Том 1 Глава 10

Вскоре он отпустил горничных, оставив себя наедине с Эльфредой. Под её пристальным взглядом Эйнар издал короткий, лишённый искренности смех.

«Ты прожжёшь во мне дыру своими глазами».

Едва он произнёс это, как её лицо вспыхнуло румянцем, особенно левая щека, тронутая багрянцем сильнее другой.

«Выглядит болезненно».

Он чувствовал отвращение. Не только к её щеке, не только к её лицу, но и ко всему, что её касалось.

Эйнар вспомнил, как Серина отвесила Эльфреде пощёчину, и его брови сошлись на переносице. В конце концов, она теперь – королева страны, и подобное обхождение со стороны принцессы Макаэри являлось оскорблением для самого Макаэри.

И всё же…

«Я просто хотела проснуться, пыталась взбодриться…»

…Какое жалкое оправдание.

Слушая её, он почувствовал себя оглушённым. Почему? Ради сохранения мира между их странами она готова скрыть истину? Или же ей стыдно признаться в конфликте с сестрой?

Ошеломлённый абсурдностью, не в силах подобрать слов, он ощутил тяжесть её слов.

«Всё равно ты мне не поверишь».

В её голосе звучало отсутствие всякого желания быть искренней. Раздражение захлестнуло его.

«…Почему меня это вообще волнует?»

Как она и сказала, это не его дело. Он – единственный свидетель, так что проблемы нет.

Было бы лучше, если бы она просто промолчала.

Его не интересовали ни её обстоятельства, ни её отношения с принцессой Сереной. Он не видел смысла в любопытстве, и ему не следовало проявлять его. Эйнар чувствовал лишь отвращение к себе за то, что вмешался. Кто убил его дядю и кузена?

Эта мысль…

«Прошу прощения».

Лишь тогда он очнулся от своих мрачных раздумий.

Вид Эльфреды с опущенной головой вновь вызвал в нём чувство досады. Независимо от обстоятельств, женщина, носящая титул королевы Мачи, не должна терять уверенности. Королева Мачи, благороднее и величественнее всех, его невеста.

Он не мог вынести, что достоинство королевы унижается. Эйнар шагнул вперёд и приподнял её подбородок.

«Королева страны не должна так легко склонять голову».

Испуганный взгляд встретился с его глазами, и странное томление сжало его грудь. Это было непривычное ощущение. Её влажные глаза, бледное лицо, прерывистое дыхание – словно его окатили концентрированным парфюмом, вызывая головную боль.

«Но зачем вы здесь?..»

«Как я уже сказал. Разве это так странно, что муж навещает спальню своей невесты в первую брачную ночь?»

«Дело не в этом, но… Я думала, вы не придёте».

«Почему?»

«Потому что вы меня ненавидите».

«Тебя?»

«Это… не так?»

В её глазах промелькнула надежда.

Эйнар почувствовал укол в сердце. Пытаясь понять его природу, он ощутил, как разум застилает туман. Он долго и пристально смотрел на Эльфреду, затем прищурился, ощущая, как бешено колотится сердце, а кровь пульсирует в венах.

Томление распространилось от груди вниз.

«…Ты хорошо осознаёшь своё положение».

После долгой паузы он, наконец, произнёс подходящий ответ.

«Я не смогу тебя полюбить».

«…Понимаю».

В её глазах вспыхнуло разочарование.

Притворяется она или действительно разочарована? В первом случае – это дерзость; во втором – смехотворный абсурд. Неужели она и вправду думала, что он не будет ненавидеть её, внучку тирана Гуннара?

Глядя на Эльфреду, казавшуюся невинной, он чувствовал, как раздражение нарастает. Тепло, зародившееся внутри, распространилось, словно лесной пожар, по всему телу, достигая пояса.

«Тогда… возможно, вам стоит уйти. Если это был дипломатический визит, вы уже достаточно здесь побыли…»

В конце концов, ситуация не казалась странной.

Эйнар стремительно накрыл дрожащие губы Эльфреды своими.

«Ах!..»

Её тело застыло от неожиданности, но Эйнар безжалостно углубил поцелуй, исследуя каждый уголок её рта. Подобно тому, как её дед оставлял руины после себя, он завоёвывал каждый неисследованный дюйм её уст.

«Ах, ха!..»

Её притворная борьба за дыхание и дискомфорт были забавны. Для постороннего она могла показаться невинной девой, неопытной в поцелуях. Однако здесь она обнажала отвратительную маску, противоречащую её репутации искусной соблазнительницы.

«Усилия достойны похвалы, но…»

Всё пойдёт не так, как она или её коварный отец желают.

Эйнар, охваченный жаром, который, безусловно, был гневом, продолжал, не давая ей передышки. Он был безжалостен к её губам, не позволяя даже малейшего разделения. Случайные стоны, вырывавшиеся из её горла, лишь подливали масла в огонь его ярости.

Через какое-то время он медленно отстранился. Его голос был холодным и саркастичным, контрастируя с пылом их поцелуя.

«Если ты так реагируешь на простое касание, как же ты справишься с тем, что будет дальше?»

«Ваше Величество…»

«Мне не составит труда разделить с тобой ложе».

Он повторил про себя эти слова, а затем добавил:

«Не нужно обманывать окружающих, понимаешь?»

У него не было причин отказываться от этой женщины. На самом деле, он планировал подыграть им, создать иллюзию, что они манипулируют им по своему усмотрению. В конце концов, разочарование от рухнувших надежд всегда больнее.

Так же, как и в его случае.

Когда его дядя и кузен, которых он ждал в безопасности, вернулись обезглавленными, его надежды рассыпались в прах, и он был поглощён отчаянием и мукой.

Он намерен заставить эту женщину испытать то же самое – заставить её заплатить за недооценку Мачи, за недооценку Эйнара, заставить её поверить, что она носит его семя, чтобы позже раскрыть, что это ложь.

Сохранит ли она своё невинное лицо, когда поймёт, что этого никогда не произойдёт? Или же покажет свою истинную сущность и обратит свой яд против него?

Ему внезапно захотелось это увидеть.

«Впрочем, если ты против, просто скажи. Я не буду принуждать».

Конечно, это не должно было случиться прямо сейчас. Эйнар был готов уйти без колебаний.

«Ваше Величество».

В тот момент отчаянная рука схватила его за рукав. Серьёзный взгляд в её глазах казался почти смешным. Да, она не могла позволить ему уйти, не только из-за позора незавершённой брачной ночи, но и потому, что упустила бы возможность зачать наследника.

«Не уходите».

Её голос был наивно-сладким, и это вскипятило его кровь от гнева.

«Не ух… Ах!»

В мгновение ока он развернулся и вновь накрыл губы Эльфреды. Её неумелый ответ, несмотря на его знакомство, казался абсурдным.

В следующий момент он яростно поцеловал её и толкнул к кровати. Отвращение от контакта с внучкой врага заставило его тело воспламениться. Он навис над ней, прижав к постели.

Он хотел покончить с этим как можно скорее.

В конце концов, то, чего на самом деле желала эта женщина, было завершение обряда.

Его взгляд упал на бледную шею Эльфреды, не тронутую солнцем. Он почувствовал животное желание вонзиться в неё и выпить кровь. Не было причин медлить. Эйнар зарылся лицом в её шею. Сладкий аромат был опьяняющим, почти леденящим позвоночник.

Был ли этот парфюм специально привезён из Макаэри? Определённо, в нём присутствовал мускус.

Иначе как объяснить его звериную ярость?

Когда Эйнар вонзил зубы в её белую шею и ощутимо укусил, Эльфреда издала тихий стон, и дрожь пробежала по её телу, что лишь подогрело его садистское наслаждение. Он уже собирался рвать её шею ещё более жадно.

Эльфреда неловко схватила его за волосы.

Этот нежный жест неожиданно заставил его замереть.