Том 1 Глава 428

Глава 417. Суп с лапшой Луосифэн (3)

Су Фанъин пришла в Академию Байлу с целью увидеться с Чэн Яньцю, но, добравшись туда, она услышала новость, которая её поразила:

— Он ушёл? — переспросила она. — Куда?

В её сердце сразу закралась догадка, но она сама не хотела в неё верить.

— Старший брат Чэн отправился в область демонических культиваторов, — уверенно ответил юный ученик, подтверждая её опасения.

— Неужели требования для входа в ту область снизились? — нахмурилась Су Фанъин. В голове не переставала вертеться мысль: если Чэн Яньцю действительно ушёл туда, значит, его уровень культивации как минимум достиг девятого уровня стадии Божественной Трансформации...

Но это казалось невозможным! Всего лишь год назад они были на одном уровне. Пусть он и был талантлив, но такие темпы — это просто…

Ведь даже Тан-Тай Чу, о которой ходила слава как об одном из самых выдающихся гениев, потребовались три года, чтобы приблизиться к этапу Зарождения Души.

Почему же Чэн Яньцю вдруг оказался впереди?

И тут в голове Су Фанъин всплыла ещё одна фигура — Ши Ю.

Год назад она вроде бы тоже была лишь на начальном этапе стадии Божественной Трансформации, как и Линь Фан. Но теперь, судя по всему, она тоже попала в область демонической культивации.

Совпадение ли это? Или… все они как-то связаны друг с другом?

Су Фанъин почувствовала, что вокруг этой загадочной девушки по имени Ши Ю скрывается куда больше, чем казалось на первый взгляд. Неужели быстрый прогресс Чэн Яньцю связан с ней?

Су Фаньин терялась в догадках, но в итоге не стала ни о чём спрашивать.

Раз уж Чэн Яньцю уже покинул Академию Байлу, а она всё же сюда пришла, ей, как младшему поколению, по правилам приличия следовало навестить старших наставников академии. Пусть между Академией Байлу, кланом Тан-Тай и её собственной сектой Яоцзун и было негласное соперничество, вежливость и внешняя учтивость никто не отменял.

Су Фаньин направилась в академию, а Линь Фан и Фэн Ло последовали за ней.

Первоначально Су Фаньин просто хотела соблюсти этикет. Однако всё пошло не по плану: когда они прибыли, заместитель главы института обратил внимание не на неё, а на Линь Фана.

— Ты и есть Линь Фан? — произнёс заместитель директора. — Перед уходом Ши Ю просила нас исполнить одну её просьбу.

Оказалось, ещё до того как покинуть академию, Ши Ю оставила кое-что для Линь Фана. Она передала это через старейшину, охранявшего хранилище книг, вместе с указанием: если появится молодой человек по имени Линь Фан, передать ему определённые вещи. Тот старейшина, разумеется, проинформировал заместителя директора.

И теперь, спустя всего два дня, Линь Фан действительно пришёл.

Не считая особых способностей Ши Ю, сам Линь Фан уже к своему возрасту достиг таких высот в культивации, что ни в чём не уступал Чэн Яньцю. А ведь он прибыл из Девятого царства, места, где духовная энергия крайне скудна.

Достичь таких результатов в подобных условиях — это не только выдающийся талант, но и огромная удача. Именно таких молодых людей заместитель директора и считал достойными того, чтобы оказать им поддержку.

Когда Линь Фан услышал слова заместителя, он был слегка удивлён, но тут же почувствовал искреннюю благодарность. Даже находясь далеко, Ши Ю не забывала о нём и его друзьях. Она по-прежнему думала о них и старалась помочь.

— Пойдём со мной, — сказал заместитель директора.

Книжное хранилище Академии Байлу не было местом, куда могли заходить посторонние. Су Фаньин и Фэн Ло сразу это поняли и тактично остановились, не делая попыток следовать за ними. Заместитель директора ничего им не сказал, и это уже был тонкий намёк. Если бы они попытались пойти следом, это выглядело бы неловко и неуместно.

Линь Фан, следуя за заместителем директора, вошёл в хранилище книг. Ученики, находящиеся внутри, сразу заметили его. Лицо было незнакомое, что вызвало у них лёгкое недоумение, но как только они увидели, кто с ним, всё стало ясно — раз его сопровождает сам заместитель директора, значит, перед ними точно кто-то необычный.

Любопытные взгляды некоторое время сопровождали Линь Фана, но когда он вместе с наставником скрылся за дверями внутреннего зала, в помещении начался шёпот и обсуждение. Все пытались угадать, кем же он является.

Внутри, уже наедине, заместитель директора сказал:

— Это внутренний зал нашей академии. Ты можешь выбрать одну вещь и забрать её с собой.

Он нарочно не указал, что именно Линь Фан должен был взять, хотя сам уже знал, что находилось внутри коробки, о которой упоминала Ши Ю. Он просто ждал, чтобы юноша сам сделал свой выбор.

Линь Фан оглядел полки, уставленные самыми разнообразными сокровищами. В этот момент ему вдруг вспомнилось, как когда-то он с Ши Ю вместе входил в сокровищницу в их родной академии. Тогда они тоже выбирали что-то вдвоём. Сейчас он вновь стоит среди реликвий, но уже один. Или... нет — они всё ещё вместе, просто пришли сюда в разное время.

Внимательно осмотрев всё, что находилось внутри, Линь Фан понял, что Академия Байлу действительно значительно превосходит Колледж Восточной империи. Одни только сокровища, хранящиеся здесь, как по качеству, так и по количеству, далеко опережают всё, что он видел раньше.

Например, здесь были высшие духовные камни, которых не встретишь в Девятом царстве, глубинное морское серебро, духовные камни синих павлинов, внутренние ядра высокоуровневых демонических зверей, а также разнообразные редчайшие лечебные травы. Всё это вещи, которые крайне трудно найти снаружи, но здесь они лежали прямо перед ним.

Однако среди всего этого самым ценным были свитки с техниками. Именно они вызывали наибольшее волнение — раз уж Академия Байлу сочла нужным сохранить их, значит, их уровень определённо был высок.

Линь Фан сразу заметил множество техник, которые действительно вызывали у него интерес. Но он быстро подавил это чувство, он знал, что где-то в одном из углов его уже ждёт нечто особенное, созданное как раз для него. В противном случае Ши Ю не стала бы специально устраивать для него такую возможность.

Тщательно обследовав все уголки, Линь Фан, наконец, заметил один неприметный ящичек в углу полки. Он был совсем небольшим и среди всего этого богатства выглядел лишним и даже немного чужеродным.

Линь Фан сразу же напряг взгляд. Он подошёл к тому ящику и, едва приблизившись, ощутил сладковатый аромат. Этот аромат он уже когда-то чувствовал: когда-то Ши Ю использовала мед с таким же запахом для приготовления своего драже Истока. Он почувствовал его тогда всего один раз, но этот аромат глубоко врезался ему в память.

Теперь, ощутив его снова именно здесь, он почти не сомневался — этот ящик был именно тем, что Ши Ю хотела, чтобы он нашёл. Иначе она не оставила бы на нём своего «знака».

Он снял ящик с полки и открыл его. Внутри мирно покоились несколько бутылочек вина. Сосуды были вырезаны из кристалла, без лишних украшений. А багрово-красное вино в них сквозь стекло сияло в солнечном свете, притягивая взгляд. Казалось, аромат сладости исходил даже сквозь запечатанную бутылку.

Это она специально оставила для него?

Держа в руках изящную бутылочку, Линь Фан ощутил, как прежняя горечь и разочарование вдруг рассеялись.

В то время как Линь Фан вошёл в Академию Байлу, Ши Ю постепенно начала осваиваться в новом окружении.

Область демонических культиваторов и внешний мир действительно оказались совершенно разными. После случайной телепортации она обнаружила, что разделилась с Су Нянь и Чэн Яньцю.

Когда она только попала в это место, её первым впечатлением стала непроглядная тьма вокруг — Ши Ю даже подумала, что просто оказалась здесь ночью. Она собиралась подождать рассвета, чтобы как следует осмотреться и понять, где находится. Однако очень скоро поняла: в Области демонических культиваторов белого дня попросту не бывает.

Она пробыла на том же месте довольно долго, но не увидела даже проблеска света. Единственными источниками освещения были редкие и тусклые огоньки вдалеке. В этой тьме время от времени до её слуха доносились голоса — кто-то говорил, переговаривался, но Ши Ю не могла понять, враги это или потенциальные союзники. Поэтому всё это время она осторожно скрывалась, не показываясь никому.

Когда они ещё обсуждали поход в Область демонических культиваторов, Чэн Яньцю рассказывал ей об особенностях этого мира. Он говорил, что здесь всё совсем иначе, чем снаружи: каждый, кто попадает сюда, в конечном счёте становится безумцем. В этом мире убийства и грабежи — повседневность, и за это никто не понесёт наказания.

Здесь уважают только силу, а у слабых нет ни прав, ни голоса.

Поначалу Ши Ю не до конца понимала, насколько серьёзны были эти слова. Но когда собственными глазами увидела, как двое мужчин, прежде называвших друг друга братьями, внезапно напали друг на друга только ради сокровищ, она наконец-то по-настоящему осознала, что значит “закон сильного” в этом мире.

В этом месте не существует моральных осуждений, что бы ты ни сделал. Поджоги, убийства, грабёж, даже насилие и похищения — никто не станет тебя упрекать.

Слабость — это первородный грех. Даже если прямо сейчас кто-то отрубит тебе руки и ноги, вини в этом только себя. Потому что ты был недостаточно силён.

Осознав, что оказалась в таком мире, Ши Ю стала ещё осторожнее и внимательнее.

— Раз уж ты уже здесь, — сказал Толстый Кот, — тогда постарайся как можно реже уходить в пространство.

Он серьёзно предупредил её:

— Это место жестоко, но именно оно может закалить твою волю и силу выживания. Если ты при первой же опасности будешь убегать и прятаться в пространстве, тогда, боюсь, ты никогда не поднимешься до самого высшего уровня.

Ши Ю не из тех, кто плывёт по течению. В её сердце тоже есть собственные амбиции. С того момента, как она поняла, насколько важна сила в этом мире, она твёрдо решила — ей нужно стать сильной.

Чужая сила останется чужой, а собственная станет главной опорой в этом мире.

Без напоминаний от Толстого Кота, Ши Ю уже твёрдо решила, что не будет возвращаться в пространство, если только не столкнётся с настоящей угрозой жизни.

— Я поняла, — кивнула она, крепко сжав в руке кинжал, всё время держа ухо востро и внимательно прислушиваясь к окружению.

Похоже, ей повезло — место, куда её случайно телепортировало, находилось на окраине мэтого мира, потому что по дороге ей почти не встречались демонические культиваторы. А когда всё же сталкивалась, она мгновенно скрывалась, прячась в тени. Если противник обнаруживал её присутствие и направлялся в её сторону, Ши Ю быстро определяла его уровень силы и уже в зависимости от этого решала: атаковать или уйти.

Так, за один день пути, она убила четырёх демонических культиваторов, причём с каждого удалось забрать хороший трофей. Но больше всего Ши Ю обрадовалась, когда в мешке одного из них обнаружила полную карту мира — настоящее сокровище!

До этого она передвигалась почти вслепую, как слепой котёнок. Но теперь, с картой в руках, её путь стал куда более осмысленным. Не теряя времени, Ши Ю выбрала одно из направлений и отправилась в путь, теперь уже с чёткой целью.

Во тьме, когда зрение подводит, слух человека обостряется в разы. Почувствовав, что вокруг становится всё больше и больше культиваторов, Ши Ю окружила себя коконом духовной энергии, подавляя собственную ауру и растворяясь в темноте — так, чтобы никто не заметил её присутствия среди толпы.

Она не знала, можно ли это назвать удачей, но именно в тот момент, когда её желудок напомнил о себе, она услышала голос.

— Это место правда пугающее... Мы уже давно здесь, а солнце всё не встаёт. Неужели в демоническом мире всегда ночь?

По голосу было понятно, что говорила девушка, и довольно юная. А по содержанию — скорее всего, такая же новенькая, как и Ши Ю, только недавно попала в этот мир.

Ши Ю направилась в ту сторону, откуда доносился голос. Пройдя за угол, она увидела целую группу людей, сидящих у входа в какое-то полуразвалившееся здание, похожее на старую лавку. Мутный жёлтый свет изнутри отбрасывал их длинные, искажённые тени на землю. По виду, их было немало.

В такой обстановке Ши Ю понимала: по крайней мере, сейчас эти люди выглядят куда надёжнее, чем местные демонические культиваторы.

Немного подумав, она вышла из тени и направилась к лавке, чей вид был до крайности убогим. Если бы не яркий масляный фонарь у входа, на котором иероглифом было написано "еда" (食), вряд ли кто-то вообще понял бы, что это — закусочная.

Когда Ши Ю подошла, никто её не поприветствовал. Только сбоку, у небольшой печи, какой-то человек возился у котла, готовя что-то, источающее странный аромат.

Убедившись, что внутри действительно есть и другие люди, Ши Ю подошла поближе и спокойно сказала:

— Хозяин, чашку чего-нибудь поесть.

Она была одна. Хозяин мельком взглянул на неё, потом снова опустил голову, продолжая возиться с варевом. Поняла он её или нет было неясно, но Ши Ю решила больше не повторяться. Она молча села за свободный столик, терпеливо дожидаясь.

Вокруг было всего пять столов. Ши Ю занимала один в одиночестве, а четыре других были плотно окружены группой молодых людей. На фоне этого её одиночество сразу бросалось в глаза и, конечно же, тут же привлекло внимание сидящих напротив.

- Мисс Ши, это… неужели вы? — вдруг из группы людей с воодушевлением поднялся один человек.

Ши Ю подняла голову и, взглянув на него, в изумлении узнала Цзэна Пэнфэя.

— Брат Цзэн, это вы? — удивлённо воскликнула она. В голове тут же промелькнула мысль: с Су Нянь она потерялась, но вот встретила знакомого в столь опасном месте… На сердце невольно стало теплее.

— Не ожидал, что мы сможем встретиться именно здесь, — Цзэн Пэнфэй был заметно обрадован. Он сел рядом с ней, понизив голос, добавил:

- Мисс Ши, я хотел бы извиниться. Та целебная пилюля, что вы мне дали… она действительно оказалась действенной. С тех пор, как я её принял, моя застывшая на месте культивация наконец сдвинулась с мёртвой точки. Думаю, совсем скоро я смогу сделать ещё один прорыв. Всё это — ваша заслуга.

Ши Ю слегка покачала головой:

— Это был всего лишь обмен. Но если у вас и правда пошёл прогресс, это хорошо. Здесь, в этом мире, чем выше сила, тем выше шанс выжить. Кстати… эти люди сзади — ваши товарищи?

Цзэн Пэнфэй покачал головой:

— Настоящими друзьями их не назовёшь, скорее так — знакомые. Но в таких местах лучше держаться вместе. Пусть и не близкие, но всё равно безопаснее, чем одному бродить в темноте.

— Понимаю… — кивнула Ши Ю.

— Мисс Ши, раз уж вы пока одна, может, присоединитесь к нам? — предложил Цзэн Пэнфэй, — Ваша сила внушает уважение. Если вы будете с нами, это будет большим подспорьем.