Том 1 Глава 110

Эристелла стиснула зубы.

Ее сердце бешено колотилось, а в конечностях поднималось покалывание. Казалось, что ее состояние быстро ухудшалось под пристальным взглядом Деклена.

Нет, это не было иллюзией.

– Хорошо, что за этим наблюдает много людей

Она знала, что задумал Деклен.

Хейнрисион, который прибыл поздно, но мгновенно оценил ситуацию, попытался защитить Эристеллу, но опоздал на шаг.

Сопротивление было тщетным, потому что тот, кто проклял ее, был прямо перед ней.

– ...Куда делась принцесса?

– Подождите, что это? Я правильно все понимаю?

– Разве я не часто видела эту лису? Это лиса из великого герцогства Аделазия

Эристелла превратилась в лису.

Все были свидетелями этого. Это не могло быть похоронено.

– Тогда... ее высочество действительно подпала под действие черной магии?!

– Этого не может быть...!

Люди были шокированы, а некоторые даже закричали.

Эристелла, в обличье лисы, пристально смотрела на Деклена, наблюдая, как окрестности быстро превращаются в хаос.

– Насколько вы можете доверять принцессе, которая продолжает превращаться в лису?

Деклен проделал весь этот путь не для того, чтобы совершить налет на императорский дворец. Его целью было поколебать веру людей в принцессу и посеять неуверенность.

Люди больше не смогли бы чувствовать себя непринужденно даже в присутствии принцессы.

Великий волшебник, которого никто не мог победить. Безграничное доверие к тому, что она защитит их, несмотря ни на что.

Все было сломано в одно мгновение.

– Интересно, все ли могут доверять принцессе?

Уголки губ Деклена приподнялись, как будто он дразнил Эристеллу.

– Я наблюдал за принцессой Эристеллой

Эристелла впервые увидела Деклена в Прауту, но он начал наблюдать за ней гораздо раньше.

С того дня, как он впервые увидел ее в роли Эммета, он наблюдал за ней.

И ему было любопытно. Какой выбор она сделала бы?

Губы Деклена медленно приоткрылись.

– Принцесса так сильно заботилась о народе империи. Я был впечатлен тем, как она пыталась защитить их

Слова Деклена заставили людей зашептаться.

Однако это усилило беспокойство Эристеллы. Что бы он сказал после этого?

– Я не ожидал, что она пойдет на такой риск, особенно ради спасения всего одного мальчика. Что ж, вот почему она такая, какая есть сейчас

– …

– Ты ни о чем не жалеешь?

– Я ни о чем не жалею, - рявкнула Эристелла без колебаний.

Она ни на минуту не допускала мысли, что не собирается спасать ребенка. Скорее, ему повезло, что его удалось спасти.

И когда она увидела его снова, то была рада, что он выглядел здоровым.

"Не смей меня так провоцировать"

– Как и ожидалось, она великая принцесса. Тогда как далеко ты можешь зайти, чтобы защитить народ империи?

Взгляд Деклена переместился с Эристеллы на людей позади нее.

– А люди тоже попытаются защитить принцессу?

Рот Деклена, должен быть, закрыт. Были бы большие неприятности, если бы просочилось еще хоть одно слово.

Это было, когда Эристелла поспешно приоткрыла губы…

– Я дам тебе шанс

...Она была на шаг позади.

– Я хочу только личной мести. Итак, приведите ко мне принцессу Эристеллу

Несмотря на то, что Деклен мог бы подчинить Эристеллу в одиночку, он этого не сделал.

Он хотел, чтобы ее предали люди, которых она защищала.

– Я никому не причиню вреда, пока не завершу свою месть, - обратился Деклен к народу.

– Я дам вам немного времени на размышление

Посеяв хаос, Деклен неторопливо ушел.

Несколько волшебников попытались захватить Деклена.

Однако они были лишь с треском разбиты до полной бесполезности.

***

Эристелла вернулась в великое герцогство Аделазия в теле лисы.

Тот факт, что лисой великого герцогства была принцесса Эристелла, распространился в одно мгновение.

В карете она наблюдала за потоком слухов и получала их в режиме реального времени. Все, конечно, шло так, как задумывал Деклен.

Было довольно много людей, которые были разгневаны тем, что она их обманула.

Но что еще более важно, путаницы добавляло беспокойство по поводу того, что принцесса Эристелла, которая находилась под властью черной магии, больше не сможет защитить их.

Тревога, распространявшаяся подобно лесному пожару, встретилась со страхом и взорвалась.

Как только Хейнрисион вышел из экипажа, он увидел взволнованные лица служащих.

– Я пойду прямо в свою комнату

Только когда Хейнрисион вошел в свою спальню, он выпустил Эристеллу из своих объятий.

– Это то, к чему ты была готова, что однажды об этом может стать известно

Но ситуация была настолько плохой.

"Вот почему он раскрыл это сейчас"

Худшее время для Эристеллы, безусловно, было лучшим для Деклена.

"И он попал в цель"

Атмосфера по всей империи сразу же стала неконтролируемой.

У меня не было другого выбора, кроме как сначала разобраться с этим.

Эристелле приходилось проводить много часов в день в образе лисы.

По крайней мере, они должны были устранить шок и дискомфорт сотрудников великого герцогства Аделазия.

Люди, столкнувшиеся с неожиданной правдой, не могли не чувствовать неловкости.

Хейнрисион предпринял попытку разрядить напряженную атмосферу, объяснив ситуацию большинству своих помощников и сотрудников.

Но были и такие, кого это не могло успокоить.

Роуэн попытался притвориться, что он совсем не потрясен, но его глаза дико затряслись.

Каждый раз, когда он думал о принцессе, он продолжал думать о том, что сказал в присутствии лисы.

...Среди них было много оскорблений в адрес принцессы.

"Должно быть, именно поэтому говорят, что люди должны быть осторожны с тем, что говорят"

В нем тоже закралось негодование по отношению к своему хозяину, который все знал об этом, но не остановил его.

– Вы могли бы дать мне небольшой намек

– Ты бы понял, даже если бы я тебе намекнул?

Верно. Было очевидно, что Роуэн опроверг бы слова Хейнрисиона и выругался бы еще сильнее.

Это было, когда Роуэн вздохнул при мысли о том, что увидит перед собой лицо принцессы.

Эристелла внезапно появилась позади Роуэна, напугав его.

Когда он чуть не закричал, она похлопала его по плечу и сказала:

– Все в порядке, мы провели много времени вместе

– Да, да

Хотя Роуэн и был озадачен, он нетерпеливо кивнул.

– Ты тайком приносил мне много еды. Так сохраню ли я это в своем сердце?

– Ха-ха. Как и ожидалось, верно? Ваше высочество на самом деле очень широко мыслящий и щедрый человек

– Конечно. Это все-таки я?

Эристелла холодно улыбнулась.

– Хотя, ты был причиной унизительной тренировки

«Ах»

Роуэн вздохнул и запаниковал. Но это продолжалось недолго. По последовавшей за этим озорной улыбке он понял, что это была шутка.

– Роуэн, спасибо за то, что хорошо заботился о лисе. Пожалуйста, продолжай делать это

– Я тоже с нетерпением жду этого, ваше высочество

Только тогда Роуэн, чьи нервы были на пределе, сбросил напряжение и расслабился.

***

– Ва-Ваше… Ик… Ваше

– Ик…ик…

Икота Лейтона не прекращалась, и его лицо становилось все краснее и краснее.

– В-ваше… В-ваше Высо…

Эристелла попыталась успокоить его, но икота усилилась. Мальчик ничего не мог сделать, потому что, казалось, не мог отдышаться.

– Сион, пожалуйста, помоги его успокоить

– Слова вообще не доходят до него. Кажется, он ничего не слышит

– ...Хм-м. Что же нам тогда делать?

Спустя долгое, очень долгое время Лейтон наконец смог поприветствовать Эристеллу.

– Тогда я был груб с вашим высочеством

Как ни странно, Эристелла находила Лейтона милым.

– Лейтон, тебе это не понравилось?

– …

Когда Лейтон опустил голову, она провела рукой по его голове, поглаживая.

– Спасибо тебе за то, что тебе понравилась лиса. Разве ты не разочарован тем, что это я?

Лицо Лейтона мгновенно вспыхнуло.

– Нет! Я тоже люблю ваше высочество!

– Действительно?

Эристелла счастливо улыбнулась.

Благодаря Лейтону ее запутанный разум на мгновение прояснился.

– Разве ты не говорил, что собираешься сегодня вернуться в резиденцию Хавелинг?

– Да, бабушка сказала, что она придет

– Действуй осторожно, и если у тебя возникнут какие-либо вопросы или понадобится помощь, когда ты вернешься в академию позже, дай мне знать

– Да! Отныне я буду часто вас навещать!

Хейнрисион, казалось, был ошеломлен восторженным ответом Лейтона.

– Ха-ха, ладно

Эристелла была по-настоящему счастлива. Это была приятная смена обстановки - пообедать и провести время с Лейтоном.

Во второй половине дня София Хавелинг посетила резиденцию великого герцога.

– Я приехала, чтобы забрать Лейтона. Ему скоро нужно возвращаться в академию, и будет лучше, если он таже проведет некоторое время дома

– Мы так долго ждали. Спасибо вам за то, что позволили ему остановиться в резиденции великого герцога

– Это потому, что Лейтону это нравится

С доброжелательной улыбкой София протянула руки навстречу.

– Лейтон, можно тебя обнять?

– Бабушка!

Видя, как Лейтон обнимает Софию и улыбается, к счастью, им обоим, казалось, было вполне комфортно друг с другом, в отличие от того, что было раньше.

Прежде чем сесть в экипаж, София повернулась к Эристелле.

Затем, уставившись на нее так пристально, что это стало обременительным, она медленно произнесла:

– По какой-то причине в то время я чувствовала себя неуютно. Действительно, это была не обычная лиса

"Ух, скорее всего, она имеет в виду то время, когда мы встретились в императорском дворце из-за беспорядков с привидениями"

"Тогда ты тоже так на меня смотрела… Ты сейчас смеешься надо мной, да?"

– Я еще раз приношу свою благодарность. Спасибо, что помогли моему внуку

София склонила голову, она не забыла ни одного случая, когда принцесса помогала ей.

И, поскольку ей было что еще сказать, она продолжила,

– Ваше высочество, безопасность империи не должна возлагаться на плечи только одного человека

– …

– Я думаю, причина, по которой существуют волшебники, использующие магию, и рыцари, использующие мечи, заключается не в том, чтобы победить друг друга, а в том, чтобы восполнить то, чего не хватает

Маркизат Хавелинг был семьей, которая символизировала меч. Несмотря на то, что Лейтон, наследник, шел по пути становления волшебником, гордость и сила семьи не ослабевали.

Ее слова были не просто утешением. Это было равносильно обещанию непоколебимой поддержки и силы.

– Разве ваше высочество не сможет свободно двигаться только тогда, когда ваши плечи станут легче?

Она проделала весь путь до резиденции великого герцога под предлогом заехать за Лейтоном, чтобы сказать это

Эристелла пробормотала, наблюдая, как карета отъезжает.

– Как и ожидалось, возраст - это не просто цифра. Странно, но я не могла пошевелиться

Несколькими словами София облегчила бремя, которое несла Эристелла.

– Наверное, это потому, что все это правда, - ответил Хейнрисион, уставившись на плечи Эристеллы.