Том 1 Глава 17

Дейл вглядывался в сумрачный лес. Оттуда медленно выступило чудовище, ощетинившееся шипами, как еж. Но это был не единственный монстр, похожий на ежа. Было и существо, которое прыгало на трех ногах, и другое, похожее на улитку, источавшую гной по мере приближения. А еще было существо, похожее на летучую мышь, мигающее десятком глаз, пролетая по небу. Были десятки других монстров, каждый с таким разнообразным внешним видом, что не было никакого единообразия. Те, кто обладал такими разношерстными войсками, были единственными в своем роде на этом континенте.

“ Демонические монстры. Это монстры, преобразованные демонами.”

“Что?!” – глаза Эстер расширились от шока.

Демонические монстры были обнаружены рядом с Ирен. Это было непредвиденное событие. Харкин поднял свой щит, и его лицо стало жестким.

“Эти демонические ублюдки… Теперь я понимаю, почему одноглазые и совомедведи бежали со своей территории. Что нам теперь делать, сэр Дейл? Кажется, мы в беде.”

“Что делать?”

Дейл поднял шип, который был направлен на Харкина. Шип был тяжелее и прочнее, чем казалось. Дейл крепко сжал его и со всей силы размахнулся.

Свист... Удар!

Шип полетел и попал чудовищу-ежу прямо в голову. С хлопком из раны хлынула черная кровь. Дейл спокойно сказал:

“Нам нужно сражаться.”

Это был сигнал. Всевозможные монстры одновременно бросились на них. Дейл, держа свой длинный меч, отдал приказ:

“Эстер, наложи благословение на Харкина.”

“А как же сэр Дейл?”

“Благословения на меня не действуют.”

Эстер кивнула и быстро прочитала молитву. Мягкий свет окутал Харкина, заставляя его чувствовать себя легче.

“Харкин, защищай Эстер.”

“Понял. А вы, сэр Дейл?”

Вместо ответа Дейл мощно топнул ногой по земле. Когда крупная фигура темного рыцаря взмыла в небо, все внимание монстров было приковано к Дейлу. Дейл мягко приземлился в вертикальном положении.

Бах!

Он со всей силы растоптал одного из монстров и огляделся вокруг. Он был прямо посреди монстров. Идеальная позиция для драки.

“Я немного повеселюсь.”

“Кьяаах!”

Первым на него бросилось чудовище с головой леопарда и телом сороконожки. Дейл поднял свой длинный меч, а затем яростно опустил его вниз. Хруст! Череп монстра раскололся, разбрызгивая во все стороны зловонную жидкость. Дейл тут же выдернул свой длинный меч и вонзил его вбок, пронзив зияющую пасть и мозг змееподобного монстра. Из раны монстра сочилась зеленая кровь, и когда она коснулась земли, она забурлила и вспенилась. В то же время тупой удар пришелся ему в спину.

Бах!

Дейл обернулся. Неуклюжее существо размахивало своим оружием. Доспехи на его спине слегка помялись после удара молотом, и существо издало булькающий звук. Дейл не мог сказать наверняка, но, похоже, монстр смеялся.

“Не смейся.”

Дейл стремительно ударил существо кулаком. Один раз. Дважды. А на третий удар челюсть существа полностью разлетелась, так что оно больше не могло смеяться.

Однако, даже с разрушенной челюстью, тело монстра не сразу рухнуло. Поэтому Дейл схватил его за туловище и швырнул в сторону других монстров.

“Кьяааак!”

Монстр с головой аллигатора широко разинул пасть и бросился на Дейла. Дейл уклонился от атаки, извернувшись, и с силой вывернул морду существа. С хрустом костей голова монстра повернулась на пол-оборота. Не удовлетворившись этим, Дейл усилил нажим на свои руки.

Треск!

Голова монстра была оторвана вместе с позвоночником. Кровь брызнула во все стороны. Кровь, которая запачкала тело Дейла, автоматически впиталась, мгновенно восстановив его помятые доспехи.

Это была жестокая и ужасающая сцена. Обычный враг был бы напуган и дрогнул. Но это были монстры, созданные демонами. Страх был невозможен. Другие монстры собирались броситься на него. Дейл размышлял, глядя на эту сцену.

"Это бесконечно. Мне нужно скорее выучить какие-нибудь навыки, действующие по площади."

Дейл тоже был бесстрашен. Наоборот, его тело, поглощавшее кровь монстров, наслаждалось этой бойней. Количество противников не имело значения. Для темного рыцаря, который мог получать бесконечную выносливость за счет жизненной силы своих врагов, такие битвы были не чем иным, как веселыми трапезами.

Неудивительно, что темного рыцаря называли кошмаром поля боя. Дейл продолжил свою бойню. Размахивая своим новообретенным боевым молотом, он сеял хаос среди монстров. Монстры, пораженные массивной железной массой, отлетали в воздух. Размахивая боевым молотом, Дейл издал рев в сторону неба. Холодный рев полунежити взбудоражил нервы живых. Монстры, которые пытались сбежать куда-то еще, бросились еще более слепо. Увидев это, и Харкин, и Эстер выразили отвращение.

“Я слышал, что он наполовину человек, но в это трудно поверить.”

“... Харкин, ты ведь бывал на передовой несколько раз, верно? Все темные рыцари такие?”

“Большинство темных рыцарей – хорошие бойцы, но сэр Дейл более... жестокий... Уф!”

Харкин быстро взмахнул щитом. Зубы монстра были заблокированы им. Хотя большинство врагов сосредоточились на Дейле, не все. Пока Харкин блокировал монстра щитом, Эстер размахнулась своей булавой и размозжила голову существа. Эстер тоже была усилена благословениями, поэтому она легко раздробила череп монстра. Кровь брызнула во все стороны, и немного даже попало Эстер в рот.

“Тьфу. Тьфу. Тьфу.”

“Хахаха! Посмотри на себя! Может, тебе стоило стать воином, а не священником!”

“Не говори ерунды!”

Бой продолжался, и количество монстров, которое исчислялось десятками, быстро уменьшалось.

Шмяк!

Дейл вонзил свой длинный меч в грудь последнего оставшегося монстра. Существо рухнуло и начало извергать кровавую пену, рассыпаясь на части.

Наконец, битва была окончена.

В сумеречном небе плыла яркая полная луна. Харкин рухнул прямо там.

“Фух, я думал, что умру.”

Харкин услышал хлюпающий звук под своими ягодицами, когда сел. Это был труп монстра, но он ничего не мог с этим поделать.

Потому что все место было залито кровью и плотью. И поэтому, хотя Эстер выглядела довольно измученной, она не могла заставить себя сесть на трупы.

Неловко присев на корточки, Эстер пробормотала себе под нос:

“Тот факт, что в таком месте есть демонические монстры, означает, что здесь есть демон, верно? Разве нам не следует быстро сообщить в город и вызвать войска?”

Дейл, который поглощал жизненную силу из трупа мертвого монстра, покачал головой.

“Это не демон. Если бы сюда пришел демон, эти существа не были бы такими слабыми.”

“Правда?”

Дейл вонзил свою рукавицу в труп и тихо сосредоточился. Воспоминания начали вливаться в его разум. Обычно воспоминания таких монстров были размытыми, хаотичными и трудноразличимыми, но на этот раз его способности были усилены, что сделало их несколько более ясными. Первое, что он увидел, – это яростно сражающихся наемников. Следственная группа, посланная Гарландом. Наемники были довольно искусными. Они тесно сплотились, сражаясь с надвигающимися монстрами. Но среди монстров был волшебник.

Внезапно вспыхнуло фиолетовое пламя, охватившее наемников. Застигнутый врасплох этой неожиданной атакой, строй следственной группы рассыпался. И вместе с этим монстры ринулись в атаку. Монстры пытались сожрать наемников на месте. Однако волшебник вмешался, остановил монстров, а затем схватил наемников и потащил их куда-то. В темное и глубокое подземелье.

Дейл пробормотал себе под нос:

“Похоже, это волшебник, служащий демону.”

“Ты хочешь сказать, что есть слуги демонов?”

“Да.”

Поскольку демоны завоевали половину континента с подавляющей силой, авторитет богов сильно пошатнулся. Люди начали сомневаться в Боге Света. Возникли вопросы, не являются ли демоны более могущественными существами, чем боги. Возникла новая религия людей, поклоняющихся демонам. И демоны охотно даровали силу людям, которые следовали за ними.

“Если есть слуги демона, нам нужно вызвать инквизиторов ереси.”

“Я думаю, нам следует сначала вернуться в город. Если мы тоже умрем здесь, все выйдет из-под контроля.”

Харкин и Эстер согласились, но Дейл покачал головой.

“Что ж, есть два момента, которые следует учесть.”

“Два?”

“Во-первых, могут быть выжившие. Наемники, которые пришли до нас, были взяты живыми, так что некоторые из них могут быть еще живы.”

“......”

Оба замолчали. Они предполагали, что наемники уже были сожраны монстрами, контролируемыми демонами, и не ожидали никаких выживших. Эстер удивленно закатила глаза, а Харкин нервно спросил:

“А что за второй пункт?”

“Похоже, слуга демона что-то замышляет.”

“Что-то вроде чего?”

“Я не уверен. Какой-то ритуал, возможно. Но ничего хорошего в том, что этот ритуал будет завершен, нет.”

Демонам и волшебникам нельзя давать время делать то, что они хотят. И сейчас они столкнулись с волшебником, служащим демону. Если ритуал будет завершен, масштабы хаоса, который может быть учинен, неизвестны. Эстер, которая до этого молчала, наконец заговорила:

“Мы должны остановить это.”

“Что?”

“Если мы просто оставим слугу демона в покое, кто знает, сколько людей пострадает? Мы должны остановить это, пока ущерб не распространился. Кроме того, есть люди, которые были схвачены. Мы не можем закрыть глаза, зная, что их забрали.”

Харкин нахмурился. Понимает ли эта наивная новенькая, что она предлагает?

“Ты хоть представляешь, как ужасно противостоять слуге демона? Эти ублюдки все разные, но все одинаково мерзкие!”

“Я знаю, что это опасно. Но как служительница света, я не могу просто игнорировать это. К тому же, с нами есть сэр Дейл.”

Оба одновременно повернулись, чтобы посмотреть на Дейла. Дейл невозмутимо полировал свой меч. Длинный меч, теперь покрытый кровью и грязью, утратил прежнюю остроту. Харкин задал Дейлу вопрос:

“Дейл, что ты думаешь? Ты же не предлагаешь нам идти одним, верно?”

Дейл мельком взглянул на Харкина, прежде чем вернуться к полировке меча, как будто вопрос был слишком очевиден, чтобы заслуживать ответа.

“Конечно, мы должны идти.”

“Что?”

Если бы это был настоящий демон, это было бы одно, но это был всего лишь слуга демона.

Казалось, это враг, которого можно победить.

Более того, в памяти Дейла об игре существа с “демоном” в названии обычно приносили щедрые награды при охоте. Жизненная сила и сила души слуги демона.

Это, безусловно, обеспечит больший рост для Дейла.

“Нет роста без риска.”

“Нет, но все же...”

“Если ты боишься, возвращайся один.”

Харкин почесал свои вьющиеся волосы. Мысль о том, чтобы сбежать одному во время задания, была немыслима для наемника. Если бы Харкин действительно это сделал, его будущее в этой отрасли было бы обречено. Харкин заставил себя набраться храбрости.

Да, с темным рыцарем рядом. Будь то слуга демона или нет, он не может быть сильнее темного рыцаря. И победа над слугой наверняка принесет много пользы. Харкин был уверен, что тоже получит большую долю.

“Испугался? Это даже невозможно. Я, Харкин, определенно не из тех, кто бросает своих товарищей и убегает один.”

“... Похоже, ты бы это сделал.” – пробормотала Эстер себе под нос, и Харкин бросил на нее острый взгляд.

С другой стороны, Дейл, который спокойно полировал свой меч, встал.

“Пойдем.”

Как только решение было принято, не было причин колебаться.