивает остальным, покачал головой, не удержавшись от улыбки. Повернувшись к ней, он с лёгким вызовом сказал:

— А не попробовать ли нам сразиться?

Вслед за его взглядом все тут же обернулись и посмотрели на стоящую на трибуне Ши Ю.

— Ты уверен? — она тоже без стеснения поднялась, словно только и ждала такого предложения. Кажется, они с Чэн Яньцю ещё ни разу не сталкивались на арене.

— Думаешь, я тебя боюсь? — с улыбкой ответил он. Его улыбка была ясной, как мартовское солнце — тёплой, ласковой, и неуловимо обаятельной

По сравнению с ослепительной внешностью Чэн Яньцю Ши Ю выглядела куда менее заметно. Однако, заметив, насколько свободно она держится рядом с ним, окружающие начали перешёптываться, гадая, кто же она такая.

Разумеется, эти догадки были только со стороны приезжих. Что до учеников самой Академии Юайлу, им и представлять не надо было: каждый знал, кто стоит за спиной Чэн Яньцю, и какую силу скрывает эта девушка. А потому, увидев, что между ними вот-вот завяжется бой, они лишь с воодушевлением наблюдали за происходящим. Что до чужих догадок о личности Ши Ю, ученики Академии лишь загадочно улыбались, предоставляя гостям самим дойти до истины.

Ши Ю шагнула на арену. Загорелый мужчина, с которым только что сразился Чэн Яньцю, хотел уже было удалиться, освобождая место, но девушка преградила ему путь:

— Подожди. Сейчас я за тебя отыграюсь.

Чэн Яньцю, услышав это, тут же возмутился:

— Эй, эй! А ты вообще на чьей стороне?

— Я ведь не из вашей Академии, — небрежно парировала Ши Ю. — Почему бы мне не помочь ему и заодно не потребовать награду?

Загорелый мужчина при её словах тут же ощутил какое-то смутное предчувствие.

Он же вроде и не просил её отомстить за него…

— Ладно, давай начинать поскорее, — сказала Ши Ю, сжимая в руке кинжал. Напоследок она ещё обернулась к загорелому мужчине и добавила: — Ты только не уходи. Смотри внимательно. А то в следующий раз даже не мечтай попасть в мир демонических культиваторов.

…Мужчина на это уже даже не знал, что сказать.

Вопрос его допуска в область демонических культиваторов — разве она решает такие вещи? Что за шутки?

Он фыркнул, но в итоге всё же остался, решив просто посмотреть, чем дело кончится. В любом случае, если кто-то сумеет победить ученика Академии Байлу, это будет чертовски приятно.

На арене Ши Ю и Чэн Яньцю обменялись ритуальными поклонами и сразу же вступили в бой.

Меч Чэн Яньцю отличался изяществом и точностью: если он оказывался на близкой дистанции, то, как правило, шанс вырваться у соперника уже отсутствовал. Потому Ши Ю с самого начала использовала «Преследование Облаков и Луны» — технику молниеносной скорости, мгновенно оторвавшись от него на безопасное расстояние.

В тот же миг в её ладони вспыхнуло Пламя Сердца Океана, и превратившись в огненную плеть, метнулось в сторону Чэн Яньцю, стремясь оплести его.

Чэн Яньцю знал, насколько опасно это пламя, и не посмел допустить касания. Когда огненная плеть подступила, он одним движением меча рассёк её, и, не теряя времени, рванул вперёд, стремительно сокращая дистанцию, прежде чем пламя успеет вновь обрести форму.

Но в этот момент Ши Ю внезапно усилила Пламя Сердца Океана — оно хлынуло лавиной во все стороны, заполнив арену и окутывая Чэн Яньцю со всех сторон. В то же время сама она, держа кинжал, молнией метнулась к нему сзади, готовясь нанести скрытый удар.

Однако Чэн Яньцю, оказавшись в ловушке Пламени Сердца Океана, вовсе не собирался покорно ждать поражения. Он внезапно выпустил мощную волну ци меча, рассёк пламя пополам и вырвался наружу, в тот же миг обернувшись и молнией оказавшись у Ши Ю за спиной.

Всё это произошло в одно мгновение, бой между ними развернулся стремительный и захватывающий, атака за атакой, ни на секунду не давая ослабить внимание. Каждый раз, когда зрителям казалось, что победа вот-вот будет решена, кто-то из них неожиданно переворачивал исход поединка, ломая предрешённую, казалось бы, ситуацию.

Постепенно Ши Ю осознала, что её недостаточная боевая закалка стала очевидной. Если бы не преимущество в два уровня по сравнению с Чэн Яньцю, скорее всего, она уже оказалась бы повержена. Всё-таки он - саженец Академии Байлу, его слава оказалась вполне заслуженной.

Им обоим бой доставлял искреннее удовольствие, а зрители вокруг просто не могли оторвать глаз. И пусть внешне Ши Ю не считалась первой красавицей, в этот момент в глазах многих она казалась куда привлекательнее признанных красавиц, ведь на этом пути всё решало мастерство в культивации.

В конце концов, после почти получаса напряжённого сражения, бой завершился тем, что у Чэн Яньцю попросту истощилась духовная сила.

— В этот раз я проиграл, — с открытой улыбкой признал он.

— Нет, ты меня явно щадил, — махнула рукой Ши Ю. — Так что считай, сыграли вничью.

— Если ничья, разве ты теперь сможешь потребовать с него заслуженное вознаграждение? — заметил Чэн Яньцю.

— …Можно и так. Тогда считай, что ты проиграл, — Ши Ю убрала кинжал в ножны. Для неё сам поединок не имел большого значения — куда важнее было, как завязать разговор с тем мужчиной.

— Ладно, считай, я отомстила за тебя, — сказала она, повернувшись к мужчине с тёмной кожей.

У того на лице нервно дёрнулся уголок рта. Они думают, что он не слышал только что их разговор?

— Только не говори, что не собираешься платить, — добавила Ши Ю, шагнув к нему.

— А что ты хочешь? — мужчина с подозрением глянул на них двоих. Он уже начал догадываться, что эти двое, скорее всего, сговорились, чтобы вытрясти с него что-нибудь. Однако, глядя на толпу вокруг, полную его знакомых, он понял — если сейчас откажется, только опозорится.

— Угости нас поужинать. Но учти - только в самом дорогом месте.

Услышав этот запрос, мужчина тут же с облегчением выдохнул. Пригласить на ужин — сущие пустяки. Да и видно было, что оба эти человека далеко не простые, с высоким уровнем культивации. Если благодаря одной трапезе он сможет завязать с ними знакомство, то это даже к лучшему.

— Без проблем, — охотно согласился он.

— Тогда не откладывать же на потом — пусть будет прямо сейчас. Как раз проголодалась, — тут же назначила время Ши Ю.

Только обменявшись несколькими словами, трое уже дружно направились прочь, оставив за собой растерянную толпу зрителей. Да, по-настоящему сильные мастера и правда другие… Даже вражду забывают с лёгкостью, не сравнить с обычными людьми.

По дороге к ресторану Ши Ю в приподнятом настроении болтала с тем мужчиной. Оказалось, что его фамилия Цзэн, и они с Чэн Яньцю просто звали его «старший брат Цзэн». Ши Ю и Чэн Яньцю оба были достаточно разговорчивыми, а сам мужчина явно стремился завести с ними знакомство, так что беседа шла живо и легко.

Но стоило Ши Ю внезапно сказать:

— Старший брат Цзэн, у тебя ведь в молодости была какая-то необычная удача, да?

Как атмосфера тут же резко сменилась. Весёлость испарилась, а взгляд темнокожего мужчины стал настороженным и холодным.