Том 1 Глава 426

Глава 415. Суп с лапшой Луосифэн (1)

Переход в область демонических культиваторов можно было открыть только при участии всех восемнадцати старейшин Академии, которые формировали совместную формацию. Сейчас они уже были на месте. На возвышении заместитель директора вместе с другими высокопоставленными лицами произносил традиционную напутственную речь.

— …Область демонических культиваторов крайне опасна… Надеюсь, вы сумеете действовать сообща… Запрещается сражаться между собой…

Ши Ю слушала вполуха, почти не вслушиваясь в слова, её взгляд снова и снова обращался к вратам Академии Байлу. Она всё ещё ждала. Всё ещё надеялась, что

вот-вот появится.

Но даже когда речь была завершена, и все руководители, один за другим, произнесли свои наставления — у входа так и не произошло ничего. Никакого Линь Фана.

Меж тем старейшины начали формировать заклинательную формацию, и над площадью начали всплывать струящиеся золотые лучи. Ши Ю в этот момент вдруг заметила одну странность: участники, готовящиеся к отправке, вовсе не выстраивались по своим сектам или фракциям — стояли, как кому вздумается, совершенно произвольно.

В этот момент к ним подошёл Чэн Яньцю.

— Надеюсь, нас хотя бы отправят в одно место, — сказал он, взглянув на них.

— А что, — удивилась Ши Ю, — переход в область не в одно место ведёт?

— Нет, — объяснил Чэн Яньцю. — Передача случайная. Каждого могут выбросить в совершенно разной точке. Это одна из самых опасных особенностей входа в демоническую зону.

— Именно так, — кивнул Чэн Яньцю. — Если бы каждый раз все появлялись в одной и той же точке, демонические культиваторы давно бы устроили охоту. Ведь из нашего мира приходят в основном неопытные, только вступившие на путь культивации, а для демонических культиваторов это что? Сочная, беззащитная добыча. Если бы передача не была случайной, это было бы равносильно самоубийству.

— Вот оно как… — Ши Ю теперь всё поняла. — То есть шансов остаться вместе почти нет?

Она повернулась к Су Нянь, собираясь спросить, как им поступить, но, увидев её лицо, заметила, как сильно та побледнела.

— Всё нормально, — мягко ответила Су Нянь и жестом дала понять, что не стоит волноваться. — Раз уж мы можем оказаться в разных местах, то вот. — она вынула из рукава нефритовый талисман и передала его. — Возьми. Когда попадёшь внутрь, я сама найду тебя.

Ши Ю немного подумала и кивнула, принимая амулет.

Пока они разговаривали, в центре площади уже разливался яркий свет. Тысячи золотистых лучей сходились в одно место, наполняя пространство потрясающим сиянием.

Ши Ю с удивлением заметила, что в центре вдруг возникла гигантская зеркальная поверхность, по высоте сравнимая с целым этажом. Золотой свет медленно втягивался внутрь, а отражавшаяся в зеркале сцена начала искажаться. Будто поверхность воды, зеркало задрожало, и по нему пошли мягкие волны, словно бы кто-то прошёл ладонью по глади озера.

Когда рябь на зеркальной поверхности наконец улеглась, отражение исчезло, и вся её гладь погрузилась в непроглядную тьму — воронкообразное чёрное пятно, словно бездонная пасть, медленно распахивалось, чтобы поглотить каждого, кто осмелится приблизиться.

Когда зеркало окончательно стабилизировалось, Чэн Яньцю пристально вгляделся в его темную глубину и сказал:

— Переход открыт.

Затем повернулся к Ши Ю:

— У нас есть только четверть часа. Ты и дальше собираешься ждать его?

— Да, — тихо ответила Ши Ю.

На самом деле, в её сердце уже почти не осталось надежды. Но она всё же ждала, раз уж дошла до этой черты, почему бы не пройти её до конца?

Толпа людей уже начала один за другим приближаться к зеркалу. Их фигуры исчезали в нём, словно растворяясь в глубинах чёрного водоёма. Один за другим — и вскоре от более чем трёхсот участников остались только трое: Ши Ю, Чэн Яньцю и Су Нянь.

— Время почти вышло, — сказал Чэн Яньцю.

Линь Фан так и не пришёл.

Ши Ю бросила последний взгляд в сторону ворот академии. Над головой безмятежное голубое небо с парящими облаками, неподвижные деревья, тихо стоящие у входа. Ни одной фигуры, только случайные птицы, пересекающие небосвод.

— Пойдём. — голос её был спокойным. — Не успел, значит, увидимся в другой раз.

После того как Ши Ю, Су Нянь и Чэн Яньцю простились с заместителем директора, они вместе направились к чёрной зеркальной поверхности. Когда их фигуры полностью исчезли внутри, Ши Ю почувствовала, как голову охватывает головокружение, а пространство теряет очертания. Мир закружился, и она утратила всякое чувство направления.

С их уходом Город Пустоты постепенно вновь погрузился в тишину.

Два дня спустя.

В небе над Городом Пустоты раздался резкий пронзительный крик, разрезавший облака. Из высоты, сверкая золотыми перьями, стремительно спускался огромный ястреб. Эта сцена сразу привлекла внимание множества людей внизу.

— Похоже, кто-то опять опоздал на открытие прохода, — смеясь, сказал кто-то из прохожих, глядя в небо.

Все приняли всадников за опоздавших культиваторов, намеревавшихся войти в Область демонических культиваторов, но опоздавших на открытие портала.

И действительно, сидевшая на спине золотоперого орла Су Фаньин, едва спрыгнув на землю и оглядев полупустую улицу, с досадой вздохнула:

— Всё-таки опоздала…

Последние дни они гнали изо всех сил, надеясь успеть, но всё оказалось напрасным — главного события они пропустили.

— Ты сама виновата, — покачал головой Фэн Ло. — Стоило тебе увидеть хоть одну редкую траву, ты тут же забывала, куда и зачем мы спешим. А теперь чего жаловаться?

— Эти травы редко где найдёшь! — с видом полной уверенности возразила Су Фаньин, уперев руки в бока. — В тот раз в Диких Землях мне вообще почти ничего хорошего не попалось. Так что теперь приходится восполнять потери за счёт этих растений.

Потом она махнула рукой:

— Ладно, идём в Павильон Тяньцзи. Не волнуйтесь, вашу подругу я найду. Если она по уровню силы сопоставима с вами и всё ещё в Городе Пустоты, то в Павильоне Тяньцзи точно знают, где она. Эти пронырливые торговцы настоящие болтуны, ни одной тайны хранить не умеют.

Су Фаньин, хорошо знавшая Город Пустоты, быстро привела своих спутников Линь Фана и Фэн Ло к Павильону Тяньцзи.

У стойки их встретил знакомый Су Фаньин приёмщик. Получив от неё задаток, он тут же призвал птицу- чжииньняо, способную по имени определить местонахождение человека.

— Мы хотим разузнать об одном человеке, — сказала Су Фаньин, а затем обернулась к Линь Фану:

— Как зовут твою подругу?

— Её зовут Ши Ю.

— Ага, Ши Ю. — Су Фаньин снова повернулась к птице. — Мы хотим узнать, где сейчас находится Ши Ю. Она всё ещё в Городе Пустоты?

Линь Фан и Фэн Ло оба с затаённой надеждой уставились на птицу.

— Ши Ю? — уточнила чжииньняо, — Вы имеете в виду ученицу старейшины Хуаня, мисс Ши Ю?

— Ученицу старейшины Хуаня? — переспросила Су Фаньин, голос у неё невольно повысился. Она повернулась к Линь Фану с недоверием: — Это у вас такая влиятельная подруга? Разве ты не говорил, что она из Девятого царства? Наверное, просто совпадение имён?

Линь Фан и Фэн Ло, не зная о личности старейшины Хуань, растерялись. В их сердцах зародилось сомнение.

Но чжииньняо серьёзно кивнула:

— Мисс Ши Ю и правда из Девятого царства. Если вы ищете её, то два дня назад она ещё находилась в Городе Пустоты. Но теперь, боюсь, она уже где-то в Области демонических культиваторов.

Услышав ответ, Линь Фан ощутил, как сердце больно сжалось, волна тяжёлого разочарования захлестнула его.

— Неужели я всё-таки опоздал? — тихо произнёс он.

Однако Су Фаньин всё ещё сомневалась:

— Не спеши с выводами. Может, это просто однофамилица. В Область демонических культиваторов допускают минимум с девятого уровня Божественной Трансформации, а ваша подруга ведь по силе примерно с вами наравне, верно? К тому же чжииньняо сказала, что это ученица старейшины Хуанья Насколько я знаю, он крайне требователен к выбору учеников. Даже Тан-Тай Чу, которая хотела стать его ученицей, получила отказ. Сомневаюсь, что вашей подруге так повезло. Давайте уточним поподробнее.

Линь Фан и Фэн Ло переглянулись, но думали совсем иначе. Су Фаньин попросту не знала, на что способна Ши Ю. А вот они знали: если уж кто и может легко пробиться вперёд, так это она. Её путь всегда был быстрее, чем у остальных.

— Скажите, когда она прибыла в Город Пустоты? — спросил Линь Фан.

— Восемь месяцев назад, — ответила чжииньняо. Затем её чёрные, живые глаза обратились на Линь Фана, внимательно его осмотрели. — Вы, случайно, не друг госпожи Ши Ю? Она не так давно тоже обращалась ко мне с просьбой разузнать о нескольких людях. Позвольте поинтересоваться, как ваше имя?