Том 1 Глава 10

— Чем это вы там занимаетесь?

А? И правда, чем?

— Я тебя спрашиваю, ты зачем достаёшь моего брата?

От такой чувствительной реакции Эриха я даже несколько растерялась. Кэвелл по-прежнему продолжал рассеянно на меня смотреть.

Не обращая на нас никакого внимания, Эрих подбежал и резко одернул мою руку, всё ещё лежащую на лбу Кэвелла.

— Ты! А ну хватит притворяться его подружкой!

Ах, вон оно что. Видимо, его взбесило, что мы поладили с Кэвеллом.

Я бы не назвала это дружбой, но, похоже, в глазах младшего Эрнста все выглядело именно так.

— Тяф!

Пэнни гавкнула и, радостно виляя хвостом, подошла к Эриху. Вид счастливой собаки ещё больше задел мальчика, и он свирепо посмотрел на меня.

— И хватит подлизываться к Пэнни! Кто позволил тебе играть с ней без моего спроса? Ты её даже кормишь! Только я могу играть с Пэнни, и кормить её тоже можно только мне! А тебе нельзя! Ты поняла?

Эм, секундочку. Эрих, стой. Мне кажется, или мои игры с Пэнни ты воспринимаешь куда болезненнее, чем мою дружбу с Кэвеллом? Ты сейчас прямо взбесился, когда говорил про Пэнни.

Я, конечно, догадывалась, но неужели собака для тебя дороже собственного брата…. Бедный несчастный Кэвелл.

Теперь я даже смотрела на покрасневшего и обессилевшего Кэвелла с некоторым состраданием.

В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Слуги и горничные тихонько наблюдали за происходящим с разных концов коридора.

— Ладно, тогда пойди поиграй с Пэнни.

В любом случае, у меня уже начинали болеть руки.

— Ха! Да я и без тебя собирался!

С ликующим видом Эрих удалился вместе с собакой. Похоже, он был крайне рад, что отобрал у меня Пэнни.

Вот только дело было лишь в моих подуставших руках. Сейчас я могла думать только о том, как бы поскорее слиться с кроватью.

— Эй, ты. Кхм-кхм.

Меня внезапно окликнул Кэвелл, который так и не сдвинулся со своего места. И что же такого ты собираешься мне сказать? Что стоишь мнёшься-то?

Он резко ткнул в меня пальцем и громко заявил:

— Теперь если у меня не будет никаких дел, я буду приходить играть с тобой!

Никто не просил его об этом, но Кэвелл говорил так, словно я должна его благодарить.

— Будем вместе заниматься фехтованием… хотя нет! Я не стану драться с такой слабой девочкой, как ты! Тогда мы… мы… точно! Поиграем в прятки!

Ещё недавно этот мальчуган сидел и хныкал, как у него болит лоб, а сейчас уже светился от счастья. Много же в тебе энергии.

Но я быстро спустила его с небес на землю.

— Не хочу.

— Что?!

— Не хочу, говорю. Зачем мне играть с тобой в прятки?

Кэвелл недоумённо захлопал ресницами.

Он сильно растерялся, будто даже не предполагал такого ответа. Ну, можно понять.

С тех пор как я переступила порог этого дома, я ни разу не сказала ему «я не хочу» или «я больше не могу», лишь молча таскалась за ним.

— Почему не хочешь?!

Выкрикнул Кэвелл, всё ещё не веря своим ушам. Наверное, мой отказ его сильно шокировал.

— Потому что с тобой неинтересно.

Я бы даже сказала, скучно.

Он мог сколько угодно называть это «играми», но в действительности мы занимались только тем, что было интересно Кэвеллу, мои же предпочтения при этом полностью игнорировались.

Вдобавок, сейчас нас разделяла серьёзная разница в возрасте (психологическом, разумеется), что усугубляло положение.

— В смысле неинтересно?!

— С Пэнни гораздо веселее.

Похоже, это его окончательно добило.

Мне всё это начинало надоедать. Пытаясь свернуть этот диалог, я снова приложила ладонь к его лицу.

— Лоб уже не болит?

Наши взгляды пересеклись, и Кэвелл, с растерянным видом опять начал заикаться.

— Бо-бо-болит…

— Ну да… Но разве тебе может быть больно всего лишь от этого? Я думала, нет.

— А, ага! Мне вообще не больно! А что, я сказал «больно»? Ни капельки! Это фигня!

Кэвелл немного подождал моего ответа, а затем с многозначительным видом притворно закашлялся.

— Кхм-кхм-кхм. На, съешь вот это!

Порывшись в карманах своих штанов, Кэвелл что-то бросил мне. Этим «чем-то» оказалась конфета, уж не знаю, сколько лет она там пролежала.

Машинально поймав её, я вопросительно посмотрела на мальчика.

— Я.. Не хочу таскать это с собой, так что держи, но никому не давай, съешь сама! Ясно? А то ты слишком тощая, что это за тростинки вместо рук?

Однажды у нас уже был подобный разговор.

Вот оно! Возрождение лопушка!

Нет, нет. Ему же сейчас только 9, какое тут «возрождение». Это, скорее, «рождение»!

В тот момент, когда Кэвелл бросил мне эту конфету, я, кажется, услышала, как взорвались сотни фейерверков.

Но что я такого сказала, что заслужила её? В любом случае, приятно снова встретиться, лопушок!

— Спасибо, Кэвелл-оппа!

Я широко ему улыбнулась. Сегодняшний день войдёт в историю как день, когда Кэвелл вновь стал доверчивым лопушком.

— Эй!

Вдруг он глубоко вздохнул и напрягся.

А? Что это с тобой? Почему ты смотришь на меня, будто видишь впервые?

— Оппа, что случилось?

Но тут произошло нечто ещё более странное. Резко попятившись назад, он внезапно стал заикаться, да так сильно, как ещё ни разу до этого.

— Э, эээ! Ты! Что это ещё за улыбка! Войны хочешь?

Совсем там? Войны? Я тебе улыбнулась, вообще-то.

— Не-не не улыбайся! Ты, ты! Больше не улыбайся мн…. Ик!

Пока он пятился, у него началась икота. Ситуация с каждой секундой становилась всё забавнее. Кэвелл вытер лицо тыльной стороной ладони и, что-то невнятно пробормотав, побежал по коридору в противоположную от меня сторону.

И что это сейчас было?

Я наблюдала за стремительно удаляющейся фигурой сбрендившего Кэвелла, который бежал словно ужаленный.

Хм. В прошлый раз Юджин отреагировал примерно так же. Неужели у меня такая мерзкая улыбочка? Странно.

— Похоже, мисс Хари отлично ладит с юным господином.

Пока я предавалась жизненным раздумьям, над моим ухом раздался чей-то баритон. Ко мне подкрался главный дворецкий Хьюберт: мужчина средних лет, с тёмными волосами с проседью, - и теперь пристально меня разглядывал.

— Хьюберт!

— Сегодня я уже не «господин дворецкий»?

Точно. Я стала называть Хьюберта по имени только когда повзрослела.

— Хехе. Просто я хочу быстрее стать взрослой, как Юджин-оппа!

Что сейчас, что через 20 лет, у Хьюберта было чрезвычайно недружелюбное лицо. Я слишком боялась его в детстве и всегда ходила с кислой миной, так ни разу и не улыбнувшись ему, что, по большому счету, уже граничило с бестактностью.

Возможно поэтому, когда я хихикала сама с собой, он так удивился. Его лицо по-прежнему особо ничего не выражало, но в едва округлившихся глазах я уловила какой-то смутный отблеск новых эмоций.

— Вот оно как.

В этот раз улыбнулся Хьюберт, и настала уже моя очередь удивляться. Всё стало ещё менее правдоподобным, когда он неуклюже погладил меня по голове.

— Вам не стоит так торопиться взрослеть. Лучше оставаться ребёнком так долго, насколько это возможно.

Я была слишком удивлена чтобы что-то ответить, и Хьюберт снова вернулся к своему недружелюбному образу. С видом, будто не произошло ничего особенного, он убрал свою руку и спешными шагами удалился.

— Вы закончили с сортировкой продуктов?

— Да, да! Всё только что сделали.

Издалека я рассеянно наблюдала, как Хьюберт разговаривает с прислугой. Неужели… Нежели это его способ проявить заботу….?

Я потрогала свою макушку в том месте, где только что была рука дворецкого.

Ох, да что же тут творится. Это даже как-то неловко.

С покрасневшим от стыда лицом я поспешно направилась в свою комнату.

***

— Все готовы?

Настал тот день, когда всё семейство Эрнст собралось прогуляться в город. После свирепых метелей зима резко сдала свои позиции, и порадовала нас тёплой погодой.

Снег почти растаял, так что теперь не было никаких проблем на дорогах.

— Хари, оденься теплее, вдруг ты опять заболеешь.

Обмотанная мантией из кроличьей шерсти по самую голову, я вышла из особняка, держа за руку герцогиню. Было все ещё скользко, и чтобы не упасть мы передвигались малюсенькими шажками.

— Мама! Мои перчатки!

— Лежали на столе, ты не нашёл?

— Ага. Их нигде нет.

Из-за криков Эриха, герцогине пришлось вернуться назад. Но я-то знала, что он врёт.

Эти перчатки, ты сам их спрятал в одном из ящиков! Естественно, ты ведь не можешь спокойно смотреть на меня вместе с герцогиней.

— Эгегей! Гулять! Наконец-то мы идём гулять! Уоооо!

— Кэвелл! Где твоё пальто?

Радостный Кэвелл выбежал на улицу без верхней одежды, что рассердило герцогиню, и в итоге его заволокли обратно в дом.

Эрих вернулся раньше своего брата, и теперь смотрел на меня с самодовольным видом.

— Не хочу с тобой никуда идти.

Соглашусь. Но что ж тут поделаешь.

— Правда? А я вот с тобой хочу!

— Чего?

Удивленный мои ответом, Эрих широко распахнул голубые глаза. И всё-таки какое милое выражение лица. Гораздо лучше того демонического взгляда, которым он обычно меня сверлит.

Какое-то время Эрих не мог поверить своим ушам, но совсем скоро снова принялся на меня пялиться. По-любому, он думал, что я над ним издеваюсь.

— Хм. Раз так, почему бы тебе не прокатиться вот здесь.

Пальцем он указал на место рядом с извозчиком.

— Так, теперь все точно готовы?

— Йооооооооп!

Вслед за герцогиней со странным криком из дома выскочил Кэвелл. Вскоре появились фигуры герцога и Юджина.

Мы разделились так: герцог ехал в одной повозке с Юджином и Кэвеллом, а герцогиня – со мной и Эрихом.

— Ну что, пошли.

Взяв нас с Эрихом под руки, герцогиня двинулась по направлению к повозке.

Когда мы подошли к ней, я украдкой глянула на младшего Эрнста, и с невинным видом потянула женщину за рукав.

— Мама, можно мне сесть рядом?

— Господи, ну разумеется!

Пока герцогиня не видела, я развернулась к Эриху и ехидно улыбнулась.

Ну и как тебе? Гаденько, да? Хочешь меня ударить? Потому что я тебя – ещё как. Выкуси, мелкий засранец!