Том 1 Глава 45

Утро не предвещало беды. Учитель отправил меня в город закупиться, подробно расписав, что, где и как. Таким образом он хотел, чтобы я быстрее адаптировался к новому миру. Тут я был с ним согласен, хотя и нервничал. Идти на рынок самому в магическом мире, где тебе может повстречаться кто угодно? Почему бы и нет?

Усмехнувшись, двинулся в путь. Моё первое задание в Школе или лёгкое поручение? Скорее второе, хотя в какой-то момент я посчитал, что лучше уж сойтись в битве с тем минотавром, что напал на нас в Школе, чем торговаться с алчными жабоподобными продавцами. «Продажная неделя» подошла к концу, но в городе всё равно было полно народа, а торгаши так просто не успокоятся, пока не сбагрят весь хлам, что у них имелся.

Но мои опасения оказались ложными. Закупка прошла практически без происшествий, лишь один из продавцов, высокий сухопарый человек с серой кожей и бородавками на лице никак не мог успокоиться и предлагал мне весь свой ассортимент товаров, «присев мне на уши». Благо, к нему подошли новые покупатели, и свою пламенную речь он обрушил на них, чему я был несказанно рад.

Уже собираясь обратно, увидел мелькнувшую синее тело. Это была та самая девушка, которая вместе с гоблином и минотавром вломилась в нашу Школу. И вроде бы пересеклись и ладно, но потом заметил, что она почему-то опасливо озирается по сторонам, а через мгновение, почувствовав мой взгляд, посмотрела прямо на меня. Взгляды пересеклись, она не была на меня зла, как предыдущие ученики Страха, даже наоборот, в девичьих глазах читался интерес, перемешанный со страхом. Она подмигнула мне, и в тот же миг, за её спиной что-то упало. После чего синяя полуобнажённая девица юркнула за прилавок и растворилась в толпе.

- Интересно, - пробормотал я и подошёл к тому месту, где она стояла пару секунд назад.

На земле валялся камушек, к которому был примотан небольшой клочок бумаги. Он явно предназначался мне, поэтому я не мешкал и поднял «послание».

«Будь осторожен. Они не успокоились».

Так гласила записка.

«Кто? Что? Спасибо за подробные описания, - съехидничал я, скомкав бумажку и засунув в карман. Но в целом я понимал, о чём идёт речь. – Кто-то из Страха не успокоился? Гоблин всё ещё хочет отомстить за своего братца? Или тот уже поправился и сам желает отдать должок? Что ж, поживём-увидим. Если угрозы Скела их не остановят, то быть беде».

Осмотревшись и не найдя ничего подозрительного, двинулся обратно. Но если до этого я испытывал некоторую нервозность, то сейчас явственно ощущал чей-то взгляд на затылке. Пришлось пару раз оглянуться, конечно же, никого не заметил. Хотя понимал, что это ещё ничего не значит. В таком мире, как этот можно легко замаскироваться, к тому же я был уверен, что здесь вполне возможно стать невидимым.

«Но в таком случае меня могут легко прирезать. Чего тогда медлят? Ждут, когда я выберусь из города? Туда, где мало народа?»

Эта мысль показалась логичной, и я напрягся ещё больше. Благо до Школы было не так уж и далеко, но уже на полпути я услышал крик о помощи:

- Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Голос принадлежал пожилой женщине и раздавался из-за густого кустарника.

«Серьёзно? Вот так просто?» - подумал о ловушке, но крик повторился.

- Прошу вас!

Через секунду на дорогу выскочила сгорбленная старушка. Разноцветное платье в ромбик и белый колпак, вот и всё, что я улицезрел. К сожалению, я оказался один на пути, и она тут же подбежала ко мне.

- Добрый молодец, - схватила меня за руку, хватка оказалась железной. – Помогите мне, пожалуйста, - из-под белого колпака показался длинный бледный нос. – Мой кот окаянный убежал, а я-то не могу за ним поспеть. Найдёте?

«С такой прытью, как ты подскочила ко мне, тебе только в спортивном беге участвовать», - подумалось мне.

Но она не дала мне и слова сказать, сразу потянула в сторону.

Мой меч висел за спиной, и его холод придавал уверенности, поэтому я не особо сопротивлялся, когда старушка протащила меня по небольшой лужайке, продолжая причитать о нерадивом домашнем животном. Через минуту мы оказались близ небольшого входа в пещеру. Невысокая гора одиноко торчала поблизости от города, но я раньше не обращал на неё никакого внимания. А вот теперь пришлось.

- Вон туды, падлюка, побежал, - старушка ткнула в тёмный зев пещеры скрюченным белым пальцем.

Её кожа казалась такой бледной, что вот-вот начнёт просвечивать.

- Кот? – переспросил я, усмехнувшись. – В пещеру? Один?

- Да, да, да, - запричитала та. – Я, главное, только отвернулась, а он, прыг, и ускакал. Хотела за ним сунуться, но куда уж мне. Еле поспевала за этим негодником, надеялась, что остановится.

- И откуда же шли, бабуль? – внимательно посмотрел на неё, вот только лица она так и не показала. – Здесь же поблизости домов нет, кроме Школы Хрени, - медленно потянулся за мечом.

На мгновение повисло молчание. Я практически ощущал, как в голове у незнакомки перебирают шестерёнки, дабы придумать правдивый ответ.

- Да я… - замялась та. – В Школу шла, чтоб задание дать.

«Неожиданный поворот», - удивился я.

- И какое же? Можете говорить, я ученик.

- Правда? - оживилась та, продолжая плести паутину лжи. – Вот так новость. Такой молодой и уже ученик. И как там?

- Всё хорошо, - не стал подыгрывать я. – Так, что за задание?

- Кота моего спасти, - выпалила та и тут же осеклась, поняв, что сморозила глупость.

- Вы же его по пути потеряли, - я грубо схватил старушку одной рукой, но та даже не пискнула, а второй вытащил клинок. – Или заранее знали, что он убежит?

- Догадался, сука, - из-под колпака послышался злобный шёпот.

В тот же миг позади кто-то громко мяукнул. Я обернулся, но никого не застал.

«Правда, кот?»

Но стоило мне вновь посмотреть перед собой, то все сомнения отпали. С самого начала меня терзали подозрения, что это ловушка, а бабка ненастоящая. И вот, взглянув на неё, увидел бледное лицо того самого гоблина, что так настойчиво мстил за своего брата.

«Но почему ты не зелёный?»

Позади вновь послышался шум, я резко развернулся и махнул мечом. В самый раз, когда ко мне приблизился здоровый краснокожий циклоп. Из вспоротого брюха вывалились внутренности, кровь оросила траву.

Но из-за этого пришлось отпустить гоблина, который тут же воспользовался заминкой. Отскочил в сторону и метнул в меня сразу пару ножей. Один из них удалось отбить мечом, второй же вонзился в левое плечо.

- Арх, - прорычал от злости.

Пальцы скользнули по ржавым пятнам на мече, и в тот же миг чёрная дымка окутала руку.

- Ну, сука, - ругался я, идя на противника.

И снова шорох позади. Перехватив меч в левую руку (от боли пришлось заскрежетать зубами) и отмахнулся правой. Серое существо, похожее на дистрофика, но с большими носом и ушами, отпрыгнуло в сторону, увернувшись от моей атаки. А в этот же момент ногу пронзила резкая боль, отчего я упал на одно колено. Из правого бедра торчал метательный нож. Дистрофичное нечто вновь подскочило ко мне и замахнулось дубиной, но из последних сил я развернулся и бросил в него меч. Тот пронзил грудь противника, отбросив его в сторону.

«Почему так тяжело? – пронеслись мысли. – Отрава?»

Удар обрушился на мою макушку, и перед глазами всё поплыло. Последнее, что я запомнил – это улыбающуюся рожу гоблина.