Том 1 Глава 421

Глава 410. Малиновое вино (3)

— Старший брат Цзэн, не стоит так настораживаться. Я ведь всего лишь высказала догадку, — с лёгкой улыбкой произнесла Ши Ю, жестом предлагая ему не волноваться. — Просто я заметила, что у тебя в межбровье застоялась мёртвая ци, будто ты когда-то попал в древнюю гробницу и не успел вовремя очиститься от её скверны — вот эта мертвая энергия и осталась, с тех пор кружит в тебе.

— Сначала такая скверна почти никак себя не проявляет, но с течением времени постепенно начинает разъедать разум и душу. А вместе с тем и развитие в культивации замирает. Скажи, старший брат Цзэн, у тебя ведь есть такая проблема, не так ли?

Слова Ши Ю прозвучали как невинная догадка, но в сердце Цзэн Пэнфэя закралось подозрение. Ведь то, что она сказала, было поразительно точным.

Всё случилось в прошлом году. Тогда он случайно наткнулся на одну возможность: попал в некий горный грот. Внутри пещеры были захоронены десятки тел, повсюду валялись останки, но вместе с тем было и немало ценностей. О мёртвой ци он тогда не задумывался, просто забрал с собой всё, что представляло хоть какую-то ценность. А с помощью этих вещей его сила стала стремительно расти, и культивация буквально рванула вверх.

Но спустя полгода, когда он был уверен, что уже на пороге прорыва к стадии Зарождения Души, его уровень вдруг будто застыл, и вот уже долгое время ни малейшего прогресса.

Если бы за последние полгода его уровень культивации хотя бы немного продвинулся, он бы и не помышлял пойти в область демонических культиваторов, надеясь попытать там удачу.

Но это дело он всегда держал в секрете, никому не рассказывал — опасался, что кто-то из близких, узнав о его находке, может поддаться жадности и обернуться против него. И вот теперь эта девушка выложила всё прямо в точку.

— Значит, ты заставила меня угощать тебя вовсе не ради еды, а из-за этого? — лицо Цзэн Пэнфэя не выражало особого удовлетворения.

— Разумеется, — Ши Ю и не думала отпираться, спокойно призналась.

Как раз в этот момент трое подошли к месту назначения — самому дорогому ресторану во всем Городе Пустоты. Его блюда славились тем, что готовились исключительно из мяса демонических зверей, поэтому цены здесь были заоблачными.

— Старший брат Цзэн, поговорим внутри? — предложила Ши Ю.

Цзэн Пэнфэй поразмыслил с минуту, и в конце концов решил, что судя по уровню этих двоих, они вряд ли стали бы прибегать к каким-то подлым уловкам. Вздохнув, он кивнул:

Официант с радушной улыбкой встретил их у входа и провёл внутрь. Лишь переступив порог, Цзэн Пэнфэй с удивлением обнаружил, что здание ресторана выстроено в форме иероглифа "хуэй" — с замкнутым внутренним двором, окружённым галереями. Всего было пять этажей, а в самом центре, прямо во внутреннем дворе, раскинулась пышная жакаранда, покрытая буйным цветом. Маленькие сине-фиолетовые соцветия собирались в пушистые гроздья, и каждый раз, когда ветер пробегал сквозь ветви, лепестки осыпались с деревьев нежной цветочной завесой.

Трое выбрали одну из приватных комнат на самом верхнем, пятом этаже. Они устроились у самого парапета, откуда внутрь нависали ветви жакаранды, тонкие, с изящными цветками, склонившиеся перед ними, словно невзначай вставленные в интерьер рукой художника.

По просьбе Ши Ю официант быстро принёс все фирменные блюда заведения, после чего в комнате остались только они втроём.

— Брат Цзэн, тебе действительно очень повезло, — начала Ши Ю, сначала решив немного расположить его лестью. — Конечно, во время странствий можно наткнуться на множество возможностей, но такая удача, как твоя, выпадает далеко не каждому. Порой одна удачная встреча может вознести человека к самым вершинам.

Она нарочно сделала паузу, дожидаясь, что он скажет в ответ, но, видя, что выражение лица Цзэн Пэнфэя остаётся прежним, и он явно не тает от похвалы, решила перейти к делу.

— На самом деле, мне и самой очень любопытно, куда именно ты тогда попал. Но не переживай: если ты не хочешь об этом рассказывать — я ни за что не стану настаивать.

— Однако, брат Цзэн, — Ши Ю продолжала говорить спокойно, но с лёгким нажимом в голосе, — боюсь, что эта мёртвая ци в твоём теле будет лишь накапливаться. Если и дальше просто ждать, то вполне возможно, что в будущем ты так и не сможешь продвинуться в своём пути. Прошу тебя подумать об этом серьёзно.

— Ты ведь не просто ради этого пришла меня предупредить, верно? — Цзэн Пэнфэй был по-прежнему настороже. Он не выказал недоверия в выражении лица, но и не проявил особой благодарности, просто спокойно наблюдал, как она будет развивать свой довод, явно дожидаясь, чтобы она выложила все карты.

— Разумеется, не только ради этого, — кивнула Ши Ю, без лишних церемоний переходя к сути. — У меня есть способ очистить твоё тело от мёртвой ци. Если ты заинтересован, мы можем спокойно обсудить детали.

Она наконец открыла истинную цель своей настойчивости.

Дело в том, что некоторое время назад она внезапно почувствовала, как что-то отозвалось в ней, будто отклик в глубине души. Когда она вновь взялась за Книгу Призыва Душ, в сознании прямо всплыл образ одного человека.

И этим человеком оказался Цзэн Пэнфэй.

Вот почему Ши Ю так настойчиво искала возможность сблизиться с ним.

Однако было очевидно, что Цзэн Пэнфэй с большим подозрением относился к намерениям Ши Ю и вовсе не был склонен принимать её предложение всерьёз.

— Девушка Ши, — холодно проговорил он, — я ведь не какой-то юнец, впервые вышедший в люди. Не стоит думать, будто я вот так просто приму на веру всё, что вы говорите. Что там за "мертвая ци" — я и понятия не имею, а вы только и делаете, что бросаетесь словами. Кто знает, может, вы готовы на всё, лишь бы заполучить то, что у меня есть. Судя по всему, эту трапезу нам с вами не суждено закончить.

С этими словами он уже было поднялся, намереваясь уйти.

Странно, но Ши Ю даже не попыталась его остановить, лишь спокойно сказала:

— Раз ты не веришь, пусть так, я не собираюсь настаивать. До открытия прохода ещё месяц, и если за это время ты всё же решишь поверить, можешь в любое время прийти ко мне.

Цзэн Пэнфэй не ответил, просто развернулся и зашагал прочь.

Провожая его взглядом, Чэн Яньцю в некотором замешательстве бросил взгляд на Ши Ю. Лишь когда фигура Цзэна окончательно скрылась из виду, он наконец заговорил:

— Не понимаю, зачем тебе понадобилось прилагать столько усилий.

— Ничего страшного, он ещё сам придёт ко мне, — с уверенностью сказала Ши Ю.

— Ты так в этом уверена? — Чэн Яньцю снова внимательно окинул её взглядом с головы до ног. — С каких это пор ты вдруг начала разбираться в физиогномике? И как тебе удалось разглядеть у него на лице мертвую ци, если я и на мгновение ничего подобного не заметил?

— Что у него "мертвая ци" — это я с потолка взяла, — спокойно сказала Ши Ю. — Если бы ты и впрямь сумел это распознать, тогда уж точно с нечистой силой водишься. Я ведь просто хотела его запугать, а вдруг совпадёт, вдруг сработает?

На самом деле её догадка не была совсем уж беспочвенной: аура, исходящая от Цзэна Пэнфэя, и впрямь казалась ей холодной и мрачной, отдающей чем-то призрачным, так что она и выдумала всю эту историю.

Чэн Яньцю только вздохнул, глядя на неё с изрядным недоумением:

— А если он не поверит?

— Тогда тоже ничего страшного, — беззаботно ответила Ши Ю. — Всё равно мы вместе войдём в область демонических культиваторов, в крайнем случае там и подберусь к нему поближе.

Обрывок «Книги Призыва Душ» она намеревалась получить во что бы то ни стало.

— Но мне кажется, он и месяца не продержится, сам придёт искать меня.

Так же, как и у неё самой в последнее время наблюдался стремительный рост, у Цзэна Пэнфэя аура казалась нестабильной и слегка рассеянной — похоже, в ближайшее время он вряд ли сумеет прорваться на новый уровень.

Сейчас он, возможно, и не поверил её словам, но чем чаще будет сталкиваться с трудностями, тем сильнее станут закрадываться сомнения. Порой людям нужно совсем немного, чтобы зацепиться за хоть какую-то надежду: даже в абсурдном они ищут утешение. Оставалось лишь понять, окажется ли Цзэн Пэнфэй таким же, как все.

В общем, приманка уже разложена, а наступит ли на неё Цзэн Пэнфэй, зависит только от него самого.

Ши Ю вовсе не спешила. Если слишком торопиться, можно обжечь рот горячим тофу — с такими вещами нужно запастись терпением.

Оставалось лишь выждать, когда этот жирный кролик сам угодит в ловушку.