Том 1 Глава 3

Несколькими минутами ранее.

Внутри экзаменационной комнаты появилась голограмма в тот момент, когда дверь плотно закрылась.

Начался обратный отсчет, и после нуля раздался бесстрастный механический голос.

[Экзамен вскоре начнется. Пожалуйста, подтвердите свое удостоверение личности!]

— Студент Майкл Фэнг, номер студенческого билета 53632-29, — спокойно ответил Майкл, хотя и был немного взволнован.

“Как только это дерьмо закончится, я наконец-то буду свободен!”

Он многого ожидал от самой престижной школы в провинции Золотого Солнца, когда его приняли, но он быстро заметил, насколько фальшивым и пристрастным было все заведение. На самом деле им было наплевать на учеников без влиятельной семьи за спиной, или они просто не заботились конкретно о нем.

Даже если некоторые занятия были Майклу довольно интересны, ибо они касались Изначального Пространства, школьная жизнь была чертовски скучной.

Большинство учеников не утруждали себя попытками подружиться с Майклом, потому что они не могли извлечь из него никакой пользы, но его это не беспокоило.

Он предпочитал быть одиночкой, нежели популярным среди бесчисленных фальшивых друзей, которые охотились за связями, богатством и возможностями. Настоящую дружбу было трудно найти, особенно в престижной элитной школе, где большинство учеников являлись потомками могущественных семей.

Каждому было сказано выкладываться на все сто и быть лучшим в классе, чтобы принести честь своему роду. И это было в эпоху, когда семьи соревновались друг с другом каждый день, создавая беспощадную конкуренцию. К сожалению, давление, которое эти семьи оказывали на своих детей, было нездоровым, создавая неестественный раскол между одноклассниками.

Группы формировались рано, и то, что должно было быть здоровой конкуренцией, превратилось в зону небольших боевых действий.

На первом курсе Майкл допустил большую ошибку. Он думал, что никто не обидится, даже если он получит хорошие оценки. Его надежда завести друзей, занимаясь вместе и рассказывая о школьной жизни, побудила его работать еще усерднее.

К сожалению, в итоге он занял первое место в классе, что превратило его в мишень для травли номер один. Бытие обычного ученика без заслуживающей внимания семьи в то время, конечно, не помогло. Все стало еще хуже, когда его одноклассники начали завидовать ему.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Майкл оставил попытки получать хорошие оценки. Он предпочел игнорировать своих одноклассников и оставаться в тени, работая для своего же блага. Посещение самой престижной элитной школы в провинции Золотого Солнца было тем, что он сделал, дабы расширить свои знания и подготовиться к Изначальному Пространству, а не для того, чтобы завести друзей.

[Студенческий билет Майкла Фэнга подтвержден. Вскоре начнется сканирование радужки глаз и отпечатков пальцев. Пожалуйста, наберитесь терпения!]

В глаза Майкла ударил тусклый свет, и перед его руками появился маленький голографический экран. Майкл прижал ладони к экрану и стал ждать.

[Совпадение подтверждено. Начинается выпускной экзамен студента Майкла Фэнга.]

[Студент, приготовьтесь!]

В ответ на бесстрастный голос вспыхнул ослепительный свет. Свет заполнил всю экзаменационную комнату, заставив Майкла крепко зажмуриться.

Прошло несколько секунд, прежде чем он снова открыл глаза и увидел себя стоящим перед огромной горой.

“Даже не могу разглядеть вершину. Насколько она высокая?!” задавался он вопросом, пытаясь оценить ее высоту, когда облака зависли над горной вершиной.

Холодные порывы ветра коснулись его лица, донесся вой и рев чудовищ. Майкл наклонился, чтобы коснуться влажной почвы. После этого он глубоко вздохнул и вдохнул леденящий воздух.

Его чувства не были ничем ограничены.

“Это реально иллюзия? Кажется такой реальной!”

На протяжении последних столетий выпускной экзамен старшеклассников претерпел некоторые кардинальные изменения. Самым важным изменением стало появление иллюзорной области с экзаменом, создание экзаменационной комнаты.

Местность вокруг него представляла собой захватывающее зрелище, и Майклу было любопытно изучить ее подробнее, но время было на исходе.

Он взял себя в руки и пошел вперед, прежде чем начать подниматься на гору.

Тропинка вела к вершине горы, но вся дорога была полна бесчисленных опасностей и ловушек.

Его оценка на выпускном экзамене будет рассчитана путем измерения того, как далеко он прошел, и как он решил проблемы, которые в конечном итоге встанут на его пути.

[Выберите оружие.]

Механический голос зазвучал в тот момент, когда он добрался до проторенной дорожки.

— Дайте мне, пожалуйста, тонкий длинный меч. Обоюдоострый, с прямым лезвием и заостренным концом, — немедленно попросил Майкл.

Мечи, возможно, и не считаются лучшим оружием во всех областях — будь то разрушительная сила, дальнобойность и так далее, — но они, безусловно, были одним из самых универсальных видов оружия, которые можно было использовать.

На неизведанной территории они были чрезвычайно полезны. Более того, его брат всегда предпочитал учить его владению мечом, когда бы он ни возвращался с Изначального Пространства. Было очевидно, что Майкл выберет оружие, с которым наиболее знаком.

Обычный обоюдоострый длинный меч материализовался перед ним, и Майкл крепко сжал его.

— Давай с пользой воспользуемся тобой, приятель! — пробормотал он, взмахнув им несколько раз, чтобы ознакомиться с весом и балансом меча.

Довольно скоро Майклу пришлось пустить в ход длинный меч, не прошло и минуты, как он зашагал по открытой горной тропе.

Слабый звук чего-то рассекающего воздух донесся до него, и его голова дернулась вверх. Несколько густых облаков закрыли яркое солнце, и среди них на него спикировала пара Эмактилов!

Эмактилы были широко известны как доисторические птерозавры с большими крыльями и острыми зубами. Их тела были изумрудно-зелеными с длинными крыльями. У них были похожие на когти выступы на кончиках крыльев и короткий хвост треугольной формы.

Несмотря на то, что они были небольшого размера — как собака среднего размера, — они были опасными существами, которых не следует недооценивать, особенно их скорость!

“Монстр нулевого уровня с повышенным интеллектом, сразу в начале? Похоже, окончить школу будет не так-то просто!” хихикнул Майкл, прежде чем приготовиться к предстоящей атаке.

Большинство людей мало что знают об Эмактилах, но Майкл изучил все тома Индекса Монстров, которые смог найти в школьной онлайн-библиотеке. Другие не обращали особого внимания на монстров 0-го уровня, потому что они смогут достичь более высокого уровня с ресурсами, которые получат при входе в Изначальное Пространство, но Майкл был другим.

Он знал, что его выживание зависит от знаний и навыков, которые он приобрел за эти годы.

Наблюдение за каждым дюймом своего окружения было одним из навыков, запечатлевшихся в его сознании. Теперь это стало инстинктивным действием.

Он приготовился и отскочил в сторону, когда пара Эмактилов была уже почти рядом с ним.

Его расчет времени был безупречен. Прошла всего доля секунды, прежде чем Эмактилы добрались до него, их острые как бритва зубы чуть не вонзились ему в плечи.

Молниеносных рефлексов Майкла было достаточно, чтобы уклониться от двух монстров и, более того, поразить одного из Эмактилов, которые были неспособны мгновенно менять направление.

Эти твари были убийцами, а не мясными щитами. Их тела были хрупкими и в первую очередь предназначались для засады, а не для сражения с противником лоб в лоб.

В столкновении Майкл смог разрубить одного из Эмактилов. Другой Эмактил попытался сбежать, но ранее он слишком быстро нырнул вниз и, неспособный быстро изменить направление и подняться в воздух, попытался удержаться на месте.

Майкл бросился вперед, пронзив спину Эмактила, когда тот собирался взмыть.

*Динь*

Тела Эмактилов распались на частицы. Тем временем экзаменационная комната добавила очки к счету после тщательного расчета его действий.

“Я чувствую себя немного легче. Иллюзорная область способна воспроизводить приток энергии от убийства монстров Изначального Пространства?”

Это было интересно, и это немного изменило его восприятие выпускного экзамена.

Приведя в порядок свои мысли и выработав стратегию в течение минуты, Майкл продолжил взбираться на гору.

Не прошло и двадцати минут, как он уже убил более десяти Эмактилов нулевого уровня.

Экзамен только начался, но Майкл мог сказать, что это была не более чем разминка. Он чувствовал, что сложность достаточно скоро возрастет, иначе ужасающих слухов, роящихся вокруг выпускного экзамена, вообще не существовало бы.

Но прежде чем Майкл столкнется с ужасом выпускного экзамена, ему придется ответить на кучу вопросов.

В воздухе перед ним появился голографический экран, на котором отображалось несколько вопросов. Майклу придется ответить на них, прежде чем он сможет продолжить восхождение на гору.

[1) Что такое Руна Войны? (60%)

2) Что такое Изначальное Пространство? (20%)

3) Назовите ключевые факторы, на которые Лорды должны обращать внимание при обустройстве своей территории? (20%)]

“Вопросы довольно... простые, нет?” Майкл некоторое время тупо смотрел на них.

Он знал, что большинство вопросов на выпускном экзамене были разработаны так, чтобы их было довольно легко решить, хотя иногда они могли быть немного сложными. В противном случае они занимали слишком много времени из-за своей сложности, не оставляя студенту времени на восхождение.

Тем не менее никогда не следует бегло просматривать вопросы и отвечать на них вполсилы, предпочитая поднятие на гору.

В конце концов, процент правильных ответов будет умножен на окончательный решающий фактор, а именно на высоту, которую он достиг до того, как обратный отсчет достигнет нуля.

Учитывалась еще куча дополнительных факторов, но игнорировать вопросы точно не было хорошей идеей.

“Проценты указывают на важность вопроса. Второй и третий вопросы не так важны. Это значит, что подробности не нужны, хорошо.”

— Сначала я отвечу на третий вопрос, — пробормотал Майкл себе под нос, прежде чем пересказать то, что он узнал. — Как Лорды территорий, их главным приоритетом должно быть обеспечение безопасности, экономического развития, инфраструктуры, управления природными ресурсами, социального обеспечения и... надлежащего управления отношениями с другими территориями. Это обеспечит благополучие и процветание народа и гарантирует, что они будут верны своему Лорду.

Майкл почувствовал, что это изложение было хорошим и точным. Однако он понял, что что-то упустил, когда перечитал данный им ответ.

— Конечно, важно не пренебрегать военной мощью, обеспечивать хорошее образование своим подданным и быть уверенным, что народ будет стремиться к инновациям и культурному единству, чтобы способствовать стабильности и сотрудничеству на территории!

“Этого должно быть достаточно…”

— На второй вопрос ответить немного сложнее, потому что мы пока не знаем правды. Изначальное Пространство было создано существом, неизвестным человечеству, по неизвестной причине. Оно дошло до человечества 511 лет назад и стало частью повседневной жизни.

Изначальное Пространство — это мифическое царство, обладающее безграничными сокровищами и местами обитания бесчисленных рас. Говорят, что все разумные расы со всей вселенной могут войти в Изначальное Пространство, что означает, что вся вселенная связана при его помощи!

Это место, которое позволяет людям превзойти свои естественные пределы и стать намного сильнее. Это место, где возможности и опасности подстерегают человека ежедневно. Жизнь и смерть гораздо ближе в Изначальном Пространстве, чем где-либо еще! — объяснил он подробнее, чем намеревался изначально.

Затем он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями.

Майкл закончил отвечать на второй вопрос без каких-либо существенных проблем. Он собирался ответить на первый вопрос, когда заметил группу из шести Эмактилов, материализовавшихся в небе над ним.

Они сразу обратили на него внимание и без колебаний нырнули вниз.

“Просто оставьте меня в покое и дайте ответить на этот блядский вопрос!!!”