Том 1 Глава 2

Грудь Майкла тяжело вздымалась и опускалась.

Дюжина порезов хаотично расползалась по всему его телу, в то время как свежая кровь стекала по тонкому длинному мечу.

Прошло всего несколько минут с тех пор, как Майкл закончил отвечать на два из трех заданных вопросов, но он уже устал.

Еще больше Эмактилов появилось в воздухе вокруг него, издавая громкие визгливые звуки, кружась вокруг. Они сдерживали и отвлекали его. Это тоже было частью теста.

Среди этого хаоса он собрался с мыслями, пытаясь придумать наилучший возможный ответ. Выпускной экзамен проверял выносливость студентов, боевую доблесть, силу воли, способности к расчету и способность быстро соображать. Все эти факторы в совокупности давали итоговый балл, который определял первоначальные качества выпускника.

Только превзойдя заурядность, можно было выделиться из толпы и отличиться на вступительных экзаменах в государственный университет, вступив на путь настоящих взрослых — где Лорды, Авантюристы и влиятельные организации входили в общую картину.

“На вопрос “Что такое Руна Войны?” можно легко ответить, но, учитывая, что ответ составляет 60% по важности от всего этого раздела, он должен быть более подробным.” подумал Майкл, прежде чем активировать хрустальные часы, чтобы открыть заметки.

Перед ним появился голографический экран, и он начал набрасывать на нем несколько фрагментов информации. Это было весьма полезно, поскольку он с трудом мог сосредоточиться на вопросе, когда на него ныряло все больше Эмактилов.

В следующие десять минут Майкл убил десять Эмактилов. Он закончил записывать ключевые моменты, которые вспомнил о Руне Войны.

После того как у него были готовы основные заметки, Майкл был вполне удовлетворен конечным результатом, поскольку он сформулировал свой ответ аккуратными фразами.

[– Руна Войны формируется в возрасте 18-ти лет. Однако не каждая разумная форма жизни проявляет ее.

– Каждый, у кого есть Руна Войны, напрямую связан с Изначальным Пространством и может войти в него по своему желанию.

– Все Руны Войны имеют изолированное пространство для хранения. Чем выше уровень Руны Войны, тем больше пространство для хранения.

– Руна Войны — это прямой путь к душе.

– Когда проявляется Руна Войны, Воля Изначального Пространства должна подтвердить связь. В течение недели необходимо войти в Изначальное Пространство, в противном случае связь с Руной Войны будет медленно ослабевать и, наконец, исчезнет.

– Руны Войны также известна как Разрушитель Пределов. Только обладая Руной Войны, можно почувствовать и поглотить энергию, преобладающую в Изначальном Пространстве. Стать сильнее и превысить пределы смертного/человеческого существа. Изначальная энергия очищает Руну Войны, и, в свою очередь, Руна Войны питает и укрепляет тело с разумом.]

Несколько пунктов, упомянутых в списке, не имели прямого отношения к данному вопросу. Таким образом, Майкл вычеркнул их.

Упорядочивая заметки, добавляя кое-что и вычеркивая другое, Майкл потратил некоторое время, пока, наконец, не смог ответить на первый вопрос, который продемонстрировал его обширные знания в этой теме.

Крошечные дьяволы, они же Эмактилы, продолжали беспокоить его, в то время как он продолжал набирать больше баллов, чтобы быть уверенным, что блестяще сдаст письменный экзамен.

К сожалению, Майкл был совершенно уверен, что их количество будет лишь увеличиваться, и что итоговый экзамен станет сложнее.

Поскольку выхода из этого затруднительного положения не было, он продолжил свое путешествие на вершину горы.

Майклу пришлось сразиться с большим количеством монстров, и было больше вопросов, на которые необходимо было дать ответ. К счастью, не все вопросы требовали повторения или заметок. Им требовались крупицы знаний и функционирующий мозг.

[Недавно призванный Лорд отправляет своих призванных подданных за пределы защитного барьера убивать монстров. Сколько монстров низкого нулевого уровня должны быть убиты подданными, пока Руна Войны Лорда не заполнится и они не будут готовы перейти на следующий уровень?]

Уклонившись от нескольких атак со всех сторон, Майкл слабо кивнул головой. Вопрос казался довольно сложным, но ответ был довольно простым.

“Призыв недавно призванного Лорда будет иметь Нейтральную Связь Лояльности. В среднем доля энергии, отправляемой по Нейтральной Связи Лояльности, составляет 1%. Это означает, что упомянутый монстр низкого нулевого уровня обеспечит 0,1 энергии…”

Майклу не нравилось считать, в то время как острые как бритва клыки глубоко вонзались в его плечо, разрывая плоть, но он мало что мог с этим поделать.

Он старался изо всех сил, отвечал и шел вперед, не забывая разрезать окружавших его Эмактилов на мелкие кусочки всякий раз, когда они подходили к нему слишком близко.

К тому времени, когда он ответил еще на несколько вопросов, все его тело было покрыто почти сотней порезов разных размеров. Больше всего его беспокоило плечо. В нескольких местах отсутствовали куски плоти, и его лопатки были открыты холодному горному воздуху.

Он знал, что это всего лишь иллюзия, но боль была настолько реальной, насколько это вообще возможно.

[Краткий вопрос – Начало Великой Изначальной Эры]

Вопроса задано не было, но задача была очевидна. Он должен был подвести итог началу Великой Изначальной Эры.

— Давайте посмотрим… — начал Майкл, но тут же осекся.

Какое откровение окажет наибольшее влияние на систему подсчета очков? Должен ли он начать с создания первой успешной колонизации пригодной для жизни планеты в другой звездной системе? С появления инопланетных рас 563 года назад? Появления Изначального Пространства 511 лет назад? Или рождения первого Лорда 510 лет назад?

Майкл задумался об этом на мгновение, прежде чем заметил, что его тело медленно разрушается от постоянных атак дюжины или более Эмактилов, роящихся вокруг него.

Затем он начал.

— Великая Изначальная Эра началась с...

После того как он говорил более десяти минут, Майкл закончил и на мгновение закрыл глаза. Он почувствовал головокружение и едва мог стоять на ногах.

Мгновение спустя жгучая боль в плече исчезла. Сбитый с толку, он открыл глаза.

Теперь он стоял посреди экзаменационной комнаты; иллюзии вокруг него больше не было. Его дыхание все еще было прерывистым, а по спине стекал холодный пот, но он вышел из иллюзии без единой видимой травмы.

— Наконец-то… это закончилось… — пробормотал он, дотрагиваясь до своего тела, словно желая убедиться, что все действительно являлось лишь иллюзией.

[Поздравляем, студент Майкл Фэнг. Вы успешно сдали выпускной экзамен. Ваш балл будет подсчитан в кратчайшие сроки, и уведомление будет отправлено в течение следующей недели, как только все студенты провинции Золотого Солнца сдадут выпускной экзамен. Спасибо за сотрудничество!]

Тонкий длинный меч тоже исчез из его руки, но он обнаружил свой рюкзак, валяющийся в углу.

— Спасибо. Развлекайся, мучая моих одноклассников. Можешь быть с ними таким же грубым! — саркастически сказал Майкл, собирая свои вещи, но бесстрастный голос решил сделать ему выговор.

[Я не буду никому благоволить. Справедливость — мой высший приоритет!]

— Это не подразумевалось... Забей, — ответил Майкл, даже не утруждая себя объяснениями.

Он уже был морально истощен, и его плечо немного побаливало. На самом деле, он чувствовал боль везде, где был ранен в иллюзии, но плечо было наиболее очевидным.

“Рецепторы мозга все еще думают, что я ранен? Если это так… что бы произошло, умри я внутри иллюзии?” подумал он и начал содрогаться, когда его чрезмерно развитый ум стал фантазировать.

“Ну, неважно. Думаю, я прошел достаточно далеко, чтобы выпуститься. Ничто в этом здании больше не имеет значения!”

Майкл решил не игнорировать боль во всем теле. Он предпочел пойти домой и поразмыслить над своим недавним сном. Этот сон навсегда запечатлелся в его сознании, и он продолжал изводить его, заставляя чувствовать беспокойство. Это было неприятно и сильно отвлекало его.

Более того, у него не было причин возвращаться на занятия.

Теперь, когда он закончил, он собирался уходить. Однако, прежде чем он успел выйти из экзаменационной комнаты, Майкл оказался в сложной ситуации.

У входа стояла свирепого вида женщина и пристально смотрела на него. Она даже не пыталась это скрыть!

Майкл слегка поклонился ей. Это было инстинктивное движение, когда он заметил свирепость в ее взгляде и присутствие, которое она излучала от природы.

“Неизвестная свирепая красота… это сулит одни только проблемы!”

Он попытался пройти мимо нее после поклона, но женщина восприняла это как знак начать разговор.

— Малыш, как ты себя чувствуешь? — спросила она, ее голос был четким и звучным.

“Малыш? Я выгляжу как ребенок?” хотел возразить Майкл, но промолчал. Вместо этого он внутренне пожал плечами и слегка улыбнулся.

— Я должен был набрать достаточно высокий балл, чтобы выпуститься, ну, и все. На самом деле я не рвусь поступить в элитный универ или влиятельную академию, так что мне плевать. В любом случае, посещение университета или академии мне не поможет, — ответил он, но тут же сбавил обороты, когда понял, что болтает лишнее.

Его глаза сузились, и он прищурился, глядя на свирепую красавицу, которая продолжала улыбаться ему с блеском в глазах.

“Она что-то делает. Это эффект Артефакта или сила ее Черты Души?”

— Не волнуйся, малыш. Я обратилась к тебе, потому что надеюсь, что ты сможешь рассмотреть возможность подачи заявления в Военную Академию Сапфирелэйк и сдачи вступительных экзаменов. Если тебя примут, у тебя будет больше возможностей, как только военные призовут всех Лордов и Авантюристов, — сказала свирепая красавица. Прозвучало так, словно ее слова не были важны, но выражение лица Майкла резко изменилось.

Они даже не знали друг друга, и все же она давала ему приглашение... причем ни с того ни с сего?

Множество мыслей промелькнуло в его голове, и ни одна из них не успокоила его.

“Военный призыв? Мы сейчас не воюем... или воюем?”

“...Военная Академия Сапфирелэйк… Она довольно большая и… так, где она?” поинтересовался Майкл, просто чтобы покачать головой и похлопать себя по щекам. Насколько сейчас важно местоположение Военной Академии?!

“Зачем ей рассказывать мне о Военной Академии и возможном военном призыве? Кто она, прежде всего?!”

Что-то было не так, это точно. Однако Майкл не мог высказать свои мысли вслух. Что-то его сдерживало.

— Мой балл будет недостаточно высок, чтобы поступить в Военную Академию Сапфирелэйк, даже если я захочу подать заявление, — сказал он вместо этого.

Улыбка свирепой красавицы стала шире в ответ: — У тебя будет достойная оценка. Если достигнешь чего-то особенного в качестве нового Лорда в Изначальном Пространстве, я могу тебе помочь!

— Но зачем вам это? — на этот раз спросил он, наконец-то сумев высказать свое мнение.

Майкл был уверен, что он прорвался сквозь наложенные на него чары. Однако, вместо того, чтобы озадаченно смотреть на него, улыбка свирепой красавицы стала еще ярче. Она была достаточно яркой, чтобы ослепить Майкла.

— Похоже, я была права насчет тебя, — пробормотала она, делая большой шаг ближе к нему, прежде чем сделать важное заявление,

— Ты мне нравишься, малыш!

Майкл сделал такой же большой шаг назад с одной мыслью — которая не могла быть более правдивой — в его голове.

“...Эта женщина больная на всю голову!”