Том 5 Глава 684

Глава 107.1. Атака в тыл противника

Глава 107.1. Атака в тыл противника

Пустыня простиралась до самого горизонта. Жёлтый песок танцевал на ветру. Станция «Песчаная Коса» постепенно погружалась во тьму.

Две крупные силы встретились в воздухе над посёлком в напряжённом противостоянии. Северные Пустоши и Южные Дебри столкнулись друг с другом, но на самом деле это «танец» между Арктуром и Клауд Хоком. Их первый формальный, хотя и косвенный, конфликт. Исход этой битвы определит, сохранит ли Конклав Суда плацдарм на юге. Как таковой, он – неотъемлемая часть планов Арктура.

Масштабы этих двух армий и близко не равны.

Конклав Суда командовал огромным количеством войск. Мало того, что он мог похвастаться вдвое большим количеством техники, чем юг, его сухопутные силы также значительно превосходили по численности. Более пятисот багги, набитых солдатами, в дополнение к более чем двум тысячам всадников на ящерах и волках.

Большую часть этой силы призвали уже с территорий, украденных Конклавом у Рассвет. Хотя сухопутные войска сами по себе не были основной частью армии Конклава, они представляли собой огромную угрозу. Напротив, Южная Конфедерация не располагала наземными силами, о которых можно было бы говорить. В основном, они полагались на превосходные дирижабли, предоставленные Ноксом.

Лучшим сравнением служило количество воздушных сил. Конклав представляли: корабли-разведчики, экспедиционные корабли, линкоры, авианосцы и эсминцы. Имелось более двух тысяч кораблей, пятьсот из которых – линейные суда. Остальные – в основном экспедиционные корабли среднего размера.

В общей численности Южные Дебри находились в худшем положении, имея армаду всего из восьмисот судов. Однако его воздушные силы были экипированы для ведения воздушных боёв. Его флагманом служила неуклюжая древняя военная машина, ощетинившаяся ускорителями частиц. По стандартам оценки Конклава этот корабль считался авианосцем, обладающим достаточной огневой мощью, чтобы противостоять десяти линкорам. Его присутствие на поле боя представляло серьёзную угрозу для вражеской армады.

В целом, возможности обеих армий примерно равны.

У Конклава было преимущество с точки зрения масштаба, но юг восполнил этот дефицит более мощным оборудованием и лучше обученными солдатами. Грядущая война обещала стать жестокой и кровопролитной.

Рассвет наблюдала за медленно приближающимися вражескими силами. Вестник Земли уже лежал в руке девушки, и та протянула клинок вперёд, чтобы подчеркнуть свой приказ:

– Все корабли – вперёд! Встретиться с ними лицом к лицу! Огонь по готовности.

Две армии катились навстречу друг другу, как смертоносные бури.

Набирая скорость, корабли быстро преодолели дистанцию, разделяющую их. Издалека это выглядело как столкновение двух зловещих облаков, в то время как искры танцевали среди них. Но «искры» на самом деле – рёв и выхлоп пушек, ракет и пусковых установок, плюющихся смертью друг в друга. Две армии, соответственно приказам, вступили в ожесточённый бой.

Облака разошлись, и сквозь них прорвался поток света, подобно молнии, сеющей хаос во время грозовой бури. Грохот пушки прозвучал как гром.

Клауд Хок почувствовал, как весь корабль задрожал у него под ногами. Горящие обломки кружились в воздухе, боевые корабли взрывались в воздухе то с одной, то с другой стороны. Искорёженные куски металла и оторванные конечности сыпались на палубу его корабля, как ужасный дождь. Перестрелка каждую секунду уносила сотни жизней с обеих сторон. Первый залп не выявил явного победителя.

Армия Конклава слишком велика. Внизу его наземные силы рассредоточились по пустыне и приближались к городу.

Шеренги бронетехники мчались к своей цели, поднимая песок своими шинами и гусеницами. Солдаты Пустошей мчались по дюнам на гигантских ящерах с ракетными установками на плечах. Они даже не трудились прицелиться, просто с дикой самоотверженностью выпуская свои заряды в сторону кораблей наверху. Наземные силы были ограничены в том, какой урон они могли нанести армаде воздушных кораблей, но они действительно усиливали давление и служили для преследования своих врагов снизу.

Бушевали смертоносные ветры, гремел гром. Вскоре земля оказалась усеяна разбитыми кораблями и мёртвыми телами.

Рассвет наблюдала за этим с мрачным выражением лица:

– Они оснащены лучше, чем я ожидал.

Хотя корабли Конклава сами по себе не слишком мощные, почти все они были оснащены разрушительными ракетными установками и другими приспособлениями. Они могли бы разнести один из кораблей Рассвет на куски с расстояния в десять километров. Хотя её корабли в целом были более высокого качества, они всё ещё испытывали трудности с преодолением явного недостатка в количестве. Если так будет продолжаться и дальше, то победа будет стоить слишком дорого, если вообще возможна. Число погибших будет ошеломляющим для обеих сторон, каким бы ни был исход.

Именно поэтому Клауд Хок и решил прийти.

Усилия Конклава по завоеванию юга исходили непосредственно от Арктура, и эта битва стала ключевой в его плане. Без сомнения, его верные армии приложат все усилия. Даже позаимствовав силу у Нокса, Южная Конфедерация не предполагала лёгкой победы в этом сражении.

Вмешался Клауд Хок:

– У нас меньше людей, и у Конклава достаточно сил, чтобы вернуться, даже если мы разгромим их здесь. Если мы потеряем большую часть наших сил, это ничего не будет значить, даже если мы победим. Мы должны изменить нашу тактику. Битва на истощение – не наш вариант.

Вот в какой ситуации они оказались. Конклав слишком большой. Шесть тысяч судов – даже если они потеряют по два корабля на каждый из кораблей Рассвет, они всё равно одержат победу. Соль в этой ране заключалась в том, что эти воины пришли с их собственной территории. Пришли на службу после того, как Конклав пронёсся по всем городам юга и поглотил их.