Том 1 Глава 1473

1471

Наньгун Луюнь вскинул бровь и послал Ло Хаомину призрачную улыбку:

- Не ожидал, что наша встреча состоится так рано.

- В любом случае, битва обещает быть эпической, - кивнул ему мужчина и, чеканя шаг, покинул арену.

Су Ло, ставшая свидетельницей их короткого диалога, не сдержала ухмылки:

- Похоже, этот парень очень в себе уверен.

- Звучит так, будто ты во мне сомневаешься, - притянул её принц за талию.

- Уж прости, но с учетом твоих ранений мои опасения более, чем оправданы, - понизила голос девушка.

- Ранения? Чепуха, уже всё зажило, - фыркнул Его Высочество и повёл возлюбленную вдоль сцены в сторону выхода.

Хоть экс-Четвертая Мисс и говорила тихо, однако, эксперты боевых искусств помимо прочих талантов в большинстве своём обладали острым слухом. Так что каждое её слово было услышано, а в последующем распространено по всей столице. Горячие новости – Его Высочество принц Цзинь сдаёт позиции! Среди любителей тотализатора посеялось сомнение: так ли уж очевидна победа Наньгун Луюня? Или всё же Ло Хаомин выглядит более обнадеживающим?

Город жужжал и гудел от слухов. Букмекерские конторы мотыляло из стороны в сторону, как хилую лодчонку посреди бушующего океана – на кого же, на кого поставить свои кровные?..

***

Тем временем в Южных Горах.

- Сестрёнка, снимаю шляпу пред ликом твоего коварства! – отвесил шутливый полупоклон Биэчен Юин. – Теперь соотношение ставок выровнялось в нашу пользу, один к двум. Теперь хоть появился смысл в этом тотализаторе!

Если бы не тот «случайный» вброс Су Ло по поводу якобы незаживших травм Наньгун Луюня, перевес ставок был бы, само собой, на победу Его Высочества.

- Полагаю, наш навар за эти дни был неплох? – поинтересовалась девушка. Она заблаговременно передала все свои кристаллы Маленькому Мраку, чтобы тот действовал от её имени, и до сих пор не слишком вникала в бухгалтерские подробности своего приумножающегося капитала.

- Спрашиваешь, - фыркнул Биэчен, преисполненный гордости, - наш нынешний бюджет составляет, по меньшей мере, такое вот скромненькое число…

Юноша, вероятно, опасаясь называть вслух количество прибыли (дабы не сглазить), показал на пальцах.

- Так много? – ахнула Цзы Ян.

- И это ещё не предел, - самодовольно покивал Маленький Мрак. – Не забывайте, часть нашей букмекерской конторы принадлежит Су Ло.

- Ставь всё на победу Наньгуна, - велела экс-Четвертая Мисс, подбадривающе хлопнув возлюбленного по плечу.

- Благодарю за доверие, - насмешливо хмыкнул принц.

- Не стоит, твои собственные кристаллы тоже идут в ход, - мимоходом сообщила ему девушка.

Да, её меркантильность никогда не знала границ. К тому же в последнее время на её попечении оказалось слишком уж много голодных ртов: мелкий дракоша поглощал просто-таки невероятное количество кристаллов, да и лисёныш не отставал. Красная Акация тоже не отказывалась от угощения. И на всю эту свору проглотов – одна-единственная аметистовая рыбёшка! Бедняжка совершенно не справлялась. Пришлось экс-Четвертой Мисс взять ситуацию в свои руки, дабы прокормить своих подопечных. И, к счастью, очень удачно подвернулся этот конкурс. Тотализатор – сила, если уметь им пользоваться.

Итак, для пущего эффекта Биэчен Юин и компания разошлись по окрестностям, распространять слухи о болезни Его Высочества. Народ с удовольствием подхватил эту новость, и вскоре разродилась целая история: о загадочном эксперте боевых искусств, облаченном в черные одежде; о Наньгун Луюне, столкнувшемся с ним на узкой дорожке; об их кровопролитной битве, в ходе которой Его Высочество был серьезно ранен и едва не погиб…

Легенда обрастала всё новыми и новыми подробностями. Однако, существовал ли этот «эксперт в черном» в действительности?