Генерал противников откровенно развлекался.

Он уже насильно отправлял против меня кучки солдат, каждый раз увеличивая количество на одного воина.

Эфон стоял и жалостливо смотрел, зная, что, если он вмешается, то это уже будет полноценное наступление, ибо со стороны «царя» подмога выходить не могла.

С пачками до десяти человек я мог справляться без крупных проблем, что я и делал.

Когда их стало пятнадцать, я начал порядком сдавать и пропускать удары.

После двадцати я уже еле стоял, в глазах темнело.

Прошло уже больше часа.-Калип… — послышалось сзади.Обернувшись, я увидел Эфона, смотрящего в сторону ворот.

Проследив направление его взгляда, я обомлел.

Форт был совершенно пуст.

Нас с ним просто кинули.

У меня закружилась голова, и я упал на колени.

Я почувствовал, как кто-то меня дёрнул.

Через пару секунд до меня дошло, что Эфон закинул меня в седло и, забравшись тоже, пришпорил коня.

Двуручник остался лежать, не до него было.

Выждав пару секунд, генерал выкрикнул:-Время охоты! За ними!Нас догоняли, что было неудивительно.

Эфон был в полном снаряжении, как и конь, поэтому бедная животина, как бы она не надрывалась, не могла быть быстрее преследующих.-Предложения? – спросил у меня Эфон.-А чёрт его знает.

Можно с коня лицом вниз скакнуть, надеясь откинуться быстро.Он отвесил мне пощёчину.

Я и так был еле живой, так ещё и этот удар.

От него я чуть не вырубился, но разум немного прочистился.-Насколько ты мне доверяешь?-Моя жизнь принадлежит тебе, если ты не забыл.-Ладно, этого достаточно.

Давай свой меч.Он вытащил его и передал мне.-Готовься прыгать на коня слева от нас.Он кивнул.

Размахнувшись, я кинул его меч, который вонзился наезднику в голову, скинув его с седла.

На коня сразу прыгнул Эфон.-Выкинь ты этот щит! И броню туда же! Видишь, горы вдали? Около них есть деревушка, там найди девушку по имени «Эдна» и уведи её как можно дальше от фронта.Он вытаращил на меня глаза.-ЭТО – ПРИКАЗ! КАК МОЕМУ ОРУЖЕНОСЦУ!Я знал, что этот форт – последнее укрепление перед той деревней, поэтому, она будет принимать на себя удар в первую очередь, а вдвоём с Эфоном мы убежать не сможем. Убедившись, что Эфон начал отдаляться, я остановил коня, чтобы дать ему время.

Остановив коня, я спешился.

Вокруг меня уже кружили три всадника.

Будь у меня мой двуручник, я бы разобрался, но у меня была только катана.

Развернувшись вокруг своей оси, чтобы набрать скорость, я метнул катану, которая вонзилась одному из коней в шею.

Когда он упал, об его труп споткнулись и два других.

Убив всех троих, пока они были не в состоянии сопротивляться, я осмотрелся.

Со стороны противника на меня больше никто не бежал, они лишь общим строем медленно двигались в мою сторону.

Посмотрев влево, я увидел, что до входа в форт было рукой подать.

Сорвавшись с места, я побежал внутрь.

Благо, было слишком далеко для луков.

Я даже не пытался закрывать ворота, понимал, что толку нет, я сразу побежал в форт, на верхнем из балконов которого стоял фальконет.

Выкатив его к краю, я подготовил фальконет к выстрелу.

После этого я заметил, что пальника не было! Отрезав кусок шторы, я поставил его в качестве фитиля, после чего взял один из догорающих факелов и поджёг штору.

Убедившись, что штора не тухнет, и выстрелу быть, я ушёл за стену.

После того, как выстрел отгремел, я вернул фальконет на исходную и начал готовить его к следующему выстрелу.

Следующий выстрел прогремел, но со стороны противника.

Я увидел, что ядро летит ровно в мою сторону.

Поняв, что времени бежать обратно у меня нет, потому что балкон был слишком большой, я прыгнул в сторону.

Достав катану уже в полёте, я воткнул её в стену, повиснув на ней.

Выдернув меч, я полетел вниз.

Пролетев немного, я начал тормозить катаной и правой рукой, после чего спрыгнул на другой балкон, расположенный парой этажей ниже.

Решив, что я уже дал достаточно времени Эфону, я решил начать спасать себя.

Для начала я добрался до верхнего этажа, дабы забрать план штаба, чтобы иметь преимущество.

Услышав шаги снаружи, я спрятался за дальней от входа частью «П»-образного стола.

Сначала я не двигался, слушая, с какой стороны от него они пойдут.

Услышав шаги слева, я ползком перебрался за правую часть стола.

Немного порывшись в бумагах, они сгребли все и пошли на выход.

Когда они скрылись, я, выглянув из-за угла, посмотрел в сторону, куда они ушли, после чего подошёл к окну штаба.

Форт заполонили полностью.

Скорее всего, они тут и остануться, пока не соберутся идти дальше.

Вопрос был лишь в том, КОГДА они соберутся.

Запасов еды тут предостаточно, а я в таком состоянии долго не протяну.

Ночью, когда бОльшая часть будет спать, надо будет добраться до лазарета, чтобы перевязать раны, потом до столовой, чтобы хоть как-то перекусить, и, взяв что-то с собой, бежать подальше отсюда.

Пока что я решил остаться тут, ибо в этой комнате уже побывали и, раз эти исследователи вернулись целыми и невредимыми, то меня тут явно нет.

Я начал резать остатки штор, дабы хоть как-то перемотать раны.

Закончив, я просто сполз по стене.

Устал я жутко.

Дышал я так тяжело, что, казалось, меня слышно на весь этаж.

Через пару часов я более-менее отдохнул.

Начинало темнеть.

Я уже начал-было морально настраиваться, как услышал крик вражеского генерала снаружи.-Демон, я знаю, что ты там! К тебе тут гости!Аккуратно выглянув в окно, я увидел Эфона, связанного по рукам и ногам.

Вот придурок! Если выживем, я сам его зарою.-Что же тебя, друже, заставило вернуться-то? Насколько я понял, вы договорились, чтобы ты бежал за подмогой.

Так где подмога-то ваша?-А нет её, тварь! И не за подмогой!-А что же тебя тогда заставило вернуться?-Настоящие солдаты не оставляют генерала даже по его приказу.Точно зарою.-Вот, значит, как? Ладно.

Обращаюсь к тебе, «генерал»: если ты сейчас выходишь, то у этого кадра есть хоть какие-то шансы выжить, а у тебя надежда, что он исполнит твоё поручение.

Если же ты будешь дальше там сидеть, то его ждёт участь гораздо хуже смерти.

Минута времени.Какой же этот Эфон, всё-таки, придурок.

Я встал и открыл окно, после чего прыгнул вниз.

Когда лететь осталось около десяти-пятнадцати метров, я начал тормозить.

Справа сразу рванулись двое, чтобы поймать меня.

Я поймал первого за его левую руку и дёрнул на себя, атаковав навстречу лезвиями на руке.

Пробив ему голову насквозь, я дёрнул руку, укрывшись его трупом от следующей атаки, после чего атаковал катаной, проткнув грудь, после чего, рванув меч вбок, разрубил лёгкое и сердце.

Генерал просто стоял и смотрел, не давая никаких приказов.

Увидев недовольство со стороны солдат, он сказал:-Я не давал никаких приказов.

Сами виноваты.Подойдя к генералу, я бросил взгляд на Эфона.

Он виновато отвёл глаза.-Что стыдно, что ли, герой? – спросил у него генерал, заметив это.-Я тебя слушаю. – обратился я к нему, не дожидаясь ответа Эфона.-Отлично, мне нравятся деловые люди.

Или тебе больше нравится, когда тебя называют демоном?-К делу давай.-К делу, так к делу.

Только за сегодня ты отправил к Богу несколько сотен моих солдат.

А за прошедшие полгода… Жуть берёт.-И что ты от меня хочешь?-Ты убиваешь этого своего «солдата», и я тебя отпускаю.-Нет. – сказал я, не раздумывая.-Что-что, прости?-Я сказал: «нет».

Это значит, что я не согласен.-Вот как? «Человек остаётся человеком ровно столько, сколько он способен обрывать чужие жизни ради своей».

Не твои слова?-Откуда…-Да один наш общий знакомый за кубком вина рассказал.-Что?-Это… Я хотел тебе рассказать ещё тогда… Но, поняв, какой ты человек, я передумал… — ответил Эфон.-Чего?!-Давай мы пойдём и договорим, но в месте, где поменьше народу.

Вы! – обратился он к солдатам, — Все ждёте тут и охраняете пленника!После этого он направился к выходу из лагеря.

Когда мы отошли достаточно далеко, он остановился и, не поворачиваясь ко мне, начал:-Вот, скажи мне.

Сколько, по-твоему, уже идёт эта война?-А чёрт его знает.

Судя по рассказам «нашего общего знакомого», как минимум лет семьдесят.-Неправильно.

Ещё попытку.-Лет двести?-Мимо.

Уже больше тысячи.

Вот, скажи мне.

Почему мы, по-твоему, тянули с этим фортом, если он так нам необходим? А почему тогда, если он так важен, то тут было так мало людей, немалая часть из которых новички? Эта война – развлечение.-Ч-что?-Не перебивай меня.

Войну начали два королевства уже давным-давно.

Просто из развлечения.

Эта тайна передаётся в самых верхах власти.

Не, ну а ты просто представь, что стало бы с правящими династиями, прознай народ об этом.

И наша игра шла хорошо.

Да, появлялись сильные, исключительные воины.

Вон, как Эфон, например.

Ты слишком всё портишь.

Это нечестно! Нечестно! Поэтому я предлагаю тебе перейти на мою сторону.

Ты будешь купаться в роскоши.

Ты будешь жить, как Дьявол! У тебя будет столько женщин, сколько ты пожелаешь, любое твоё желание.

Всё, что от тебя надо будет – время от времени принимать участие в баталиях.Я рассмеялся.-Значит, моё появление нечестно ровно столько, сколько я ПРОТИВ вас? Интересно мыслишь.-Эх… А ведь я предложил.Резко развернувшись, он замахнулся на меня кинжалом, но я поймал его руку.-Нет, ты, конечно, самоуверенный, так пытаться атаковать.-Ты, конечно, тоже неплох.

Сама наивность.Я почувствовал небольшой толчок в грудь.

Опустив взгляд, я увидел торчащую стрелу.Через долю секунды к ней присоединились ещё две.

За ними последовал удар кинжала в шею.

Я упал на колени, держась руками за одежду генерала.-САМ СЕДОВЛАСЫЙ ДЕМОН СТОИТ У МЕНЯ НА КОЛЕНЯХ! КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ! ЭТО ЧУДЕСНО!Отойдя назад, он пнул меня носком ноги в щёку.

Я упал на спину, истекая кровью.

Снег окрашивался в красный, как и часть моих волос.

А ведь, если бы я сегодня выжил, то, наверное, полностью бы уже докрасился в белый… Эта мысль вызвала у меня улыбку.

Нашёл о чём думать в последние секунды жизни.-Что, демон, решил уйти с улыбкой? Ну, тогда я уж дам тебе повод.

Друга твоего я, как и обещал, отпущу.

А, раз с тобой проблема решена, то я просто вернусь восвояси, поэтому твоя родина никак не пострадает.Будучи морально готов к ожидающему меня аду, я сам закрыл глаза.

Зато Эдна в безопасности.

Надеюсь, Эфону хватит ума найти её.

Если повезёт, так вообще влюбятся, и он увезёт её куда подальше от фронта.

Пожалуй, самый хороший вариант развития событий.

Мысли о том, что с Эдной всё будет хорошо, вызвали у меня на душе спокойствие, коего я давно не испытывал.

Или же это на меня так действовало дыхание смерти, с которым я уже долгое время шёл рука об руку? Мне это было не так уж и важно… Выдыхая в последний раз, я понял, что теперь дважды мёртв.

Генерал противников откровенно развлекался.

Он уже насильно отправлял против меня кучки солдат, каждый раз увеличивая количество на одного воина.

Эфон стоял и жалостливо смотрел, зная, что, если он вмешается, то это уже будет полноценное наступление, ибо со стороны «царя» подмога выходить не могла.

С пачками до десяти человек я мог справляться без крупных проблем, что я и делал.

Когда их стало пятнадцать, я начал порядком сдавать и пропускать удары.

После двадцати я уже еле стоял, в глазах темнело.

Прошло уже больше часа.

-Калип… — послышалось сзади.

Обернувшись, я увидел Эфона, смотрящего в сторону ворот.

Проследив направление его взгляда, я обомлел.

Форт был совершенно пуст.

Нас с ним просто кинули.

У меня закружилась голова, и я упал на колени.

Я почувствовал, как кто-то меня дёрнул.

Через пару секунд до меня дошло, что Эфон закинул меня в седло и, забравшись тоже, пришпорил коня.

Двуручник остался лежать, не до него было.

Выждав пару секунд, генерал выкрикнул:

-Время охоты! За ними!

Нас догоняли, что было неудивительно.

Эфон был в полном снаряжении, как и конь, поэтому бедная животина, как бы она не надрывалась, не могла быть быстрее преследующих.

-Предложения? – спросил у меня Эфон.

-А чёрт его знает.

Можно с коня лицом вниз скакнуть, надеясь откинуться быстро.

Он отвесил мне пощёчину.

Я и так был еле живой, так ещё и этот удар.

От него я чуть не вырубился, но разум немного прочистился.

-Насколько ты мне доверяешь?

-Моя жизнь принадлежит тебе, если ты не забыл.

-Ладно, этого достаточно.

Давай свой меч.

Он вытащил его и передал мне.

-Готовься прыгать на коня слева от нас.

Размахнувшись, я кинул его меч, который вонзился наезднику в голову, скинув его с седла.

На коня сразу прыгнул Эфон.

-Выкинь ты этот щит! И броню туда же! Видишь, горы вдали? Около них есть деревушка, там найди девушку по имени «Эдна» и уведи её как можно дальше от фронта.

Он вытаращил на меня глаза.

-ЭТО – ПРИКАЗ! КАК МОЕМУ ОРУЖЕНОСЦУ!

Я знал, что этот форт – последнее укрепление перед той деревней, поэтому, она будет принимать на себя удар в первую очередь, а вдвоём с Эфоном мы убежать не сможем. Убедившись, что Эфон начал отдаляться, я остановил коня, чтобы дать ему время.

Остановив коня, я спешился.

Вокруг меня уже кружили три всадника.

Будь у меня мой двуручник, я бы разобрался, но у меня была только катана.

Развернувшись вокруг своей оси, чтобы набрать скорость, я метнул катану, которая вонзилась одному из коней в шею.

Когда он упал, об его труп споткнулись и два других.

Убив всех троих, пока они были не в состоянии сопротивляться, я осмотрелся.

Со стороны противника на меня больше никто не бежал, они лишь общим строем медленно двигались в мою сторону.

Посмотрев влево, я увидел, что до входа в форт было рукой подать.

Сорвавшись с места, я побежал внутрь.

Благо, было слишком далеко для луков.

Я даже не пытался закрывать ворота, понимал, что толку нет, я сразу побежал в форт, на верхнем из балконов которого стоял фальконет.

Выкатив его к краю, я подготовил фальконет к выстрелу.

После этого я заметил, что пальника не было! Отрезав кусок шторы, я поставил его в качестве фитиля, после чего взял один из догорающих факелов и поджёг штору.

Убедившись, что штора не тухнет, и выстрелу быть, я ушёл за стену.

После того, как выстрел отгремел, я вернул фальконет на исходную и начал готовить его к следующему выстрелу.

Следующий выстрел прогремел, но со стороны противника.

Я увидел, что ядро летит ровно в мою сторону.

Поняв, что времени бежать обратно у меня нет, потому что балкон был слишком большой, я прыгнул в сторону.

Достав катану уже в полёте, я воткнул её в стену, повиснув на ней.

Выдернув меч, я полетел вниз.

Пролетев немного, я начал тормозить катаной и правой рукой, после чего спрыгнул на другой балкон, расположенный парой этажей ниже.

Решив, что я уже дал достаточно времени Эфону, я решил начать спасать себя.

Для начала я добрался до верхнего этажа, дабы забрать план штаба, чтобы иметь преимущество.

Услышав шаги снаружи, я спрятался за дальней от входа частью «П»-образного стола.

Сначала я не двигался, слушая, с какой стороны от него они пойдут.

Услышав шаги слева, я ползком перебрался за правую часть стола.

Немного порывшись в бумагах, они сгребли все и пошли на выход.

Когда они скрылись, я, выглянув из-за угла, посмотрел в сторону, куда они ушли, после чего подошёл к окну штаба.

Форт заполонили полностью.

Скорее всего, они тут и остануться, пока не соберутся идти дальше.

Вопрос был лишь в том, КОГДА они соберутся.

Запасов еды тут предостаточно, а я в таком состоянии долго не протяну.

Ночью, когда бОльшая часть будет спать, надо будет добраться до лазарета, чтобы перевязать раны, потом до столовой, чтобы хоть как-то перекусить, и, взяв что-то с собой, бежать подальше отсюда.

Пока что я решил остаться тут, ибо в этой комнате уже побывали и, раз эти исследователи вернулись целыми и невредимыми, то меня тут явно нет.

Я начал резать остатки штор, дабы хоть как-то перемотать раны.

Закончив, я просто сполз по стене.

Устал я жутко.

Дышал я так тяжело, что, казалось, меня слышно на весь этаж.

Через пару часов я более-менее отдохнул.

Начинало темнеть.

Я уже начал-было морально настраиваться, как услышал крик вражеского генерала снаружи.

-Демон, я знаю, что ты там! К тебе тут гости!

Аккуратно выглянув в окно, я увидел Эфона, связанного по рукам и ногам.

Вот придурок! Если выживем, я сам его зарою.

-Что же тебя, друже, заставило вернуться-то? Насколько я понял, вы договорились, чтобы ты бежал за подмогой.

Так где подмога-то ваша?

-А нет её, тварь! И не за подмогой!

-А что же тебя тогда заставило вернуться?

-Настоящие солдаты не оставляют генерала даже по его приказу.

Точно зарою.

-Вот, значит, как? Ладно.

Обращаюсь к тебе, «генерал»: если ты сейчас выходишь, то у этого кадра есть хоть какие-то шансы выжить, а у тебя надежда, что он исполнит твоё поручение.

Если же ты будешь дальше там сидеть, то его ждёт участь гораздо хуже смерти.

Минута времени.

Какой же этот Эфон, всё-таки, придурок.

Я встал и открыл окно, после чего прыгнул вниз.

Когда лететь осталось около десяти-пятнадцати метров, я начал тормозить.

Справа сразу рванулись двое, чтобы поймать меня.

Я поймал первого за его левую руку и дёрнул на себя, атаковав навстречу лезвиями на руке.

Пробив ему голову насквозь, я дёрнул руку, укрывшись его трупом от следующей атаки, после чего атаковал катаной, проткнув грудь, после чего, рванув меч вбок, разрубил лёгкое и сердце.

Генерал просто стоял и смотрел, не давая никаких приказов.

Увидев недовольство со стороны солдат, он сказал:

-Я не давал никаких приказов.

Сами виноваты.

Подойдя к генералу, я бросил взгляд на Эфона.

Он виновато отвёл глаза.

-Что стыдно, что ли, герой? – спросил у него генерал, заметив это.

-Я тебя слушаю. – обратился я к нему, не дожидаясь ответа Эфона.

-Отлично, мне нравятся деловые люди.

Или тебе больше нравится, когда тебя называют демоном?

-К делу давай.

-К делу, так к делу.

Только за сегодня ты отправил к Богу несколько сотен моих солдат.

А за прошедшие полгода… Жуть берёт.

-И что ты от меня хочешь?

-Ты убиваешь этого своего «солдата», и я тебя отпускаю.

-Нет. – сказал я, не раздумывая.

-Что-что, прости?

-Я сказал: «нет».

Это значит, что я не согласен.

-Вот как? «Человек остаётся человеком ровно столько, сколько он способен обрывать чужие жизни ради своей».

Не твои слова?

-Да один наш общий знакомый за кубком вина рассказал.

-Это… Я хотел тебе рассказать ещё тогда… Но, поняв, какой ты человек, я передумал… — ответил Эфон.

-Давай мы пойдём и договорим, но в месте, где поменьше народу.

Вы! – обратился он к солдатам, — Все ждёте тут и охраняете пленника!

После этого он направился к выходу из лагеря.

Когда мы отошли достаточно далеко, он остановился и, не поворачиваясь ко мне, начал:

-Вот, скажи мне.

Сколько, по-твоему, уже идёт эта война?

-А чёрт его знает.

Судя по рассказам «нашего общего знакомого», как минимум лет семьдесят.

-Неправильно.

Ещё попытку.

-Лет двести?

Уже больше тысячи.

Вот, скажи мне.

Почему мы, по-твоему, тянули с этим фортом, если он так нам необходим? А почему тогда, если он так важен, то тут было так мало людей, немалая часть из которых новички? Эта война – развлечение.

-Не перебивай меня.

Войну начали два королевства уже давным-давно.

Просто из развлечения.

Эта тайна передаётся в самых верхах власти.

Не, ну а ты просто представь, что стало бы с правящими династиями, прознай народ об этом.

И наша игра шла хорошо.

Да, появлялись сильные, исключительные воины.

Вон, как Эфон, например.

Ты слишком всё портишь.

Это нечестно! Нечестно! Поэтому я предлагаю тебе перейти на мою сторону.

Ты будешь купаться в роскоши.

Ты будешь жить, как Дьявол! У тебя будет столько женщин, сколько ты пожелаешь, любое твоё желание.

Всё, что от тебя надо будет – время от времени принимать участие в баталиях.

Я рассмеялся.

-Значит, моё появление нечестно ровно столько, сколько я ПРОТИВ вас? Интересно мыслишь.

-Эх… А ведь я предложил.

Резко развернувшись, он замахнулся на меня кинжалом, но я поймал его руку.

-Нет, ты, конечно, самоуверенный, так пытаться атаковать.

-Ты, конечно, тоже неплох.

Сама наивность.

Я почувствовал небольшой толчок в грудь.

Опустив взгляд, я увидел торчащую стрелу.Через долю секунды к ней присоединились ещё две.

За ними последовал удар кинжала в шею.

Я упал на колени, держась руками за одежду генерала.

-САМ СЕДОВЛАСЫЙ ДЕМОН СТОИТ У МЕНЯ НА КОЛЕНЯХ! КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ! ЭТО ЧУДЕСНО!

Отойдя назад, он пнул меня носком ноги в щёку.

Я упал на спину, истекая кровью.

Снег окрашивался в красный, как и часть моих волос.

А ведь, если бы я сегодня выжил, то, наверное, полностью бы уже докрасился в белый… Эта мысль вызвала у меня улыбку.

Нашёл о чём думать в последние секунды жизни.

-Что, демон, решил уйти с улыбкой? Ну, тогда я уж дам тебе повод.

Друга твоего я, как и обещал, отпущу.

А, раз с тобой проблема решена, то я просто вернусь восвояси, поэтому твоя родина никак не пострадает.

Будучи морально готов к ожидающему меня аду, я сам закрыл глаза.

Зато Эдна в безопасности.

Надеюсь, Эфону хватит ума найти её.

Если повезёт, так вообще влюбятся, и он увезёт её куда подальше от фронта.

Пожалуй, самый хороший вариант развития событий.

Мысли о том, что с Эдной всё будет хорошо, вызвали у меня на душе спокойствие, коего я давно не испытывал.

Или же это на меня так действовало дыхание смерти, с которым я уже долгое время шёл рука об руку? Мне это было не так уж и важно… Выдыхая в последний раз, я понял, что теперь дважды мёртв.