Том 1 Глава 1

— Эй, мне нужна твоя помощь, — с отвращением сказал эрцгерцог Гексен, который по слухам, обладал резким характером.

Его золотые глаза и растрепанные черные волосы были отчетливы видны из-за решетки вонючей темницы. Стоит отметить, что он был не особо вежлив с тем, кого просил о помощи. Возможно, это было потому, что я была преступницей.

— Чем могу Вам помочь?

— Я собираюсь стать императором.

— Что?

Он собирается совершить переворот?! Это желание было странным даже для меня — человека с большими амбициями.

В данный момент в империи Гексен был и император, которому не было ещё и 60 лет и который был здоров как бык, и кронпринц, который являлся первым претендентом на престол.

А передо мной стоял лишь третий в линии наследования — младший брат императора. Он был следующим после наследного принца и второго по старшинству брата.

Конечно, если бы перед ним оказалось ещё несколько выдающихся кандидатов, одного желания стать императоров было бы достаточно, чтобы избавиться от конкурентов. Однако…

— Эрц… Ваше высочество?

Он-то?! Стоило мне рассмеяться, как мужчина тут же недовольно вскинул брови.

— Судя по тому, как ты надрываешь живот, ты наслышана обо мне.

— Конечно. Разве есть в империи человек, который не знал бы о Вас? Непобедимый! Монстр границы! Чёрный волк поля боя! Сила империи!

Другими словами позор семьи Гексен, у которого даже мозг состоял из мускулов. Рексид Ван Гексен. Несмотря на голубую кровь, эрцгерцог Гексен отличался от других членов императорской семьи. Он был жестоким и воинственным. В нем не было ничего, похожего на благородство и элегантность. Вместо слов он предпочитал действия, а вместо законов — кулаки.

Слышала, что, несмотря на высокий статус и гарантию безопасности до конца жизни, ни одна девушка не хотела выходить за него замуж.

Кроме того, император отдал эрцгерцогу во владение императорскую границу — бесплодную землю Дракс, расположенную на севере. Он сделал это с глубоким намерением загнать воинственного эрцгерцога на поле боя на всю оставшуюся жизнь. Это было ничем иным, как избавление от позора императорской семьи. Однако Рексид Ван Гексен делал все, что было в его силах.

Граница империи, которую твердо защищал эрцгерцог Гексен, ни разу не упала под натиском врагов, несмотря на постоянные ветра.

Суть в том, что человеку, стоящему передо мной не суждено было стать императором. Издревле у власти не стояли невежественные и сильные только физически люди. Правители выделялись умом и хитростью, умели парой слов добиться всего, чего ни пожелают.

И эрцгерцог Рексид Ван Гексен, с которым я впервые сегодня повстречалась, хорошо понимал, что он не мог быть следующим императором.

— Как тебе известно, я… умом не силён.

— Да, вам нечем похвастать.

Стоило мне кивнуть и согласиться с высказыванием, как брови Рексида снова изогнулись.

— Поэтому мне нужен кто-то смышленый…, — усмехнулся мужчина, сдерживая порывы гнева.

Несмотря на то, что его фраза не требовала дополнительных объяснений, его суровое выражение лица повергло меня в ужас.

— Поэтому вы пришли ко мне?

— Да.

— Я всего лишь преступница. Как я могу сделать из эрцгерцога императора?

— Ты обманываешь людей и живешь за их счет. Слава о твоём уме бежит далеко впереди тебя.

— Слухи всё преувеличивают.

— Правда это или нет, но ты должна найти способ и посадить меня на трон. В противном случае, ты умрешь. Ты не преступница первого уровня.

— Вас так послушать, говорите дельные вещи. Получается, если буду помогать, то выйду на свободу?

— Верно.

— Тогда у меня нет выбора. Мне всего лишь повезло родиться со скромным талантом, однако я сделаю все возможное.

— Рад, что мы быстро пришли к согласию. Если дело увенчается успехом, вознаграждение тебя не разочарует. Я дам тебе деньги, чтобы ты могла есть и развлекаться до конца жизни. Если захочешь, то и титул в придачу.

— Божечки, спасибо.

Рексид встал со своего места с довольной улыбкой.

—Твоя несчастная жизнь закончится сегодня. Я приду за тобой с первыми лучами солнца. Ты покинешь эту темницу, но не как приговоренная к смертной казни, а как приближенный советник эрцгерцога Гексена.

— Премного благодарна.

Рексид улыбнулся, словно был доволен вежливым отношением к своей персоне, и шагнул в темноту. Я продолжала держаться за прутья темницы и улыбаться, пока его облик полностью не исчез в темноте. После чего сняла с себя маску и присела на скамью.

«Я выжила из ума!?»

Хм… Жаль конечно, так говорить, однако этот парень — идиот. Мозги у него есть, однако пользоваться он ими не умеет. И как он такой тугой головой додумался прийти ко мне? Выбрать меня в качестве своего стратега умно. Такие идиоты, как он, часто находятся под влиянием таких бошковитых людей, как я.

Проблема заключается в том, что я буду не только орудием императора, но претендентом на царский венец. Поскольку вся власть заключена в руках императорской семьи, то сколько же ушлых рыл прячется в тени?!

Рексид Ван Гексен обращался со мной как с охотничьей собакой после охоты, поэтому я смогла в полной мере ощутить в каком котле все варятся.

Зачем мне тратить столько времени на человека, у которого даже нет задатков правителя? Однако сидеть сложа руки и ждать казни — глупая затея. Может, и правда стоит ему подыграть?

Звучит отвратительно.

С самого начала притвориться пойманной и попасть в тюрьму Дракса было моим желанием. В любом случае, сегодня на рассвете я всё равно собиралась сбежать.