Том 1 Глава 6

В самый неподходящий для этого момент, Анастасия решила сделать первый ход. Атмосфера вокруг Ложе Морской Души резко стала напряжённой.

Эмилия:「... спасибо за приглашение в Пристеллу, это было очень мило с твоей стороны」

Это явно не было простой случайностью, выйти именно в тот момент, когда они только подошли к главному входу. Пока Субару терялся в своих мыслях, немного сбитая с толку Эмилия решила ответить на приветствие Анастасии, привлекая внимание своего Рыцаря.

Анастасия бросила хмурый взгляд на Субару, вероятно, размышляя о роли Гарфиэля, стоящего рядом с ним, и Беатрис, держащую его за рукав. Субару, проживший с этими людьми большое количество дней в особняке, успокоился благодаря их присутствию.

Анастасия: 「... лицо всё то же, как и раньше」

(прим. пер. Стараюсь переводить её кансайский диалект, как могу)

Она пробормотала что-то себе под нос, и взгляд её светло-зеленых глаз с оттенком насмешки переместился с Субару на Эмилию. За прошедший год её отношения с Эмилией мало изменились, поэтому неудивительно, что воспоминания о том конфликте никуда не исчезли.

Субару:「Ну, всё то же милое лицо... нет, оно даже стало более милым, чем раньше」

Эмилия:「Субару, не шути с серьёзным выражением на лице」

Услышав её ответ, Субару неловко потер переносицу, заметив, что Беатрис внимательно следит за происходящим. Уголки рта Анастасии приподнялись в слабой улыбке.

Анастасия: 「Субару-кун, я слышала, что ваши проблемы только набирали обороты после победы над Белым Китом. Территории Розвааля в порядке?」

Субару:「Прости, что пришлось услышать такие неприятные новости. Благодаря вашей помощи, мы смогли избежать худшего. Как компаньоны, мы же будем и дальше продолжать поддерживать друг друга?」

Анастасия: 「Это и твои мысли? Я рада, что мы сошлись во мнениях. Вашему приезду были рады двое из нашего лагеря. Прошла целая вечность, когда ты в последний раз видел Юлиуса, не правда ли?」

Анастасия хлопнула в ладоши, воспользовавшись возможностью поддразнить Субару, который тут же и нахмурился. Они и Эмилия одновременно рассмеялись, а ему стало не по себе: Субару решил, что никто из них не понимает его сложных отношений с Юлиусом. Хотя он и пытался объяснить это Эмилии снова и снова, каждая попытка неизбежно заканчивалась неудачей.

Гарфиэль:「Здесь что-то неладное.

Эт

ж

она, враг Эмилии-сама?」

Молчавший до этого Гарфиэль задал вопрос, не пытаясь скрыть свою враждебность. Субару смущенно почесал голову, а округлённые глаза Анастасии стали еще больше.

Эмилия:「Гарфиэль, ты не ошибаешься, но и не прав, назвав наши отношения в такой преувеличенной манере. Кроме того, разве это не нас сюда любезно пригласили?」

Гарфиэль:「Ага, но всё

ж

. Разве вы не пырнёте друг другу печень в самый подходящий момент? Вся это

дружба-это-чудо

хрень однажды рассосётся」

Эмилия:「Верно. Гарф слишком добрый мальчик, поэтому я начинаю немного беспокоится за его будущее... 」

Гарфиэль:「...

гкх

! Кто это здесь слишком добрый!? О чём вы говорите, Эмилия-сама!」

Как и было ожидаемо, Гарфиэль в панике начал отрицать слова, сказанные Эмилией. Анастасия осмотрела его с ног до головы, пытаясь понять, почему тот внезапно стал таким смущённым, пока —

???: 「

Вах

! Гарф уже здесь! Госпожа, почему вы не позвали меня!?」

Деревянная дверь рёкана с грохотом распахнулась. На шум выбежала Мими, зверочеловек, чьё милое личико засияло при виде знакомых лиц. Она влетела и, удивив всех присутствующих, крепко схватила Гарфиэля за руку.

Мими:「Добро пожаловать! Ты устал, ты явно устал, поэтому Мими проведёт тебя в твою комнату! Вот здесь ты будешь оставаться!

Хей

, ты почему не хочешь двигаться!?」

Гарфиэль:「Э, эй, погодь, погоди! Моё прекрасное

Я

ещё не согласилось... ты сильна! Чего-чего!?」

Мими:「Сюда! Сюда! Скорее!」

Миниатюрная Мими вцепилась в руку Гарфиэля, и, хотя он должен был быть достаточно сильным, чтобы вырваться из её хватки, его всё равно беспомощно тащили за собой. Возможно, она использовала какой-нибудь секретный приём, но более вероятно, что Гарфиэль не хотел навредить Мими, стряхивая её с себя. В конце концов, несмотря на внешность — они одного возраста.

Анастасия: 「

Гкх

...」

Пока Гарфиэль позволял утащить себя в здание, Анастасия позволила редкой эмоции на её лице проявить себя. У Эмилии состроила такое же лицо, глядя на свою соперницу.

Анастасия: 「

Хах

, Мими всегда была оживлённой девочкой, но всё же. Шок меня просто переполняет」

Эмилия:「

Фух

, пронесло. Я была подумала, что ты почувствовала себя одинокой」

Анастасия: 「Не в этом дело. Да даже если бы и так, это не стало бы проблемой. Однако... 」

После небольшого словесного обмена, Анастасия вернула свой спокойный взгляд, и, почуяв неладное, Субару незамедлительно встал перед Эмилией.

Анастасия: 「Я бы хотела узнать, что из себя представляет этот ребёнок, который захватил всё внимание моей Мими」

Опасный вопрос был наполнен тихой, жгучей яростью, которую женщина испытывает к мужчине, позарившемся на её милую дочку или младшую сестру. Она тонко намекала на то, что Мими здесь очень любят, и, хотя они приехали только что, мысль о том, что им придется разбираться с этим вопросом, вымотала Субару.

???: 「... почему же, Нацуки-сан, ты внезапно приобрёл это усталое лицо?」

В этот момент, Отто, вернувшийся из стойла, нашёл Субару в крайне вымотавшимся положении духа и присоединился к разговору.

Знаменитый отель Пристеллы, Ложе Морской Души, был устлан деревянными полами, похожими на татами. Это место явно было рассчитано на таких изможденных пешеходов, как Субару, который тут же уселся на подушку. Беатрис спокойно устроилась рядом с ним, но Эмилия и остальные, казалось, были озадачены идеей сидеть прямо на полу. Длинный деревянный стол и большой зал напоминали гостиницу в японском стиле, за исключением отсутствия настоящего татами.

Поэтому такой знаток, как Субару, решил придраться ко всему, что было из ряда вон.

Субару:「К слову, это место явно лишено большого количества дверей, сделанных из бумаги, и, что сразу же бросается в глаза — работники этого заведения не одеты в кимоно. Это явно плохое решение, скопировать всем известное заведение, не пытаясь воссоздать подходящую атмосферу」

В довершении к этому, Субару никак не отпускает ощущение присутствия чего-то инородного и неприятного, будто не из этого мира. Хотя, по факту, это сам Субару и является чужеродной составляющей в этом фэнтезийном мире.

Субару:「Итак, моя финальная оценка —

70 очков

. Это место с трудом можно назвать приемлемым, но что хорошо — то хорошо. Так бы я охарактеризовал данное заведение. Надеюсь, что вы хорошенько постараетесь исправить всё в будущем」

Беатрис:「Зачем ты всё это говоришь, в самом деле?」

Субару:「Это то единственное, что мне остаётся, чтобы избавиться от тяжелого чувства в моей груди... я буду в порядке, даже если ты отпустишь мою руку」

Беатрис:「 ... только для того, чтобы удостоверится, придержу её ещё немножко, я полагаю」

Хватка на левой руке Субару немного усилилась, и он больше ничего не сказал в ответ, повернувшись лицом к Эмилии, сидящей справа от него. Эмилия, рассматривая незнакомое окружение, заметила его взгляд.

Эмилия:「Слишком интригующе, не правда ли? Снаружи всё было таким забавным, но как только я зашла внутрь, я почувствовала себя та-ак странно, сидя на полу без своей обуви... 」

Субару:「В моем детстве не было никакой кровати, только футон, постеленный на полу. Не удивлюсь, если в этом месте будет точно так же... позволят ли мне забрать с собой один?」

Отто:「Что за нелепая и бессмысленная традиция... или же, возможно, Нацуки-сан знаком с обычаями Карараги?」

Отто, сидящий напротив Беатрисы, вступил в разговор. Фраза

“обычаи Карараги”

зацепила внимание Субару.

Субару:「Обычаи Карараги? Неужели это здание тоже продукт культуры из этой страны?」

Отто:「Верно, архитектурный стиль этого здания был позаимствован из Карараги, хотя он тоже не особо распространён здесь. В самой же Карараги, дизайны зданий, похожее на это, довольно популярны и считаются традиционными.」

Субару:「И почему же эта гостиница оформлен в таком стиле? Для дипломатии или около того?」

Это здание без сомнений Японского происхождения. Субару хотел бы прояснить причину этого.

Как бы дополняя мысли Субару, Отто поднял палец и заговорил.

Отто:「Это связано с самой историей Пристеллы. Хошин из Пустошей лично ответственен за строительство этого места. Уверен, ты хоть раз слышал хоть что-нибудь о нём?」

Субару:「Честно, практически ничего не знаю об этом человеке」

Отто:「Несмотря на рождение в такие тёмные времена, он смог добиться многих успехов. Даже назвав его

Мудрецом

, ты бы не ошибся. Однако, именно из-за его невероятного величия, до сих пор возникают споры, жил ли он на самом деле」

Отто начал рассказывать историю, произошедшую чуть более ста лет назад, когда на территории Пристеллы произошёл раскол между Лугуникой и Карараги. Географически Пристелла принадлежала Лугунике, но её основатель — Хошин, считал себя карарагинийцем. Лугунике не понравилось возрастающее культурное влияние Карараги и пыталась искоренить все следы этой культуры, но местные жители запротестовали, что и привело к нескольким территориальным спорам между Лугуникой и Карараги. В конце концов, дипломатические отношения ухудшились настолько, что обе страны были на грани разрыва отношений.

Отто:「К счастью, это продолжалось недолго. Со временем, притеснения решили прекратить, а Лугуника и Карараги наладили отношения. В это же время распространение влияния Карараги по миру замедлилось. Возможно, благодаря этому Лугуника почувствовала себя более уверенно, позволив ослабить меры безопасности」

Субару:「В любом случае, хорошо, что все проблемы разрешились. Получается, обычаи Карараги были созданы самим Хошиным?」

Отто:「Получается, что так. Хошин всё-таки являлся человеком, сделавшим для культуры Карараги огромное количество вещей. Его влияние на сферы экономики, технологии и законодательства были огромны.」

Субару:「... понятно」

Субару получил ответ. Рассказ Отто подтвердил, что основатель Карараги, Хошин из Пустошей, был тем же человеком, что и Субару с Алом — человеком, призванным из другого мира.

Теперь Субару узнал о трёх людях, которые были вызваны в разное время: Хошин — 400 лет назад, Ал — 20 лет назад, и он сам — год назад.

Субару не понимал ни временного разрыва, ни того, почему выбрали именно его, да и строить догадки было бессмысленно. Но он точно был не один. Одно осознание этого давало сердцу Субару хоть какое-то спасение.

Анастасия:「... похоже на то, что все довольны пребыванием в этой гостинице」

Тонкая раздвижная дверь из дерева и бумаги бесшумно отворилась, и Анастасия, войдя в комнату в подходящий момент, с улыбкой встала по другую сторону.

А рядом с ней стоял,

???:「Давно не виделись, Эмилия-сама. Я премного прошу прощения за своё опоздание. Я должен был встретить гостей в первую очередь」

Мужчина с извиняющимся лицом и приятным, мягким голосом. Просто услышав его, многие женщины могли бы предположить, что это голос ангела. Забавная несбыточная мечта, но голос обладал необходимыми красками, красотой и силой. Это был голос Лучшего Рыцаря из Рыцарей, Юлиуса Юклиуса, который существовал исключительно для того, чтобы досаждать. По крайней мере, так казалось Субару.

Эмилия:「

Мм

, давно не виделись, Юлиус. Похоже, что с тобой всё в порядке」

Юлиус:「Я благодарен за

Ваше

беспокойство обо мне. Также, как и за

Вашу

доброту и красоту, которые становятся всё совершеннее и красивее. Похоже на то, что только одна

Ваша

тень способна освещать это королевство, пока остальной мир находится без света」

Субару, как всегда, нашёл его речь слишком вылизанной и противной. Юлиус переключил своё внимание на него.

Юлиус:「Много времени прошло, с того момента, когда мы виделись в последний раз. Выглядишь всё таким же оживлённым, Субару-доно」

Субару:「... прекращай со своим фальшивым тоном, он заставляет меня чувствовать мурашки по всей спине. И засунь своё

Субару-доно

в задницу, ты слишком легко читаешься」

Юлиус:「Это уже всем известный факт, что ты признан Рыцарем Эмилии-самы. Теперь, любая твоя оплошность в качестве Рыцаря, будет влиять не только на твоё лицо, но и на всех Нас. Надеюсь, что ты стараешься соответствовать этому титулу?」

Наблюдая за доброжелательным поведением Юлиуса, Субару нахмурился ещё сильнее.

Субару: 「Ага, теперь я её Рыцарь. Никто не верил в меня, и вот я здесь」

Юлиус:「Вот как. Даже несмотря на то, что твоя позиция изменилась, манеры остались такими же. В таком случае, сделаю для тебя исключение」

Юлиус сбросил с себя атмосферу официальности и немного приблизился к Субару со слабой улыбкой на лице.

Юлиус:「Что же, выскажусь иначе... давно не виделись, Нацуки Субару. Работаешь ли в поте лица над тем, чтобы стать достойным Рыцарем?」

Субару: 「Неужели это так неочевидно? В конце концов, меня серьёзно избил один человек, посчитавший меня недостойным или типа того」

Юлиус:「Похоже, что моя репутация сейчас ставится под сомнение. Я запомнил тот бой как честную дуэль」

Субару: 「Не пытайся придуриваться, сволочь... 」

Однако, виновником этой потасовки был Субару, и даже если бы он попытался сказать обратное, это только ухудшило бы его положение. Поэтому Субару, вместо того чтобы бесполезно оправдываться, решил оскорбить Юлиуса в легкой словесной перепалке. Заметив это, Юлиус подумал про себя со звуком

“хм”

,

Юлиус:「Похоже, что твои недостатки в какой-то мере были исправлены. Если ты научишься смотреть на вещи с точки зрения Рыцаря, ты добьёшься желаемого. Эмилия-сама и Розвааль-сама, похоже, тоже видят в тебе потенциал. Кстати... 」

Юлиус:「...?」

Оценив Субару, Юлиус оглядывался по сторонам, пока его желтые глаза не остановились на Беатрис, которая уверенно встретила этот взгляд своими бледно-голубыми глазами.

Беатрис:「Что случилось? Ты не должен так пристально смотреть на леди, я полагаю」

Юлиус:「Это было крайне грубо с моей стороны. Не ожидал встретить сегодня Высшего Духа」

Беатрис:「Так как Бетти является партнёром Субару, это очевидно, что я появлюсь здесь. Мой уровень силы явно выше возможностей твоих

квази

-духов, поэтому не удивлюсь, что ты падешь передо мной на колени в страхе, в самом деле」

Беатрис стоит, положив руки на плечи Субару и надув грудь. Это ворчливое отношение основано на отношении Юлиуса к Субару, который уступает Юлиусу во всех отношениях, кроме одного. Они оба — Рыцари Духа, но контрактный дух Субару выше на одну ступень.

Юлиуса сопровождали шесть квази-духов, соответствующим шести разным атрибутам. Высшие Духи намного сильнее квази, которые в свою очередь были сильнее меньших духов. Учитывая это, можно сказать, что Субару и Беатрис должна быть более сильной командой. Однако —

Субару: 「Если сравнивать наши способности, у меня с Беатрис слишком много недостатков как в защите, так и в нападении. Поэтому, мы проиграем в схватке даже квази-духам」

Беатрис:「

Хмпф

. Если же ты не прекратишь пренебрежительно относиться к Субару... Я покажу тебе, что случается с теми, кто посмел недооценивать партнёра Бетти, даже если ты — прекрасный мужчина, заставляющий трепетать моё сердце, я полагаю!」

Субару: 「

Прекрасный мужчина, заставляющий трепетать твоё сердце

!?」

Это явно не было тем, что Субару ожидал от неё услышать. Однако, сам Юлиус, ставший причиной трещины в их отношениях, решил прояснить эту ситуацию.

Юлиус:「Не пойми неправильно, твой дух не собирается предавать тебя. Её инстинкты просто подсказывают, что перед ней находится человек с

Божественной Защитой

」

Субару: 「

Божественной Защитой

...? Серьёзно, ты тоже обладаешь ею? В чём её суть?」

Юлиус:「

Защита

, которой я обладаю, зовётся

Благословлением Собирателя Духов

. Проще говоря, моя

Защита

позволяет мне выделять запах, привлекающий духов. По этой причине мне удалось создать контракты сразу с шестью квази-духами. Только благодаря этой силе я и способен управлять ими」

Беатрис:「Бетти не проиграет! Субару лучше тебя во всём... я полагаю!」

Субару: 「Хватит! Своим ответом ты только усугубляешь ситуацию!」

Хотя узы доверия между Субару и Беатрисой были нерушимы, он все равно был разочарован отсутствием уверенного ответа. Всякий раз, когда Субару сталкивался с Юлиусом, он непременно начинал переживать из-за каких-то своих недостатков. В этом и заключалась главная причина его непрекращающейся ненависти к Юлиусу.

Анастасия:「Как и всегда, мой Рыцарь слишком дружелюбен к Нацуки-куну」

Юлиус:「Не в этом дело. Я просто даю советы как старший по званию. Репутация Рыцарей Королевства Лугуника может пострадать из-за его действий」

Анастасия:「

Ну

, Нацуки-кун уже приобрёл хорошую репутацию в качестве Рыцаря, не правда ли? Признайся, что просто не хочешь смущаться, услышав мою похвалу」

В ответ на поддразнивания Анастасии, Юлиус опускает голову и кивает ей, притихнув. Анастасия, выиграв в споре явно не в первый раз, засветилась от счастья. В их взаимодействии почувствовалась знакомая атмосфера.

Беатрис прикоснулась к левому плечу Субару, Эмилия сделала то же самое с его правым плечом.

Беатрис:「Не беспокойся насчёт этого, в самом деле. Внешний вид — не главное, я полагаю」

Эмилия:「Я рада, что Субару и Юлиус стали хорошими друзьями. Надеюсь, ваша дружба не изменится」

Как бы на это посмотрели другие люди? Все, что Субару мог получить от них — это бесполезное утешение. Он с досадой почесывал щёку, пока Анастасия занимала место напротив него.

Субару: 「Если задуматься, то почему здесь остались только вы двое? Мими и Гарфиэль, скорее всего, на свидании, но... 」

Анастасия:「Как ты и сказал, Мими прямо сейчас находится с блондинистым мальчиком. Хётаро души ни чает в своей сестрёнке, поэтому он, скорее всего, приглядывает за ней. Тиви же — приглядывает за Хётаро」

Субару: 「Неужели Рикардо не здесь? Я знаю, что эта тройка котят довольна сильна, но разве не более спокойно в округе с полноценным Рыцарем?」

Странно, что тройняшки были здесь, но Рикардо, который обычно разбирался с их выходками, отсутствовал, как и брат Юлиуса — Йошуа.

Юлиус:「К сожалению, мы прибыли в Пристеллу не для развлечений. Рикардо и мой брат Йошуа решают деловые вопросы в другом месте. Вы уже должны были встретиться, правда?」

Субару: 「Ага... и он явно похож на тебя. Если бы его внутренний стержень был немного устойчивее, он смог бы отыграть твою роль с лёгкостью. Хотя, он и так с этим справляется. Теперь в тебе нет надобности, можешь валить на все четыре стороны」

Юлиус:「Я запомню твою интересную мысль, но это было бы слишком для Йошуа. Он не создан для непрекращающихся путешествий. Довольно разочаровывающе, что его старший брат такого о нём мнения」

К недовольству Субару, Юлиус принял его слова в серьёз и начал беспокоится о своём брате. Отто прервал неловкое молчание, вызванное рассерженным Субару, прочистив своё горло.

Отто:「

Кхм

... Я не против неофициальной атмосферы, но, учитывая, что практически все собрались, начнём встречу с представления друг друга?」

Анастасия:「Я бы тоже хотела этого, ведь из всех приезжих гостей, я знакома только с Эмилией-сан и Нацуки-куном. Особенно, меня интересуют выглядящий сильным на вид мальчишка и могущественный Высший Дух-чан」

Отто:「

Ой-ой

, не похоже на то, что у вас был бы недостаток в информации, Анастасия-сама. Неужели, реальность не соответствует показаниям ваших докладчиков?」

Анастасия:「Я могу представить, почему у вас сложилось такое впечатление, но, думаю, будет лучше, если мы не будем выяснять, чья информация заслуживает большего доверия на данной встрече」

Уклонившись от вопроса министра внутренних дел, она кивает Юлиусу.

Юлиус:「Позвольте мне представиться ещё раз. Моё имя — Юлиус Юклиус, Лучший из Рыцарей Королевства Лугуника, который в настоящее время служит Анастасии-сама в качестве обычного Рыцаря」

Юлиус отвесил легкий поклон Отто, который кивнул в ответ на его элегантный жест. Затем Юлиус перешёл к представлению своей госпожи, Анастасии.

Юлиус:「Я представляю вам кандидата на трон Королевства Лугуника, Анастасию Хошин, одарённую владелицу торговой гильдии Хошина из Карараги」

Отто:「Верно... верно, так и есть!」

Субару: 「Не преклоняйся перед ним всего лишь из-за представления!」

Отто:「...

кх

! Это была ошибка, я всего лишь увлёкся моментом!」

Субару зарядил по макушке Отто, пока Анастасия наблюдала за своим Рыцарем в удовлетворении.

Субару: 「Не зазнавайтесь! Наша Эмилия-тан тоже полноправный кандидат на трон, и она не проиграет Анастасии!」

Эмилия:「

Мм

, верно. Я тоже участвую в выборах, сделаю всё, что в моих силах」

Субару: 「Ва-ах, ты слишком мила. Не могу не выкрикнуть

EMT

!」

(прим. пер. Emilia maji tenshi — Эмилия настоящий ангел)

Эмилия:「Я беспокоюсь, что твои выходки всё продолжают меня успокаивать」

Смотря на их типичную бессмысленную болтовню, Отто вновь обретает самообладание и сталкивается с противоборствующим лагерем.

Отто:「Благодарю

Вас

за детальное представление. Хоть я и немного запоздал с этим, но моё имя — Отто Сувен. Министр внутренних дел в фракции Эмилии-сама... Да, благодаря некоторым неудачным совпадениям, вызванным неким неизвестным — это то, кем я и являюсь」

Субару: 「Мне кажется, или в твоих словах присутствуют нотки горечи?」

Отто:「Изначально я мечтал стать обычным торговцем, но теперь, посмотрите на меня... 」

Несмотря на то, что в его голосе слышались нотки сожаления, Субару твёрдо стоял на своём, не давая Отто возможности сбежать. Анастасия высунула язык в знак сочувствия к Отто.

Затем все повернулись к Беатрис. Заметив их взгляды, она открыто и прямо вытянулась, насколько ей позволяла её маленькая фигура, затем заявила —

Беатрис:「Я Бетти, более известная как Великий Дух Беатрис, я полагаю. Являюсь контрактным духом Субару. Как вы можете заметить, моя милота настолько же велика, как и моя сила, в самом деле. Буду признательна получить чашечку вкусного чая и сладостей, я полагаю」

Субару: 「Хотя бы сохраняй своё лицо до самого конца!」

Беатрис склонна к поведению настоящего маскота.

Субару притянул её к себе на колени и начал гладить по голове, пока она недовольно озиралась по сторонам.

Субару: 「

Ну

, по этой причине она и заключила контракт со мной」

Юлиус:「Я верил, что у тебя высокая совместимость с твоим духом, и не назвал бы это неожиданным. Но я и представить себе не мог, что контракт с Великим Духом, таким как Беатрис-сама, будет похож на это」

Субару: 「Не восхваляй мою Бьяко слишком сильно. Она слишком похожа на свою семью, всё хорошее надолго застревает в её голове」

Беатрис:「

Хмпф

. Я декларирую своё недовольство этим обидным комментарием, в самом деле」

Беатрис бросила на него взгляд, свидетельствующий о том, что она с трудом принимает его слова, и Субару в ответ похлопал её по щеке. Теперь, когда всё прояснилось,

Отто:「Что же, мы закончили с представлениями и общее настроение наконец-то начало походить на деловое. Начнём обсуждение сделки, не возражаете?」

Как министр внутренних дел в фракции Эмилии, Отто должен был играть ведущую роль в подобных разговорах и не допускать их срыва. Анастасия ответила, повозившись со своим шарфом из меха белой лисы.

Анастасия:「

Эх

...?

Ну

, это же наша работа — развлекать гостей. Но, если хотите, перейдём к главному」

Отто:「Хорошо. Во-первых, по каким причинам вы пригласили нас в Пристеллу?」

Анастасия:「Не волнуйтесь, ваши беспокойства излишни. Я ничего не планирую. Прошёл год с начала Королевского Отбора, и в последнее время у нас не было возможности увидеться, поэтому я решила устроить эту встречу」

Большинство людей было бы легко ввести в заблуждение её элегантным поведением, но Отто был ветераном в ведении переговоров. Разговор превратился в поле битвы между двумя торговцами.

Отто:「Учитывая наше положение, мы здесь оказались по той причине, что вы заманили нас приманкой. Вполне естественно, что мы будем более осторожны обычного」

Анастасия:「

Ну

, мы пригласили вас сюда не просто так. В Пристелле есть сувениры, которые вы хотели бы получить, не так ли? Считайте эту наводку подарком с моей стороны」

Субару: 「... и как же вы узнали, какой именно сувенир мы бы хотели заполучить?」

Анастасия:「А вот это уже секрет, Нацуки-кун. Скажем так, я просто любопытная девушка, захотевшая помочь своей подруге」

Анастасия прикрыла рот в усмешке. Сказать, что она смеялась над разочарованием Субару, было бы преувеличением, но так оно и было. Беатрис, понимая его раздражение, не могла не вздохнуть, а Субару задался вопросом, как Анастасия узнала об их обстоятельствах.

Эмилия:「Не то, чтобы я это скрывала, так что утечка информации была неизбежна」

Откровенное признание Эмилии развеяло часть беспокойства Субару, и Анастасия моргнула в сторону Эмилии, которая в ответ наклонила голову.

Эмилия:「С этого момента, я думаю, будет лучше, если все будут ценить то, что сделала Анастасия вместо того, чтобы относиться к ней с подозрением」

Анастасия:「... ответить своему врагу так благонамеренно. Кроме того, я помогаю вам не только ради простой помощи, Эмилия-сан」

Эмилия:「Но, благодаря тебе, у меня появился шанс найти то, что я долго искала. Спасибо. Я не знаю, чем могу отплатить, но я действительно благодарна тебе」

Анастасия:「 ... 」

Глаза Анастасии расширились после ответа Эмилии. К её удивлению, Юлиус, сидящий рядом с ней, смягчил взгляд, чем заслужил ответный вопрос.

Анастасия:「Что-то не так, Юлиус?」

Юлиус:「Нет, просто ваше удивлённое выражение лица — такая редкость. Я думаю, что оно так же прекрасно, как и ваше естественное, безэмоциональное лицо」

Анастасия:「Пытаешься уклониться от вопроса лестью... всё же, я рада твоим сладким речам」

С помощью слов Юлиуса Анастасия стряхнула с себя удивление и вернула свой обычный вид. Затем она устремила пристальный взгляд на любопытную Эмилию.

Анастасия:「Эмилия-сан, прошел целый год, а у Вас все ещё остались недостатки, над которыми нужно работать」

Эмилия:「

Мм

, мне не хватает знаний во многих областях, и я доставляю всем столько проблем, поэтому изо всех сил стараюсь наверстать упущенное, как только я... 」

Анастасия:「Хочу высказать одну вещь: твой главный недостаток не в этом. А в том, что ты до сих пор похожа на страшную ведьму из сказок」

Анастасия глубоко выдохнула и улыбнулась, заставив Эмилию застыть в шоке от внезапного изменения её отношения. Не обращая на неё внимания, Анастасия повернулась к Субару и Отто.

Анастасия:「Что же насчёт вас двоих? Всё ещё хотите продолжать поддерживать её? Если так, то её репутация повлияет и на вашу собственную」

Субару: 「Буду, и сделаю всё возможное, потому что моё кредо — восхвалять её и поддерживать несмотря ни на что!」

Отто:「Именно по этой причине, большинство шишек летит на мою голову. Но, как бы нелепо это не прозвучало, у меня нет никакого выхода из этой ситуации... 」

Субару поднимает большой палец вверх, пока Отто смотрит на него горьким взглядом. Глядя на их противоположные реакции, Анастасия поправила свой шарф.

Анастасия:「Ну что же, всё в порядке. В конце концов,

вы наверняка осознаёте цену чести

」

Отто:「

Честь, ха? Честь — это хорошее чувство. Не нужно хранить его в безопасности в своём сундуке, и к нему не привязано никаких дедлайнов

」

Анастасия:「

Ну разве это не прекрасно? И самое главное...

」

Слова Отто совпали со словами Анастасии, и каждый из них показал своё лицо торговца.

Анастасия и Отто:「

... не надо вешать на него ярлык с его себестоимостью

」

Сказали они это в порыве единой души.

Анастасия захлопала в ладоши, а Отто опустил плечи. Казалось, что это была уже устоявшаяся в народе поговорка. Их мнения о чести были подозрительно похожи.

Анастасия:「Теперь, возвращаясь к вопросу, в чём нуждается Эмилия-сан... бесцветный магический кристалл, из самой лучшей пробы, насколько это возможно」

Эмилия:「Да, верно, не можешь рассказать о нём поподробнее?」

По дороге к Пристелле Эмилия, осознав, что действовала из эгоизма, чувствовала себя виноватой и не хотела впутывать Субару, Отто и остальных в это дело.

Тем не менее, когда перед ней открылась подобная возможность, она, конечно же, должна была действовать. Эмилия была как никогда близка к тому, чтобы снова увидеть свою драгоценную семью.

Анастасия:「Лучшим поставщиком этого товара во всей стране является торговая гильдия Мьюз. Человек, отвечающий за эту сеть, остепенился в этом городе — Киритака Мьюз, более известный как мужчина, чьё сердце было украдено

Певицей

」