Том 1 Глава 40

После короткого полёта, который, естественно, не оставил без своих «ласк» мои открывшиеся раны, мы с драконом вновь оказались внутри его рабочего места, то есть, башни.

Только вот на сей раз покровитель не сидел, уткнувшись в свои рукописи. Наоборот, всё его внимание было обращено на меня, из-за чего, признаюсь, я начал чувствовать себя слегка неуютно.

- «Садись и выпей это, мне нужно, чтобы ты был максимально сосредоточен», - дракон, не вставая со своего места, указал на изящный резной стул на противоположной части стола и кинул мне маленькую склянку с зеленоватой жидкостью.

«Опять? А… нет, это варево выглядит чище», - я без особых прелюдий откупорил ёмкость и влил в себя всё без остатка. Вне всякого сомнения, зелье дракона было более качественным. Не было вяжущего ощущения во рту, да и раны перестали болеть в обход сжигающей изнутри агонии.

- «Итак… С чего бы начать?» - лицо дракона приняло задумчивый вид, - «Полагаю, ты ещё не успел изучить всё, что я для тебя подготовил?»

Я лишь кивнул. Покровитель и сам должен был понимать, что даже со знанием языка мне потребовалось бы куда больше времени, чтобы проштудировать все те книги.

«Кстати, о языке… Я ведь понимал речь Альзиры… Нет, мне не могло показаться! Может, дело в уровне «Изучения языков»?»

[Имя: Гра’ур

Возраст: более 2-х месяцев

Уровень: 6

Навыки: Вор (???),  Изучение языков (8), Оценка (7), акт. Поглощение маны (7), Ощущение маны (7), пасс. Поглощение маны (7), пасс. Рыболовное дело (3), пасс. Владение копьём (3), пасс. Нити маны (4). акт. Водная гладь (1), акт. Вспышка (1), пасс. Крепкий скелет (2), пасс. Фехтование Стиль Грозы (навершие)]

После беглого осмотра своего статуса я с удивлением отметил несколько положительных изменений. Во-первых, как я и предполагал, «изучение языков» действительно повысило свой уровень. Возможно, именно благодаря этому моё понимание языка Дра претерпело качественное изменение. Во-вторых, то же самое касалось «поглощений маны» и «ощущения маны». Предположительно, дело было в той самой леденящей энергии, которую я с лихвой зачерпнул возле «Озера времени».

«С фехтованием всё понятно, но что ещё за «стиль грозы»? Не помню, чтобы целенаправленно изучал какой-то стиль, к тому же, у меня не было особо времени размахивать мечом… Когда я успел заполучить подобный навык? Ещё и какое-то «навершие» вместо привычного уровня. Нужно будет спросить об этом дракона…»

Как ни странно, дракон дал мне время поразмыслить над своими вопросами и вклинился в мои мысли лишь после небольшой паузы:

- «Какие любопытные образы. Должно быть, это и есть то самое «благословление» претендентов. Признаю, я ещё не встречался с подобным. Что же касается твоего вопроса о фехтовании, то тут всё просто. Ты изучил так называемый «навык» ровно в тот момент, когда примерил на себе время и опыт мастера, практикующего этот стиль. Подозреваю, что опытом с тобой поделился Кельдур, всплывший в сознании Ордура. А «навершие» - это низший ранг мастера, вставшего на путь фехтования», - дракон прервал свои объяснения и хмуро сцепил меж собой пальцы рук, - А теперь расскажи-ка мне о причудах твоего «Вора».

Дракон действительно меня удивил. Не только тем, что выудил из моего сознания информацию о моём на данный момент основополагающем навыке, но и тем, что внезапно заговорил собственным голосом, а не путём передачи мыслей.

- Ну… «Вор» позволяет мне красть «навыки». Но не все, там есть свои нюансы… - в конце концов, моя речь захлебнулась, так и не начавшись. Банально из-за того, что я и сам не до конца осознавал возможностей своего навыка. К тому же, зачем был весь этот фарс, если покровитель умел копаться в чужих мозгах? Посмотрел бы, что ему там нужно, и дело с концом.

- Всё не так просто, как ты думаешь. Я увидел лишь образ твоего «благословления», но сведения о его возможностях мне недоступны. Так же, как и твои мысли о нём. Всё из-за мерзкой божественности, что так рьяно оберегает своё детище… Гмф… - в глазах дракона блеснули полупотухшие угольки ярости, - Неважно, смысл я уловил... Ха… хаха… хахаха!

Дракон по непонятным мне причинам расхохотался и, откинувшись на спинку своего кресла, вскинул свою голову вверх. Я проследовал за его взглядом и наткнулся на то самое звёздное небо, что когда-то меня так заворожило.

- Слышали, наставница? Вашу стихию приравняли к воровству. Это так вам подходит… - уголки рта покровителя незаметно поползли вверх, открыв передо мной невероятную картину. Вечно недовольный, молчаливый и грозный дракон улыбнулся! Расплылся в улыбке дряхлого старика, пожеванного годами, что так контрастировала с его гладким лицом незрелого юноши.

- Я, честно говоря, не совсем понимаю, что тут происходит… - я попытался отвлечь дракона и перевести наш разговор в нужное русло.

- Ещё бы ты что-то понимал, - фыркнул покровитель, - Ладно, до какого места истории Первых вы с Альзирой дошли?

Связь между мной и древними предками драконов мне всё ещё была не ясна, но перечить покровителю я так или иначе не стал.

- Великий Каллендур понял, что этот мир ждёт неминуемая гибель и попросил принести ему десять младенцев из числа Первых, - коротко объяснил я.

Покровитель чуть нахмурился и, словно пытаясь собраться с мыслями, прикрыл глаза:

- Неплохо продвинулись, учитывая то, что ты… ах, да, ты ведь уже изучил наш язык благодаря своему «благословлению». Удобная причуда, скажу я тебе. Без неё тебе пришлось бы гораздо сложнее… Хорошо, теперь мне известен твой уровень знания истории. Что ж, для начала я бы хотел кое-что уточнить.

Дракон скинул с себя свой несменный белоснежный плащ и встал с кресла. Спустя мгновение к его вытянутой ладони примагнитился довольно крупный свиток, магическим образом соскочивший с одной из множества полок. Не долго думая, покровитель метнул его прямо мне в руки. Как только он оказался у меня, я тут же почувствовал странные потоки маны, исходившие прямо изнутри свитка.

- Не сейчас, изучишь после, - строго молвил он, заметив мою попытку достать из свитка скрюченную пожелтевшую бумагу, - Никому доподлинно неизвестно, сколько тысяч лет тому назад Великий Каллендур прибыл в наш мир, однако истина в том, что этот клочок земли действительно доживал свой последний век. И, если бы не великая жертва нашего Спасителя, то местная «звезда», как её назвал наш Прародитель, совсем скоро поглотила бы всё сущее, - светловласый вновь уселся на своё кресло.

«То есть, эта звезда близилась к своей гибели, а Король Драконов каким-то чудом смог её «воскресить»? Что-то не верится, даже с учётом того, что здесь доступна магия и прочая чертовщина…»

- Не перебивай, - пшыкнул покровитель, - Я не знаю, из какого мира ты прибыл, эта часть твоего сознания мне также недоступна, но уверен, что даже там умные люди сначала дослушивают и уже потом размышляют, а не наоборот, - тон светловласого был спокойным, чего не скажешь о его раздражённой морде.

Дракон продолжил лишь после того, как убедился в том, что я осознал свою «непростительную ошибку»:

- В своём писании Великий описывает наш мир как огромную гробницу множества цивилизаций, исчезнувших под натиском времени, а наших предков, Первых, называет их «одичавшими потомками».

- У вас есть «дневник» Великого Каллендура? – не удержался я.

- Дневник… непростительно уничижительный термит для бесценного отпечатка мыслей нашего Прародителя. Ящер, вот тебе мой совет: перестань вставлять свои неуместные комментарии в мой рассказ, даже мысленно. Иначе ты рискуешь вызвать мой гнев, - на этот раз дракон не ограничился одним лишь скривившимся лицом. Подозрительно быстро сгущающийся вихрь маны ясно дал понять, что мне нужно держать рот и сознание на замке.

«Намёк понят, молчу…»

-Хаа… На чём я остановился? Ах да… как ты уже знаешь, Прародитель сжалился над нашими предками и создал для них настоящий «Оазис», в ядре которого мы сейчас и находимся.

Мне ужасно хотелось расспросить покровителя об искусственной звезде, которую, судя по всему, тоже создал Каллендур, и тех чудищах, которых боялись Первые, но неутихающие лоскуты маны, окружившие тело дракона, умерили моё любопытство.

- Но этого оказалось недостаточно, поэтому наш Спаситель ценой своей жизни решил дать нам шанс на выживание… - на удивление равнодушно проговорил дракон. Казалось бы, поворотный момент в истории его расы, где их чуть ли не «Бог» жертвует своей жизнью во имя спасения мира, но нет… Абсолютно отстранённый и холодный тон, обычной присущий престарелым преподавателям во время лекции.

- О событиях тех дней мы можем судить лишь по «Писанию Великого», которое он оставил для своих потомков, но ты и сам должен понимать, что никто из нашей расы в здравом уме не станет сомневаться в Его словах… Итак, перед своей жертвой наш Прародитель решил оставить после себя наследников, которые продолжили бы род Великого и сумели защитить разрастающееся племя Первых. Те десять младенцев, о которых ты упомянул, и стали наследниками. Позже их прозвали «Когтями», - дракон вновь, поманив пальцем, подтянул к себе какой-то свиток и, развернув, передал мне, - Лапами только не трогай.

Как оказалось, это была практически выцветшая картина, на которой еле заметно проглядывались контуры десяти разномастных фигур.

«Словно на наскальный рисунок первобытных смотрю… Ни черта не разобрать. Это рука? Нет, не похоже…»

- Неважно, - вздохнул покровитель, - примерно такого я от претендента и ожидал.

После слов дракона картина, лежавшая передо мной, вновь свернулась в трубочку и скрылась где-то посреди бесконечных полок башни.

- Великий Каллендур писал, что попытается обернуть время нашей «звезды» вспять. И, раз наш мир до сих пор не сгинул, у него это действительно получилось, - опять же особого энтузиазма и восхищения в речи дракона не чувствовалось, - Затем в истории наступают тёмные времена неизвестности. Первые были заняты выживанием, а «Когтям» нужно было время для развития, поэтому вести летописи было попросту некому. Нам неизвестно, сколько так продолжалось, но все драконы, изучавшие этот вопрос, уверены, что «Слово Фаффгера Мудрого», написанное восьмым Когтем Фаффгером, было создано гораздо позже «Писания Великого». Хаа… - дракон откинулся на спинку кресла, - Было бы намного проще, если бы всё это сохранилось в бумажном виде… Рассказывать об истории каждого из когтей не стану, если одолеет любопытство – поспрашиваешь у Альзиры, эта девочка многое о них знает. Сейчас нам интересен только сам Фаффгер Мудрый, унаследовавший от Великого стихию времени.

Покровитель вновь скрестил руки и взглянул на меня суровым взглядом:

- В своём «слове» восьмой Коготь писал о пророчестве, которое сулило гибель всему роду драконов. Якобы через несколько десятков тысяч лет в центре континента проснётся некая неумолимая опасность, которая и приведёт нашу расу к вымиранию. Тогда никто, кроме третьего и пятого Когтей, не обратил внимания на слова безумного, как он о себе писал, старика, но всё же кое-какие меры они предприняли… Спустя десяток веков Фаффгер Мудрый передал своё «Слово» и «Писание Великого» доверенному ученику и просто исчез. С тех пор эти две рукописи наследовали только самые искусные среди тех, кто смог обуздать стихию времени. Это же коснулось и мою наставницу, Небесную Веннис… - покровитель затих.

Даже я, несведущий мальчишка, который прожил едва ли четверть века, смог распознать глубокую печаль в янтарных глазах дракона, сидящего напротив. Это был один из тех редких моментов, когда несколько равнодушный покровитель, зарывался в свои далёкие воспоминания и переставал существовать в настоящем. Казалось, ему было совершенно плевать на это пророчество, гибель его расы и на весь мир в целом. Всё, что держало его здесь, - это слово, данное им своей наставнице.

Покровитель внезапно поднял на меня свой опечаленный взгляд и заговорил:

- Ты абсолютно прав, ящер. Мне нет дела ни до тебя, ни до гибели расы драконов. Если бы ни моё обещание, я бы уже давно обрушил весь свой гнев на столицу Аврории и отправился бы следом за наставницей. Но пока это невозможно…  На мне лежит ответственность единственного ученика Небесной Веннис и последнего, насколько мне известно, дракона в этом мире. К твоему несчастью, - дракон всё же вернул себе самообладание, и печаль в его глазах сменилась решимостью, - тебе тоже придётся принять ряд обязательств и стать вторым учеником моей наставницы.

- Вторым учеником? Но, если я всё правильно понял, вашей наставницы уже нет в живых и…

Закончить мне не дали:

- Это не помешает тебе стать её учеником. Стихия времени – это весьма странная сила, о природе и возможностях которой я предпочитаю не задумываться. Но одно я знаю точно: моя наставница и сама обучалась у уже давно покинувшего этот мир дракона. Перейду сразу к пророчеству, - покровитель устало потёр переносицу, - Пресловутые Боги нашего мира имеют привычку время от времени переселять сюда своих «претендентов» и наделять их своими благословлениями. У каждой религии своя трактовка их мотивов, и единого мнения на этот счёт ни у кого нет. Я не стану сейчас пересказывать слова всех святош, скажу лишь то, что известно доподлинно. Каждая подобная выходка богов ведёт к глобальным изменениям в мире, и чаще всего эти изменения идут на пользу последнего оставшегося в живых претендента. Уж не знаю, почему вы так собачитесь меж собой, но любые столкновения «посланников Богов» неминуемо заканчивались чьей-то смертью. Последней такой «выжившей» стала Аврория, и она же тысячу лет назад буквально перевернула мир с ног на голову, кардинально изменив баланс сил и практически изничтожив многие расы. От её же рук пала наставница Веннис…