Том 1 Глава 6

Академия Сильвении могла похвастаться королевскими помещениями, расположенными в западной части острова Акен. Среди них одна резиденция стояла на краю скалы, ближайшей к побережью.

Это место находилось довольно далеко от коммерческого района на юго-западе, где можно было найти различные блага и объекты малого бизнеса.

Хотя в академических кругах к королевской семье относились как к равным, их образ жизни и места жительства были далеки от обычных.

Поэтому специально для принцессы Пении было построено специальное королевское жилище.

Грандиозный особняк был невероятно просторным, и обычным студентам было запрещено входить в его роскошный сад. Это продемонстрировало исключительное отношение к королевской семье в академии.

– Это разительный контраст с академическим районом. - Заметила принцесса Пения.

Когда солнце начало садиться, она посмотрела в окно, любуясь бескрайним видом на океан.

Нежный шум волн доносился через окно, наполняя просторные личные покои принцессы.

Сидя за столом, принцесса Пения наблюдала закат. Стол, сделанный из высококачественного дерева и украшенный замысловатыми узорами, превосходил по размерам даже стол директора Обеля.

Каждый аспект жизни королевской семьи должен был источать чрезвычайное богатство, выделяя их среди обычных студентов академического округа.

Принцесса Пения элегантно перекинула аккуратно уложенные платиновые светлые волосы через левое плечо.

Она открыла книги по истории магии и изучению стихий, но вскоре ее ручка нашла своё место на столе, нетронутая.

«…»

Принцесса глубоко задумалась.

Золотой шарик, который Люси Мэйрил представила во время объявления экзамена по назначению класса, несомненно, был тем шариком, который она нашла внутри Дерева-хранителя Мерильды.

Её поразило осознание.

Хотя мрамор и обладал своеобразным внешним видом, в нем не было ничего особенно примечательного, кроме его слабой магической сущности, почти незаметной для органов чувств.

Первоначальное суждение принцессы Пении было правильным.

Мрамор был не чем иным, как обычным камнем с уникальным внешним видом и небольшим количеством магической силы.

Однако ключ заключался в том, что он содержал «слабую магическую силу».

— Неплохо, мисс Люси.

Принцесса Пения вспомнила три качества архимага, определённые архимагом Глоктом:

1. Магический резонанс;

2. Быстрое и точное суждение;

3. Желание исследовать.

Те студенты, которые поспешно пришли к выводу, что тест основан на принципе «первым пришел — первым обслужен», получили минус в аспекте «быстрого и точного суждения».

Лучшие результаты определялись по их способностям к «резонансу магической силы», оцениваемому по количеству магической силы в каждом шарике.

Чем меньше сумма, тем сложнее её обнаружить.

Вспомнив об экзамене, принцесса Пения поняла, что в шариках рассеяно разное количество магической силы.

Однако разница была настолько незначительной, что её было бы трудно заметить без сосредоточенного внимания.

Чем больше шариков обнаружено с меньшей магической силой, тем выше оценка в категории «резонанс магической силы».

И золотой шарик, случайно найденный Люси Мейрил после сна…

«Дерево-хранитель Мерильды, самое старое дерево в северном лесу. Его защищает Мерильда, высокопоставленный дух ветра, и он постоянно окружен обильной магией», — объяснил профессор Гласт с трибуны.

«На небольшом участке, наполненном магической силой, я поместил шарик, наполненный малым количеством магической эссенции. Это место представляло собой скалистый остров посреди озера, поэтому на него практически невозможно было наткнуться, если вы не обладали способностью ощущать эту крохотную магическую силу.

Резонанс магической силы содержал в себе бесчисленные тонкости.

Точно так же, как было бы трудно различить свой запах в многолюдном пространстве, столь же сложно было различить уникальную магическую сущность, смешанную или спрятанную среди других.

Люси Мейрил обладала врождённым талантом доводить резонанс своей магической силы до предела.

Кроме того она ещё и притворилась невежественной и задремала во время объяснений профессора Гласта, скрывая своё понимание его намерений.

Это было видно, потому что она вернулась в учебный округ только с этим золотым мрамором.

Это указывало на то, что Люси Мэйрил уже была на шаг впереди всех остальных.

– Хорошо, теперь я понимаю…

Хотя принцесса Пения впервые услышала имя Люси Мэйрил, она быстро поняла, что та уже хорошо известна среди сверстников.

«Ленивая Люси».

Люси часто можно было увидеть свернувшейся калачиком и дремлющей на скамейках, пнях или даже на траве.

Её происхождение оставалось загадкой, но ходили слухи, что она была необыкновенным гением с исключительной способностью доводить резонанс своей магической силы до предела.

Этому таланту можно было позавидовать, но его можно было принять как врождённое преимущество.

Однако был ещё один человек, который знал местонахождение мрамора.

– Это дерево - «Дерево-хранитель Мерильды». Обильный урожай гарантирован, если покопаться внутри», - заметил Эд Ротстейлор.

Принцесса Пения была глубоко обеспокоена.

Это означало, что он тоже знал местонахождение мрамора - открытие, которое нельзя было объяснить простой случайностью.

Учитывая, что мрамор содержал лишь незначительное количество магической силы, расположенный среди мощной силы, исходящей от Дерева-хранителя Мерильды, и расположенный на скалистом острове посреди озера, это было не то место, на которое можно случайно наткнуться.

Следовательно, можно было сделать только один вывод: Эд Ротстейлор обладал таким же уровнем магической чувствительности, как и Люси Мейрил.

"Отпусти меня! Ты знаешь кто я? Я - Эд Ротстейлор, второй сын в семье Ротстейлор! Убери от меня свои грязные руки, свинья! Как ты думаешь, где ты меня трогаешь?»

«Вы думаете, я бы опустился так низко, чтобы вмешиваться в дела такого никчёмного неудачника, как Тейли? Отпустите меня! Вы - презренные и невежественные простолюдины! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?»

"Что? П-Принцесса? Доброжелательная принцесса Пения? Я прошу прощения, я не заметил тебя!»

"Мне жаль! Принцесса! Я накажу себя, ударившись вот так головой! Пожалуйста! Пожалуйста, прояви ко мне милосердие!»

«Принцесса! Защищая таких вредителей, как Тейли, вы запятнаете свою благородную и уважаемую репутацию. Пожалуйста, осудите его!»

«Этого не может быть».

Принцесса Пения покачала головой.

Сколько себя помнила, она осуждала других.

Позорное зрелище, которое Эд Ротстейлор продемонстрировал во время вступительных экзаменов, было чем-то, что любой мог бы признать отчаянным поступком человека, загнанного в угол.

Она слышала, что в его магических способностях нет ничего особенного. На самом деле, было загадкой, почему он источал такое высокомерие, когда ему нечем было похвастаться. Возможно, это произошло благодаря уникальным методам обучения семьи Ротстейлор.

Но кроме этого, если бы он обладал таким необыкновенным талантом, профессор Гласт не оставил бы его в покое.

Профессор был одержим раскрытием талантов, неустанно искал скрытый потенциал своих студентов и помогал им в их развитии.

Было немыслимо, чтобы профессор не заметил мастерства Эда Ротстейлора.

Тем не менее, в принцессе Пении сохранялось неприятное чувство.

«Был ли он действительно тем же человеком?»

Не было ни чувства облегчения, ни убежденности. Более того, было что-то в сдержанном поведении Эда Ротстейлора в лесу…

Его отвратительное поведение, дрожь от страха и неспособность скрыть чувство благоговения перед лицом силы, демонстрация слабости перед более могущественными - ничего из этого не было. Сначала она думала, что он блефует, но его действия изменили её восприятие.

Эд Ротстейлор, казалось, больше беспокоился о тушении костра, чем о разгневанной принцессе Пении перед ним.

Сидя у костра, он говорил небрежно, поправляя дрова кочергой. Он не бросил ни единого взгляда в сторону принцессы.

Её охватило чувство беспокойства.

Дискомфорт был вызван возможностью того, что это мог быть не тот же человек.

Однако внешний вид и поведение, которые он продемонстрировал как высокомерный аристократ на вступительных экзаменах, были, несомненно, реальными.

– Мог ли он претерпеть трансформацию?

Наиболее вероятная возможность для него измениться была бы после того, как от него отреклись.

Тем не менее, даже когда она обдумывала этот вопрос, ей это казалось надуманным.

В конце концов, принцесса Пения была причиной отречения от Эда Ротстейлора.

Ему следовало либо обидеться на неё, либо попросить у неё прощения. Если бы он сделал и то, и другое, принцессе не пришлось бы бороться с этим сбивающим с толку беспокойством.

Однако эта новая версия глаз Эда Ротстейлора не таила в себе такого негодования.

Глаза, которые она видела…

Безразличие. Апатия.

Благоприятное впечатление.

Он выглядел удивительно непринуждённым.

Воспринимать подобные чувства в глазах человека, недавно отвергнутого аристократией… Принцессе показалось это нереальным.

«Нет… Неужели его действительно не беспокоят эти обстоятельства?»

Нет, принцесса Пения покачала головой. Эд Ротстейлор всю свою жизнь прожил, как член семьи Ротстейлор. Каким бы сдержанным и собранным он не был, было немыслимо, чтобы отказ от комфортной жизни, которую он всегда знал, не был бы для него шоком.

«Хм…»

Закрыв свою волшебную книгу, принцесса Пения погрузилась в созерцание.

* * *

Какой семьёй были Ротстейлоры?

Первым человеком, который пришел на ум, был Крепин Ротстейлор, с которым принцесса впервые столкнулась на королевском банкете.

Это был великолепный дворянин с тёплой улыбкой, безупречно одетый и излучающий элегантность.

Однако это была всего лишь точка зрения юной принцессы Пении.

Её «Проницательные глаза», данный Богом дар, напоминающий шестое чувство, позволял ей оценить сущность человека, и он открыл что-то другое.

В этих глазах за, казалось бы, доброжелательной и благородной внешностью Крепина Ротстейлора скрывалось нечто необъяснимое - черная и неприятная змея, скользящая в глубине того существа.

Время от времени принцесса замечала, как его лицо мрачнело, когда он покидал королевский конференц-зал.

Он был злодеем, маскирующимся под невинного дворянина. Принцесса Пения давно убедилась в этом.

Были даже тайно отправлены частные войска для расследования дела семьи, что является признаком скрытой тьмы, неизвестной другим.

Ходили слухи о том, что предметы иногда исчезали во время ежегодного собрания Королевского казначейства, но позже таинственным образом появлялись вновь.

Ходили также слухи о пропаже сотрудника семейного особняка.

Более того, пооваривали, что Крепин Ротстейлор углубился в книги о «Боге разрушения».

Несомненно, происходило что-то подозрительное.

Однако основания для этих спекуляций оставались недостаточными.

«…»

Принцесса Пения внезапно остановила движение пера.

Проницательные глаза ни разу в жизни её не обманывали.

Каким бы странным это не казалось, если её шестое чувство предупреждало об опасности, значит, что-то было не так.

Однако это было всего лишь гипотетическое предположение.

Несмотря на то, что её шестое чувство чувствовало это, преступления семьи Ротстейлор ещё не были раскрыты.

Что если Эд Ротстейлор пытался выбраться из этой тьмы?

Это объяснило бы его хладнокровие, несмотря на то, что его собственная семья отреклась от него.

Возможно, он намеренно разрывал связи с этой тьмой.

Тем не менее, было нелегко разорвать родословную аристократии. Чтобы быть естественным образом отвергнутым, репутация неизбежно будет запятнана.

«…»

Лицо принцессы Пении напряглось, когда её осенило.

Более того, если бы это предположение было верным…

«Отпусти меня! Ты знаешь кто я? Я - Эд Ротстейлор, второй сын в семье Ротстейлор! Убери от меня свои грязные руки, свинья! Как ты думаешь, где ты меня трогаешь?»

«Вы думаете, я бы опустился так низко, чтобы вмешиваться в дела такого никчёмного неудачника, как Тейли? Отпустите меня! Вы - презренные и невежественные простолюдины! Ты вообще понимаешь, о чем говоришь?»

Затем, даже то отвратительное поведение, которое он демонстрировал, самые тёмные стороны человеческой натуры… всё это было игрой.

Это означало, что он обладал другой внутренней силой, которую не могли заметить даже её проницательные глаза.

Другими словами, он был искусным манипулятором, использовавшим принцессу королевства в своих целях.

«Это было… всё это игра…?»

Принцесса яростно покачала головой. Такое представление не могло быть правдой.

Однако перемена в Эде Ротстейлоре продолжала беспокоить принцессу Пению.

Если то, чему она стала свидетелем, действительно было представлением.

Если бы он знал что-нибудь о тьме внутри семьи Ротстейлор.

Если он использовал принцессу, чтобы разорвать связь с этой тьмой.

Если бы всё это было организовано, организовано у него на ладони.

Если бы это было правдой…

Хлопок!

«Это всё слишком утомительно».

Принцесса оттолкнулась от стола.

Она подошла к окну, и её встретил прохладный морской бриз, её платиновые светлые волосы нежно развевались на ветру.

Это ощущение принесло в её разум освежающую прохладу.

«Мне следует сосредоточиться на графике поступления и учебе. Я не могу позволить себе быть озабоченной государственными делами».

Её отец, король, поощрял её наслаждаться радостями учёбы прежде всего. Она искала убежища в Сильвении, чтобы избавиться от части бремени и строгих королевских протоколов и позволить себе заняться поиском знаний.

Ей следует отпустить эти мысли сейчас.

Жизнь, укоренённая в политике, борьбе за власть между аристократами, общественном благосостоянии и международной дипломатии…

Принцессе Пении всё это надоело.

Возможно, она уже устала.

Физически она была просто глупой молодой девушкой, которой ещё предстояло пережить церемонию совершеннолетия. И всё же её дух чувствовал себя утомлённым, как будто он преждевременно состарился.

Более того, она была не в том возрасте, когда ей следовало бы внимательно присматриваться к другим, а скорее в том возрасте, когда ей нужно сосредоточиться на себе.

Принцесса вздохнула, когда ветер пролетел мимо неё.

«Не слишком ли быстро я повзрослел для своего возраста?»

Она посмотрела на зеркало возле окна.

В нём отразилась красивая платиновая блондинка, воспитанная с любовью, одетая в лёгкую одежду для сна.

Она собрала волосы, поэкспериментировав с разными стилями: пробором посередине и завязав их в косички, закрутив и закрепив с одной стороны. Однако с каждой попыткой она глубоко вздыхала и отпускала волосы.

«Дело не в том, что мне не хватает интереса к своему внешнему виду… Просто я не могу избавиться от этого чувства смущения».

Власть иногда может задушить человека. Учитывая её властное положение, усталость была неописуемой. Некоторым положение принцессы казалось благословением.

«Я всегда слишком много думаю и углубляюсь во всё… Возможно, это стало вредной привычкой».

Принцесса Пения продолжала размышлять, стоя у окна, позволяя ветру касаться её.

Её мысли вернулись к Эду Ротстейлору.

Зная тёмную тайну семьи Ротстейлор, неужели он намеренно использовал принцессу, чтобы спровоцировать своё отречение и разорвать связи со своей семьёй?

Предположение казалось слишком надуманным.

Хотя это имело смысл при объединении нескольких улик… Это был слишком умный ход.

Но его поведение, несомненно, изменилось, развернулось на 180 градусов.

«Давайте предположим, что он просто сошёл с ума после того, как от него отреклись».

Он также обнаружил местонахождение золотого шарика раньше Люси Мэйрил и поделился им с принцессой Пенией…

– Должно быть, это была случайная встреча.

Наоборот, всё это казалось слишком удобным. Принцесса Пения знала об этом факте, но размышления над этим сами по себе принесли чувство облегчения.

«Когда мы разговаривали раньше, я не чувствовал никакой тьмы, исходящей от него…»

Лицо принцессы Пении застыло.

Разговор, который они разделили в северном лесу.

Она забыла, как легко протекал диалог.

Как только она увидела его, то сразу набросилась на него.

«Убирайтся из этой школы! Люди здесь презирают тебя. Разве ты не презираешь эту школу? Разве ты не ненавидишь меня за то, что я отреклась от тебя?

Как отреагировал Эд Ротстейлор?

С удивлением он посмотрел на принцессу Пению и произнес слова, которым никто не поверил:

«Правда в том, принцесса, что я действительно благодарен тебе».

Попав в ловушку этой запутанной ситуации, она не могла больше узнать о значении его слов.

За что он мог быть благодарен?

Принцесса Пения была человеком, оказавшим наибольшее влияние на его отречение.

Зачем выражать благодарность врагу?

«…»

Постепенно принцесса Пения остановилась.

*Треск!*

Она могла слабо слышать потрескивание костра, словно переживая слуховую галлюцинацию.

В тот день принцесса мало что увидела.

Всё, что она видела, это широкую спину мальчика, который с помощью кочерги собирал дрова и, по-видимому, получал от этого удовольствие.

* * *

*Фвуш!*

«Я понял!!!»

Это был мой седьмой улов.

Импровизированная удочка, которую я наспех изготовил, работала лучше, чем ожидалось. Пресноводная рыба, которую я только что поймал, напоминала синежаберника, и это был мой седьмой успешный улов.

Благодаря этому я не только утолил голод, но у меня ещё оставалось достаточно еды, чтобы не голодать.

Я всегда был голоден, но с тех пор, как впервые попал в этот несчастный мир, мне казалось, что я наконец-то испытаю ощущение «сытости».

Я не мог не поднять большой палец вверх с удовлетворением.

«Какой замечательный улов!!!»