Том 1 Глава 87

Открыв глаза, осознал, что мы будто бы оказались внутри гигантского калейдоскопа. Вокруг кружились различные образы, яркие вспышки озаряли стеклянные стены, окружившие нас со всех сторон. В глазах рябило от яркого света. Внезапно кто-то стиснул мою ладонь ещё сильнее. Посмотрев вниз, увидел малыша Ка, испуганно прижавшегося к моей руке.

«Дурак, - без злости подумал я. – Зачем полез, и так еле на ногах держишься?»

Он взглянул мне прямо в глаза, словно прочитав мысли. И снова я увидел решимость идти до конца, что бы ни случилось. Я кивнул и снова взглянул вперёд.

Мерцания продлились несколько секунд, показавшихся мне минутами, и вскоре нас буквально вытолкнуло на горячие камни. Неведомая сила толкнула в спину, и я повалился на обжигающую поверхность, тут же вскочив на ноги.

- А вот это нехорошо, - пробормотала Инги, осмотревшись.

Мы очутились на вершине скалы посреди горного хребта. К тому же непростой скалы, а вулкана, медленно чадящего чёрным дымом.

- Это Горы мертвецов, - ответила на немой вопрос девушка. – Здесь живёт тот самый народ, к которому принадлежит наш похититель. Саламандры. Те ещё твари, - взглянула на нас. – Зря ты, малыш, пошёл следом. Здесь не обычная прогулка, всё куда страшнее.

Ка вновь вскинул подбородок и выпрямился, хотя я чувствовал, как дрожит его рука.

- Что ж, времени на возвращение нет, пора действовать. Уверена, нас уже поджидают.

***

Скел подошёл к шкафу. Никто, кроме него, не знал, что в кабинете есть потайная дверь. Ведущая практически во все закрытые двери ближайших миров. Именно таким образом он стал директором, благодаря этой «проходной» двери с мощным артефактом, впаянным в её каркас, он мог выполнять самые труднодоступные задания. И не только от обычных магов или власть имущих, но и от Него Самого. Существа, которому Скел поклонялся с раннего детства. Существа, которому он обязан всем, что имеет.

Нынешний же путь лежал прямиком в осиное гнездо. Школа Страха, что открыла войну, должна немедленно прекратить свои нападки, пока не пролилось ещё больше крови. Скел специально умолчал о том, что уже погибло несколько учеников, как с одной стороны, так и с другой. Ему было необходимо, чтобы Ник не срывался сломя голову в самую гущу событий, а действовал более расчётливо.

Дверь тихонько скрипнула.

«Давно пора что-то придумать», - пронеслась мысль у Скела, и тут же забылась.

Он вошёл в широкий зал с высокими синими стенами и такими же окнами, из которых струился дневной свет. У противоположной стены возвышался трон, на котором гордо сидел высокий старик с длинными белыми волосами, держа в правой руке резной посох. Перед стариком, преклонив колени, сидело несколько учеников разных рас. Девушка в зелёном платье и с длинными остроконечными ушами, здоровяк с серой кожей и минотавр, который ворвался в Школу Хрени.

- Иторис, - негромко позвал Скел, выходя в центр зала.

От этого голоса вздрогнули все, включая и самого директора. Ученики вскочили и прикрыли собой своего Учителя, но тот, поднявшись с трона, отстранил их и вышел навстречу.

- Скел, вот уж не ожидал, - улыбнулся он. – Сколько лет, сколько зим?

- Ещё бы столько, - бородач не намеревался вести светские беседы. – Ты знаешь, кто я и зачем явился.

- Естественно, - с лица директора Страха не сходила глумливая улыбка. – Вот только ты, видимо, забыл, кто я.

С этими словами он раскинул руки, и тут же позади него, словно огромные крылья, появилась Тень, затмившая собой половину зала.

***

Мы медленно двигались по единственной узкой тропе, ведущей наверх, к жерлу вулкана. В том, что саламандр двинулся именно туда, не оставалось никаких сомнений, Инги чувствовала его след.

- Но с ним кто-то был, - она нахмурилась. – Их несколько, и у всех достаточно силёнок, чтобы потягаться с нами.

- Тоже ящеры? – спросил я.

- Без понятий, - развела та руками. – Я чувствую только магию, но не вижу формы.

Чем ближе приближались к вершине, тем больше жара ощущалось. Майка промокла, стесняя движения, пришлось её снять.

- Смотри, не оголись до конца пути, - усмехнулась Инги, хотя я видел, что чувствует она себя не лучше.

Но вот посреди шума горячего ветра послышались крики.

- Лесла, - я бросился вперёд, но наша проводница жёстко схватила меня за плечо, притормозив. – Это ловушка, разве ещё не понял? Там целая гвардия, наверное, собралась.

Однако на пути нам так никто и не попался, и мы беспрепятственно поднялись на своеобразную площадку, позади которой за небольшими каменными выступами дымило жерло.

- Что так долго? – первое, что мы услышали.

Впереди стояло четверо учеников Школы Страха. Тот самый ящер, имени которого мы не знали, красноглазый Стара, из-за которого всё и началось, и два брата-акробата, гоблины: Шакал и Криз. У второго оказалась железная рука, точь-в-точь такая же, как у мёртвого итикана в трактире Касси. Все ехидно смотрели на нас. А посреди них возвышались два каменных столба, за которые оказалась подвешена Лесла. Встретив её взгляд, я увидел мольбу, но не мог сделать и шагу, боясь, что ей причинят вред.

- Вы всё верно поняли, - говорил Стара. – Не стоит нас недооценивать, если мы посчитаем, что разговор идёт не по плану, то девчонке не жить.

С этими словами он достал из-за пазухи длинный кинжал и провёл лезвием по тонкой шее девушки, оставив красный след.

- Не тронь её! – не сдержался я. – Что тебе надо?!

- Хм, - тот на мгновение задумался, постучав ножом по руке. – Всё очень просто, - бросил на меня хищный взгляд, - твоя смерть.