Последующие два дня прошли без проишествий, я вполне сдружился с братьями, наладил отношения с их папашей.

Если кратко: всё было хорошо.

Не давало покоя лишь одно.

Уже завтра будет тот самый день «ИКС», когда эта сволочь с Эдной появится в городе.

Из-за этого я не мог уснуть почти всю ночь.

Из-за того, что отрубился я только к утру, проснулся я тоже поздно.

Время до вечера тянулось невыносимо долго.

Чем ближе была стрелка часов к времени начала праздника, тем более неспокойной становилось моя душа.

И вот, наконец, спустя ещё несколько часов, очередь дошла-таки до управляющего, которого я ждал неделю.

Ведущий праздника начал было оглашать название труппы « «Дюжина Чудес»», но управляющий дёрнул его за рукав, после чего ведуший договорил: «Извиняюсь. «Одиннадцать Чудес»».

На сцену вышли одиннадцать девушек и начали танцевать.

Судя по всему, это было что-то околонародное.

В сам танец я особо не вглядывался, я пыталась определить Эдну по очертаниям, ибо лица танцовщиц были закрыты.

Поняв, что успеха я так не добьюсь, я начал искать глазами Эфона. «Выцепив» его взглядом, я чуть ли не бегом добрался до него.-Слушай, Эфон, такое дело.-М? А, это тот самый, которого ты так упорно ждал?-Угу.-Так-с, и что планируем?-Подойдём к нему после номера, ты скажешь, мол, твой друг-граф хотел бы приобрести у него одну из танцовщиц.

Я с ним говорить не буду, дабы по голосу не узнал.

Вопросы?-А если он откажется?-Не волнуйся, такая сошка, как он, графу и принцу точно не откажет.-Понял.

Попробуем.Дождавшись конца выступления и вовзращения управляющего в толпу, мы с Эфоном подошли к нему.-Здравствйте. – поздоровался Эфон.Резко повернувшись, управляющий обеими руками схватил десницу Эфона и начал усиленно трясти его.

Аж на лбу испарина появилась.-Господин, Принц… — причитал он попутно.-У меня к вам одна, можно сказать, просьба. – сказал Эфон, освободив руку и вытерев её об штаны.

У управляющего, похоже, не только лицо потом покрылось.-Да, конечно, господин, всё для вас.

Чем я мог бы быть полезен Вам?-Мой друг хотел бы у вас купить одну из танцовщиц.-Да? – глаза его зажглись.Я кивнул.-И какую из них вы хотели бы?-Давайте мы сейчас аккуратненько оставим праздник ненадолго и посмотрим их.

Вы же не против?-Конечно нет, ваше превосходительство.

Пройдёмте, конечно.Аккуратно лавируя среди толпы народу, мы прошли к выходу.

По пути я заметил Нэмэль, недоумевающе смотрящей на нас.

Я медленно моргнул, намекая, что всё в порядке.

Выйдя из зала на улицу, я почувствовал свежий воздух, которого внутри явно не хватало.

Вдохнув полной грудью, я догнал Эфона с управляющим, от которых я уже успел немного отстать.

Я шёл слева от управляющего, дабы он не мог разглядеть моего лица.

На придворцовой территории было множество шатров.

Как оказалось, ЕГО шатёр был расположен где-то ближе к краю.

Услышав вздох от Эфона, управляющий сразу ускорил шаг.

Забежав в шатёр, он сразу захлопал в ладоши и закричал:-Девочки, в шеренгу!«Девочки» смирно встали.-А они всегда у вас так ходят? – спросил Эфон, — Костюмы-то довольно открытые…Одежда была действительно открытая.

Более, чем «довольно», я бы сказал.

Представив, что Эдне в таком обмундировании приходилось танцевать, я почувствовал, как в глубине уже начало пробуждаться прям тут убить этого мерзкого типа, но я сдерживался.-Ну, как бы вам сказать… У них другой-то нет… Они не то чтобы полноправные работницы…-Рабыни. – вывел я итог.-Ой, вы, господин, тоже говорите? – он, похоже, думал, что я немой.Я кивнул.

Благо, по голосу он меня не узнал, волновался слишком, я полагаю.-Пусть снимут маски. – сказал Эфон.-Да, конечно, не вслепую же выбирать.

Девочки, маски, пожалуйста, снимите. – через секунду он добавил, — Может, их, как бы, ну, совсем… того?-Не стоит. – ответил я.Я начал всматриваться в лица стоящих девушек.

То ли дело было в скудном освещении, то ли в моём зрении, но Эдны я не видел.-Слушай, я тут слыхал, что у тебя была какая-то девчушка молоденькая совсем.

Лет восемнадцать, от силы.

Из твоей же деревни, вроде бы. – сказал я.-Ой, речь о моей труппе дошла аж до высших людей общества? Я польщён, господин.

Да, была…-И где она?-С нами по пути ТАКО-О-О-ОЕ случилось по пути из последнего города в столицу, вы не поверите.

Наш караван остановили разбойники.

Еле-еле договорились, что я им её отдам.

Она же совсем ещё молодая, невинная.

Ну, может и не невинная, конечно.

Был у неё какой-то там щегол, но недолго совсем.

Потом на войну ушёл.

Надеюсь, там голову и оставил.-Да, на войне многое оставить пришлось… — сказал я, не подумав.-Вы, господин, были на войне? – удивился управляющий.

Я даже не знал, в чём дело.

То ли он хронически тупой, то ли слишком волновался.-Пришлось. – после этого я начал понимать, произошедшее. – То есть, вы ту девчонки просто отдали разбойникам?-А что мне ещё было делать? Так бы все там слегли.Ярость во мне росла с невообразимой скоростью.

Она всё росла и росла… А потом всё внезапно оборвалось… Кровавая пелена исчезла, боковым зрением я заметил Эфона, смотрящего на меня полным волнения взглядом.-Так, спасибо.

Мы пойдём. – сказал он, желая увести меня подальше и побыстрее.-Неужели, ни одна не понравилась? Как по мне, так они все отборные красавицы.

Может, всё-таки, раздеть,а?-Нет. – ответил я.

Если он сейчас же не заткнётся, я тут же пробью ему живот, после чего на его же кишках повешу на городской стене.-Вам сколько лет, господин? – обращалась эта паскуда, похоже, ко мне.-Немного за тридцать.-А выглядите совсем молодым.-Просто я регулярно кровь молодых девушек пью.

Вот и приходится ходить да искать.

А я про ту вашу наслышался, рассчитывал уж на что-нибудь вкусное да полезное одновременно.

Ну, мы пойдём, всё-таки.Повисло неловкое молчание.

Спустя секунд десять управляющий рассмеялся-таки, поняв, что это была шутка.-Ой, скажите тоже.

Специально для вас у меня тут кое-что есть.

Завтра в любое время подойдёте в южную гостиницу, я её всю взял на время остановки.

Вам, думаю, понравится, что я там оставил, не взяв на праздник.-Ладно, конечно, обязательно, до свидания – быстро оттараторил Эфон и просто поднял меня за плечи и вынес на улицу.-Я, так-то, и сам выйти мог.-Да кто ж спорит-то? Выйти-то ты мог, но что-то мне подсказывает, что ты вышел бы с головой этого придурка в руках.-Ну, может быть.

Ладно, праздника с меня на сегодня хватит.

Передай Нэмэль, что я спать ушёл.Через несколько минут я уже лежал.

Нет, не в кровати, сна не было ни в одном глазу.

Я лежал на полу открытой колокольни замка, свесившись с края наполовину и держась ногами за столбы, на которые опирается колокол.Я многих своих спас на войне.

Многим обеспечил счастье.

А ей не смог.

Это было невообразимо тяжело.

И больше всего этого меня угнетало лишь то, что я ничего из-за этого не чувствовал.

Я понимал всё это лишь разумом, сердцу было не до того.

Оно отнеслось к смерти Эдны, как к смерти троюродной бабушки по отцовской линии, которую я никогда не видел.

Да, такую девушку мог сгубить только такой придурок, как я… Надо было выкидывать чёртову катану, если уж решил остаться… Но проблема была в том, что я просто не мог этого сделать.

И, разве, из-за того, чтобы спасти других жителей деревни, я пошёл на войну? Не хотел ли этого я сам? Глупо было бы сказать, что я не упивался боями.

После того, как я поклялся перестать убивать, я добровольно ушёл на войну, чтобы убивать.

Я сам же отгородил себя от неё.

Насколько я, всё же, глуп… После этого все мысли тоже куда-то абстрагировались.

Я просто висел и смотрел на освящённый Луной город в перевёрнутой перспективе.Хлопнул люк, ведущий на эту площадку.

Частично приподнявшись, чтобы увидеть гостя, я заметил Нэмэль.-Слушай, может, ты хотя бы обратно на площадку залезешь, а? – спросила она.-А ты какими судьбами?-Ну, Эфон сказал, что ты ушёл спать, а в комнате тебя не оказалась.

Ну, я и подумала, что ты где-нибудь повыше сидишь.-Логично, конечно.-Женская интуиция.-А, ну ладно.-Так ты сядешь нормально или нет?-А мне и так уютно.-Так, Калип, обратно залезь, пока ты не свалился.-Ну, специально я падать не собираюсь, а, если упаду случайно, то, наверное, заслужено.-Я поняла…Она ушла, после чего я обратно свесился.

Через минуту на площадке послышались шаги.

Это меня насторожило, ибо звука поднятия люка я не слышал.

Поднявшись, я окинул взглядом площадку, но никого не нашёл.

После этого я полностью залез обратно, дабы осмотреть её полностью.-Калип! – послышалось справа.Когда я обернулся, мне на голову вылилось ведро холодной воды.

За ним последовала хлёсткая пощёчина.

После чего она буквально запрыгнула на меня и, повалив на землю, накинула ещё несколько пощёчин.

Шестую я поймал на пол пути.-И чего ты творишь?-Придурок! А если бы ты упал?! Что бы я делал? Рассказывай, что случилось!-А Эфон не рассказал?-Нет, он просто сказал, что ты ушёл спать.

От него вообще ничего не допытаешься.Я кратко пересказал ей историю.

Нэмэль слезла с меня и просто села рядом, положив голову мне на плечом.-И что теперь? Раз тебе её незачем ждать, то ты уйдёшь? Опять воевать?-Нет.-А что?-Куда же я от тебя пойду-то-Ненадолго же твоих моральных страданий хватило.-Как мы установили, лучшее средство от грусти – ведро холодной воды.Она смотрела прямо мне в глаза.

Улыбнувшись, я поцеловал её.

Это уже не был тот поцелуй двух одиноких сердец.

Это был поцелуй двух сердец, что более не одиноки.

Я чувствовал, что ради Нэмэль я выкину все мечи да и сам брошусь, если будет надо.

Оставалось только одно незаконченное дело.

Седовласый Демон обязан был появиться ещё раз.На утро я взял мешок, кинул туда мою старую мантию, катаны и забил его тряпьём для объёмности, после чего отправился в гостиницу, куда вчера был приглашён.

Встретили меня радушно. «Чудеса» ещё раз станцевали специально для меня.

Развлечений этот кадр напридумывал на весь день.

Уже ближе к вечеру я сказал:-Это, конечно, всё очень интересно, но вы говорили про что-то специальное.-Да, господин.

Мой знакомый вот-вот должен это привезти, извините, я не думал, что Вы так рано придёте.В дверь раздался стук, после чего в помещение влетел какой-то запыхавшийся мужик.-Господин, доставил, быстро, как мог, извините.Я сидел спиной к «сюрпризу» и не спешил поворачиваться. «Сюрприз» пришёл сам.

В сопровождении какого-то мужика пришла маленькая девочка лет семи и встала и дивана управляющего прямо напротив меня.-И что это?-Вы же говорили, что любите молодых, господин.

Моложе некуда.

Она воспитана как идеальная рабыня, но при этом невинна.-Да уж, молодая, Дальше некуда.

Будьте тут, мне надо в соседнюю комнату на минутку.-Конечно, господин, как вам угодно.Зайдя в соседнюю комнату я открыл мешок.

Семилетняя девочка… С ума сойти можно! Поехавший ублюдок.

Переодев мантию, я повесил золотую катану на место, за спину.

Открыв дверь, я вошёл в комнату.

Управляющий вместе со своим компаньоном повернулись.

У первого отвисла челюсть, и в глазах появился первобытный страх.-Сидеть. – сказал я.Пройдя по комнате, я прошёл за диваном, на котором они сидели, после чего упал на противоположный.-И что скажешь, идиот полутораметровый? – спросил я у Управляющего.-Это не может быть… Ты… Чтобы…-Может быть.

И, как ты понимаешь, я недоволен сейчас ну ОЧЕНЬ многим.

И у тебя тридцать секунд, чтобы объясниться.

Иначе ты будешь молить меня о быстрой смерти, ибо тебя ждёт учесть куда хуже.Он начал что-то мямлить про деньги, «договориться» и прочее..-Что мне твои деньги? Мой лучший друг – принц.

А он далеко не единственный мой знакомый.

Теперь ты слушаешь сюда.

Если тебе твоя пустая голова хоть как-то дорога, то ты делаешь всё В ТОЧНОСТИ, как я говорю.

Если что-то будет не так, или так, но мне не понравится, ты сразу получаешь по полной и за всё.

Пока что всё ясно?-Д-да.-Во-первых, все твои танцовщицы уйдут ко мне.

Эта девочка тоже, пожалуй.-Но ведь… — начал было компаньон «провинившегося».-Мне по барабану.

Ещё раз перебьёшь – отрублю руку.

Во-вторых, ты сдашь свои обязанности управляющего сегодня же и уберёшься восвояси, молясь всем Богам, чтобы никогда не попасться мне на глаза.

Есть ещё вариант, в котором я прямо сейчас начну представление, но не думаю, что он вам двоим понравится.Знакомый управляющего вскочил.-ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ УГРОЖАТЬ?!Я схватил его правой рукой за горло.

Удерживая зубами кольцо, я сказал:-Если ты не заткнёшься, я отпущу это кольцо, и твоя шея с хорошим таким хрустом сломается. – договорив, я оттянул кольцо сильнее, отпустив шею. – У вас пять минут, чтобы убраться подальше.

Тебе, тварь, — дополнил я, указав пальцем на управляющего, — я скажу одну вещь.

Я лично вскоре наведаюсь в эту деревню, и не дай случай ты там будешь.

Принято?Он начал лихорадочно кивать.-Вот и отлично.

А теперь я возьму девушек, твою замечательную, просторную карету и тоже отправлюсь восвояси.Закинув на плечи мешок, я обратился к танцовщицам:-Ну, пойдёмте, что ли, берите, что вам надо да загружайтесь в карету.Они повернулись на управляющего, после чего, получив от него полный уныния кивок, отправились.

Девочка же продолжала стоять у дивана.

Я подошёл к ней, скинул капюшон и присел на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.-Я, правда, такой страшный, что ли? – сказал я, улыбнувшись.Она боязливо кивнула.-Обидно.

Ну, зато честно.

Не бойся ты так, плохого с тобой точно не случится, я обещаю. – сказал я и погладил её по голове. – Пойдём?Некоторое время она сомневалась, но кивок я получил-таки.-Вот и замечательно.Когда я с такой компанией объявился во дворце, меня как-то не поняли.-Так, дела обстоят достаточно просто и ясно. – начал я объясняться перед Эфоном и Нэмэль, — Девушки-танцовщицы вполне себе пойдут за служанок, девушки красивые, статные, при желании – танцующие.-А мелкая?-А чёрт знает… Но оставить её я просто не мог.Нэмэль подошла к ней.

Девочка сразу спряталась за мою ногу.-Какая скромная юная леди. – сказал Нэмэль с улыбкой. –Ой, знаешь, что? – спросила она, наигранно удивившись. – А пойдём-ка мы тебе платьице красивое сообразим?Глаза у девочки загорелись.

Жещины они и есть женщины, это не от возраста зависит.

Она вопрошающе посмотрела на меня.-Да, конечно, пойдём. – сказал я, после чего поднял её и посадил себе на шею. – Эфон, сделай одолжение, устрой новеньких по делам куда-нибудь.-Ладно…Смотря на Нэмэль, гарцующую над девочкой, пока они подбирали ей платье, я задумался.

На душе было что-то странное, непривычное.

Что-то, чего я не чувствовал никогда.

Это «что-то» я искал уже очень давно.

Наконец, я чувствовал себя спокойно и умиротворённо.

Наконец, у меня был кто-то, с кем я хотел бы остаться рядом.

Последующие два дня прошли без проишествий, я вполне сдружился с братьями, наладил отношения с их папашей.

Если кратко: всё было хорошо.

Не давало покоя лишь одно.

Уже завтра будет тот самый день «ИКС», когда эта сволочь с Эдной появится в городе.

Из-за этого я не мог уснуть почти всю ночь.

Из-за того, что отрубился я только к утру, проснулся я тоже поздно.

Время до вечера тянулось невыносимо долго.

Чем ближе была стрелка часов к времени начала праздника, тем более неспокойной становилось моя душа.

И вот, наконец, спустя ещё несколько часов, очередь дошла-таки до управляющего, которого я ждал неделю.

Ведущий праздника начал было оглашать название труппы « «Дюжина Чудес»», но управляющий дёрнул его за рукав, после чего ведуший договорил: «Извиняюсь. «Одиннадцать Чудес»».

На сцену вышли одиннадцать девушек и начали танцевать.

Судя по всему, это было что-то околонародное.

В сам танец я особо не вглядывался, я пыталась определить Эдну по очертаниям, ибо лица танцовщиц были закрыты.

Поняв, что успеха я так не добьюсь, я начал искать глазами Эфона. «Выцепив» его взглядом, я чуть ли не бегом добрался до него.

-Слушай, Эфон, такое дело.

-М? А, это тот самый, которого ты так упорно ждал?

-Так-с, и что планируем?

-Подойдём к нему после номера, ты скажешь, мол, твой друг-граф хотел бы приобрести у него одну из танцовщиц.

Я с ним говорить не буду, дабы по голосу не узнал.

-А если он откажется?

-Не волнуйся, такая сошка, как он, графу и принцу точно не откажет.

Дождавшись конца выступления и вовзращения управляющего в толпу, мы с Эфоном подошли к нему.

-Здравствйте. – поздоровался Эфон.

Резко повернувшись, управляющий обеими руками схватил десницу Эфона и начал усиленно трясти его.

Аж на лбу испарина появилась.

-Господин, Принц… — причитал он попутно.

-У меня к вам одна, можно сказать, просьба. – сказал Эфон, освободив руку и вытерев её об штаны.

У управляющего, похоже, не только лицо потом покрылось.

-Да, конечно, господин, всё для вас.

Чем я мог бы быть полезен Вам?

-Мой друг хотел бы у вас купить одну из танцовщиц.

-Да? – глаза его зажглись.

-И какую из них вы хотели бы?

-Давайте мы сейчас аккуратненько оставим праздник ненадолго и посмотрим их.

Вы же не против?

-Конечно нет, ваше превосходительство.

Пройдёмте, конечно.

Аккуратно лавируя среди толпы народу, мы прошли к выходу.

По пути я заметил Нэмэль, недоумевающе смотрящей на нас.

Я медленно моргнул, намекая, что всё в порядке.

Выйдя из зала на улицу, я почувствовал свежий воздух, которого внутри явно не хватало.

Вдохнув полной грудью, я догнал Эфона с управляющим, от которых я уже успел немного отстать.

Я шёл слева от управляющего, дабы он не мог разглядеть моего лица.

На придворцовой территории было множество шатров.

Как оказалось, ЕГО шатёр был расположен где-то ближе к краю.

Услышав вздох от Эфона, управляющий сразу ускорил шаг.

Забежав в шатёр, он сразу захлопал в ладоши и закричал:

-Девочки, в шеренгу!

«Девочки» смирно встали.

-А они всегда у вас так ходят? – спросил Эфон, — Костюмы-то довольно открытые…

Одежда была действительно открытая.

Более, чем «довольно», я бы сказал.

Представив, что Эдне в таком обмундировании приходилось танцевать, я почувствовал, как в глубине уже начало пробуждаться прям тут убить этого мерзкого типа, но я сдерживался.

-Ну, как бы вам сказать… У них другой-то нет… Они не то чтобы полноправные работницы…

-Рабыни. – вывел я итог.

-Ой, вы, господин, тоже говорите? – он, похоже, думал, что я немой.

Благо, по голосу он меня не узнал, волновался слишком, я полагаю.

-Пусть снимут маски. – сказал Эфон.

-Да, конечно, не вслепую же выбирать.

Девочки, маски, пожалуйста, снимите. – через секунду он добавил, — Может, их, как бы, ну, совсем… того?

-Не стоит. – ответил я.

Я начал всматриваться в лица стоящих девушек.

То ли дело было в скудном освещении, то ли в моём зрении, но Эдны я не видел.

-Слушай, я тут слыхал, что у тебя была какая-то девчушка молоденькая совсем.

Лет восемнадцать, от силы.

Из твоей же деревни, вроде бы. – сказал я.

-Ой, речь о моей труппе дошла аж до высших людей общества? Я польщён, господин.

-И где она?

-С нами по пути ТАКО-О-О-ОЕ случилось по пути из последнего города в столицу, вы не поверите.

Наш караван остановили разбойники.

Еле-еле договорились, что я им её отдам.

Она же совсем ещё молодая, невинная.

Ну, может и не невинная, конечно.

Был у неё какой-то там щегол, но недолго совсем.

Потом на войну ушёл.

Надеюсь, там голову и оставил.

-Да, на войне многое оставить пришлось… — сказал я, не подумав.

-Вы, господин, были на войне? – удивился управляющий.

Я даже не знал, в чём дело.

То ли он хронически тупой, то ли слишком волновался.

-Пришлось. – после этого я начал понимать, произошедшее. – То есть, вы ту девчонки просто отдали разбойникам?

-А что мне ещё было делать? Так бы все там слегли.

Ярость во мне росла с невообразимой скоростью.

Она всё росла и росла… А потом всё внезапно оборвалось… Кровавая пелена исчезла, боковым зрением я заметил Эфона, смотрящего на меня полным волнения взглядом.

-Так, спасибо.

Мы пойдём. – сказал он, желая увести меня подальше и побыстрее.

-Неужели, ни одна не понравилась? Как по мне, так они все отборные красавицы.

Может, всё-таки, раздеть,а?

-Нет. – ответил я.

Если он сейчас же не заткнётся, я тут же пробью ему живот, после чего на его же кишках повешу на городской стене.

-Вам сколько лет, господин? – обращалась эта паскуда, похоже, ко мне.

-Немного за тридцать.

-А выглядите совсем молодым.

-Просто я регулярно кровь молодых девушек пью.

Вот и приходится ходить да искать.

А я про ту вашу наслышался, рассчитывал уж на что-нибудь вкусное да полезное одновременно.

Ну, мы пойдём, всё-таки.

Повисло неловкое молчание.

Спустя секунд десять управляющий рассмеялся-таки, поняв, что это была шутка.

-Ой, скажите тоже.

Специально для вас у меня тут кое-что есть.

Завтра в любое время подойдёте в южную гостиницу, я её всю взял на время остановки.

Вам, думаю, понравится, что я там оставил, не взяв на праздник.

-Ладно, конечно, обязательно, до свидания – быстро оттараторил Эфон и просто поднял меня за плечи и вынес на улицу.

-Я, так-то, и сам выйти мог.

-Да кто ж спорит-то? Выйти-то ты мог, но что-то мне подсказывает, что ты вышел бы с головой этого придурка в руках.

-Ну, может быть.

Ладно, праздника с меня на сегодня хватит.

Передай Нэмэль, что я спать ушёл.

Через несколько минут я уже лежал.

Нет, не в кровати, сна не было ни в одном глазу.

Я лежал на полу открытой колокольни замка, свесившись с края наполовину и держась ногами за столбы, на которые опирается колокол.

Я многих своих спас на войне.

Многим обеспечил счастье.

А ей не смог.

Это было невообразимо тяжело.

И больше всего этого меня угнетало лишь то, что я ничего из-за этого не чувствовал.

Я понимал всё это лишь разумом, сердцу было не до того.

Оно отнеслось к смерти Эдны, как к смерти троюродной бабушки по отцовской линии, которую я никогда не видел.

Да, такую девушку мог сгубить только такой придурок, как я… Надо было выкидывать чёртову катану, если уж решил остаться… Но проблема была в том, что я просто не мог этого сделать.

И, разве, из-за того, чтобы спасти других жителей деревни, я пошёл на войну? Не хотел ли этого я сам? Глупо было бы сказать, что я не упивался боями.

После того, как я поклялся перестать убивать, я добровольно ушёл на войну, чтобы убивать.

Я сам же отгородил себя от неё.

Насколько я, всё же, глуп… После этого все мысли тоже куда-то абстрагировались.

Я просто висел и смотрел на освящённый Луной город в перевёрнутой перспективе.

Хлопнул люк, ведущий на эту площадку.

Частично приподнявшись, чтобы увидеть гостя, я заметил Нэмэль.

-Слушай, может, ты хотя бы обратно на площадку залезешь, а? – спросила она.

-А ты какими судьбами?

-Ну, Эфон сказал, что ты ушёл спать, а в комнате тебя не оказалась.

Ну, я и подумала, что ты где-нибудь повыше сидишь.

-Логично, конечно.

-Женская интуиция.

-А, ну ладно.

-Так ты сядешь нормально или нет?

-А мне и так уютно.

-Так, Калип, обратно залезь, пока ты не свалился.

-Ну, специально я падать не собираюсь, а, если упаду случайно, то, наверное, заслужено.

Она ушла, после чего я обратно свесился.

Через минуту на площадке послышались шаги.

Это меня насторожило, ибо звука поднятия люка я не слышал.

Поднявшись, я окинул взглядом площадку, но никого не нашёл.

После этого я полностью залез обратно, дабы осмотреть её полностью.

-Калип! – послышалось справа.

Когда я обернулся, мне на голову вылилось ведро холодной воды.

За ним последовала хлёсткая пощёчина.

После чего она буквально запрыгнула на меня и, повалив на землю, накинула ещё несколько пощёчин.

Шестую я поймал на пол пути.

-И чего ты творишь?

-Придурок! А если бы ты упал?! Что бы я делал? Рассказывай, что случилось!

-А Эфон не рассказал?

-Нет, он просто сказал, что ты ушёл спать.

От него вообще ничего не допытаешься.

Я кратко пересказал ей историю.

Нэмэль слезла с меня и просто села рядом, положив голову мне на плечом.

-И что теперь? Раз тебе её незачем ждать, то ты уйдёшь? Опять воевать?

-Куда же я от тебя пойду-то

-Ненадолго же твоих моральных страданий хватило.

-Как мы установили, лучшее средство от грусти – ведро холодной воды.

Она смотрела прямо мне в глаза.

Улыбнувшись, я поцеловал её.

Это уже не был тот поцелуй двух одиноких сердец.

Это был поцелуй двух сердец, что более не одиноки.

Я чувствовал, что ради Нэмэль я выкину все мечи да и сам брошусь, если будет надо.

Оставалось только одно незаконченное дело.

Седовласый Демон обязан был появиться ещё раз.

На утро я взял мешок, кинул туда мою старую мантию, катаны и забил его тряпьём для объёмности, после чего отправился в гостиницу, куда вчера был приглашён.

Встретили меня радушно. «Чудеса» ещё раз станцевали специально для меня.

Развлечений этот кадр напридумывал на весь день.

Уже ближе к вечеру я сказал:

-Это, конечно, всё очень интересно, но вы говорили про что-то специальное.

-Да, господин.

Мой знакомый вот-вот должен это привезти, извините, я не думал, что Вы так рано придёте.

В дверь раздался стук, после чего в помещение влетел какой-то запыхавшийся мужик.

-Господин, доставил, быстро, как мог, извините.

Я сидел спиной к «сюрпризу» и не спешил поворачиваться. «Сюрприз» пришёл сам.

В сопровождении какого-то мужика пришла маленькая девочка лет семи и встала и дивана управляющего прямо напротив меня.

-И что это?

-Вы же говорили, что любите молодых, господин.

Моложе некуда.

Она воспитана как идеальная рабыня, но при этом невинна.

-Да уж, молодая, Дальше некуда.

Будьте тут, мне надо в соседнюю комнату на минутку.

-Конечно, господин, как вам угодно.

Зайдя в соседнюю комнату я открыл мешок.

Семилетняя девочка… С ума сойти можно! Поехавший ублюдок.

Переодев мантию, я повесил золотую катану на место, за спину.

Открыв дверь, я вошёл в комнату.

Управляющий вместе со своим компаньоном повернулись.

У первого отвисла челюсть, и в глазах появился первобытный страх.

-Сидеть. – сказал я.

Пройдя по комнате, я прошёл за диваном, на котором они сидели, после чего упал на противоположный.

-И что скажешь, идиот полутораметровый? – спросил я у Управляющего.

-Это не может быть… Ты… Чтобы…

-Может быть.

И, как ты понимаешь, я недоволен сейчас ну ОЧЕНЬ многим.

И у тебя тридцать секунд, чтобы объясниться.

Иначе ты будешь молить меня о быстрой смерти, ибо тебя ждёт учесть куда хуже.

Он начал что-то мямлить про деньги, «договориться» и прочее..

-Что мне твои деньги? Мой лучший друг – принц.

А он далеко не единственный мой знакомый.

Теперь ты слушаешь сюда.

Если тебе твоя пустая голова хоть как-то дорога, то ты делаешь всё В ТОЧНОСТИ, как я говорю.

Если что-то будет не так, или так, но мне не понравится, ты сразу получаешь по полной и за всё.

Пока что всё ясно?

-Во-первых, все твои танцовщицы уйдут ко мне.

Эта девочка тоже, пожалуй.

-Но ведь… — начал было компаньон «провинившегося».

-Мне по барабану.

Ещё раз перебьёшь – отрублю руку.

Во-вторых, ты сдашь свои обязанности управляющего сегодня же и уберёшься восвояси, молясь всем Богам, чтобы никогда не попасться мне на глаза.

Есть ещё вариант, в котором я прямо сейчас начну представление, но не думаю, что он вам двоим понравится.

Знакомый управляющего вскочил.

-ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ УГРОЖАТЬ?!

Я схватил его правой рукой за горло.

Удерживая зубами кольцо, я сказал:

-Если ты не заткнёшься, я отпущу это кольцо, и твоя шея с хорошим таким хрустом сломается. – договорив, я оттянул кольцо сильнее, отпустив шею. – У вас пять минут, чтобы убраться подальше.

Тебе, тварь, — дополнил я, указав пальцем на управляющего, — я скажу одну вещь.

Я лично вскоре наведаюсь в эту деревню, и не дай случай ты там будешь.

Он начал лихорадочно кивать.

-Вот и отлично.

А теперь я возьму девушек, твою замечательную, просторную карету и тоже отправлюсь восвояси.

Закинув на плечи мешок, я обратился к танцовщицам:

-Ну, пойдёмте, что ли, берите, что вам надо да загружайтесь в карету.

Они повернулись на управляющего, после чего, получив от него полный уныния кивок, отправились.

Девочка же продолжала стоять у дивана.

Я подошёл к ней, скинул капюшон и присел на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

-Я, правда, такой страшный, что ли? – сказал я, улыбнувшись.

Она боязливо кивнула.

Ну, зато честно.

Не бойся ты так, плохого с тобой точно не случится, я обещаю. – сказал я и погладил её по голове. – Пойдём?

Некоторое время она сомневалась, но кивок я получил-таки.

-Вот и замечательно.

Когда я с такой компанией объявился во дворце, меня как-то не поняли.

-Так, дела обстоят достаточно просто и ясно. – начал я объясняться перед Эфоном и Нэмэль, — Девушки-танцовщицы вполне себе пойдут за служанок, девушки красивые, статные, при желании – танцующие.

-А чёрт знает… Но оставить её я просто не мог.

Нэмэль подошла к ней.

Девочка сразу спряталась за мою ногу.

-Какая скромная юная леди. – сказал Нэмэль с улыбкой. –Ой, знаешь, что? – спросила она, наигранно удивившись. – А пойдём-ка мы тебе платьице красивое сообразим?

Глаза у девочки загорелись.

Жещины они и есть женщины, это не от возраста зависит.

Она вопрошающе посмотрела на меня.

-Да, конечно, пойдём. – сказал я, после чего поднял её и посадил себе на шею. – Эфон, сделай одолжение, устрой новеньких по делам куда-нибудь.

Смотря на Нэмэль, гарцующую над девочкой, пока они подбирали ей платье, я задумался.

На душе было что-то странное, непривычное.

Что-то, чего я не чувствовал никогда.

Это «что-то» я искал уже очень давно.

Наконец, я чувствовал себя спокойно и умиротворённо.

Наконец, у меня был кто-то, с кем я хотел бы остаться рядом.