Том 5 Глава 394

Глава 2 Подкрепление

Рифтан неподвижно смотрел на свою заледеневшую ладонь, сквозь пальцы которой пробивались первые лучи рассвета. Если он зажмурится как следует, всей душой пожелает этого, то почти сможет представить, будто проводит рукой по вьющимся рыжим волосам. Мечта… а точнее, глупая фантазия.

В груди будто тлел уголёк, и он тяжело вздохнул. Девушка уже не была просто хорошим воспоминанием. Она стала трупом, что не отпускал его душу. Рифтану оставалось лишь смириться с этим, но он знал, что простое принятие не принесёт ему покоя. Теперь уже ничто не могло.

- Если я выживу… — Думал Рифтан, лицо его оставалось бесстрастным. - Если мы убьём дракона, я сделаю всё, чтобы мои люди вернулись домой. А потом я наконец смогу…

Образ спутанных волос матери и её бледного лица вновь промелькнул в голове, но уже не пугал так сильно, как раньше.

Когда-то он ненавидел её всей душой, и, возможно, до сих пор ненавидит. Однако за прошедшие годы верёвка на её шее перестала казаться столь чудовищной, и он задавался вопросом, не достигли ли они оба некоего молчаливого согласия. Часть его негодовала на самого себя за то, что он словно «привыкает» к женщине, которая разрушила его жизнь, но сил злиться уже не осталось.

На его лице появилась циничная улыбка, и он горько усмехнулся собственной двойственности, чувствуя, как отвращение к себе просачивается в самые кости, словно масло, тающее на горячем хлебе. Но теперь это уже не имело значения. Ничто не имело значения.

— Командир!

Он вздрогнул, рука машинально потянулась к мечу, будто по сигналу. Рифтан обернулся и увидел Хебарона, махавшего ему из-за густой листвы. Глаза того возбуждённо блестели.

— Подкрепление! И мои яйца до сих пор при мне!

Рифтан с молниеносной быстротой натянул тунику и доспех, пристегнул наручи и перехватил меч в руке, действуя автоматически. — Это поисковый отряд?

— Ещё лучше! Они притащили эль! — Хебарон выглядел через чур довольным, но Рифтан не спешил радоваться. Он не получал никаких известий о дополнительных подкреплениях, кроме тех, что должны были прийти из Уэдона. Неужели и другие земли решили помочь?

Подойдя к лагерю, он заметил, что людей стало как минимум вдвое больше. Взгляд Рифтана скользнул по святым рыцарям Осирии, сгрудившимся в одной части лагеря, и он ощутил слабое чувство облегчения.

Куахель Леон разговаривал с Гейблом, в его зелёных глазах поблёскивала прежняя холодная решимость. Кожа у него была ещё бледнее обычного, на лице ясно читалась усталость, но во взгляде сохранялась привычная суровая выдержка. Завидев Рифтана, он обернулся к нему.

— Почему ты здесь? — Буркнул Рифтан, прищурившись. — Я думал, твои люди заняты на восточных склонах. Неужели уже нашли магические формулы, защищающие Синтора?

Блондин только нахмурился при виде такого потока вопросов. — Нашли. Но лишь часть.

Рифтан недовольно наморщил лоб. — Часть?

— Мы предполагаем, что вся формула охватывает огромную территорию— далеко за логовом чудовища, — и разбита на сегменты. Есть большая вероятность, что остальные части находятся в других точках горы, расположенных симметрично.

Рифтан огляделся и заметил, как его люди бегают туда-сюда с новыми силами, а рыцари из прибывшего подкрепления разгружают телеги с провизией и тёплыми вещами. В стороне перекатывали бочки с элем. Но взгляд Рифтана привлекли незнакомые фигуры в плащах, смешавшиеся с остальными.

Всю округу окрасил мягкий красный рассвет, и Рифтан, сжав кулак, поймал себя на мысли, что начинает ненавидеть этот цвет.

— Тогда зачем ты здесь? — Недовольно проворчал он, и Куаэль устало вздохнул.

— Эти формулы были слишком сложны для меня, и моих жрецов. Нужно больше опытных колдунов. Заклятья почти сравнимы с той запретной магией, которую знают только старейшие волшебники. — Проговорил Куаэль ровным, почти скучающим тоном. — К счастью, из Норнуи сообщили, что выслали подкрепление из магов и дополнительные припасы.

Подозрения Рифтана подтвердились: он видел незнакомые лица — маги, и молодые, и пожилые, мужчины и женщины, помогали разгружать телеги и перевязывать раненых.

— Мы решили встретить их на полпути, когда они добрались до этих мест, а потом уже прийти к тебе. По твоим меткам стало ясно, что вы расположились почти на уровне вершины — это удобное место, чтобы дать магам время на подготовку. К тому же от её высочества пришла весть, что твоим людям необходима поддержка.

Рифтан сжато кивнул. Несмотря на то что они с этим светловолосым рыцарем не раз вступали в перепалки, сейчас всё выглядело разумно.

— Пусть ваши маги помогут моим раненым. Нам также нужны тёплые вещи.

Куаэль холодно взглянул на него.— Не нужно учить нас тому, что и так входит в наши обязанности.

Рифтан нахмурился, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Брось церемониться. Есть способ связаться с людьми Агнес? Раз мы наткнулись на эти магические формулы, значит, совсем близки к дракону.

— Уверен, они знают, где мы. А пока давай просто отдохнём и осмотримся. Год выдался тяжёлым.

Рифтан, сжав губы, провёл рукой по волосам и обвёл взглядом лагерь. Присутствие новых людей значительно облегчало его бремя, а маги, которые могут ставить защитные барьеры, были особенно кстати. На душе у Рифтана чуть полегчало, но расслабляться он не собирался. Дезертиры, воры, предатели да и нечисть всякая в тени — всё это никто не отменял…

Вдруг он заметил, что одна рука у него без защитной пластины, и тихо выругался. В спешке он забыл свой наруч у озера. Развернувшись, чтобы вернуться за ним, Рифтан услышал, как Куаэль окликает его. — Куда ты собрался? Нам нужно ещё обсудить…

— Я вернусь через минуту, не кипиши. — Буркнул Рифтан через плечо и продолжил шагать вперёд.

Он знал, что скоро им придётся встретиться с этой гигантской красной тварью, а значит, впереди — новые изнурительные переходы, очередные потери и бесконечные поводы для тревоги. Сердце Рифтана становилось всё тяжелее…