Том 1 Глава 5

Прошло не так много времени, прежде чем я поднялась со своего места при виде человека, видневшегося в проходе открывшейся двери. Это был Рейхаус.

Он, в чистой белой рясе, выглядел очень ярко.

«Нормально ли столь внезапно входить в комнату святой в такое время?»

Я наклонила голову и сказала:

— Да благословят Вас девять Богов.

Скрывая свои сомнения, я произнесла недавно выученное официальное приветствие святой.

— Благодарю, Ариэль.

К счастью, он поприветствовал меня с улыбкой, увидев, что я сделала все правильно. Подойдя ко мне и заметив, что я что-то пишу, он спросил:

— Ты учишься?

Именно тогда я вспомнила о своих накоплениях, которые подсчитывала, и пожала плечами. Если он увидит это, то догадается о моем плане побега.

«И тогда…»

Внезапно в моем сознании мелькнул проблеск в его холодном взгляде, и по спине пробежала дрожь. Я быстро перевернула бумажку и сунула ему другую, на которой было еще что-то написано.

— Вы как раз вовремя, первосвященник. Позвольте мне Вам показать кое-что!

— Что это?

Небольшое чувство облегчения наполнило меня при его озадаченном, но сконцентрированном на нужной мне вещи виде. Он взял бумагу, которую я ему протянула, и прислонился к окну.

Под солнечным светом, просачивающемся из окна позади него, Рейхаус был настолько красив, что над ним в тот момент можно было разглядеть нимб. Я ни за что бы не поверила, что он мог убить Энни.

— Завтра празднование дня рождения Его Высочества кронпринца Кайла. Я подготовила поздравительную речь. Как Вам?

Вскоре представится возможность увидеть второго главного мужского персонажа этой новеллы. Мужчину, которого Ариэль безответно любила.

Конечно, у меня не имелось намерения следовать оригиналу, но мне все равно было любопытно узнать о реальной жизни Кайла.

Кстати, поздравление, которое я передала Рейхаусу, было написано не мной, а Ариэль до моего перерождения.

Кроме заголовка «Поздравляю с днем рождения Его Высочества», я толком и не читала его содержание.

Рейхаус наклонился и начал читать.

ㅤㅤㅤㅤㅤ[С днем рождения Вас. С днем рождения Вас. С днем рождения, мой дорогой кронпринц Кайл. Ваше Высочество рожден быть любимым. Я тону в этой любви лишь благодаря существованию Вашего Высочества. Любовь всех девяти Богов принадлежит лишь Вам…]

Через некоторое время его губы сомкнулись.

Мое лицо стало красным как помидор.

«Ариэль!!! Я знала, что она глуповата, но… кто бы мог подумать, что до такой степени?!»

Я думала, что умру от смущения.

Так боялась, что записи о моих сбережениях будут обнаружены, поэтому поспешила и совершила глупость! Определенно неправильный выбор!..

— Думаю, Вам можно остановиться и не смотреть дальше. Я лучше перепишу это… — торопливо сказала я.

— Любовь…

Но Рейхаус перебил меня. Я моргнула, услышав слова, слетевшие с его слегка искривленных губ.

— Ты влюблена в кронпринца Кайла?

Вместо того чтобы указать на нелепую, детскую  поздравительную речь, он вдруг спросил о моих чувствах к Кайлу.

Я посмотрела на него с неэмоциональным выражением.

Он стоял спиной к окну, поэтому я не могла рассмотреть его лицо, но была в силах догадаться, что оно не очень приятное.

– Ох, видите ли, тут подразумевается не «такая» любовь…

Было понятно, что Рейхаус недоволен.

Как жалко. Фальшивая святая, которая даже не может выполнять свои обязанности, безответно влюблена в наследного принца…

– Так же как Боги любят обычных людей, я поздравлю кронпринца Кайла, имея в виду под «любовью» благословение.

Однако я выросла в очень сложной обстановке, поэтому у меня был талант выходить из подобных ситуаций. Я быстро обернула их в идиомы…

— Если кронпринц Кайл не поймет твой посыл, — продолжал он говорить с недовольным выражением лица, — что тогда ты будешь делать?

Мой образ отражался в его золотых глазах, которые сегодня казались необычайно мрачными.

«С чего это… он вдруг стал таким серьезным?»

Я была в недоумении, потому что не читала здешней литературы.

Поздравительная речь Ариэль являлась, скорее, заявлением, изливающим всю ее искренность. Тем не менее шанс того, что кронпринц Кайл отнесется к этому серьезно, был близок к нулю, к тому же с учетом его характера в оригинальной истории…

— Если слушатели неверно все поймут – я обязана внести правки.

Я не хотела пререкаться, поэтому ответила аккуратно. На самом деле, даже если бы он не указал на это, я бы все равно ее исправила. Поздравительные речи предназначены для чтения на аудиторию, и, произнеся такую речь, я бы точно умерла от стыда.

— Я думал, что мне показалось, но…

На мои слова он смягчил взгляд и улыбнулся.

— Чувствую, в последнее время ты сильно повзрослела.

Если бы это была Ариэль, которая изначально написала поздравительную речь, то, услышав совет исправить ее, она бы расплакалась прямо на месте.

Но я не она.

— Я перепишу поздравительную речь и покажу ее Вам.

Рейхаус передал мне листок бумаги обратно.

— Я с удовольствием просмотрю ее еще раз.

Я попыталась забрать листок, думая лишь о том, что порву его на клочья сразу же, как только первосвященник уйдет…

Но в тот момент, когда уж было взяла ее, бумага соскользнула из рук. Трепещущая перевернутая бумажка упала между подолом платья, которое было на мне, и полом.

Я поспешно наклонилась, чтобы поднять ее, и услышала мягкий голос Рейхауса:

— Не двигайся.

Я вздрогнула от твердого и низкого голоса, каким обычно отдают приказы. Затем он медленно наклонился, согнув колени. Он был на голову выше меня, но, когда его верхняя часть туловища опустилась ниже моей груди, я ощутила нечто странное.

Его рука в белой перчатке быстро потянулась к листку бумаги. Когда она коснулась его, сквозь одежду я почувствовала движение подола платья.

Я уставилась на голову мужчины, который склонился подо мной, и почувствовала себя жутко из-за такого пустяка.

Он медленно взял лист бумаги и выпрямился. Его слегка беспорядочные волосы выглядели странно.

— Благодарю Вас.

Взяв бумажку, я долго смотрела на него. Но мне тут же вспомнился случай с Энни, и я отвела взгляд.

Вскоре послышался его голос, в котором почему-то чувствовалась улыбка:

— Тогда увидимся завтра утром.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ***

После раннего ужина вместе со служанками я отправилась в библиотеку храма.

Мне нужно было найти подходящее выражение или почетное обращение для поздравительной речи кронпринца, поэтому я думала взять несколько книг о ритуалах и мероприятиях императорской семьи.

— Святая, мне сказали, что книги, связанные с событиями главенствующего рода, находятся в углу третьего ряда юго-восточной части первого этажа.

Я направилась прямо туда после слов служанки, спросившей дорогу у библиотекаря.

Все священники, паладины, в том числе святые, зарегистрированные в храме Элиума, имеют право брать книги в библиотеке.

Поскольку Элиум ничем не отличался от Центрального храма империи, желающих стать святыми Элиума было настолько много, что количество мест не соответствовало спросу.

Посему в святые Элиума выбирали только тех, кто был известен среди знати. Возникали и нелепые ситуации, когда святые Элиума приходили сюда, дабы сыскать славу.

И везде обязательно найдутся люди, которые будут снисходительны к этому.

— Немедленно прекратите! Вы не можете поступать так с ученицей святой, которая поклоняется Богу!..

— Только то, что ты поклоняешься Богу, не означает, что у тебя не найдется времени поужинать со мной! К тому же тебя еще официально не приняли в жрицы, а я уже святой Элиума.

Я остановилась, услышав голоса молодой девушки и мужчины. Было легко догадаться, что происходило за книжной полкой.

— Официально это или нет, служат Богам все одинаково. К тому же я уже поела.

— Ах, тогда как насчет выпивки? Не отказывайся! Я предлагаю тебе взглянуть на мир. Это уж явно будет интереснее какой-то библиотеки.

— Уважаемый жрец! Если Вы продолжите оскорблять меня – мне доложить на Вас!

Я легонько вздохнула из-за неудобной ситуации.

Честно говоря, мне было неприятно вмешиваться в несправедливость между не знакомыми мне людьми…

Но ситуация происходила перед той самой книжной полкой, где хранились нужные книги. Мне хотелось забрать их как можно скорее, чтобы подготовить поздравительную речь к завтрашнему утру.

Передо мной стояли синеволосая жрица-ученица с побледневшим лицом и мужчина лет тридцати, который демонстрировал свою «силу», пытаясь подклеиться к ней.

Позади же него лежала книга под названием «Сборник поздравительных речей для императорского банкета».

Вздохнув, я произнесла:

— Будьте так добры, убирайтесь отсюда.