Том 1 Глава 10

Дэйл начал с того, что поглотил всю жизненную силу из трупов нападавших. Затем он собрал экипировку, которую они носили. Продажа одного только снаряжения могла принести немалую сумму. Именно по этой причине многие наёмники становились бандитами. Было выгоднее и безопаснее убивать людей и забирать их вещи, чем охотиться на монстров и рисковать жизнью.

После того, как всё снаряжение было загружено в повозку, Леон спросил:

"А что насчет тел остальных наемников?"

"...."

Дэйл задумался на мгновение. Он вдруг вспомнил просьбу Гарланда забрать пластины наёмников. Сначала он думал, что речь идёт просто о сборе пластин наёмников, погибших в предыдущей неудачной миссии. Но теперь, когда он подумал об этом...

«Может быть, он имел в виду, чтобы я принёс пластину Майлза. Он знал, что до этого дойдёт?»

Просьба собрать значки, в зависимости от интерпретации, могла быть воспринята как приказ убить наёмников. Неужели Гарланд намеревался использовать Дэйла для устранения коррумпированных наёмников? Дэйл пока не был в этом уверен.

"Мы, вероятно, не сможем увезти их всех. Заберём пластины и снаряжение, а тела кремируем."

"Д-да."

В этом мире, если невозможно было провести надлежащие похороны, кремация была нормой. Это делалось для того, чтобы предотвратить превращение мертвых в нежить, если их похоронить просто так, в любой земле.

Дэйл собрал не только значки пластины товарищей-наёмников, но и пластины  Майлза и его компаньонов. Вскоре повозка была полностью загружена. Наконец, Дэйл положил тело Марии сверху и накрыл его одеялом.

После того, как всё, что нужно было погрузить, было на борту, они вдвоём собрали на земле дрова и тела и подожгли их. Пока пламя ревело, а дым поднимался в небо, Леон выражал чувство вины:

"Должно быть, есть люди, которые заботились об этих парнях, верно? Как и жрицу Марию, было бы лучше, если бы мы могли перевезти их тела в город."

Дэйл спокойно ответил:

"Не вини себя. Мы выполнили свой долг, сделав столько. Мы перевозим тело жрицы, потому что нужно сдержать обещание."

Дэйл раскрыл ладонь и посмотрел на кольцо, излучающее слабый свет. Он не знал его эффектов, но это определённо не был обычный предмет.

Поскольку он получил такой предмет, Дэйл чувствовал себя обязанным перевезти тело Марии. Те, кто следуют за Богиней Ночи, должны быть последовательны в том, что они дают и получают.

Через некоторое время пламя утихло.

"Поехали."

"Да."

Леон сел на место кучера и взял поводья. Дэйл тоже сел рядом с ним. Лошади были обеспокоены аурой, исходящей от Дэйла, но когда Леон силой хлопнул их по крупу, они энергично тронулись с места.

Леон всё ещё был в оцепенении и ущипнул себя за щеку.

"Я до сих пор не могу поверить, что я жив. Я думал, что мне конец."

"Да."

"Как думаешь, это считается выполнением задания?"

"Возможно."

Леон болтал без умолку, почти без перерыва в течение нескольких часов. Неужели гномы склонны быть любопытными и болтливыми? Было удивительно, как ему удавалось молчать, когда он был просто носильщиком.

В конце концов их разговор перешёл к тому, что им делать с добычей. Когда Леон спросил, что они будут с ней делать, Дэйл ответил:

"Мы передадим снаряжение наёмников гильдии. Гильдия, вероятно, найдёт семью погибших, чтобы передать его им. Мы получим за это некоторое вознаграждение. Что касается награбленного со стороны Майлза..."

Награбленное. Оно было ценным, но его было трудно должным образом реализовать.

Если бы Дэйл, который был тёмным рыцарем, попытался его продать, никто бы не купил его у него, опасаясь, что оно проклято. Это означало, что им придётся продавать его по низкой цене...

В это время Леон, который молча слушал, открыл рот:

"Сэр Дэйл, если вы не против, могу ли я заняться продажей предметов?"

"У тебя есть способ?"

"Да! У меня есть связи с подпольем. Я могу продать это по справедливой цене. Но..."

"Это будет не бесплатно, верно?"

"Хе-хе."

Леон запросил часть комиссии от продажи награбленного. Поскольку его требование показалось разумным, Дэйл согласился на это. Это была сделка, которая не имела для Дэйла никаких недостатков.

Как только сделка была заключена, Леон сиял от радости. Было ясно, что он в восторге от перспективы заработать деньги. Дэйл спросил его:

"Это так здорово?"

"А? О, ха-ха. Да, это так. На самом деле, у меня есть мечта."

"Мечта?"

"Да. Вы знали? В старой империи была школа, где любой, будь то простолюдин или раб, мог учиться. Удивительно, не правда ли?"

"Школа, да."

Дэйл горько улыбнулся. В отличие от мира, в котором он жил раньше, в этом мире школа, безусловно, не было словом, которое можно было услышать часто.

Леон продолжил с яркой улыбкой:

"Если я накоплю достаточно денег, я хотел бы сам создать такую школу. Я бы стал учителем, собрал бы детей из трущоб и научил бы их читать, писать и разным другим вещам."

"Это здорово."

Леон гордо улыбнулся честному и искреннему мнению Дэйла. До сих пор никто не понимал мечту Леона, но Дэйл был исключением, который признал её.

Леон больше не боялся этого наполовину неживого существа. На самом деле, он начал ему нравиться.

Затем Дэйл сказал Леону:

"Кстати, я тоже хотел научиться читать, но не знал, к кому обратиться. Не мог бы ты меня научить, Леон?"

"А? Вы уверены, что вам подойдёт мой уровень?"

"Конечно, я заплачу тебе за это."

"Я-я сделаю всё возможное!"

Леон вытянулся по стойке смирно. Губы Дэйла слегка изогнулись.

Несмотря на то, что он попал в этот мир и оказался в таком теле, иногда он находил моменты радости.

Дэйл и Леон отдохнули лишь самый минимум, прежде чем отправиться в Ирен. Им нужно было поторопиться, пока тело Марии ещё было относительно целым.

Время значительно сократилось из-за их быстрого темпа. Утром второго дня они увидели возвышающийся город Ирен через равнины. Вдоль дороги тянулись убогие трущобы. Дети, как обычно, собирались отправиться попрошайничать, но замешкались при виде окровавленного Дэйла.

Но среди них были дети, которые узнали Дэйла. Они помнили монеты, которые он щедро раздал им в прошлый раз. Поэтому они нервно подошли к нему.

Леон посмотрел на Дэйла с растерянным выражением лица, пытаясь оценить его реакцию. А затем он быстро попытался прогнать детей.

"В-вы, дети! Уходите сейчас же."

"Всё в порядке."

"Правда?"

Дэйл достал из рюкзака немного провизии, например, вяленое мясо и сыр. Майлз, который планировал покинуть город после этого задания, приготовил слишком много еды. Всё это было ещё нетронутым.

"Они не будут грабить, если я дам им еду вместо денег."

Дэйл вспомнил совет, который Харкин дал ему в прошлый раз.

Если он даст им еду вместо денег, по крайней мере, дети не будут голодать.

Когда Дэйл начал раздавать еду, сомневающиеся дети тоже собрались вокруг. Дэйл внимательно посчитал количество детей и распределил еду так, чтобы никто не остался без угощения.

Леон спросил с слегка удивлённым выражением лица:

"О, сэр Дэйл, похоже, вы к этому вполне привыкли. Вы делали что-то подобное раньше?"

"У меня было много младших братьев и сестёр."

"Правда?"

Игнорируя озадаченный взгляд Леона, Дэйл рылся в рюкзаке. Рюкзак был совершенно пуст.

Дети тоже разошлись с довольными лицами. Некоторые из них оглянулись, поколебались, затем склонили головы и быстро разошлись.

Леон нахмурился:

"Эти дети... получив столько, они должны были хотя бы подойти и поблагодарить."

"Они в том возрасте, когда стесняются."

"Ах, да, это правда."

Повозка проехала через городские ворота. Стражники остановили их, но, проверив, что загружено в повозку, быстро пропустили.

Они вдвоём направились в 6-й район на окраине города к югу. В 6-м районе находился храм, в котором поклонялись Богине Света.

Этот храм сильно отличался от храма ночи. Десятки гигантских мраморных колонн тянулись высоко в небо, увенчанные остроконечными треугольными крышами. Это было место, хорошо освещённое солнечным светом. Здание сверкало в полуденных лучах солнца. Оно представляло собой зрелище одновременно величественное и теплое, гостеприимное.

"Похоже на собор. Храм Ночи нужно построить как-то так."

Дэйл сказал, глядя на храм:

"Я скоро вернусь."

"Ах, да! Берегите себя!"

Дэйл осторожно взял Марию на руки. Может быть, это было потому, что он окропил всё её тело оставшейся святой водой? Мария всё ещё выглядела так, как до своей смерти. Для любого постороннего она могла показаться мирно спящей.

Дэйл поднялся по лестнице, ведущей к храму.

Солдаты церкви заметили его приближение.

"Эй, что это? Почему этот ублюдок сюда пришёл?"

"Как он смеет осквернять это святое место своими грязными ногами!"

Само присутствие Дэйла в храме было для них оскорблением.

Солдаты с копьями собрались вокруг Дэйла.

"Стой, где стоишь! Мы не позволим тебе приблизиться!"

Дэйл повернулся лицом к окружавшим его солдатам. Их враждебные намерения щекотали ему нервы. Тем не менее, он сохранял самообладание и спросил:

"Позволите мне? Разве храм Света не открыт для всех, от императоров до рабов?"

"…. Это относится только к людям! Это не имеет никакого отношения к нежити, такой как ты!"

"Свет и тьма заключили договор; мы больше не враги. Вы не имеете права меня останавливать. И..."

Глаза Дэйла зловеще сверкнули из-под шлема.

"Я не нежить. Назови меня так ещё раз, и я тебя убью."

"Чт...."

Солдат, который на мгновение заикался от страха, закричал с ещё большей яростью:

"Слушайте, братья! Это... это существо сказало, что убьёт меня!"

Он не мог заставить себя снова назвать Дэйла нежитью. Если бы он это сделал, Дэйл наверняка сдержал бы своё слово.

Несмотря на это, когда Дэйл занял твёрдую позицию, враждебность солдат усилилась.

Атмосфера накалилась, и, услышав шум, люди изнутри храма выбежали наружу. Среди них были знакомые лица.

"Нет! Смотрите сюда! Сколько времени прошло с тех пор, как я сказала вам не создавать проблем?"

Прекрасная послушница-жрица с платиновыми светлыми волосами, Эстер, закричала с бледным лицом.

Пожилой священник рядом с ней нахмурился.

"Эстер! Это тот еретик, за которого ты поручилась?"

"Д-да, это он."

"...Тебе лучше подготовить подходящее оправдание."

Лицо Эстер стало пепельным. Она уже была на грани из-за поручительства за тёмного рыцаря, а теперь, когда он устроил неприятности, она тоже должна была нести ответственность.

Дэйл с неудовольствием огляделся вокруг и выпалил:

"Все так сосредоточены на мне, что даже не замечают, кого я держу."

Шок от появления тёмного рыцаря в храме сузил всем взгляд. Когда Дэйл указал на это, люди наконец заметили Марию у него на руках.

"Сестра Мария?"

"Ты где-нибудь ранена?"

"Быстрее, окажите ей помощь... А."

Тогда все поняли: Мария на самом деле мертва.

Окружающие погрузились во внезапное молчание.

Это Дэйл нарушил тишину.

"Я передам здесь последние слова Марии."

Дэйл на мгновение огляделся.

Всё внимание было сосредоточено на нём.

Дэйл произнёс:

"Спасибо всем. Вот что сказала Мария."

"......."

"Это всё."

Снова наступила тишина.

Некоторые члены храма подняли свою эмблему, серебряное кольцо, и молились. Другие вздыхали в небо, а третьи склонили головы, проливая слёзы.

Среди всего этого пожилой священник, стоящий рядом с Эстер, сказал:

"Он благодетель, который принёс нам члена нашего храма. Уступите ему дорогу. И Эстер, ты проводи его."

Возражений не было.

Люди на мгновение замешкались, а затем постепенно расступились, освобождая путь.

Дэйл уверенно направился к храму.

Эстер подошла к нему и тихо спросила:

"Что именно произошло?"

"Я объясню позже."

"...Пока что я провожу тебя в главный зал."

"И позови человека по имени Пэйл."

"Священника Пэйла? Зачем он тебе?"

"У меня есть для него послание."

"Хм. Хорошо."

Главный зал был местом, где проходили все религиозные церемонии храма.

Молитвы, ритуалы исцеления, крещения и даже похороны.

Поскольку это было такое важное место, интерьер был довольно просторным.

На куполообразном потолке было витражное окно, и свет, проникающий сквозь разноцветное стекло, прекрасно украшал пространство. Это было место, которое могло тронуть любого, у кого есть хоть крупица веры.

Эстер с гордым выражением лица ждала реакции Дэйла.

Её лицо как будто говорило: «Что ты думаешь? Впечатляет, правда?»

Однако Дэйл один раз оглядел комнату и равнодушно произнёс:

"Чего ты ждёшь? Иди и приведи Пэйла."

"...Хорошо, я пойду."

Природа Дэйла была слишком извращена, чтобы её можно было тронуть такими вещами. В конце концов, он не был последователем Света.

Эстер фыркнула, а затем исчезла.

Дэйл осторожно положил Марию, которую нёс, в самый центр главного зала.

Прямо перед ним парила эмблема храма, большое серебряное кольцо, парящее в воздухе.

"Как они это сделали? Оно на чём-то висит?"

Серебряное кольцо излучало яркий свет.

Дэйл почувствовал божественность, исходящую от этого света. Это было очень неприятное чувство для него, который был наполовину нежитью.

Находя слишком трудным продолжать смотреть, Дэйл повернулся, чтобы уйти.

Но затем...

Что-то мягкое и тёплое коснулось шлема Дэйла.

[Спасибо.]

Голос, такой же тёплый, как полуденный солнечный свет, щекотнул его ухо.