Том 1 Глава 40

- А вот и наша гостья, - весело произнёс Скел. – Что-то запаздывает.

Дымка сгущалась посреди морга, вытягиваясь к потолку, образуя женскую фигуру.

- Жерами? – удивлённо спросила Касси, когда очертания девушки полностью обрисовались.

- Боюсь, что нет, - Учитель вышел вперёд, прикрыв нас спиной. – Адель, не так ли? – обратился уже к стоящей рыжей красотке.

- Собственной персоной, - кивнула та. – А вы времени зря не теряли. Пожалуй, зря вас называют никчёмной Школой. Не пойму только, почему не изменить название?

- Вы многого о нас не знаете, милочка, - улыбался Скел.

- Как и вы о нас, - огрызнулась она. При виде ракушки, что сжимал бородач, девушку чуть ли не озноб бил от нетерпения. – Прошу, верните мне.

- Разве эта вещь была вашей? – Учитель поднял перед собой ракушку. – Мне казалось, её хозяин – достопочтенный Бырлук.

- Достопочтенный? – фыркнула девушка, а в следующий миг в её глазах вспыхнуло пламя ненависти. – Это урод, выродок, каких свет не видывал. Он украл её у нас!

- Да что же в ней такого интересного? – Учитель царапнул клинком стенку ракушки, будто собирался её открыть.

- Нет! – Адель сделала шаг в нашу сторону, но тут же остановилась, понимая, что перевес не на её стороне. – Прошу, не открывайте, это её убьёт.

- Её? – вперёд вышла Касси. – Там кто-то живой?

Рыжеволосая бестия осунулась. Казалось, что силы покинули её в один миг. Девушка опустилась на пол, закрыла лицо руками, но не плакала, а просто сидела в таком положении несколько мучительно долгих секунд.

- Наша сестра, - наконец выдавила из себя, посмотрев на нас.

- Оцколоти? – подала голос Лесла. – Вас и правда рождается по трое, и у вас общая жизнь?

- Не совсем так, - поникшим голосом ответила та. – Да, мы рождаемся тройняшками. Не всегда, но в большинстве случаев. А связь, хоть и прочная, но не может погубить остальных, если одна умрёт. Иначе меня бы тут не было.

Я нахмурился. Она говорила о третьей сестре, как о живой и неживой одновременно. Это что за оцколоти Шредингера?

- Объяснись, дорогая, - потребовал Скел. – Может, я тебе поверю и верну эту штуку, - я заметил, как он хотел встряхнуть ракушкой, но в последний миг передумал.

Девушка молча кивнула, встала. Сделала глубокий вдох и начала разговор.

- Нас было трое: я, Жерами и Дела. Жили в своём мире, пока не случилось Столкновение.

- Что за столкновение? – переспросил Скел, но она проигнорировала этот вопрос и продолжила.

- Нам пришлось бежать в ваш мир. Центральный, как вы его называете, хотя это далеко не так. Таким, как мы трудно ужиться с неразвитыми расами, поэтому мы вынуждены были прятаться.

При этих словах, я заметил, как вопросительно изогнулась бровь Скела. Однако и на этот немой вопрос ответа он так и не получил.

- Суеверный ужас перед нашими силами заставил здешнее население выдумывать легенды… - тут её голос дрогнул. – Одна из которых гласит, что мы, попав в плен, способны выполнить желание.

- Это не так? – на этот раз спросила Касси.

- Конечно же нет, - вспыхнула Адель. – Кто вообще такими силами обладает? – перевела дух и продолжила. – Как бы там ни было, но именно из-за этой сказки и погибла Дела. Она была самой наивной из нас. Доброй, чистой… лёгкая добыча. Бырлук со своими наёмниками заманили её и схватили, а когда она не смогла выполнить их требования, то лишили тела.

- Тела? – снова Скел покосился на ракушку в ладони.

- Да, - кивнула Адель. – Бырлук намеревался всё же довести дело до конца. У вас в руках душа моей сестры.

***

Наш «отряд» замер в нерешительности. Казалось, что даже такие опытные Защитники, как Касси и Скел, не знают, что и сказать.

- Но причём здесь итикан? – первым нашёлся Учитель.

- Тогда мы притаились. Действовать напрямую не могли, чего доброго, не хватало, чтобы поймали и нас. Мы знали, что рыбья морда часто появляется в городе, поэтому Жерами устроилась в самом безопасном месте, а я продолжала наблюдать «из-за угла». А когда началась «Продажная неделя» наняли итикана, чтобы он украл ракушку. Ему это удалось, вот только он оказался таким тупым, что его заметили уже вечером.

- И чтобы Бырлук снова не завладел вашим сокровищем, ты убила итикана? – теперь уже и я вступил в разговор.

- Нет! – чуть ли не истерично воскликнула девушка. – Я не… - но замолчала на полуслове.

- Ты не убивала, - задумчиво продолжил за неё Скел. – Наёмники Бырлука не убивали. Остаётся только…

- Не смейте! – вновь выкрикнула девушка и дёрнулась в нашу сторону, опять же остановившись на полушаге.

- Жерами? – недоумённо выдохнула Касси. – Не может такого быть. Она ведь добрая девушка, она не могла.

- Речь шла об их сестре, - Скел пронзительно посмотрел на Адель. – К тому же вы чувствуете запах клубники?

Мы принюхались, и сделали это совершенно зря. Вонь от трупов никуда не делась, зато Учитель громко рассмеялся.

- Зря я попросил об этом. Просто клоню к тому, что убийца специально оставлял окна открытыми, дабы избавиться от ягодного аромата, - после чего обратился к девушке, стоявшей в нерешительности. – У Жерами этот аромат врождённый?

- Не смей её обвинять, - прошипела она и, в одно мгновение превратившись в дымку, ринулась на нас.

Свист клинка разрезал воздух и розовый туман, но не причинил девушке никакого вреда. Скел не знал, куда бить, ведь цели не наблюдалось. А в следующую секунду, Адель выскочила из-за его спины и пронзила его клинком.

- Арх, - вырвалось у Скела, и он изогнулся.

Но стоило мне лишь выхватить меч, как девушки и след простыл. Учитель упал наземь. Странно, но крови не было, хотя его неплохо так подрезали. По его телу прошла конвульсия, а потом оно испарилось.

- Что такое? – я недоумённо уставился на то место, где он только что лежал.

- Всё нормально, ученик, - послышался голос неподалёку.

Подняв взор, увидел, что на ступеньках в морг стоит Учитель с вытянутой рукой, в которой трясётся Адель. Он крепко держал её за шею, а она беспомощно болтала ногами.

- Ты пыталась меня убить, - злобно произнёс он. – Я никому этого не прощаю, но… - прикрыл глаза, а когда вновь посмотрел на свою жертву, произнёс уже спокойным голосом, - но я ценю справедливость. Отдаю ракушку, и чтобы через час ни тебя, ни твоей сестры здесь не было.

Протянул руку, но в этот момент из воздуха материализовались серые стражи.

- Она наша, Учитель, - произнёс один из них, идя впереди группы.