Том 2 Глава 324

История Рифтана. Глава 2. Одинокий мальчик и одинокая девочка

Когда пришло время идти домой, у него не осталось ни грамма сил, чтобы извергнуть хоть какое-нибудь ругательство. В ручье он омыл лицо и руки, которые стали угольно-черными, и постирал свою испачканную одежду. Затем тут же нацепил ее обратно и повернулся в сторону своего дома. Внезапно, краешком глаза, он заметил блеск в журчащей воде.

Он наклонился и поднял неизвестное. На свету блеснул белый камешек размером с его большой палец. Рифтан недолго возился со странным гладким камнем, а положил его под одежду и шагнул вперед. Несмотря на усталость, жизненная сила мгновенно переполнила его.

Он прошел через густой лес и направился во внутренний двор замка. Прошло много времени, прежде чем на фоне деревьев появилось великолепное сооружение.

Его глаза искали что-то, или вернее, кого-то искали. Через некоторое время он смог заметить маленькую девочку, которая сидела на корточках и играла сама с собой в углу сада. Увидев ее, он почувствовал, как в его сердце растаял комок.

Рифтан шел медленно, делая вид, что, как и сновавшие вокруг слуги, пришел за дровами, так что ни толпа, ни девочка, казалось, не замечали ничего странного в его приближении.

Однако черная гончая, которая повсюду следовала за маленькой девочкой, проявила бдительность, и ее уши сразу же насторожились. Рфитан, который старался не подходить ближе, чем необходимо, осторожно положил найденный им камешек перед девочкой.

Затем он быстро отошел, как будто вспомнил, что у него было другое дело. Мгновение спустя он оглянулся через плечо, увидев, как она подняла камешек, который он положил перед ней, и засунула его в свой расшитый красками мешочек.

Рифтан шагнул к воротам, подавляя смех, который, казалось, вырывался из его груди. Он не мог избавиться от мыслей о том, что вел себя как идиот. Почему, черт возьми, это было так приятно? Рифтан, удаляющийся от замка легким шагом, горько рассмеялся.

Он не мог понять самого себя. Каждый день он ходил к замку только для того, чтобы увидеть эту девочку, а после возвращался домой… Он что, сошел с ума?

Она была ребенком, на которого такому как он и смотреть не положено. Дочь герцога.

Если кто-то заметит, что он делает, его наверняка высмеют как наглеца. Внезапно обида выплеснулась наружу, и он с силой ударил ногой по земле.

В любом случае, она, должно быть, даже не замечала его существования. Едва ли она замечала, что именно он время от времени бросает в сад странные разноцветные перья или камешки. Задается ли вопросом, что несколько необычно находить такие вещи в саду? Кто знает…

Увидев полуразрушенную хижину у подножия холма, Рифтан резко вернулся к реальности. Она не была девочкой по соседству. Она дочь герцога, который правил этим огромным поместьем, а он самый низший из подданных.

Это произошло еще во времена его работы в конюшнях замка. Когда он тащил нагруженную тачку к сараю, он увидел ее, сидящую на заднем дворе пристройки.

Он было хотел продолжить заниматься своими делами, но его ноги почему-то не двигались.

Похожая на куклу маленькая девочка крепко обнимала черную гончую своими короткими ручками и зарывалась лицом в ее бархатистый мех. Увидев, как она цепляется за собаку, которая размерами соперничала даже с ним, тело Рифтана напряглось, а сердце кульнуло по неизвестным причинам.

Он заметил, что она хотела, чтобы ее кто-нибудь обнял, и ее одиночество было столь же очевидным, как и его. Он также часто искал утешения, уткнувшись лицом в загривок жеребенка.

Почему девушка с сотнями слуг ищет утешения у собаки? Неужели она так же одинока, как и я? Прокручивая такие мысли в голове, он почувствовал желание утешить ее.

Это были мысли, над которыми посмеялась бы даже пролетавшая мимо ворона. Кто кого тут утешит? Он слуга, который очищал вонючие конюшни, а она дочь герцога.

Возможно, она жила такой роскошной жизнью, что он и представить себе не мог. Банкетный зал, украшенный мрамором, золотыми люстрами, разноцветными шелками и роскошной едой – все то, к чему он никогда в жизни не сможет прикоснуться…

Она спит в мягкой, словно облако, постели из перьев, и может есть и пить столько, сколько захочет. Она никогда не будет испытывать боль от десятков волдырей.

Он стряхнул странные чувства, которые испытывал к ней, и успешно убедил себя уйти. Однако после того дня он не мог не искать ее глазами каждый раз, когда проходил мимо пристройки.

Вид ее поникших плеч или лохматого затылка вызывал у него тошноту, а ее улыбка окрыляла его. Он также беспокоился, не болеет ли она, когда ее не находилось. Неожиданно она стала той, кто обеспечивал его энергией двигаться вперед.

Прошлой ночью, когда Рифтан складывал уголь из печи в мешок, он насмехался над самим собой. Он знал, что просто создавал зону комфорта, чтобы убежать от суровой реальности.

Он просто напридумывал себе удобную историю, и девочка, возможно, вовсе не одинока. Ее печальная фигура, должно быть, всего лишь его наваждение, и впереди у нее не будет ничего, кроме веселых и радостных дней. Думать, что принесение убогих подарков приносит ей радость – та еще чушь.

Она может получить столько драгоценностей, сколько захочет, если пожелает. Всего через несколько лет, когда она немного подрастет, то забудет о том, что раньше собирала камешки и всякую подобную ерунду.