Том 12 Глава 117

— В общем, раз вредоносный эффект сделал всех Санта-Клаусов в районе серыми, то многие люди всё ещё обеспокоены происходящим.

Объяснение от этого старого знакомого было подано в сдержанной манере.

Амакасу Тома из Комитета компиляции истории. Молодой человек в довольно помятом деловом костюме.

Они шли к святилищу Нанао, что в самой высокой точке Тораномона, которая была как раз в границах самого святилища. В этом самом святилище Мария Юри служила в качестве химе-мико. Она вместе с Годо тоже шла в компании Амакасу.

— Люди, которые специально для праздника купили мини-юбку Санты, были вынуждены купить ещё одну. Рекламные материалы, на которых были специально размещены изображения Санта-Клауса, теперь должны быть перепечатаны. Рисунки Санта-Клаусов, которые дети лично нарисовали и искренне хотели подарить их, оказались испорчены ужасным сочетанием цветов. И подобных случаев множество. Но…

Хоть на первый взгляд ситуация и была похожа на такие же, случавшиеся ранее, Амакасу выглядел лишь притворно удручённым.

И Годо вполне мог понять почему — он искренне считает, что ситуация безвредна.

Вчера Годо стал свидетелем странного феномена, когда костюмы Санта-Клаусов сменили цвет на серый.

И сегодня после школы он решил сходить в святилище Нанао. Когда он уже хотел поговорить об этом происшествии с Юри, появился Амакасу и рассказал подробности. Но когда он говорил об этой странной ситуации, то выглядел более расслабленно, чем обычно.

— Хоть происшествие и странное, но только и всего. Вряд ли это бог затевает неприятности устроить. Поэтому данное неудобство едва дотягивает своей важностью до необходимости беспокоить целого Чемпиона, верно же?

— Если бы в ответ действовать начал сам Кусанаги-сан, то это могло бы стать причиной усиления и расширения данного странного феномена.

Той, кто так обыденно это сказал, была Юри. По сути, таким было предложение Комитета компиляции истории, они, скорее всего, именно на такое развитие и надеялись. В такой своеобразной манере Комитет просил Годо не вмешиваться и спокойно стоять в сторонке.

Чемпион представляет собой высшее существо, которое обычно является причиной огненного шторма, поглощающего в своём пламени абсолютно всё.

«Кто же эту фразу раньше говорил?»

Годо пытался вытащить данную информацию из своих нечётких воспоминаний, чувствуя, что вышеупомянутое утверждение является несправедливым предрассудком по отношению к нему.

«Ведь очевидно, что я не такой, если с другими Чемпионами сравнивать».

— Но разве это не завязка цепи событий? — спросил Годо, отложив пока что свои жалобы.

— Можно и так сказать. Ведь случай в Уэно, которому стал свидетелем Кусанаги-сан, не был единичным. За прошедшие четыре-пять дней, подобное повторилось более десяти раз. Места, где наблюдался данный феномен — Синдзюку, Роппонги, Икебукуро, Уэно, Отемачи, Гинза, Шин-Окубо, Эбису, Сангенджая… ну, и многие другие.

— Это всё места с большими скоплениями людей…

— Верно. Основываясь на этом, можно выдвинуть кое-какие версии. Но упомянутые мной факты от этого никак не меняются. Думаю, ничего там ошибочного нет.

— Ну, собранная информация впечатляет. Хотя, почему всё это происходит-то?

Годо был в некотором роде восхищён риторикой умелого «спец-агента» Амакасу. Но в ответ тот озадаченно хмыкнул.

— Боюсь, что это нечто вроде воздаяния. Эта ненависть к Санта-Клаусу развилась у недовольных групп людей, которые испытывают негативные чувства к тем, кто в свою очередь испытывает наплыв счастливых эмоций в канун праздника! Ненависть к Рождеству… в результате они попытались уничтожить Санта-Клауса, символ данного праздника, изображения которого можно увидеть повсеместно! Как-то так, в общем.

— Прошу прощения, но данное вами объяснение довольно сомнительно.

— Тут я согласна. Кого можно отнести к так называемой группе недовольных людей?

После того как своё мнение выразил Годо, высказалась даже Юри, задав осторожный вопрос.

Была у Амакасу дурацкая привычка походя пользоваться непонятными для других внутренними терминами организации.

— Да ладно вам... Хорошо, слушайте. Во время Рождества можно увидеть море влюблённых парочек, которые прямо светятся от счастья, так? И среди тех людей, которые видят это зрелище, есть не сильно приятные и гадостные маги, приходящие от всего происходящего в ярость — просто представить невозможно, что они могут сотворить.

Годо выдавил из себя кривую улыбку и задал очередной вопрос на это пояснение Амакасу:

— И с помощью магии или чего-то подобного можно изменить чисто цвет Санта-Клаусов?

— Ну, простите, я и сам не слышал о такого рода глупостях, когда кто-то практикует такую вот мрачную магию. Но ведь и довольно высокую вероятность подобного тоже отрицать не стоит. Правда, в общем… — Амакасу на некоторое время сделал паузу в своих пояснениях. — Даже ведьма Лилиана-сан с её крайне высоким чутьём — даже она не смогла засечь ауру использованной магии. У неё получилось ощутить лишь какие-то частичные отголоски.

Тут Амакасу явно имел в виду, что при столкновении с техниками, оказывающими широкомасштабный эффект, такие техники сравнительно легко засечь.

— Судя по всему, у нас тут практик, использующий какую-то хитрую тактику сокрытия. Хотя мне вообще непонятно, зачем кому-то так идиотски шутить и при этом такую степень скрытности организовывать.

— Не могу утверждать с полной уверенностью, но сам преступник может относится к этому очень даже серьёзно. Хотя если просто взглянуть на этот странный феномен со стороны, то ничего значительного он собой не представляет. Все подробности можно очень даже быстро выяснить, стоит только выделить для расследования несколько человек из Комитета. Так как с этим делом надо разобраться до Рождества, мы сделаем всё возможное, чтобы выяснить причину произошедшего.

Амакасу заверил Годо, что тому не стоит вмешиваться, тем самым беззаботно отказывая ему.

Когда Годо покинул святилище Нанао, небо уже полностью потемнело. Годо сел на автобус от станции Тораномон, но не для того, чтобы домой поехать. Он вышел на отрезке пути из Гинзы к Уэно, чтобы снова сходить туда, где был вчера.

Декабрь, конец года. Улицы довольно оживлённые.

И как раз в этот временной период учеников старшей школы заботило одно важное мероприятие, годовые экзамены, которые как раз завершились. Каждый год они проводились в последних числах декабря.

Именно благодаря их окончанию Годо мог каждый вечер слоняться по улицам, ни о чём не беспокоясь.

— И чего они этим так озаботились… — пробормотал Годо, проходя мимо станции Уэно.

Улицы были переполнены людьми. Офисные служащие с работы домой возвращались, куча школьников и другой молодёжи. Короче, людей очень много. Вечер только наступил. Данное время суток служило разграничительной линией между работой и обычными вечерними занятиями.

Несмотря на вечернюю пору, вокруг было очень даже светло.

Уличное освещение, свет витрин, рекламные щиты, свет фар автомобилей, едущих по дороге и многое другое. Благодаря всей этой иллюминации, любой человек мог с лёгкостью рассмотреть всю улицу. К тому же, у Чемпионов замечательное ночное зрение, поэтому не имело значения светло было вокруг или полная темнота стояла, неудобств не будет, даже если единственными источниками света окажутся лишь звёзды.

Годо ходил по улицам Уэно в глубоких раздумьях. В последнее время понять что-либо о ситуации особых возможностей не было. Он не мог вспомнить о своих планах на Рождество, не мог понять, почему Лилиана, которую он, вроде как, знает, шпионит за ним. Да ещё и эта внезапная драма с серыми Санта-Клаусами. Если сесть и просто подумать над всеми этими событиями, то и не скажешь, что их что-то связывает.

Но где-то в груди у Годо тяжёлым грузом повисло нехорошее предчувствие.

Если пользоваться аналогией из бейсбола, то, наверное, развитие сценария будет следующим.

В первом иннинге заработаете семь очков, лидируя с огромным отрывом. Но, тем не менее, противник не сдаётся, отыгрывая по очку за раз. Вы же, в свою очередь, вообще никаких очков заработать не можете. Никто и понять не успел, как разрыв сократился до одного очка — вот так.

— Как я об этом ни раздумываю, ничего понять не могу.

Являясь вполне здоровым парнем, Кусанаги Годо своим интеллектом проигрывал своей же выносливости и силе ног. А раз так, то стократное посещение места преступления с целью его осмотра в поисках улик, как во всяких полицейских сериалах, нельзя таким уж бесполезным назвать. И для того, чтобы выполнить эту простую задачу, он приложит максимум усилий.

Вчера Санта-Клаусы посерели на улице перед самой станцией.

Но их фигурки, изображения, рисунки и костюмы, которые посерели, давным-давно убрали. Улицы снова украшали красные и зелёные цвета Рождества.

Всё вернулось к своему первоначальному виду, благодаря упорной работе справедливо гордящихся своим трудолюбием японцев.

Но прямо сейчас Годо ощущал сильное раздражение. Никаких улик он найти не смог. Пока он был поглощён мыслями о текущей ситуации, его телефон зазвонил.

Достав его и посмотрев на экран, Годо увидел, что звонила Лилиана.

— Кстати, почему у меня их номера телефонов в контактах есть?

Годо оказался в некотором замешательстве. Ведь у него были не только номера телефонов Лилианы, Эрики и Юри, он ещё их электронную почту и адреса проживания в телефоне записал. Ведь и так прекрасно понятно, что его с ними взаимоотношения не настолько хороши, чтобы такой личной информацией обмениваться.

Пока что Годо решил отложить свои подозрения на потом и ответил на звонок.

«Довольно неожиданно видеть, что ты тоже сюда пришёл», — неожиданно сказала Лилиана.

«Пожалуйста, сделай то же, что и вчера, обернись и посмотри назад».

Да она, должно быть, шутит. Годо обернулся и увидел девушку-рыцаря, которая сегодня уже не в школьной форме была. Она стояла позади него и говорила по телефону.

Лилиана состояла в магической ассоциации «Бронзово-чёрный крест».

Как следовало из части названия, символическими цветами данной организации были чёрный и синий в дополнение.

Скорее всего, именно по этой причине в каком-нибудь месте на одежде Лилианы, когда на ней была не форма, можно было увидеть сочетание двух вышеупомянутых цветов. Сегодня на ней был наряд состоявший из редко надеваемого белого пальто и тёмно-серых штанов. Тем не менее, Годо всё равно увидел сочетание синего и чёрного.

На шарфе, обёрнутом вокруг шеи Лилианы. Его цвет представлял собой чередующееся сочетание вертикальных полосок синего и чёрного.

То же самое касалось и Эрики. Она была чрезвычайно дотошна в данном вопросе и естественным образом явно демонстрировала свою собственную принадлежность.

Лилиана, которой Годо втайне восхищался, тут же озвучила причину своего здесь появления.

— Что касается вчерашнего происшествия со сменой цвета Санта-Клаусов, предположительно, это дурацкий розыгрыш, проведённый каким-то магом. По большому счёту, ничего страшного не случится, если вообще на это внимания не обращать. Но затем мне в голову одна мысль пришла.

Они двое держались в сторонке от толпы ходящих туда-сюда людей, беседуя у тротуарного ограждения вдоль дороги.

— В любом случае, я ведь тоже маг. И хотя уровень моих способностей в данной области меньше чем у Марии Юри, но я всё равно ощущаю наличие магии. Однако во время вчерашнего невероятного инцидента я так и не смогла засечь что-либо. По сути, у нас имеется кто-то, кто с немалыми ухищрениями скрыл свои действия, так я полагаю. Из-за своих подозрений по поводу такой вот степени скрытности я и явилась сюда, чтобы провести быстрый осмотр.

Говоря решительным голосом, она озвучила те же непонятные моменты, на которые указывал Амакасу.

Усердная Лилиана не стала относится к данному вопросу спустя рукава и, наверное, поэтому решила получить точный ответ.

— Ну, а ты, Кусанаги Годо, зачем сюда вернулся?

— Для меня это… хотя причин у меня и много, но основная, наверное — это какое-то чутьё, которым я обладаю. Мне данная ситуация никак не даёт покоя, и поэтому я хочу докопаться до истины. Думаю, можно сказать, что так мне моя интуиция приказывает.

Таким был ответ Годо. Конечно, можно сказать, что причин у него много. Однако, что касается данного вопроса, то по большей части все они сводились к чутью и интуиции.

Годо боялся, что девушка не сможет понять подобного объяснения.

— Чего и следовало ожидать, неуклюжая причина наподобие животного инстинкта, — Лилиана многозначительно кивнула, демонстрируя понимание.

Неужели она прекрасно понимает, что за человек Кусанаги Годо? И хотя у него возникло желание задать несколько вопросов на данную тему, Годо чувствовал, что подобные вопросы вызовут в ответ лишь раздражение.

— Слушай, если ты не против… может, составишь мне компанию?

— Составить тебе компанию?! — Лилиана неожиданно остолбенела. — Это как когда эскортница мужчину сопровождает?! Д-даже если данные слова исходят от самого повелителя Чемпиона, подобный приказ сложно принять юной девушке вроде меня!

— Д-да откуда у тебя вообще такие умозаключения лезут? Я просто имел в виду совместное расследование вчерашнего происшествия, — пояснил Годо взбудораженной Лилиане.

Она была строгим и прилежным рыцарем. Однако при этом скрывала в себе и обычную девушку. С чем бы ни приходилось сталкиваться Лилиане, её легко сбивали с пути дела, касающиеся романтических отношений.

Немного беспокоясь по данному поводу, Годо чуть усмехнулся. Вообще, можно сказать, что эта сторона Лилианы даже её преимуществом является.

— П-прошу простить за потерю контроля… Возвращаясь к сказанному, это твой приказ как Короля? — заговорила Лилиана, слегка покраснев. — На этот раз расследование больше будет походить на поиски по личной инициативе. И если совместные действия по разгадке данной тайны это просьба Чемпиона, который для нас, магов, является Королём, то даже роль слуги Дьявольского Короля в данном расследовании — это то, от чего я не стану отказываться в силу своей скромности.

Крайняя серьёзность девушки заставляла всё выглядеть так, словно она варварскому тирану вызов бросает или оценивает моральные качества личности. За произнесёнными Лилианой словами чувствовался какой-то едва уловимый скрытый смысл.

— Полагаю, что когда такую просьбу высказывает тот, кто мало что понимает в магии, я должна это обдумать. Действовать самостоятельно куда более удобно, ведь не приходится объяснять какие-то моменты из области специальных знаний, что убавляет проблем.

— Н-наверное тут ты права.

В общем, слова Лилианы намекали на «мешающегося под ногами», что заставило Годо немного поёжиться.

По сути, так оно и было. Ответственный по данному происшествию — это Амакасу, и он уже должен был начать своё собственное расследование. Тем же планировала заняться и Лилиана, являвшаяся талантливой ведьмой.

И особых оправданий для вмешательства ничего не смыслящего в происходящем человека просто не было.

Если речь не идёт о битве с богом, то отдельного применения для Кусанаги Годо как-то не находилось. Если сравнивать его с обычным человеком, то преимущество у Годо только в физической силе имелось, да и то… Но, естественно, если результатом данного странного происшествия станет появление Бога-еретика, то тут уже совсем другое дело. Правда, в нынешнее время подобное оправдание для его присутствия здесь и сейчас мало что значит.

Но при всём при том у Годо всё равно было ощущение, что он должен разгадать эту загадку с серыми Санта-Клаусами.

И чуть ранее уже ведь было упомянуто? Существует вариант заявить, что «это приказ Чемпиона».

Поразмышляв над этим заманчивым предложением секунд десять, Годо быстро решил так не делать.

Являясь Дьявольским Королём, сказать такие слова это одно, но заявить такое являясь ещё и человеком — это будет означать, что данный человек просто безнадёжен.

— Я всё понимаю, попытаюсь найти способ решить всё самостоятельно. Извини за эту странную просьбу.

После искренних извинений Годо Лилиана тяжко вздохнула.

— Кусанаги Годо, в подобных ситуациях тебе бы следовало заявлять, что «это приказ Чемпиона». Кстати, ещё тебе бы следовало наказать непослушного Великого рыцаря, который не выказал уважения Королю… Что бы ни происходило, на Дьявольского Короля ты вообще никогда не похож!

В результате Лилиана несколько ошарашенным голосом сделала ему выговор. Более того, она была полна решимости в том, что касалось исполнения текущей задачи.

— По счастью, я ведь не только Великий рыцарь, но ещё и итальянский рыцарь. Несмотря на огромное количество негативных качеств, имеющихся у Дьявольского Короля, которому я присягнула, я вполне адаптировалась к роли помощницы. Начиная с данного момента, когда я буду давать какие-либо указания, точнее, когда я буду говорить, слушай внимательно, пожалуйста.

Лилиана по гражданству итальянка, но, так как она эмигрировала из Восточной Европы в её жилах имелась хорватская кровь. На лице похожей на фею девушки с непростыми этническими корнями проявились признаки раздражения, когда она сравнивала двух Чемпионов.

Годо был поражён даже этим небольшим проявлением раздражения и ответил:

— Ты хочешь сказать, что будешь работать вместе со мной?

— Да. Я намеревалась сделать это с самого момента нашей встречи.

— Тогда… зачем все эти завуалированные слова про «мешаться под ногами»?!

— Насчёт этого… зачем я это сделала? Мне показалось, что если я надавлю на тебя в подобной манере, то ты не сможешь отдавать приказы, подобно Королю… так мне показалось.

На лице Лилианы вдруг возникла мягкая улыбка.

Сейчас она не выглядела как обычно строго, а, скорее, показала свою изредка проявляемую естественную сторону. Невинная улыбка Лилианы очень подходила девушке её возраста. По какой-то непонятной причине эта самая улыбка вызывала у Годо крайне ностальгические чувства. Невероятно милая, что заставило его сердце ёкнуть.

— В общем, мне просто захотелось проверить. Извини, мне очень жаль.

Её извинение не несло в себе ни единого признака сожаления. Но Годо всё равно не смог сказать в ответ хоть что-нибудь.

— Разве накануне ты не обсуждал данный вопрос с Комитетом компиляции истории? По сути, ты просто оказался не в состоянии принять довольно жёсткое мнение Амакасу, поэтому и явился сюда лично, так?

Годо не знал, что и сказать, в данной ситуации она его насквозь видела. И как так вышло?

Их отношения с Лилианой даже близко не подошли к подобной степени понимания. И поэтому он совершенно не мог представить себе, как она поняла, что за человек Кусанаги Годо. Но при этом и сам Годо очень даже хорошо понимал темперамент Лилианы Краничар.

Осознать и принять всё это было довольно сложно, но как раз понимание всего вышеперечисленного любого счастливым сделает.

В конце концов, Годо смог заполучить себе очень способную помощницу.

— Что меня больше всего беспокоит, так это именно изменение цвета Санта-Клаусов, — заговорила Лилиана, ставя перед Годо чашку чёрного чая.

После их встречи в Уэно, они переместились в дом на одну семью в Дангозаке. Этот дом, в котором временно обитала Лилиана, находясь в Японии, находился практически рядом с домом семьи Кусанаги, что в районе Нэдзу.

Они разместились в гостиной, окна которой выходили на юг. И попадающий в них свет солнца аж дух захватывал.

— Ты говоришь о смене цвета с красного именно на серый?

— Да… Возможно, тут всё не настолько просто, как обычная смена яркого основного цвета на неприглядный. Вчера, во время быстрого осмотра, духовное зрение позволило мне кое-что увидеть.

— Ну да, ты тогда упоминала какие-то вещи.

— На краткий миг я увидела, как пейзаж улиц сменяется на пейзаж как будто после уборки урожая. Плюс к этому имелось некое ощущение божественной сущности, которая там прошла и собрала зёрна, оставшиеся на полях после сбора урожая…

— Напоминает какую-то работу на ферме.

— Да, так и есть. Работа на ферме, и это означает, что данная сцена говорит о принадлежности к стихии земли. Возможно, потеря Санта-Клаусами красного цвета несёт в себе глубинный смысл.

Лилиана начала более тщательно углубляться в пояснения.

— Санта-Клаус, которого знают в Японии изначально является христианским защитником Святым Николаем.

— Святой Николай и Санта-Клаус… что ни говори, но это же совершенно разные персонажи.

— Тут причина проста. Японцы ведь узнали о таком явлении, как Санта-Клаус, из Америки. Но данный обычай, в свою очередь, был завезён в Америку иммигрантами из Голландии.

Лилиана достала записную книжку и начала писать в ней латинские буквы.

— На голландском Святой Николай и читается и понимается как Святой Николай. Американское же произношение «Санта-Клаус» произошло из оригинального «Синтерклаас», произносимого с неправильным акцентом.

Святой Николай, Синт Николаас, Синтерклаас.

В конце этого ряда Лилиана ожидаемо поставила «Санта-Клаус».

— При упоминании Святого Николая на ум сразу же приходил Санта-Клаус, который приносит детям подарки, катаясь на санях в оленьей упряжке. Такой стереотип возник в Америке приблизительно в девятнадцатом веке. Красная одежда, ставшая его стандартным облачением, появилась во временной период гораздо более близкий к современности.

— А… Связь одежды с образом была вызвана рекламной деятельностью компании Кока-Кола.

После слов Лилианы Годо кое-что вспомнил.

С 1930 года красный цвет стал ассоциироваться с главным цветом хорошо известной американской компании, производившей напитки. Они как раз хотели поднять новогодние продажи, рекламируя свою продукцию с использованием изображения Санта-Клауса. Он постоянно появлялся на их рекламных плакатах и, что ожидаемо, цвет его одежды был красным.

Красная одежда Санта-Клауса появилась из красного цвета банки колы — это больше на шутку похоже.

— Ещё до появления у Санта-Клауса красного наряда он стал довольно значимой фигурой во всём мире, но тогда ещё никто не говорил, как сейчас, что Санта-Клаус это то же самое, что и Святой Николай, в те времена его персонаж, скорее, кем-то типа феи считался. И тогда его подарки представляли собой в основном фрукты.

— То есть, он не дарил то, что просили и надеялись получить.

— Фрукты — это взращённые семена, давшие обильный урожай благодаря земле — они напрямую символизируют благодать земли. Если отследить всё к первоисточнику, то это так называемое Рождество известно в качестве религиозной церемонии в честь святого, который является в зимние праздники, чтобы одарить землю обильным урожаем на следующий год. Истоки тянутся из ритуалов, проводившихся в древние времена.

— Религиозная церемония…

Даже те, кто отказываются принимать правду, будут вынуждены вспомнить слова «Бог-еретик».

В целом, Годо, вроде как, мог понять то, что беспокоило Лилиану.

— Это он и есть? Сейчас, невзирая на суть современного Санта-Клауса, нам, наверное, стоит называть его Святом Николаем, а не утверждать, что это Санта из времён, когда красный с ним не ассоциировался. Может, он превратится в Бога-еретика, когда здесь появится.

— Не «может быть», полагаю, что он точно превратится в Бога-еретика, — согласилась Лилиана. — Боюсь, что Святой Николай, который явился на эти земли, обладает атрибутом земли, подобно богу обильных урожаев и божественными свойствами, полученными у святых католической церкви.

— А это точно?!

— Вчера ты не смог почувствовать присутствие бога. Поэтому у меня есть ощущение, что я слишком уж далеко зашла в своих умозаключениях. Но, с другой стороны, в полной безопасности тоже никак не убедиться.

— Тут я согласен. В конце концов, надо провести быстрое расследование в качестве меры предосторожности.

Годо и Лилиана кивнули друг другу. В такие моменты их в равной степени серьёзные характеры позволяли им общаться более продуктивно.

— Увиденный во вчерашнем видении не был Святым Николаем, может быть, оно как-то связано с происхождением сути земли. Давай пока что попытаемся провести расследование с учётом этих подсказок, ладно?

Пока они разговаривали друг с другом, открылась дверь в гостиную.

Это была Карен Янкуловски, личная горничная Лилианы.

В отличие от её обычной униформы горничной, сейчас на Карен была собственная одежда, голубое пальто и чёрная меховая шляпка. В руке за собой она тянула чемодан на колёсиках, что явно говорило о скором отбытии в отпуск.

— Добро пожаловать, господин Кусанаги и с возвращением, госпожа Лилиана. Прошу прощения, что поприветствовала вас столь поздно, — произнесла Карен, низко склонив голову.

— Карен, ты всё ещё не уехала?

— Ммм. В свете крайне срочных дел, возникших прямо перед моим отбытием, мне пришлось остаться до самого этого момента… Однако благодаря возникшим делам, я смогла увидеть очень хорошее кино, пфх.

Разговаривая со своей нанимательницей, Карен сдерживала смех.

— Никогда бы не подумала, что госпожа Лилиана приведёт в дом Чемпиона-мужчину, пока меня нет. И хотя заставить кого-то держать язык за зубами довольно сложно, пожалуйста, не беспокойтесь, горничные очень способны в том, что касается сохранения тайн своих хозяев.

— Т-только не надо себе воображать всякое!

— Пожелаю вам двоим насладиться сегодняшним вечером. Что ж, и доброй ночи.

Проявив вежливость, а затем тихо прыснув, Карен удалилась.

— Куда она уезжает?

— А, это… скоро Натале будет. Ради возможности провести праздник с семьёй я отпустила её в отпуск по такому особому случаю. Собравшись, она отправится в свою родную страну.

Вышеупомянутое Натале и есть Рождество, просто по-итальянски. В отличие от Японии, большинство людей в Европе проводят этот праздник с семьёй. Наверное поэтому Лилиана и проявила к Карен такое внимание.

Возвращаясь к сказанному, шаги Рождества постепенно становились громче. Удастся ли им двоим найти разгадку возникшей проблемы до наступления праздника?..

18 декабря, время близится к Рождеству.

Церемония окончания года будет через три дня, поэтому у старших учеников колледжа Джонан занятия проводятся только утром. Но сегодня Лилианы в классе не было.

Именно поэтому сразу после окончания занятий Годо первым делом пошёл к ней домой и даже обедать не стал.

После того, как он позвонил в дверной звонок, в домофоне раздался голос Лилианы.

«Дверь не заперта, входи, пожалуйста».

Так как Годо пришёл с визитом в дом к девушке, он был очень смущён, открывая дверь.

Более того, личная горничная Лилианы уже успела вернуться домой, в свой родной город в Италии. И владелица дома пока что жила в нём совершенно одна.

Входя в гостиную, Годо скрыл свои несколько расшалившиеся чувства.

Лилиана находилась здесь же, занятая работой. Причина, по которой её не было в школе — завершение магических приготовлений.

— Пожалуйста, будь осторожен, чтобы не зайти в центральную часть карты. Извини за это неудобство.

Из гостиной было убрано всё, включая столы и диваны. Предмет занявший просторную комнату, был огромной фотографией местности, сделанной при помощи аэрофотосъёмки над Токио. Размеры снимка составляли, наверное, около трёх метров в длину и четырёх в ширину. Присев на одно колено, Лилиана сидела у карты.

Годо заметил, что место, где находилась девушка, было районом Бункё.

Бункё Дангозака, Лилиана сидела как раз над местом расположения своего дома.

К тому же, у Годо возникло ощущение, что на данный район Токио на карте было наложено какое-то количество заклинаний.

— Ты какую-то магию тут применила, да?

— Да, магию поиска… Можно сказать, что все приготовления велись именно с целью применения данной магии.

Говоря, Лилиана сохраняла своё прежнее положение, присев на колено.

Она вытянула правую руку и направила кончики указательного и среднего пальцев прямо к карте. Являясь одновременно рыцарем-тамплиером и ведьмой, Лилиана высвободила из кончиков этих пальцев заклинание.

— Если всё в точности так, как мы вчера и говорили, то есть отсутствие красного в цветах Санта-Клаусов означает отношение к обильным урожаям земли, то данное существо может выдать лёгкий всплеск духовной энергии в месте проявления феномена. И я планирую выпустить собаку-ищейку, чтобы во всём убедиться.

— И ты создала подобное существо?

— Само собой, это делается путём вызова фамильяра с использованием магии призыва. Мы, ведьмы, потомки мико, которые обычно служат богине неба и земли. Умение призывать зверя и давать ему поручение выслеживать духовную энергию земли не такая уж и сложная задача на самом деле.

Принцесса Элис, Лукреция Дзола и Лилиана Краничар.

Три ведьмы, которых знал Годо. Говорят, что у них от рождения есть дар в магии манипуляции, которая недоступна обычным женщинам магам (таким как Эрика, например).

Данный тип магии принадлежал именно сфере колдовства. Как-то в прошлом Эрика об этом говорила.

Она сказала, что ей хоть и не хочется признавать данный факт, но в том, что касается неба и земли, иными словами, магии, которая включает в себя природный элемент, Лилиана превосходит её очень и очень сильно.

Только вот почему Годо никак не мог вспомнить, когда данный разговор случился, и где это вообще происходило?

— Но если мы избрали данный способ действий, то должны отправить духа собаки-ищейки в Токио. А на это понадобится потратить время и приложить некоторые усилия… Ещё, наверное, можно сказать, что у данного метода, как и у других, есть свои опасности.

— Ну, мы ведь не можем просто так высвободить этих монстроподобных существ и не приглядывать за ними.

Раньше Годо уже приходилось драться с магическим зверем-фамильяром, которого этой самой магией и призвали. Тут даже слабое случайное вмешательство может привести к смертельным травмам среди людей.

— Поэтому я добавила к карте Токио магию вуду. Когда с целью поиска будет высвобождена собака-ищейка, то результат окажется куда более быстрым, словно она прямо в Токио действует.

Закончив говорить, Лилиана убрала пальцы от фотографической карты. Судя по всему, она завершила наложение магии.

Так называемая магия вуду — это термин из фольклора. Например, волосы человека, которого ненавидят, поместили в куклу, которую собираются сжечь. В данном случае ненавидимый человек и сам сгорит. По сути, результат заклинания, когда кто-то хочет расширить качества исходного объекта на объект-заменитель — объект-заменитель становится полноценной заменой исходного объекта.

— Предварительная подготовка уже завершена? А где собака-ищейка?

— Да, приготовления закончены. Вот она.

Объект, который достала Лилиана был свинкой, которую она поставила у своих ног.

Это была кукла в виде свинки. Два дня назад Лилиана выиграла эту игрушку в игровом центре. Она была размером с ладонь, такой, чтобы в руке её катать можно было. Но вот выражение «лица» у игрушки оказалось довольно устрашающим.

— Так… это же просто кукла свинки, на первый взгляд.

— Эта кукла наполнена духовной энергией земли. Причина, по которой я сказала, что сделаю собаку-ищейку — это просто чтобы ты понял. Я подумала, что раз уж нам необходимо выискивать духовную энергию, то наилучшим выбором будет дух в виде свинки, животного, которое очень уж заядло использует свой чувствительный пятачок. Я уже готова начинать.

— Не думаю, что имеет большое значение, собака это будет или свинья.

Годо ответил, высказав собственное мнение. Воплощение Веретрагны «Вепрь» тоже относилось к «свинскому» типу.

— Для объектов, которые специально используются с каким-то определённым видом магии, думаю, что вместо куклы, в данном случае лучше было бы взять что-то похожее на маленький пропеллер…

— В-всё потому, что это единственная имеющаяся у меня вещь, напоминающая свинку! — отвечая, Лилиана выглядела несколько смущённой. — Если мы сможем обнаружить всплеск духовной энергии, то давай сначала в найденное место и отправимся, хорошо? Если окажется, что там будут сереющие Санта-Клаусы или, что они уже посерели, то существует высокая вероятность того, что это куда более опасно, чем просто какой-то там розыгрыш какого-то там мага.

Независимо от причин происшествия, магия поиска уже была запущена, и ничего этому не помешало.

На большой фотографической карте, подготовленной Лилианой, игрушечная свинка медленно двигалась со скоростью один-два сантиметра в минуту.

Естественно, никто её не водил, она ползала самостоятельно.

— Просто так ждать довольно уныло, может пообедать сходим? — предложил Годо.

Время уже давно за полдень, а его желудок всё ещё был пуст.

— Нет, спасибо. Если хочешь, можешь сходить сам, так как поиск требует от меня поддерживать на карте магию вуду, — так Лилиана ответила на приглашение Годо сходить пообедать.

— Тогда просто схожу и куплю чего-нибудь. Ты что-нибудь хочешь?

Раз уж напарница занята, то ему захотелось проявить о ней заботу. С точки зрения Годо это вполне ожидаемое поведение в подобной ситуации.

Но на лице Лилианы появилось недовольное выражение. Она нахмурилась, словно выговор кому-то читала.

— Разве вчера я не говорила? Действия в рамках роли Дьявольского Короля и Чемпиона с твоей стороны совершенно неадекватные. Я впервые слышу, чтобы Дьявольский Король обед пошёл покупать.

— Да моё положение тут вообще роли не играет. Я не такой, если сравнивать меня с остальными, типа старика Вобана. Всё равно я в магазин собирался, поэтому заодно могу и для тебя что-нибудь прикупить.

Умолкнув, Годо пожал плечами. При этом выражение лица Лилианы сменилось на крайнее удивление.

— А ещё тебе стоит завести дворецкого или горничную, чтобы не обременять себя этими повседневными задачами, ты ведь один из семи Чемпионов, существующих в этом мире.

— Ученик старшей школы, который ходит в компании дворецкого или горничной, никогда о таком не слышал.

— Ну, Кусанаги Годо несомненно богоубийца. А раз так, то момент как раз очень удачный подвернулся. Пожалуйста, начни постепенно адаптироваться к радостям того, что тебе помогают другие люди, ладно?

На озадачивающие слова Лилианы Годо издал лишь недоумённое «Э?».

Чтобы поддерживать магию вуду, единственным необходимым действием было нахождение поблизости для подпитки действия магии.

Как оказалось, во время вышеупомянутой работы заклинатель мог вполне свободно заниматься другой деятельностью без всяких проблем. Поэтому Лилиана надела фартук и явилась на поле боя под названием кухня. Заменив свой меч на кухонный нож, разделочную доску, сковороду, поварёшку и тому подобные вещи, она устроила своеобразную битву.

— Я-я могу чем-то помочь?

— Можешь не беспокоиться. Так как ты Король, то тебе стоит просто расслабиться и подождать вон там.

Сделанное с добрыми намерениями предложение получило мгновенный отказ.

С порога кухни Годо оставалось лишь наблюдать за тем, как умелый повар Лилиана готовила свои блюда.

«Когда девушка лично для меня готовит, это…»

Годо был захвачен водоворотом смешанных эмоций и смущения.

На Лилиане был чёрный свитер и синие джинсы. После того, как она надела фартук, во всём её виде почувствовалась какая-то решимость. Данное изменение дало Годо чёткое понимание того, что он вторгся на личную территорию девушки.

И сейчас он не был ни богоубийцей, ни Чемпионом. Продолжая испуганно стоять столбом, он был просто парнем, который всё ещё не привык к девушкам, так как в его возрасте у него с этими самыми девушками не было никакого опыта.

После приблизительно тридцатиминутного ожидания Лилиана, наконец, разобралась с готовкой и быстро убрала всю соответствующую утварь. Судя по всему, обед был готов.

В текущий момент поисковая свинка в гостиной всё ещё двигалась по карте.

— Хочешь на улицу выйти и насладиться сегодняшней прекрасной погодой? Там хоть и немного прохладно, но ветра нет, — предложила Лилиана и направилась во двор, держа в руках тарелки с приготовленной едой.

Там располагался круглый деревянный стол двумя стульями тоже из дерева. Скорее всего, изначально этот набор мебели использовался во время более тёплых сезонов. Но сегодня всё так, как и сказала Лилиана, температура для декабря довольно тёплая. Похоже, никакого дискомфорта при трапезе во дворе испытывать не придётся.

Итак, блюда расставлены.

Болонская паста, тёплый салат из овощей, пышущий жаром суп из бобов, а также чёрный чай в термосе.

— Так как я никуда за покупками не ходила, то чувствовала себя несколько неподготовленной. Существует вероятность, что всё это не совсем соотносится с твоими вкусами…

— Совершенно не понимаю, как это можно быть неподготовленной, приготовив такие блюда. Особенно, если о пасте речь идёт, выглядит просто объедение.

Годо показалось, что предварительное замечание Лилианы тут не к месту. Лапша и заправка имели очень богатый вкус.

Сразу он думал, что всё это еда быстрого приготовления, ведь Лилиана приготовила все блюда в течение столь короткого времени.

Но превосходный вкус явно был результатом усердной готовки и длительного томления.

— На самом деле, лапша была приготовлена самым простым способом, я всего лишь воспользовалась вчерашними остатками после тушёной говядины с приправами. Я лишь добавила к ней немного измельчённого мяса…

Годо же наоборот только восхитился Лилианой после того, как она сказала, что приготовить всё это было просто.

Ведь именно от этого весь аромат и вкус блюда? Путём добавления приправ к остаткам он и получился. При этом затраты времени и усилий сократились. Очень даже разумный подход.

Годо, который был парнем-подростком, набивал рот, с большой скоростью поглощая блюда, лично приготовленные Лилианой.

И всё благодаря превосходному вкусу. Более того, он обедал, сидя прямо напротив Лилианы, пытаясь при этом любыми возможными способами скрыть своё собственное смущение.

Вдоволь наевшись, он предложил лично помыть посуду. Но получил отказ.

Из-за этого Годо было немного не по себе, когда он шёл рядом с Лилианой, которая собрала всю посуду и несла её обратно в гостиную. Свинка на карте в какой-то момент остановилась и теперь лежала, перевернувшись.

Брюхо игрушки смотрело вверх, а сама она неконтролируемо подрагивала.

— Похоже, она обнаружила всплеск духовной энергии, — хмуро произнесла Лилиана, когда посмотрела на рисунки-гексаграммы, появившиеся в результате магических манипуляций.

Обнаруженное место, скорее всего, было очередной сценой, где могли появиться обесцвеченные Санта-Клаусы.

Район Одайба. Сейчас канун Рождества и в этом живописном общественном месте точно полно парочек.

— Что ж, наверное, нам стоит поспешить туда и всё проверить.

В качестве ответа Годо кивнул на слова Лилианы. Этого от него и ждали, скорее всего.

Чтобы расследовать загадку серых Санта-Клаусов, ему придётся отправиться в это живописное и популярное общественное место вместе с исключительно привлекательной девушкой. А ещё их только двое. И в связи с этим Годо чувствовал необъяснимое смущение.

Чтобы добраться до Одайбы они сели на железнодорожную ветку компании JR.

После прибытия на место планировалось выпустить свинку-фамильяра, позволив ей сделать попытку проследить за аурой странного феномена.

Такой план Годо и Лилиана составили, пока ехали на поезде.

Однако ситуация оказалась не такой, как они ожидали. Всё уже случилось ещё до их прибытия и успело завершиться.

Когда Дьявольский Король и девушка-рыцарь добрались до Одайбы, зачинщика, устроившего переполох, уже и след простыл.

Давно привычный всем остров Одайба был создан искусственно. И сейчас данное место стало популярным развлекательным районом, где люди любили собираться и хорошо проводить время.

Когда Годо и Лилиана вышли на станции «Морской парк Одайба», то пошли к ближайшему оживлённому месту. Как и следовало ожидать, просторные торговые центры, ориентированные на молодёжь, протянулись настолько далеко, насколько глаз хватало.

Странный феномен посерения Санта-Клаусов уже успел произойти. Все находившиеся здесь Санты были заражены серым цветом. Великолепный красный просто исчез.

После того, как Годо подал знак взглядом, Лилиана достала из кармана игрушечную свинку. Этот фамильяр представлял собой так называемого духа-свинку земли.

Положив игрушку на землю, её хозяйка тут же начала шёпотом читать слова заклинания.

— Ненасытностью дикого зверя заклинаю тебя, иди вперёд и ищи эту подозрительную ауру!

Свинка начала двигаться, словно скользя по земле.

В отличие от её перемещений по карте, сейчас скорость движения игрушки можно было сравнить со скоростью проворной мыши. Одновременно с этим Лилиана закрыла глаза и воспользовалась «Глазом ведьмы», чтобы осуществлять наблюдение. Она задействовала данное заклинание, чтобы глаз следовал за свинкой.

Правда, Годо не особо верил, что данный метод позволит заполучить сколь-нибудь важную информацию. Скорее всего, чтобы разобраться с этим происшествием, потребуется какое-то время. Но…

— Кусанаги Годо, я обнаружила что-то странное… — доложила Лилиана об увиденном.

Прошло десять минут. Годо протискивался сквозь плотную толпу людей и тоже увидел. В текущее место его привела свинка-преследователь странного феномена и глаза Лилианы.

Все нормальные люди в беспорядочной толпе ничего странного не замечали.

Даже непосредственно смотревшие на то, что было тут совсем не к месту, не видели ничего, что требовало бы объяснения. Обычно всё потому, что для простых людей лучшим выбором варианта действий в общем случае является игнорирование не совсем понятного происходящего, поэтому ситуацию и не считают достойной удивления. Но тут всё не так, и Годо оказался в замешательстве.

Эта «штука» бродила в толпе обычных людей, словно такой же обычный человек.

Только вот люди рядом с ней даже не подозревали о её существовании.

В чём-то фигура данного существа походила на человеческую. Две ноги, на которых оно ходило, две руки, голова и торс.

Правда, тело этого существа полностью закрывало нечто вроде серой парусины. И под ней не было видно ни лица, ни кожи.

— Что это? Оно не похоже на священного зверя или бога.

— И не маг тоже. Как его ни назови, но человеческим существом это классифицировать нельзя. Может, это какой-то дух или фея.

Слова Лилианы огорошили Годо.

— Вдобавок к богам ещё и такое вот может по этой земле бродить?!

— Обычно не по этой земле. В основном все они в загробном мире живут. И доходят до того, что появляются здесь в очень и очень редких случаях.

Лилиана уставилась на Серого и ходила в отдалении от него пока говорила.

— Вроде как, господин Джон Плуто Смит из Лос-Анджелеса обладает способностью путешествовать в загробный мир и на краткий срок призывать тамошних жителей сюда. Всё благодаря способности, отобранной у короля фей Оберона.

— Кстати, он ведь, кажется, нечто подобное в прошлом делал в каком-то месте…

Услышав имя американского Чемпиона, Годо нахмурился.

«А где я этого парня раньше встречал, и что мы делали?»

— Как бы то ни было, давай сначала попробуем установить контакт с этим серым парнем. Поговорить с ним — это уже здорово будет.

Если бы встреченный оказался богом, то как бы он ни выглядел, то, скорее всего, смог бы в разговор вступить.

Правда, бывали времена, когда любые разговоры в таких случаях очень уж запутанно-загадочными казались… Но в данном случае, ситуация такая, что к возможности поговорить с Серым отношение сразу скептическое было.

Вскоре Серый покинул толпу людей.

Он направлялся к менее заполненной морской набережной. Планировал побродить в другом месте? Лилиана и Годо продолжали нагонять Серого.

Через некоторое время их цель остановилась. Сложилось впечатление, что он ждал, пока они подойдут.

Неужели получится наладить с ним мирный контакт? Годо не переставал надеяться на такую возможность, но…

Преследуемая цель совершила серию совершенно неожиданных движений. Серый медленно поднял правую руку со сложенными и вытянутыми пальцами.

Затем он быстро приставил руку к шее и одним движением разрубил её. То, что, вроде как, было головой из парусины взвилось в воздух.

— Он что, реально самоубийство совершил?!

Они ускорили свой шаг. Укрытое серой парусиной тело шлёпнулось вперёд.

Как только они подошли к трупу, Годо сорвал накидку. То, что находилось под ней, имело вид человеческого тела.

И, судя по внешности, принадлежало оно мускулистому молодому человеку. Но вот его цвет был чёрным.

Непроглядно-чёрный цвет создавал впечатление, что это тело сделано из углерода с текстурой угля. И стоило только данному телу соприкоснуться с воздухом, оно начало издавать слабый шелестящий звук и рассыпалось как песчаный замок.

— Голова тоже рассыпалась…

Это были слова Лилианы, которая говорила, осматривая шею Серого, совершившего самоубийство путём перерезания своего горла.

Она тоже сорвала парусину и посмотрела, что под ней — там должны были быть голова и лицо.

— Что он вообще такое…

Загадочное существо, совершившее самоубийство, явно было духом земли.

Столкнувшись с такой вот смертью, Годо никак не мог понять, что происходит, и оказался в тупике.

— Не человек и не бог, данное существо, которое в ответе за неприятный инцидент с Санта-Клаусами, ещё и убило само себя… Понять все эти происшествия действительно как-то сложно, — пробормотал Амакасу в трубку, печально вздыхая.

Серая парусина и остатки чёрного пепла осели там, где произошло самоубийство.

— Если подумать, то на этом инцидент с посеревшими Санта-Клаусами должен бы разрешиться… Всё, наверное. Что ж, я проведу быстрое расследование сложившейся ситуации. В любом случае, я крайне благодарен, что вы двое смогли поддержать друг друга в данной ситуации.

— Такое впечатление, что вы чему-то рады, я права, Амакасу Тома?

— Ну естественно я рад. Что может быть лучше, чем уменьшение количества работы, — ответил Амакасу на несколько язвительный вопрос Лилианы.

Если вкратце, то Комитет компиляции истории позаботится об итоговых последствиях инцидента. В данном вопросе Годо и Лилиана изначально ни за что не отвечали. И сейчас им стало нечего делать.

Поэтому пока что они направились к большим торговым центрам.

— Погоди немного.

Заговорив с Лилианой, Годо подошёл к торговцу блинами.

Начинка того, что он купил перекусить, была приготовлена из яблок, смешанных со сливками, карамелью и апельсиновым соком.

И хотя для дня почти середины зимы сейчас было довольно тепло, они находились на побережье моря и мороженое лучше не покупать.

— Лилиана, тебе какой? Выбирай, который нравится.

— Что ты на самом деле замыслил? Наше сегодняшнее взаимодействие для выполнения общей цели было организовано лишь потому, что это просьба Чемпиона. Я, Лилиана Краничар, никак не планировала получить от тебя зарплату.

Лилиана говорила с таким видом, словно пыталась оценить его действия. Но Годо спокойно возразил.

— А сейчас в чём дело? Разве не ты сама говорила, что я веду себя так, словно не понимаю, в чём состоит моя роль как Короля? Вот я и изменил своё отношение немного.

— Ч-чего это ты вдруг об этом заговорил?

— А того, что в обязанности короля входит награждение рыцарей за их достижения. Не надо меня никак благодарить, просто прими это, ладно? — заявил Годо и протянул ей два блинчика.

За то, что она составила ему компанию во время расследования и за обед, который она недавно приготовила, ну и за всё остальное. За все те вещи, которые Лилиана успела сделать, и была данная благодарность. Однако, стоит, наверное, избегать слов благодарности в сентиментальном ключе.

После такого немного шуточного принуждения, Лилиана проявила толику вежливости, хотя и выглядело это как-то натянуто.

— Если так, то, являясь рыцарем, я должна принять предложенное.

Закончив говорить, Лилиана взяла один из блинчиков.

После этого каждый из них принялся с хрустом поедать свою порцию. Годо сладкоежкой не был, но и по отношению к десертам у него никаких предубеждений не имелось.

Правда, неожиданное для него место, в котором они сейчас находились, не позволяло ему спокойно наслаждаться сладостью своего блинчика.

И причина в том, что его спутницей была сребровласая девушка из Европы. Более того, при её внешности, которая делала Лилиану похожей на фею, она выглядела так, что глаз не оторвать, и это особенно выделяло её.

Судя по всему она бросалась в глаза даже здесь, в Одайбе, где молодых девушек просто мириады.

Пока они ели, Годо уже успел заметить. Они хоть и вели себя вполне естественно, но люди из наличествующей тут толпы начали проявлять к ним интерес.

При всём при этом Лилиана имела такой вид, словно она совершенно не в курсе того, какое внимание к ним проявляют. Девушка имела всецело собранный вид, словно вокруг нет ничего из ряда вон выходящего. Правда, существовал риск того, что она может подумать, будто привлекает внимание тем, что является иностранкой.

Разница между Лилианой и Эрикой, которая очень даже в курсе своей собственной красоты, просто ошарашивает.

В любом случае, он был уверен, что окружающие воспринимают его в качестве парня Лилианы, так как он вместе с ней… Правда, Кусанаги Годо не верил в то, что способен сойтись с кем-то, кто имеет внешность и характер Лилианы.

Годо раздумывал над тем, стоит ли ему сказать что-нибудь или нет, когда они съедят свои блинчики

«Что ж, наверное, мне пора. Благодарю за всё, что ты сегодня сделала», — такие слова он думал произнести.

Наверняка, это подобающий и правильный вариант того, как действовать дальше. Проживая по соседству с Лилианой, возможно, не было бы ничего страшного, если бы они и домой вместе поехали. К тому же, если бы Годо захотел продлить их совместное времяпровождение, то есть множество причин, которые он мог бы для этого выдумать…

Как раз в этот самый момент мимо них прошла парочка влюблённых.

Судя по внешности, парень и девушка были студентами. В руках у них был большой, но восхитительный плюшевый медведь. Его размеры были такими, что нести его в одиночку даже двумя руками было просто невозможно.

«В каком-то магазине игрушек купили?»

У задавшегося данным вопросом Годо непроизвольно получилось заметить магазин, из которого вышла парочка. Это был огромнейший игровой центр.

— Вроде бы, он называется так же как и тот, в который мы раньше заходили, — неожиданно сказала Лилиана, когда Годо доел свой блинчик.

— Это популярная сеть игровых центров. Тот, в который мы до этого ходили, к такому же типу относится.

— Иными словами, данное место тоже предоставляет возможность поохотиться. Вдобавок к этому, только что виденный нами плюшевый медведь был просто огромным. У меня в спальне детей такой категории нет…

Лилиана произнесла эти слова так, словно у неё возник какой-то план. Она принадлежала тому типу девушек, которые называют свои игрушки своими детьми. Годо мысленно кивнул сам себе и, специально говоря незаинтересованным тоном, ответил:

— Я не совсем уверен, что это приз, добытый в игровом центре. Но если это так, то что-то настолько большое явно будет очень трудно заполучить.

Годо хоть и не был в курсе того, как в данном случае дела обстояли, но очень вероятно, что его предположение верно.

— Даже имея деньги для покупки такой игрушки в магазине, нет гарантии, что ты сможешь её заполучить. В принципе, сегодня мы уже домой можем возвращаться.

— Какова бы ни была ситуация, ты должен найти способ заполучить победу. А твоё предложение очень уж негативное, — произнесла Лилиана несколько насмешливым тоном.

А ещё она немного прокашлялась и продолжила с толикой смущения:

— С сожалением вынуждена признать, что я, Лилиана Краничар, не особо знакома с методами уверенной победы и правильного поведения в подобных местах. И мне бы хотелось, чтобы смыслящий в этом побольше моего, немного помог мне и показал тут всё.

Надо же какой преувеличенный вариант обычной, по сути, фразы «сходим в игровые автоматы поиграем».

Такое приглашение стало причиной сомнений Годо.

— Даже если бы я что-то умел и знал что-то из упомянутого тобой, я обычно не хожу по таким местам. Из нашего класса в данном вопросе явно лучше разбираются Нанами и Соримачи.

Между игровыми автоматами, бесплатными играми и компьютерными играми существует разница.

Можно сказать, что познания Годо в данном вопросе были крайне туманны. В результате, вышеупомянутая причина является просто идеально нормальным способом отказать в ответ на чью-либо просьбу. Ведь в такой ситуации его образ действий вполне естественен, верно же?

Однако подобный уровень подавления не заставил Лилиану отступить. Она усмехнулась и произнесла:

— Тогда на всё про всё должно минут десять уйти. К тому же, полной компенсацией моего времени не может быть дешёвый объект вроде одного единственного блинчика.

В итоге, то, что должно было занять десять минут, растянулось на сорок. Ну и если о результатах говорить…

— Мы так и не смогли заполучить большого, — подвёл черту Годо, когда они вышли из игрового центра.

Внутри имелось четыре разных типа кран-машин с призами в виде плюшевых медведей. И размеры этих медведей различались. Были очень маленькие, типа подвески к сотовому, маленькие, которые имели размеры с ладонь, средние, сравнимые с футбольным мячом, и, наконец, исключительно большие, как тот, которого несла та влюблённая парочка.

Самый большой, являвшийся главным призом, естественно оказался тем самым, на которого в качестве добычи положила глаз Лилиана. Однако сила хвата крана оказалась крайне слабой, поэтому, что бы они ни делали, он никак не мог схватить эту игрушку.

Годо даже помогал Лилиане, но всё оказалось совершенно бесполезно.

То, как та пара влюблённых смогла с лёгкостью заполучить данную игрушку, вызывало восхищение.

Потратив немалое количество времени и мелочи в карманах, Годо и Лилиана, наконец, сдались. И хоть та пара была просто прохожими, но если достать этого медведя получилось только у них…

— В общем, пару, которая смогла заполучить данную игрушку, можно считать довольно способной.

И хотя внутри игрового центра они несколько разгорячились, сейчас Лилиана говорила вполне спокойно.

В руках у неё было две подвески к сотовому в виде медведей. Это были медведь и медведица, немного различавшиеся по дизайну. У медведицы имелась ленточка и выражение её «лица» было очень добрым.

Годо случайно назвал эти игрушки мужчиной и женщиной, но под давлением своей спутницы поправился.

— А, кстати, можешь этого себе взять.

Лилиана неожиданно протянула ему одну из подвесок.

Это был мужчина, точнее, медведь-мальчик. Годо оказался в замешательстве.

— Ты уверена? Ты же кучу усилий потратила на то, чтобы собрать пару из мальчика и девочки.

— Ну да. Такая пара подобна паре птиц на одной ветке. И, наверное, разделять их не стоит, — Лилиана уверенным тоном произнесла то, во что верила. — Но я всё равно хочу поделиться с тобой частью этой пары. Правда, я вообще не понимаю, откуда у меня такие мысли, это же просто невероятно… Может, давай таким образом память об этом дне оставим?

Лицо девушки-рыцаря неожиданно расцвело яркой и тёплой улыбкой.

Возможно, именно поэтому Годо осторожно взял у неё медвежонка. Честно говоря, он и сам не знал, почему так поступил. Годо подумал, что всё будет нормально, если действовать в данной ситуации аккуратно.

Но выставление этого маленького предмета напоказ может заставить многих людей чувствовать некоторое смущение.

— Если эта подвеска на сотовый у меня будет, то это немного… в общем, я её возьму. Может, позже я просто сестре её отдам… хотя, скорее всего, этого не произойдёт.

— Как ты поступишь с полученной вещью, это уже твоё дело. Если ты действительно решишь поступить, как сказал, то мне придётся изменить своё отношение к человеку по имени Кусанаги Годо, — Лилиана вздохнула, идя рядом с Годо на станцию.

В результате они до самого района Нэдзу оставались вместе.