Том 1 Глава 25

- Я расскажу. Но потом, когда посчитаю, что ты готов, - закончил мысль Скел.

«Ловко ты выкрутился», - подумалось мне.

- Кто это, Учитель? – спросил один из компании.

- Мой новый ученик, - улыбался тот. – И, как видите, он уже нашёл проход в нашу Школу.

- Школа? – пробормотал я и только тогда осмотрелся.

Всё тот же коридор, всё те же чаши с огнём, вот только теперь это представлялось мне более грандиозным, чем минут пять назад. К тому же я попался, так глупо и так наивно, может, Скел изначально так и планировал и просто манипулировал моим любопытством? Но зачем ему это? Или разговор о потенциале не был лживым?

Как бы там ни было, но Учитель двинулся в мою сторону.

- Ник, признаюсь, я поражён, что ты смог проникнуть сюда. Вот чего не ожидал.

- Там просто двери открыты, - пробормотал я, когда тот дружески приобнял меня за плечо и повёл обратно.

- Может быть, - пожал плечами бородач. – Но ты всё равно прошёл сюда незамеченным. Молодец. Но, как я говорил, вам ещё рано сюда приходить.

- Это и правда Школа? – я посмотрел на потолок.

- Да. Сейчас мы находимся на нижнем этаже, оттого и свет такой мрачный, на верхних этажах всё гораздо красочнее. Но это вы и сами увидите.

- Вы говорили с Инги, что готовите нас к чему-то. К чему? Что за трещины? Почему Защитники погибают?

- Слишком много вопросов, мой друг, - добродушно улыбнулся Скел, но в глазах читалось холодное равнодушие. – Со временем ты всё узнаешь, я тебе обещаю. И, если уж на то пошло, то ваше обучение начнётся уже с завтрашнего дня. Так что я советовал бы тебе хорошенько выспаться.

После чего он чуть ли не силой втолкнул меня в тот самый коридор, по которому мы спустились и закрыл за собой дверь, бросив на прощание лишь несколько слов:

- Будь добр, закрой за собой погреб и ложись спать.

Я обескураженно поднялся наверх и выполнил первую просьбу Учителя – закрыл дверь. Но любопытство тут же взыграло надо мной, и я заново приоткрыл её. Однако на этот раз ступеньки вели в настоящий погреб.

- Тьфу ты, зараза магическая, - усмехнулся и пошёл к себе.

Всё увиденное, несомненно, потрясло, поэтому сон так и не шёл.

«Странный он человек, - думал об Учителе. – Первый раз попался мне в канализации пьяный в стельку. Потом встретил его в городе и на выходе из него, когда спасались от учеников Страха, опять же тогда этот бородач больше походил на весёлого пьянчужку. Эдакий пьяный мастер, - улыбнулся от такого сравнения. – Но иногда с него всё это спадает, словно маска. Может, так оно и есть? Может он лишь притворяется весельчаком? Но кто он на самом деле, и что надо от меня? – перевернулся на другой бок, попытался расслабиться, но назойливые мысли продолжали буравить моё сознание. – Я провалился в другой мир, и первый, кого встретил, был Скел. Потом он появляется, когда здоровая рыбина поймала меня в городе. Далее снова нас спасает, приглашая в Школу. Случайность? Не думаю. Но пока что кроме помощи и смены характера от него ничего не замечал. Надеюсь, он не маньяк-шизофреник с несколькими личностями».

В ту ночь я решил, что следует приглядывать за ним. За своим новым Учителем в неизвестном мире. Всё же мне следовало привыкать и обучаться. Лучший способ не выдавать своего наблюдения – залечь на дно. Я собирался спокойно выполнять задания, которыми должен был снабжать Учитель. Покорно слушать его (как бы противно это ни звучало) и одновременно анализировать ситуацию.

«Стать амёбой, плывущей по течению? Можно, но надолго ли меня хватит? К тому же Скел явно не дурак. Рано или поздно он поймёт, что я задумал, вычислит моё притворство. Сделать это не так уж и трудно, резкие перепады настроения выдадут меня. Что ж, придётся учиться сдерживать себя».

Каждая новая мысль становилась всё бредовее и бредовее, и перед тем, как сон меня сморил, я уже запутался в том, что задумал.

***

- Подъём, лежебоки! – это было первое, что я услышал сквозь сон.

В тот же миг неведомая сила подхватила меня, подняла вверх и резко опустила обратно на кушетку. Не больно, но неприятно.

- Давайте, давайте! – похлопал в ладоши Скел, а это был именно он. – Нечего разлёживаться, я вас не для этого брал к себе. Через пару минут жду всех в столовой, время пошло.

Ничего другого не оставалось, как подчиниться. Вяло сполз с кровати, начал одеваться, и с удивлением заметил, как Лесла и Ка уже выходят, полностью готовые. Конечно, они-то спали нормально, а не бродили по подземелью Школы.

- Значит так, мои дорогие, - говорил Скел, попивая из бутылки. – Вчера наш общий знакомый, - указал на меня, - нашёл проход в саму Школу. Да, Лесла, вход в мифическую легендарную Школу находится здесь, - теперь уже снова ошарашенной девушке. – Вон там, в кладовке. Открываете дверь в погреб и попадаете в Школу.

Лесла, казалось, готова была взорваться, то ли от радости, то ли от гнева, считая, что её обманывают. Посмотрела на меня, я только кивнул, подтверждая слова Учителя.

- Конечно же попасть туда не каждый сможет, для этого надо обладать специальным навыком, которому я научу вас после. А сейчас давайте-ка ешьте и в путь.

Я хмуро посмотрел перед собой. Кружка с чем-то ароматным, похожим на чай, и несколько лепёшек, смазанных маслом.

- И всё? Вы хотите, чтобы мы отправились в путь на пустой желудок?

- Нет, - Скел встал, подошёл к соседнему столу, взял оттуда что-то завёрнутое в бумагу, и бросил нам. – Галеты на время путешествия. Обещаю, с голоду вы не умрёте. Там и другого хватит, - и, увидев наш вид, засмеялся. - Ну, что сидим, рты раскрыли? Давайте, жуйте и вперёд, или я зря вас к себе взял? Может стоит вернуть метку брошенных?

***

Солнце лениво поднималось над горизонтом. Настолько лениво, что я ему завидовал. Если б мне кто дал такую возможность, подниматься тогда, когда захочется самому и так, как захочется.

Мы брели по горной тропе, поднимаясь вверх. Мокрая трава так и норовила сбросить нас вниз, заставить споткнуться или поскользнуться, но все успешно преодолели это мелкое испытание.

- Что вы знаете о нашем мире? – не оборачиваясь спросил Скел, идя впереди, опираясь на палку.

- Оно едино и… - начала было Лесла, но тот её перебил.

- Прости, девочка, но я спрашивал нашего пришельца. Вы вдвоём брошенные, а значит учились в Школах, из чего следует, что основы вы знаете. Но знает ли Никита?

- Только то, что рассказала мне Лесла, - ответил я, поправляя лямку походной сумки, коими нас наградил Скел.

- Что ж, негусто, тогда я начну с самого начала, - ответил он.

При этих словах девушка недовольно фыркнула.

- Так вот, существует две Вселенных, идущих друг напротив друга. Светлая и Тёмная. В первой живём мы, здесь добро и справедливость, - на какое-то мгновение задумался, - по крайней мере должно быть. Но по сравнению со второй Вселенной мы просто белые и пушистые. Там постоянно царит Хаос, разруха и всё такое прочее, в общем не советую туда попадать.

- А разве это возможно? – спросила заинтересованная Лесла.

- В нашем мире всё возможно, - ответил тот и продолжил. – Так вот, в нашей Вселенной существует множество миров, а грань между тёмной и светлой очень тонкая, поэтому сущности, проникающие из параллельной Вселенной, могут оказаться в любом мире. В каком именно, предугадать невозможно, поэтому и существует так много Школ магии. Но Школа Теней считается уникальной, так как мы, - тут он остановился и повернулся к нам, - мы черпаем силу из тёмной Вселенной, что и делает нас сверхопасными. Боремся с врагами их же оружием.

- Учитель, - обратился к нему я. – Выходит, что если в нашей Вселенной тысячи миров, то и в параллельной может так быть?

- Может, - он снова пошёл вперёд. – Это, кстати, очень острый вопрос. Существует Совет, который регулирует деятельность магов во всех мирах, и очень часто спорят об этом. Иногда выдвигаются даже такие теории, как «теория отражения». Она гласит о том, что если у нас есть Защитники, то у них есть Нападающие. Мы решаем, как залатать дыры в Мироздании, они находят новые способы эти дыры открыть.

- Трещины? – вспомнил я ночной разговор.

- Можно сказать и так.

Наконец-таки мы поднялись на вершину, и перед нами раскинулся шикарный вид.

- Но это всё только теория. Она, конечно, хороша и нужна, вот только практика, как оказалось, никогда не бывает лишней. Поэтому в Школах часто проводятся практические занятия. И одно из них сейчас у нас и состоится, - и указал рукой вперёд.