Том 1 Глава 102

– На самом деле, все члены семьи мертвы

– Когда он умер? - спросила Эристелла, вспоминая встречу с мальчиком по имени Эммет Сианн много лет назад.

– Я не могу быть точным, потому что нет очевидцев, но это, должно быть, было по крайней мере 10 лет назад

Это приблизительно, но время было похоже на то, которое сохранилось в ее памяти. Это почему-то беспокоило ее.

– Семья Сианн, по-видимому, мало общалась с внешним миром. Так что получить подробную информацию непросто

– Они вообще ни с кем не общались?

– Говорят, что они вели замкнутый образ жизни в старом замке, который находится довольно далеко от центрального региона

По словам Юджина, люди долгое время не знали об их смерти, потому что у них не было большого или частого контакта с людьми.

Они даже не занимались минимальным количеством дел, которые делают большинство дворян, даже падших. Так что это было обнаружено только после опроса многих людей.

Что ж, теперь, когда прошло много времени, следует ожидать, что информация, которую можно было найти, была крайне ограниченной.

– Однако было несколько человек, которые были свидетелями того, как они в то время уезжали в столицу. Может быть, они так и не вернулись оттуда

Это было предположение Юджина, но Эристелла была почти уверена.

Должно быть, что-то произошло после того, как Эристелла встретила его.

– Я пытался разузнать побольше об Эмметте, но единственное, что я нашел, это то, что его видели разгуливающим в плаще в очень редких местах

– Просто осталось не так много информации об этом ребенке

Это прискорбно, но это неизбежно.

Информация о ребенке, растущем в изолированной семье, не могла быть известна тем, кто живет в отдаленных деревнях.

– Но вместо этого я смог узнать кое-какую информацию о семье Сианн в то время

Семья Сианн уже давно обосновалась в том районе и продолжалась на протяжении нескольких поколений.

Хотя они жили замкнутой жизнью на протяжении нескольких поколений, у них, казалось, не было проблем с получением средств к существованию.

И были некоторые, кто утверждал, что они, казалось, могли использовать магию.

– Но я никогда не слышала о семье Сианн

Кроме того, Эристелла видела Эммета в своем дворце.

Должна быть особая причина, по которой совершенно незнакомая семья была приглашена в императорский дворец.

Итак, действительно ли они могли использовать магию?

Чем глубже она задумывалась, тем больше хмурила брови.

***

Получив ранним утром срочное письмо от императора, Эристелла поспешила во дворец.

– Что случилось? Исчезло национальное достояние?

И как только она приехала, то получила шокирующую новость.

– Я достал его вчера вечером, чтобы кое-что проверить, но одной картины не хватает

Император в замешательстве покачал головой. Было неизвестно, когда она исчезла.

– Нигде больше нет следов того, что к чему-то прикасались, и кажется, что было взято только это

Однако в тот момент, когда Эристелла услышала эту новость, ей в голову пришла гипотеза.

"Так это из-за этого мы смогли его поймать?"

Она все это время задавалась вопросом.

"Виконт Диаклен… нет… он намеренно позволил нам поймать его и допросить?"

"Чтобы одурачить нас?"

"Или он стремится к чему-то другому?"

Но Эристелла не догадывалась об этом даже до тех пор, пока он не исчез.

Следовательно, она задумалась.

– А что, если это было сделано для того, чтобы украсть эту картину до того, как исчезнуть?

С момента основания империи императорский дворец был святилищем, защищенным тщательно продуманными барьерами.

Никто без разрешения не мог войти.

Даже Деклен не смог бы взломать его и свободно проникнуть во дворец. Но после того, как он вошел, попасть внутрь было совсем другим делом.

...Возможно, настоящей целью Деклена было получить доступ в императорский дворец.

"Скорее всего, картина была украдена именно таким образом"

– Эта картина особенная?

– Хм-м… Это картина, которая имеет значение по отношению к истории основания, но мне показалось, что за этим ничего нет

Император интерпретировал картину.

У императора-основателя был спутник, с которым он преодолевал всевозможные опасности.

Он был очень могущественным волшебником, и, как говорили, обладал силой, способной в одиночку противостоять целой армии.

История о том, как он в конце концов погиб на поле боя сразу после основания империи, печалила многих людей даже сейчас.

Общепризнанной теорией было то, что самым сильным волшебником в истории империи был император-основатель, но было не так уж мало людей, которые верили, что компаньон обладал способностями, сравнимыми со способностями императора.

Возможно, Эристелла тоже не сравнилась бы с этими двоими.

– Но они должно быть

Это тоже было очень важно.

Просто Эристелла и император еще не знали об этом.

– Тогда мне придется еще раз взглянуть на картину

– Как это возможно?

Уголки губ императора многозначительно приподнялись.

– Это картина, которую я уже видел несколько раз, так что, конечно...

Император обладал талантом точно запоминать то, что он когда-то видел. Кроме того, у него были отличные способности к рисованию, поэтому было нетрудно понять, что он планировал сделать.

– Тогда… Я оставляю это на тебя

Было жизненно важно подтвердить, было ли что-то спрятано в картине.

Это было, когда дискуссия закончилась, и Эристелла собиралась возвращаться.

Хейнрисион, который также пришел во дворец, ушел, чтобы получить краткий отчет, и срочно вернулся с серьезным лицом, сказав, что ему есть что сказать.

– Эпидемия? О чем ты говоришь?

Эристелла отреагировала первой.

– Недавно поступили сообщения о том, что на окраинах столицы появляются симптомы эпидемии

– Это все еще находится в стадии расследования, потому что число пациентов невелико, а симптомы неясны

Какая удача. В это время разразилась эпидемия.

Более того, дни становились все жарче и жарче, так что существовал большой риск распространения инфекции.

– Я знаю. Мы должны искоренить это на ранних стадиях любой ценой

***

В течение нескольких дней Эристелла пыталась спокойно оценить ситуацию.

Но с каждой новостью с окраин столицы дела становились только хуже

"Я больше не могу этого выносить!"

Эристелла хотела направиться прямо к источнику и проверить это, но Хейнрисион быстро поймал ее.

– Я же говорил тебе не начинать первой

Ух, Эристелла вздрогнула и приоткрыла губы, оправдываясь.

– Но есть предел простому прослушиванию отчета. Лучше всего увидеть все своими глазами…

– Я пойду вместо тебя. Подожди меня

С этими словами Хейнрисион ушел. Даже после того, как прошло больше половины дня, он не вернулся.

После такого дня в резиденцию великого герцога вошел не Хейнрисион, а четверо помощников.

– Я не думаю, что будет легко восстановить все

Неприятности, причиненные виконтом Диакленом, на этом не закончились.

Виды товаров, которые он распространял, были более разнообразными и многочисленными, чем ожидалось.

Это было до такой степени, что они задавались вопросом, не распространяют ли это не дворяне, а простолюдины.

– Кроме того, в отличие от аристократов, у них нет истории покупок, поэтому это трудно подтвердить

"До сих пор я об этом не думала"

Эристелла была застигнута врасплох.

– Кроме того, проблемы не заканчиваются только с распространением…

Как раз в тот момент, когда Кейли собиралась раскрыть очередную проблему, Хейнрисион наконец вернулся.

Эристелла лихорадочно разглядывала Хейнрисиона с серьезным лицом.

– Ситуация оказалась совсем не такой, как я ожидал

– Как и ожидалось, мне лучше пойти. Ты же знаешь, что самое неотложное - это предотвратить распространение инфекционного заболевания

Сейчас было не время для этого.

"Волшебники не могут сделать ничего другого, если они концентрируют свою магию на предотвращении распространения"

Но если я буду делать блокировку в одиночку, они могут помочь в других областях, таких как исцеление

Как раз в тот момент, когда Эристелла решила идти прямо, как бы Хейнрисион ни пытался ее остановить.

– Тебе не нужно беспокоиться об этом

– ...А?

– Еще раз, что это такое?

Пылающее сердце Эристеллы быстро успокоилось после его следующих слов.

– Это была не эпидемия, это что-то другое

Феномен, происходивший на окраине столицы, отчасти стал причиной того, что четверо помощников приехали навестить Эристеллу.

– Это то же самое, что я пыталась сказать, - добавила Кейли сбоку.

– Это одно и то же?

Как это может быть то же самое? Одним из них была чума, а другим - восстановление камней черной магии.

"Подожди минутку. Может быть, эти две проблемы...?"

– Так называемая эпидемия, по-видимому, вызвана длительным использованием предметов с черной магией

Эристелле пришло в голову, что ей не следовало испытывать облегчение, думая, что она связала себя узами среди знати.

Люди, которые чаще всего покупали и использовали вещи виконта Диаклена, были простолюдинами, а не дворянами.

Они потребляли их как люди, которые были очень сильно зависимы от наркотиков.

– Напротив, ненормальные симптомы бросаются в глаза в частном секторе

– Вот почему изначально это было ошибочно принято за инфекционное заболевание, что привело к задержке понимания ситуации

Правда не была очевидна из отчетов. Хейнрисиону потребовался настоящий визит, чтобы заметить эту аномалию.

Это объясняло его задержку с возвращением. Он должен был дать инструкции и навести порядок на месте, предположив, что это были побочные эффекты камней с черной магией, а не эпидемия.

– Это обязательно нужно сделать снова

– В любом случае. На данный момент, я думаю, мне придется самой разобраться в ситуации

Там было еще больше беспорядка, потому что до сих пор с этим справлялись как с эпидемией.

– Я думаю, это конец моего перерыва

Эристелла вернулась к своему первоначальному облику.

***

Эристелла и Хейнрисион собирались выйти, чтобы самим разобраться с ситуацией.

– Дядя!

Лейтон погнался за ними, зовя Хейнрисиона.

– Здравствуйте, ваше высочество великий герцог

Рядом с Лейтоном сидел его друг Оливер.

Они оба полностью выздоровели, но не собирались возвращаться в Академию, потому что скоро были каникулы.

– Можно мне тоже пойти с тобой?

– Лейтон, я не знаю, как это сейчас...

– Я тоже хочу помочь. Я никогда не сделаю ничего опасного

– Поскольку мы изучаем магию, мы могли бы помочь, хотя и немного

Оливер тоже вмешался, как будто ему пришла в голову та же идея.

Но Хейнрисион, казалось, не хотел этого делать.

– Да, сделайте это

Итак, вместо этого Эристелла дала разрешение.

– В самом деле? Мы тоже можем пойти?

С блеском восторга в глазах Лейтон посмотрел на Хейнрисиона и спросил.

– Это будет хороший опыт. Магия - это то, что улучшается только тогда, когда вы действительно ее используете. Это, в свою очередь, позволит вам обрести веру в себя

– …

– О чем ты вообще беспокоишься, когда мы рядом с ними?

Не волнуйся, имей веру и предоставь это мне.

– Вы двое должны быть осторожны

В конце концов, у Хейнрисиона не было другого выбора, кроме как позволить это.