Том 1 Глава 36

Снова это наполненное светом пространство. Как ни странно, я помнил это место и даже примерно представлял, что меня ждёт. Должно быть, скоро вновь нагрянет грозный яростный голос, что начнёт осыпать меня проклятьями и пожеланиями смерти. Но почему? Чем я ему так насолил? Хотя были вопросы, что волновали меня куда сильнее прошлых… Где я? И, главное, кто я?

Я оглянулся, если так можно было выразиться. Ни рук, ни ног, ни туловища, ни тем более головы с глазами я не ощущал. Просто сгусток сознания, намертво приваренный к одной точке. Всё те же слепящие глаза лучи и муть, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть. Только вот не было того истеричного голоса, что на меня постоянно орал. Это даже начинало беспокоить…

- Гра’ур, это и вправду ты! Или, быть может, тебе привычнее имя «Ян»?

Наконец, когда «голос» себя всё же проявил, накатывающая волна тревоги исчезла. Я здесь не один. И это было не то дикое и дрожащее верещание. Наоборот, на этот раз я вполне себе расслышал тонкий, приятный и даже красивый девичий голос.

- Я знала то, что ты явишься! Хахаха, хотела бы я сейчас посмотреть на лицо наставника, что не верил в первое моё осознанное пророчество!

Звонкий радостный голос пронёсся сквозь меня, словно поезд с гружёными под завязку вагонами. Давление было настолько сильным, что хотелось зажмуриться, свернуться калачиком и прикрыть уши, но я не мог. Я так и остался висеть посреди туманной пустоты и готовился принять следующую смертельно тяжёлую волну.

- Ой, прости, я совсем забылась. Тебе, наверное, сейчас невыносимо слушать мою болтовню…

Давление отступило, как и желание спрятаться под своим незримым панцирем. Я осторожно сконцентрировался на источнике уже чуть поникшего голоса и, кажется, даже начал улавливать какие-то смутные очертания… чего-то очень большого. Стало тревожнее.

- Я поняла, сейчас это для тебя слишком тяжёло. Но ничего, скоро всё изменится. Просто приходи почаще к «Озеру времени», хорошо? Ещё встретимся, Гра’ур…

Спустя мгновение весь мир померк, оставив после себя лишь гнетущую абсолютную тьму.

***

- Гра… ур!

Я не без усилий разлепил свои веки и столкнулся с двумя ярко-жёлтыми глазами обеспокоенного полудракона. Я хотел было вскочить и убежать прочь, но сдержался, так как секундой позже вспомнил, что передо мной была моя новоявленная подруга Альзира.

-

Как же

ты меня

напугал,

Гра‘ур! – выпалила девушка, совершенно не заботясь о том, что я её не понимаю. Но можно было и догадаться.

Я, как меня и просили, начал поглощать местную ману, а потом резко очутился в горизонтальном положении. И, судя по ноющей боли по всему телу, «уснул» я не по своей воле. Видимо, поэтому моя наставница и выглядела такой встревоженной.

«Я вообще встать-то смогу? Ещё и голова раскалывается…» - я попробовал хотя бы поднять туловище, однако из-за резкого головокружения был вынужден снова плюхнуться на камни. В этот же момент внутри сознания вспыхнули какие-то разрозненные воспоминания. К сожалению, как ни пытался, разобрать я их не смог. Лишь слепящее «солнце» и звуки, смутно напоминающие речь.

- [Не вставать, лежать], - строго «проговорила» Альзира.

- [Даже если бы хотел - не смог бы...] – горько усмехнулся я.

Альзира, судя по его нахмуренным бровям, не разделила моей иронии. Она быстро поднялась со своего места и куда-то побежала.

«И куда она?»

Поняв, что подняться в ближайшее время мне не светит, я решил немного отдохнуть и заодно проверить изменения в своём теле. А они действительно имелись. Нити маны, которые, как мне казалось, были готовы треснуть в любую секунду, на удивление стали ещё крепче и плотнее. К тому же, прямо под моей грудиной, в месте, где меж собой сплетались «нити» с разных частей тела, появилась еле уловимая точка плотной маны. Понять, а тем более прочувствовать это новшество полностью мне не удалось, однако что-то мне подсказывало, что это хороший знак.

-

Вот

он, фух…

тётушка… -

сзади послышался запыхавшийся голос моей наставницы.

-

Альзира,

ты

же всегда отличалась благоразумием, так какого же... Кхм, почему

ты

привела сюда неподготовленного

ящера?

Второй строгий пронизанный холодом голос я узнал сразу. Это была пожилая горничная, что по своей ауре могла сравниться с огромной глыбой многовекового льда.

-

Тётушка, учитель сказал, что...

- Довольно, -

горничная прервала Альзиру и, наконец, появилась в поле моего зрения. Она оглядела меня своими глубокими синими глазами и, подхватив меня дополнительными лапами, сотканными изо льда, потащила в сторону выхода из пещеры.

- [Я прийти к ты перед еда!] – это были последние жесты моей наставницы.

Останавливаться «горничная» не собиралась, поэтому уже совсем скоро мы стали подниматься по укутанной тьмой винтовой лестнице. На поверхности всё ещё было светло, значит, под «едой» Альзира подразумевала обед, который должен был состояться в два часа дня.

«Холодно-то как…» - поморщился я, попытавшись чуть отодвинуть свою затёкшую лапу от ледяных змей «горничной».

Судя по мимолётному опасному жжению «чуйки», моё недовольство не скрылось от внимания дамы, однако укладывать меня поудобнее она не стала.

К тому моменту, когда она со мной на руках начала бродить по уже знакомым мне коридорам, я почувствовал, что вполне способен идти на своих двоих. Одной попытки донести свою мысль хватило, чтобы женщина всё поняла и аккуратно опустила меня на пол.

«Будто после наркоза шарахаюсь», - я опёрся на свои дрожащие ноги и поплёлся следом за своей спасительницей.

- Гра’ур, [тебе не стоит пока спускаться к озеру] – горничная первой нарушила тишину, воцарившуюся вокруг нас, чем сильно меня удивила.

Я даже не знал, что в данном случае было удивительнее: то, что она решила меня предостеречь, или же то, что она знала моё имя.

- [Для начала попрактикуйся возле входа, тебе нужно укрепить свои… жилы].

После своих слов женщина требовательно кольнула меня своим взглядом. Я кивнул, осознавая, что мне не стоит спорить с гораздо более опытным магом. К сожалению, или же, к счастью, больше она со мной не разговаривала. Проводив меня до двери моей комнаты, она лишь потребовала свой поднос, а после скрылась в лабиринте коридоров.

Я же устало плюхнулся на свою кровать и достал часы.

«Это получается, что я как минимум три часа провалялся. Вот тебе и «обучение», Ян. Слабоват ты пока для этого… Придётся по старинке».

Принимать какую-то специальную позу для активного поглощения маны не требовалось, поэтому я не стал мудрить и прямо лёжа продолжил свои тренировки, которыми когда-то занимался на берегу озера, усыпанного «голубой благодатью». Здесь, на поверхности, плотность дикой маны оставляла желать лучшего и даже не доходила до уровня, что был в лесу, но выбирать не приходилось. Мана по первому моему зову податливо потянулась ко мне и начала впитываться в нити маны.

«Поразительно!»- я чуть было не подскочил из-за внезапно нахлынувшего осознания.

Ещё днём я полагал, что добился немалых успехов в поглощении маны. Сила усваивалась стабильно быстро, и главное «автономно». Однако то, что я почувствовал сейчас, не шло ни в какое сравнение с прошлым. С меня словно стянули душную пыльную маску и велели вдохнуть полной грудью свежий лесной воздух.

«Зря я пренебрегал осознанным усваиванием маны, оно гораздо эффективнее пассивного… Но дело не только в этом», - из-за важности момента я не смог удержаться и принял сидячее положение.

Сейчас мне нужно было выжать из себя максимум концентрации, что меня вообще была. Я сомкнул глаза и, успокоив своё дыхание, начал осторожно прощупывать свою внутреннюю ману. К своему удивлению обнаружил, что скорость её циркуляции тоже заметно возросла. Воспоминания о том, что при прошлых таких изменениях, у меня заметно окрепло тело, не могли не порадовать. Однако я быстро одёрнул своё сознание от лишних мыслей и продолжил изучать свои «внутренности».

«Стенки нитей стали легче пропускать дикую ману… Логично было бы предположить, что они истончились и потрескались, но почему-то мне кажется, что всё как раз наоборот. С ума сойти… И всего этого я добился всего за пару часов? Озеро времени действительно творит чудеса…» - на этот раз сдержать свои эмоции и мысли не вышло. Моя концентрация пошатнулась, и мне пришлось разлепить свои усталые веки.

- Становлюсь всё сильнее, грхаха...

Осознание того, что сказанная вслух фраза была на русском, пришло моментально, и я испуганно начал озираться по сторонам. Никого.

- Грмф…

Радость и гордость от недавних свершений были безвозвратно потеряны. Вместо них пришли тревога и мысли о страшных надписях, которыми меня когда-то одарила система.  «Становись сильнее, иначе ты станёшь лёгкой добычей для остальных. Желаем удачи!». Совершенно прозрачный намёк, хоть и был преподнесён в форме «забавной» игры. Меня начало одолевать стойкое ощущение, что всё это время я валял дурака и занимался всем, чем можно, но только не тем, что действительно было нужно. Мне казалось, что как минимум «кандидат №1» и «кандидат №2» далеко вырвались вперёд и могли в любой момент прийти по мою душу. И, когда я начинал думать об этом, получал недвусмысленный отклик от «чуйки». Слабый, но достаточный, чтобы я мог его заметить и принять во внимание.

Мой ладонь непроизвольно сжалась в кулак. Как ни странно, страха не было. Были лишь решимость и неудовлетворенность собой.

«Нельзя больше терять время…» - с этими мыслями я вновь погрузился вглубь своего сознания и стал пожирать всю дикую ману, которой не повезло оказаться рядом со мной.