Том 1 Глава 24

- А чего это мы такие мрачные? – Скел наконец-таки явился. – О, вернулась. Давненько тебя не было, - обратился к Инги, будто так и надо было. – Как? Справилась?

- Обижаешь, - усмехнулась она. – Всех, кого назвали.

- Это хорошо. Свидетели?

- Конечно есть, иначе откуда пойдут слухи, - на лице девушки играла довольная улыбка.

Чего нельзя было сказать о наших. Такие разговоры явно не предвещали ничего хорошего.

- Расслабьтесь, мелюзга, - отмахнулась от нас Инги. – Мы же Защитники. Мне дали задание убрать тех-то и тех, что я и сделала, а свидетели для того, чтоб потом ходили слухи о Тенях, охраняющих наш мир.

- А имена? – спросил я. – Тебе ведь имена назвали.

- Смышлёный, - та на мгновение задумалась. – Понимаешь, какая штука. Иногда тёмные сущности проникают в людей, сжирают их душу, а тело подчиняют. Вот тогда-то и начинаются всяческие войны и распри. Мы же находим их и убираем ещё до того, как они успели навредить остальным.

- Но души тех уже не спасти.

- Нет, - на этот раз отозвался Скел и строго посмотрел на меня. – Они исчезают безвозвратно, именно поэтому мы так ненавидим нечисть. Если простой убийца не трогает душу жертвы, и та спокойно отправляется в путь к Мирозданию, то эти твари пожирают всё подчистую. Их следует истреблять без всякой жалости, - после чего снова отпил из бутылки и сразу подобрел. – А теперь, детишки, пора спать.

В подтверждение его слов за окном сверкнула молния и пророкотал гром.

***

В ту ночь мне ничего не снилось. Собственно, и спалось-то плохо. Сон минут на десять не считается, а потом около часа ворочался на кушетке. Мои соседи крепко спали, и я им в этом завидовал.

Не выдержав, поднялся и направился на кухню, в надежде перехватить чего-нибудь вкусненького, от чего меня наконец-таки сморит в сон. Но, к великому сожалению, там я ничего не нашёл.

- Им пока рано, - послышался голос Скела. – Они ещё не готовы.

- Ты знаешь, что у нас нет времени. Трещина увеличивается, а твари становятся хитрее, - а это уже Инги. – Много наших осталось за той чертой. Мы даже не знаем, что там происходит… - её голос дрожал от напряжения, казалось, что она вот-вот расплачется.

- Успокойся, девочка, - ласково говорил Скел. – Именно поэтому я и не спешу с этими тремя. Они сильные маги, парнишка же отличается уникальным умением, - на мгновение замолчал. - Он уже вызывает Тень.

Я прижался к стене, не позволяя лёгким даже дышать, дабы не выдать себя. Скел и Инги находились в кладовке и не обращали на меня никакого внимания.

- Что? – голос девушки снова дрогнул, но теперь больше от удивления. – Тень?

- Да, я сам видел, - продолжил бородач. – Внезапно, не по своей воле и только правая рука. Но, сама понимаешь, это уже говорит об огромном потенциале.

Внезапно послышался скрип открываемой двери и шаги по ступеням. Голоса Скела и Инги удалялись.

«Куда, блин? Там же нет выхода».

Я осторожно выглянул из-за угла, там никого не оказалось. А дверь, ведущая в погреб, распахнута настежь, так и приглашая заглянуть, что таится по другую сторону. Конечно же я не сдержался. Скел что-то знал обо мне, но не говорил. Боялся или ждал? Как бы там не было, но разговаривая со своей старшей ученицей, он мог ненароком выдать что-то полезное.

Осмотревшись по сторонам, убедившись, что никто за мной не подсматривает, шагнул к погребу и заглянул внутрь. Там были ступени, ведущие вниз, далеко вниз, в саму тьму. И оттуда эхом доносился тихий разговор.

- Да чтоб вас, - тихо выругался я и последовал за ушедшими.

Уже ступени на десятой тьма сомкнулась над головой и окружила со всех сторон. Я шёл осторожно, боясь споткнуться, но пока что беда меня миновала. И вот впереди замаячил лёгкий свет. Поспешил туда. Ступени закончились, и я оказался в коридоре, в конце которого виднелся выход. Осторожно двинулся вперёд и вскоре очутился в дверном проёме.

«Они в пещере родились? - усмехнулся я неосторожностью Скела, который и ту дверь оставил открытой. – Или всё это специально?»

Не успев ответить самому себе на вопрос, услышал знакомый голос «выдающейся» девушки.

- Это опасно, а что, если он не выдержит?

- Выдержит, это я тебе гарантирую, - ответил той Скел.

Я осторожно выглянул наружу. Передо мной оказался длинный и широкий коридор, ведущий в обе стороны так далеко, что я не видел конца. Высокий сводчатый потолок, а на стенах чаши с огнём. Мутно-зелёный окрас стен не внушал доверия, я оказался там, где мне быть не следовало.

Между тем Скел с ученицей скрылись за поворотом, обронив при этом фразу, которая заставила биться моё сердце ещё чаще.

- Я знал его мать.

Для меня это всегда было болезненной темой, и стоять здесь или вернуться обратно я уже не смог бы при всём желании. Собственно, его и не было.

И когда те двое повернули, я побежал следом, уже особо не скрываясь. А когда повернул за угол, то резко затормозил. Страх медленно поднимался от пят к груди. Прямо передо мной стояла компания, около двадцати человек. И все недоумённо смотрели на меня. Но, отыскав среди них своего нового Учителя, я набрался смелости и крикнул:

- Скел, вы знали мою мать? Я хочу знать правду!

Тот вызывающе на меня посмотрел, а на лице появилась одобрительная улыбка.

- Хорошо, - кивнул он. – Я расскажу.