Том 1 Глава 425

Глава 414. Малиновое вино (7)

Ши Ю всегда была прямой и открытой, не любила ни в делах, ни в чувствах тягостной неопределённости. И сейчас, хотя Чэн Яньцю прямо не признался, его мысли были очевидны. Поэтому она решила честно сказать, какое место в её сердце занимает Линь Фан.

— Ты любишь его? — тихо спросил Чэн Яньцю.

Ши Ю ненадолго задумалась, а потом уверенно кивнула:

Она не знала, как это бывает у других, но её собственные чувства рождались из того момента, когда Линь Фан ради неё рискнул жизнью. Сначала это было лишь сильное волнение и благодарность, но с течением времени воспоминание о том поступке крепло и постепенно превратилось в привязанность.

Иногда она вновь и вновь перебирала в памяти прошлое: как Линь Фан молча находился рядом, не говоря лишних слов, но одним своим присутствием дарил спокойствие.

Так уж устроен человек: пока кто-то рядом, воспринимаешь это как должное, а стоит ему уйти, его доброта вдруг проступает всё яснее, наполняя сердце теплом.

— Вот как… Тогда надеюсь, что ты дождёшься его прихода, — сказал Чэн Яньцю. Внутри у него стало пусто, но лицо он сохранил спокойным, даже улыбнулся и благословил её — словно только так мог удержаться от того, чтобы не показать своей потери.

— Спасибо, — тихо произнесла Ши Ю, затем подняла голову и сказала:

— Кажется, дождь почти утих. Вдруг вспомнила, у меня есть ещё одно незавершённое дело. Пойду первой.

Сказав это, она взмыла обратно, оставив Чэн Яньцю одного под зонтом.

Она ощущала его взгляд у себя за спиной, но не обернулась. Если не отвечаешь взаимностью, нужно говорить прямо и уходить без оглядки, только так можно сохранить уважение к его чувствам.

Её силуэт вскоре скрылся в густой ночи. Чэн Яньцю с некоторой тоской сложил зонт. Дождь и правда стал слабее, но всё же не прекратился. Лишённый защиты, он стоял неподвижно, и тонкие струи постепенно пропитывали его одежду до последней нитки.

— Ну и что, ты решил простоять здесь всю ночь? — неожиданно раздался голос сбоку.

Чэн Яньцю поднял глаза и увидел сидевшую на фонарном столбе Су Нянь, которую он давно не встречал. Та, возвышаясь над ним, глядела сверху вниз с лёгкой насмешкой в глазах.

— Ай-ай-ай, ну ты и невезучий, — протянула Су Нянь, сидя на фонарном столбе и покачивая головой. На лице её было явное сочувствие. — Раньше та, что тебе нравилась, уже имела другого в сердце. Теперь и у этой тоже есть кто-то. Похоже, твоя «персиковая удача» цветёт очень уж тернистым цветом.

— Ты вернулась только ради того, чтобы посмеяться надо мной? — с трудом отозвался Чэн Яньцю.

— Да нет же, — с улыбкой ответила она. — Просто глядя на твою печаль, мне и вправду тяжело. Раз уж другим ты не нужен… может, тогда я возьму тебя себе, а?

С этими словами она легко спрыгнула вниз и остановилась прямо перед ним.

— Не нужно жалеть меня, — покачал головой Чэн Яньцю. — Если бы у меня к тебе были чувства, мы, может, ещё в прежние дни сблизились бы. Но нет… Ладно, — он развернулся и зашагал прочь, — пора возвращаться и отдыхать. Хорошо хоть, что ты вовремя вернулась: завтра открывается проход, вместе пойдём в область демонических культиваторов.

Су Нянь молча смотрела ему вслед, не двигаясь с места.

Когда Чэн Яньцю прошёл уже довольно далеко, он заметил, что она так и не последовала за ним, и обернулся:

— Почему не идёшь?

— Хотела посмотреть, осталась ли твоя спина такой же, как тогда, — тихо сказала Су Нянь фразу, смысла которой он так и не понял.

— Какие ещё тогда? — удивился Чэн Яньцю.

Но Су Нянь лишь покачала головой:

— Тебе знать незачем. Пойдём, возвращайся.

О прошлом было бессмысленно говорить, лучше позволить всему начаться заново.

Возвращение Су Нянь обрадовало Ши Ю. Чэн Яньцю, понимая, что подругам после долгой разлуки наверняка есть о чём поговорить, в тот вечер отправился ночевать в академию.

Су Нянь, глядя ему вслед, не удержалась и цокнула языком:

— Ты и вправду жестокая. Такой красивый человек, а ты всё равно оставила его с разочарованием.

— А что мне было делать? — развела руками Ши Ю. — Как раз потому, что старший брат Чэн особенно хорош, я тем более не могу обманывать его чувства.

— Значит, ты и вправду влюбилась в Линь Фана?

— Да, влюбилась, — кивнула Ши Ю. Теперь, ясно осознав свои чувства, она не стеснялась открыто признаться.

Су Нянь тоже согласно кивнула:

— Линь Фан и правда достойный человек. Пожалуй, он уже скоро доберётся до Города Пустоты. Если сумеет появиться в самый последний момент, значит, это действительно судьбой предопределённый брак.

— Он наверняка успеет, — тихо сказала Ши Ю, выходя под навес и вглядываясь в пелену дождя. — Он знает, что я жду его здесь, значит, постарается прийти как можно скорее.

— Ладно-ладно, — махнула рукой Су Нянь, — вы со своими переживаниями прямо душите меня. Ещё ведь даже не открылись друг другу, а уже такая сладкая приторность. Всё, я пошла отдыхать, а ты стой и жди сколько угодно!

— Иди, — улыбнулась Ши Ю. Она не стала спрашивать, где та пропадала всё это время: у каждого есть своя тайна, и если Су Нянь не хочет рассказывать, она не будет лезть с расспросами.

И действительно, всю ночь Ши Ю простояла у входа, встречая рассвет с надеждой в сердце. Но так и не уловила ни единого следа ауры Линь Фана.

Проход находился прямо в Академии Байлу. Все, кто хотел войти в область демонических культиваторов, обязаны были явиться сюда. Поэтому Ши Ю караулила у главных ворот: если Линь Фан появится, она непременно почувствует.

Но время шло, и когда до открытия прохода оставались считаные мгновения, её ожидания так и не оправдались — тот, кого она ждала, так и не пришёл.

— Пойдём, — мягко сказала Су Нянь, взяв её за руку. — Отправимся на площадь.

Их путь лежал к просторному двору академии, где находился телепортационный массив. Там уже собирались все, кому предстояло войти в новый, опасный мир.

Ши Ю, бросив взгляд на ворота снаружи, вместе с Су Нянь вошла в академию. Однако, пройдя совсем немного, она вдруг ощутила странность и с удивлением обернулась:

— Ты… теперь можешь свободно проходить через эту формацию?

Ведь раньше Су Нянь вовсе не могла в неё войти.

— Для меня этот массив уже почти не преграда, — спокойно ответила та.

— Ладно, скажу прямо, — усмехнулась Су Нянь. — На самом деле этот массив уже утратил силу. Просто остальные в академии пока ещё этого не заметили.

— Почему? Неужели ты…

— Я всё это время находилась внутри того камня, помнишь? В нём хранилась капля квинтэссенции душевого нефрита. Остатки моей души как раз и пребывали там. За это время я полностью слила их со своим нынешним духом, и камень, утратив смысл, рассыпался.

Этот самый камень и был сердцем всего защитного массива. Теперь, когда его не стало, и сама формация неизбежно рассыпалась.

— Остатки души? — изумилась Ши Ю. — Тогда в каком же состоянии ты находишься сейчас?

— На деле всё просто, — мягко ответила Су Нянь. — Я лишь вернула себе те обрывки, что были утрачены. Раньше у меня оставались смутные воспоминания о прошлом, но о некоторых людях — полная пустота. А теперь я всё восстановила. Хм… можно сказать, только сейчас я снова стала собой — целой и полной.ё

Выслушав это, Ши Ю наконец поняла:

— А твоя сила?

— Пока ещё не вернулась, — покачала головой Су Нянь. — Но если я решу снова культивировать, наверстывать буду куда быстрее, чем вы все.

Ши Ю не сдержала удивления:

— Поразительно… Вот уж поистине: «Цветок трёх миров» есть «Цветок трёх миров». Его сила невероятна.

Раз у Су Нянь получилось достать такую вещь, можно было почти наверняка предположить: либо сама она в прежней жизни была выдающейся личностью, либо за её спиной стоял род невиданной мощи.

— Да, он невероятно силён, — со вздохом согласилась Су Нянь. — Всего лишь один цветок… и мы двое уцелели. Тогда я уже была готова рассеяться в прах, но оказалось, судьба подарила мне это чудо. Ну да ладно, всё осталось позади.

Она явно не желала углубляться в прошлое, и на лице её отразилось нежелание продолжать.

Ши Ю только сейчас заметила: вернувшаяся Су Нянь будто немного изменилась. Раньше она казалась лёгкой и беззаботной, а теперь в её взгляде порой мелькала тень печали. И это было вполне естественно: она прожила слишком многое, не могла же каждая страница её жизни быть радостной. Теперь, когда все воспоминания вернулись, вместе с ними поднялись и те, что оставили лишь боль, и потому иногда на её лице проступала эта мимолётная грусть.

— Прошлое уже ушло, — мягко сказала Ши Ю. — Важно лишь то, как мы живём сейчас. Но, знаешь, глядя на тебя вот такой, вздыхающей, я даже скучаю по прежней тебе.

Су Нянь на миг остановилась, снова вздохнула:

— Честно говоря, я и сама не хотела бы возвращать ту часть души.

Быть может, кое-что лучше оставить забытым.

— Ладно, хватит об этом, — она резко встряхнула головой, будто прогоняя тягостные мысли. Но в тот же миг прямо перед ними неожиданно возник Чэн Яньцю.

Столь неожиданная встреча с Чэн Яньцю вызвала у Су Нянь острую боль — сердце будто сжалось, а в голове всё спуталось, словно туман, пронзённый судорогой. Она невольно сжала ладонь Ши Ю так крепко, что та поморщилась от боли.

Ши Ю заметила, что её взгляд был прикован к фигуре Чэн Яньцю впереди, и с недоумением спросила:

— Что с тобой?

— Ничего, — покачала головой Су Нянь.

Ши Ю ничего не сказала, но в душе ей было ясно: с того момента, как они вышли из дома, настроение Су Нянь менялось слишком резко, чтобы можно было поверить её словам. И по интуиции Ши Ю чувствовала — эти перемены как-то связаны именно с Чэн Яньцю.

Они больше не поднимали этот вопрос и в молчании дошли до площади. Там уже собрались все, кто должен был войти в проход. Шум стоял весёлый и громкий: каждый держался своей компании, оживлённо переговариваясь, ожидая открытия.

Знакомых у Ши Ю было немного, но одиночества она не чувствовала — рядом с ней была Су Нянь. Поэтому, оказавшись на площади, они вдвоём выбрали тихий уголок и опустились там, дожидаясь начала.

Су Нянь, усевшись в уголке, выглядела так, словно душа её покинула тело: взгляд потухший, дух надломленный, глаза упрямо упирались в узорчатую плитку под ногами, будто она пыталась там отыскать ответ на собственные мысли.

Увидев её в таком состоянии, Ши Ю снова забеспокоилась. Только-только успокоилась — и вот опять сердце тревожно сжалось.

Она вызвала Толстого Кота и спросила:

— Что с Су Нянь? Мне кажется, с ней явно что-то неладно. Ты можешь понять, в чём дело?

Кот запрыгнул к ней на плечо, легко хлопнул лапой по щеке Су Нянь и недовольно буркнул:

— Эй, да что с тобой такое? Сидишь, как будто душу потеряла.

Су Нянь подняла голову; в её глазах мелькнула тень недоумения.

— Я сама не знаю, что со мной. Просто в сердце так тяжело, пусто… словно у меня отняли что-то важное, а я ничего не могу поделать.

— Но когда мы только выходили, ты была совершенно нормальной. С чего вдруг так резко? — вставила Ши Ю.

— Я и сама не понимаю… Наверное, всё началось, когда я увидела его. С тех пор внутри всё перевернулось, словно что-то разладилось. — Су Нянь схватилась за голову, боль становилась всё сильнее.

— Его? — насторожилась Ши Ю. — Ты про кого? Про Чэн Яньцю?

Но Су Нянь уже не могла ответить — боль в голове усиливалась до такой степени, что из её лба вздулись жилы, а лицо покрылось холодным потом.

Резкая перемена напугала Ши Ю.

— Что с ней…?

— Где она была раньше? — нахмурился Толстый Кот, тоже заметив неладное.

— Сказала, что занималась слиянием души, — Ши Ю быстро пересказала всё, что знала сама. — Неужели это из-за этого?

— Похоже на то, — мрачно протянул Кот. — Тут остаётся только ждать и смотреть, что будет дальше.

— … — Ши Ю никак не могла понять сути происходящего, в голове было пусто.

К счастью, вскоре приступ стал стихать: мучительная боль ослабла, дыхание Су Нянь постепенно выровнялось. Но когда Ши Ю вновь взглянула на неё, сердце болезненно сжалось — её подруга выглядела измождённой, словно дух её истончился, а вся прежняя живость улетучилась.

Что же это такое?

Ши Ю чувствовала собственное невежество — она ничего не понимала в подобных вещах и не знала, как помочь. Долго ломала голову и наконец решила: лучше всего обратиться за советом к заместителю директора.

— Тебе полегчало? — осторожно спросила Ши Ю.

Су Нянь подняла голову и устало улыбнулась:

— Уже всё нормально. Скажи, я ведь выглядела сейчас очень странно, да?

— Да, — честно кивнула Ши Ю.

— Понятно… Но всё в порядке, не беспокойся. Сейчас для тебя главное — войти в область демонических культиваторов, а всё остальное обсудим потом.

— Ты уверена, что с тобой и правда всё хорошо?

Су Нянь покачала головой:

— Похоже, при слиянии душ всё же возникли некоторые проблемы. Но в ближайшее время я смогу держаться.

Ши Ю, услышав это, решила больше не настаивать. Если Су Нянь сама понимает, что с ней происходит, то лучше не давить.

Вскоре подошёл и решающий момент — до открытия прохода оставалась лишь четверть часа. Ши Ю с тоской скользнула взглядом по толпе: похоже, Линь Фан всё-таки не успеет.

— Подожди меня немного, — сказала Ши Ю, — у меня есть одно дело, я скоро вернусь.

— Хорошо, — кивнула Су Нянь.

Ши Ю стремительно направилась к книгохранилищу. Теперь ей было дозволено входить туда без ограничений: старейшина, что дежурил у входа, уже получил соответствующие распоряжения. Увидев её в этот момент, он удивился:

— Девушка Ши, почему вы пришли сюда? Проход ведь вот-вот откроется.

— У меня есть одно срочное дело, — поспешно ответила она. — Будьте добры, позвольте войти во внутренние залы.

Старейшина, заметив её серьёзность и спешку, ничего не стал спрашивать и сам распахнул двери.

Оказавшись внутри, Ши Ю сразу направилась в дальний угол, где когда-то видела тот свиток с искусством меча. Немного помедлив, она достала неприметную железную шкатулку, положила туда свиток, а затем добавила и своё малиновое вино, что приготовила позже.

Закрыв коробку, она аккуратно поставила её обратно на прежнее место. Она надеялась: когда Линь Фан однажды возьмёт этот свиток, он найдёт и вино.

Ещё тогда, когда только сварила этот напиток, у неё мелькнула мысль: если бы Линь Фан был рядом, как хорошо было бы попробовать его вместе.

Раз уж Линь Фан так и не пришёл, как она ждала, Ши Ю решила оставить вино здесь, вместе со свитком. Когда-нибудь, взяв свиток с техникой меча, он найдёт и её дар — и тогда это будет всё равно, словно они разделили чашу вместе.

Впереди её ждало расставание, и неизвестно было, когда состоится их новая встреча. Пусть бы только это ожидание не оказалось слишком долгим…

Спрятав всё на место, она поблагодарила старейшину и стремительно покинула книгохранилище. И даже теперь, на самой последней минуте, в её сердце всё ещё теплилась надежда.

Надежда на то, что Линь Фан успеет вовремя.