Том 1 Глава 11

Дейл в удивлении оглянулся. Но позади него в воздухе висело лишь серебряное кольцо. Он в замешательстве почесал шлем. Неужели я ослышался? Это была Богиня Света...? Он быстро отбросил эту мысль. Несмотря на то, что между двумя божествами был заключен пакт, тело Дейла было пропитано силой Богини Ночи. Казалось маловероятным, что Богиня Света лично прошептала бы ему слова благодарности.

После непродолжительного ожидания вернулась Эстер, а рядом с ней стоял священник с напряженным выражением лица. «Как вы и просили, я привела священника Пэйла...»

«Мария!» Пэйл торопливо подбежал. Он уткнулся лицом в грудь Марии. Дейл и Эстер отошли в сторону, чтобы дать ему немного пространства.

Через мгновение к ним подошел более спокойный Пэйл. Он протянул руку Дейлу. «Я Пэйл, сейчас служу священником».

Священник. Это профессия, требующая как минимум 3-го ранга в классе жрецов. Дейл предположил, что раз Мария была его возлюбленной, их способности должны быть схожими. Однако Пэйл, похоже, был на более высоком уровне, чем он ожидал. Дейл мог сказать это, просто заглянув в глубину его глаз.

Он пожал руку Пэйла. «Я Дейл».

Пэйл кивнул и затем с кривой улыбкой сказал: «Знаете ли вы, сэр Дейл? Сэр Дейл, вероятно, первый темный рыцарь, посетивший церковь с момента заключения пакта».

«Понятно».

«Это, безусловно, вызовет огромный переполох на какое-то время».

Церковь разрешила вход темному рыцарю. Люди наверняка будут строить предположения об изменении отношений между двумя религиозными фракциями, которые до сих пор были лишь поверхностными союзниками. Дейла, однако, мало интересовали такие политические вопросы.

«Пэйл. Я передам вам последние слова Марии».

«Разве вы уже не передали ее последние слова?»

«Отойди, Эстер. Это не для твоих ушей».

«... Хорошо».

Когда Дейл отмахнулся рукой, Эстер с угрюмым видом отступила.

Дейл сказал, увидев, что они остались одни. «Пэйл. Мария сказала, что в конце она была особенно благодарна вам».

«...»

«Она также просила не делиться этими словами с другими».

«Это очень похоже на Марию».

На лице Пэйла на мгновение промелькнуло горько-сладкое выражение, но его горе не казалось глубоким. Для тех, кто обладает сильной верой, смерть не была вечным прощанием.

Пэйл почтительно склонил голову. «Я видел выражение лица Марии. Она улыбалась с облегчением, свободной от каких-либо сожалений. Конечно, это благодаря вам, сэр Дейл. Спасибо, что были рядом в ее последние минуты. Я найду способ отплатить за эту доброту».

Дейл спокойно ответил. «Я уже получил кое-что от Марии. Вам не о чем беспокоиться».

«Тем не менее, я отплачу вам. Сэр Дейл помог не только Марии, но и всем, кто ее любил».

Дейл понимающе кивнул. Не было причин отказываться от его предложения урегулировать долг.

Ах, я должен спросить и об этом.

Воспользовавшись возможностью, Дейл показал Пэйлу кольцо, которое ему дала Мария. «Знаете ли вы, что это за кольцо? Кажется, это не просто обычный предмет».

«Это...»

В глазах Пэйла вспыхнула искра узнавания. «Это Кольцо Веры. Реликвия, которая может один раз раскрыть скрытые способности человека, но только если ее носит кто-то с чистым сердцем и душой, и если он достаточно сильно этого желает».

«Чистая душа?»

Это не имеет никакого отношения к такому темному рыцарю, как я.

По сути, это означало, что Дейл получил предмет, который он не мог использовать.

Дейл спросил, сам того не осознавая. «Как вы думаете, сколько оно будет стоить, если продать его на рынке?»

«Что?»

Глаза Пэйла расширились от удивления.

Чуть дальше Эстер, которая вернулась, посмотрела на Дейла как на кусок мусора.

Взволнованный Пэйл заговорил с жалостливым выражением лица. «Пожалуйста, не делайте этого. Если Мария доверила это сэру Дейлу, на это наверняка есть веская причина».

«... Я просто спросил. Я не собираюсь его продавать. Но я просто хотел знать, сколько оно может стоить...»

«Давайте оставим остаток этого разговора на другой раз, когда у нас будет такая возможность!»

Эстер вмешалась и оборвала слова Дейла. «Похоже, ваш спутник ждет снаружи, так что, возможно, вам пора идти, не так ли?»

«Ах, да».

Леон должен ждать его в карете.

Попрощавшись с Пэйлом, Дейл вышел под руководством Эстер.

И точно так же, как когда он прибыл, взгляды людей были сосредоточены на нем.

Однако Дейл шел дальше, не смущаясь и широкими шагами. Ему нечего было стыдиться, а значит, не было причин не идти гордо.

Появление Дейла произвело глубокое впечатление на людей.

Верующие переговаривались между собой тихими голосами, и слухи о темном рыцаре, вошедшем в храм света, быстро распространились по всему городу.

Имя Дейла начало распространяться по городу.

«Я заставил тебя долго ждать?» - спросил Дейл Леона, который в тревоге расхаживал возле кареты.

Леон резко повернул голову. «Ах! Сэр Дейл! Слава богу!»

«Что случилось?»

«Ну, солдаты из церкви окружили вас ранее, сэр Дейл. Так что я волновался, что может случиться что-то серьезное, но, похоже, никаких проблем не было».

«Да. Верно. Поехали».

«Сейчас!»

Леон забрался обратно на место кучера и поехал.

Их пунктом назначения была гильдия наемников.

Вскоре после прибытия в офис гильдии они выгрузили снаряжение погибших наемников на землю.

Гарланд, вышедший наружу, выглядел озадаченным. «Это...»

«Это вещи наемников, погибших во время задания. Пожалуйста, доставьте их их семьям».

«О. Конечно».

Гарланд, похоже, был немного удивлен.

Согласно правилам гильдии наемников, взятие вещей товарища-наемника после миссии подлежало наказанию. По крайней мере, вещи погибших должны быть должным образом доставлены; в противном случае, что станет с семьями, которых поддерживали погибшие наемники?

Однако на деле это правило часто не соблюдалось.

Если кто-то украл снаряжение, а затем заявил: «Это изначально было мое снаряжение», что можно было сделать?

Ведь первоначальный владелец уже мертв.

Тем не менее Дейл вернул все вещи погибших наемников.

Гарланд с интересом посмотрел на Дейла.

Этот более порядочный, чем я думал...

Гарланд позвал сотрудников гильдии и поручил им переместить снаряжение.

Дейл заговорил с Леоном. «Я займусь отчетом. Ты иди и продай остальное снаряжение».

«Понял!»

«О, но прежде чем это сделать...»

Дейл взял из кареты боевой молот.

Это был предмет, ранее использовавшийся Майлзом, и он был покрыт кровью.

Дейлу понравился этот боевой молот.

Я предпочитаю мечи, но они слишком легко ломаются. Было бы неплохо носить с собой хотя бы одно тупое оружие.

Закрепив боевой молот, Дейл отправил Леона прочь.

Леон кивнул, а затем вывел карету из города.

По-видимому, скупщики краденого находились в трущобах за пределами города.

Отправив Леона, Дейл поднялся с Гарландом на второй этаж офиса гильдии.

В кабинете, где они остались одни, Дейл объяснил обстоятельства происшествия.

Гарланд, который записал все детали отчета Дейла, ничего не упустив, открыл рот, чтобы сказать. «Итак, давайте рассмотрим отчет о происшествии. Во-первых, тот факт, что наемники были убиты вариантом совомедведя, был схемой, придуманной Майлзом. На самом деле, между ними и сельскими жителями произошла драка, в результате которой сельские жители погибли, и Майлз решил, что продолжать быть наемником слишком сложно. Его окончательный план состоял в том, чтобы организовать этот инцидент для последнего крупного удара. Это все?»

Дейл спросил в ответ. «Вы все это время знали?»

«А?»

«Я говорю, знали ли вы все это время, что Майлз замышляет неладное? Меня поставили на эту задачу, чтобы убить Майлза? Кажется, за приказом забрать пластины наемников стояло такое намерение».

На этот раз Гарланд был ошеломлен. «Вы быстро схватываете».

«Если хорошенько подумать, я думаю, это очевидно».

«Как бы я хотел, чтобы было больше таких наемников, как вы, которые могли бы понять такие «очевидные» вещи».

Гарланд сказал с горькой улыбкой. «За время моей работы здесь я иногда видел наемников, которые совершали непоправимые ошибки».

Убийство мирных жителей наемниками было одним из инцидентов, на которые гильдия реагировала наиболее чувствительно.

Такие инциденты всегда приводили к пристальному вниманию со стороны королевского двора к гильдии.

«Гильдия никогда не прощает наемника, совершившего такие деяния. Если они бегут, мы всегда посылаем группу преследования. Погоня не прекращается, пока не будет подтверждена их смерть».

Дейл согласно кивнул.

Наемники больше всего на свете боялись быть преследованными гильдией, поскольку преследование гильдии было неустанным и беспощадным.

Гарланд задумчиво постучал себя по лбу. «Но иногда встречаются те, кто пользуется мозгами. Как Майлз».

«Пользуются мозгами?»

«Да, манипулируя уликами, чтобы ловко уйти от преследования. Например, Майлз использовал ложь о варианте совомедведя, чтобы исказить информацию. Он утверждал, что сельские жители и наемники были жертвами существа, что устранило бы беспокойство о преследовании».

Дейл подхватил разговор. «Так что Майлз вернулся в город не только для того, чтобы нанести последний крупный удар, но и чтобы выиграть время, прежде чем гильдия сможет отправить следственную группу?»

«Вы правы, сэр Дейл».

В мире без видеонаблюдения или камер, если кто-то был полон решимости манипулировать уликами, он мог легко скрыть правду.

Если бы не Дейл, Майлз наверняка преуспел бы в своем плане.

Гарланд глубоко вздохнул. «По правде говоря, я тоже не был уверен. Если бы были доказательства, мы бы определенно смогли остановить его более решительно. Это была просто моя интуиция, и я чувствовал, что что-то не так. Но у меня, как правило, хорошее чутье».

«Так вот почему вы привлекли меня?»

«Я подумал, что с сэром Дейлом он не посмеет выкинуть никаких трюков. Но... все обернулось вот так».

Гарланд горько пробормотал.

В результате этого инцидента погибло несколько наемников гильдии и одна жрица из церкви.

Это была болезненная потеря.

Вскоре Гарланд расслабил свое выражение лица и добавил. «В любом случае, сэр Дейл, вы прекрасно справились с заданием. Честно говоря, вы превзошли мои ожидания. Если бы другие наемники могли выполнять свои задания так же аккуратно, как вы, наша гильдия была бы намного сильнее».

«Значит, я прошел вступительный экзамен?»

«Прошел? Конечно, прошли. Также...»

После небольшой паузы Майлз протянул Дейлу тонкую железную пластину.

Хотя Дейл не мог прочитать буквы на пластине, он догадался, что это его имя.

«Железная Пластина?»

«Мир в хаосе, сэр Дейл. И гильдия отчаянно нуждается в таких опытных наемниках, как вы».

«Могу ли я пропустить медную пластину?»

«Такие привилегии входят в права мастера отделения гильдии».

Дейл сунул пластину наемника в карман. Одно успешное задание принесло ему большую выгоду.

«Надеюсь, вы будете продолжать усердно работать на гильдию. Конечно, вам будет доступно не так много заданий, сэр Дейл. Вы еще не заслужили доверия наших клиентов. Вы будете выполнять грязную и опасную работу, которую избегают другие».

«Это меня вполне устраивает».

Опасность часто несет в себе возможности.

По мере того, как Дейл будет побеждать более сильных врагов и выполнять больше заданий, он будет становиться сильнее и быстрее подниматься.

Гарланд улыбнулся. «Это освежающе прямолинейно».

«Наш разговор окончен?»

«Да. Вы можете идти. Вам нужно куда-нибудь?»

«Мне нужно посетить храм».

С этими словами Дейл вышел из кабинета.

Гарланд спустился вниз, чтобы закончить бумажную работу.

От регистрации личной информации Дейла до доставки вещей семьям погибших наемников.

Была гора задач, которые нужно было решить.

В такие моменты я скучаю по своим дням активной службы.

К Гарланду подошла регистраторша и налила ему в чашку теплого чая, украдкой поглядывая на отчет, который он писал.

Регистраторша была очень любопытна, что случится с этим темным рыцарем.

Украдкой взглянув на отчет, регистраторша удивленно отреагировала. «О боже, железная пластина сразу после вступительного экзамена? Это вообще разрешено?»

«В этом нет ничего плохого. Мне просто нужно написать обширный отчет, чтобы представить его начальству. Кроме того, не то чтобы не было прецедента для такого случая».

Как будто что-то вспомнив, регистраторша хлопнула в ладоши и сказала: «Ах! Теперь, когда я подумала об этом, Король Наемников тоже начинал с железной пластины десять лет назад... Так что, это первый раз с тех пор?»

«Да».

«Хм. Он настолько заслуживает доверия? Я имею в виду, он ведь еретик».

«Ну, я не могу быть уверен в доверии. Мы не так много его видели. Но это мое чутье...»

Гарланд заговорил с ноткой предвкушения в глазах. «Похоже, у него есть качества наравне с Королем Наемников, если не лучше».

Это было предсказание, основанное исключительно на интуиции, без каких-либо конкретных оснований.

Однако Гарланд был известен своим хорошим чутьем.

(Примечание. Я не думаю, что это было должным образом объяснено, но то, что Дейл и Леон принесли обратно в гильдию, было снаряжением наемников, которые участвовали с ним в задании. Те, которые должны были быть проданы Леоном, скорее всего, принадлежат Майлзу и его банде.)