Том 1 Глава 112

***

Хейнрисион почувствовал, как его глаза переворачиваются с ног на голову от разворачивающейся перед ним ситуации.

Находясь под действием заклинания связывания, Эристелла опустилась на колени перед Декленом, как жертва.

– Эристелла!

Эристелла повернула голову на отчаянный крик Хейнрисиона.

– ...Сион?

Лицо Хейнрисиона исказилось от боли.

– Что ты делаешь? Как ты могла позволить им так поступить с тобой?

Хейнрисион попытался приблизиться, но ему преградил путь барьер, созданный Декленом, и он был отброшен назад.

Чем больше он старался, тем сильнее горело его сердце.

– Очнись, ты никогда не должна была так умирать

Чем меньше Эристелла отвечала, тем больше он беспокоился.

Его голова готова была лопнуть при мысли о том, что ему придется сказать что-то такое, из-за чего она не сможет расстаться со своей жизнью.

Что он должен сказать, чтобы потрясти ее сердце?

"Я действительно не знаю. Но так больше продолжаться не может", - настойчиво воскликнул Хейнрисион.

– Если ты умрешь, мне придется состариться и умереть в одиночестве!

– …?

– Неужели ты думаешь, что я встретил бы кого-то другого без тебя? Никогда. Я умру в одиночестве, так никого и не встретив. Тогда семья великого герцога будет прервана

Хейнрисион выложил все, что мог придумать, чтобы завладеть сердцем Эристеллы.

Но все, что он говорил, было искренним.

– Ты собираешься заставить меня сделать это?

– …

– Пожалуйста… Не умирай, даже если это только ради меня

Хейнрисион хотел умолять.

– Если ты умрешь… Я не продержусь долго

Пока он заходил так далеко, у него были десятки тысяч ужасных фантазий.

Всякий раз, когда эти бесчисленные фантазии повторялись, ему казалось, что он падает в пропасть. Значит, он был уверен.

– Ты любишь империю, а не меня, но ты для меня единственная

– …

– Тебе просто нужно быть живой. Так что не предавай меня

Как раз тогда, когда должно было последовать отчаянное признание.

Широко раскрытые глаза Эристеллы медленно приоткрылись.

– Я не собираюсь умирать?

– ...А?

Хейнрисион замер, словно время остановилось.

Эристелла наклонила голову и спокойно сказала:

– С чего бы мне умирать? Я никогда не умру

Хейнрисион, чье сердце, казалось, вот-вот разорвется от такого смелого ответа, в одно мгновение растерялся.

– Я не собираюсь чем-либо жертвовать

Эти слова не очень хорошо сочетались с ее нежной улыбкой.

Это не было сделано для того, чтобы успокоить Хейнрисиона.

Это был ответ на варианты, которые Деклен представил Эристелле, как будто это был тест.

Эристелла долго мучилась из-за этого, но ей и в голову не приходило пойти на такую жертву.

Она твердо заявила:

– Я буду жить

Она никогда не собиралась жертвовать собой. Тем не менее, в этот момент даже малейшее колебание, равное пылинке, которое могло бы остаться, исчезло.

– Я обещаю, особенно тебе

– ...Правда?

Хейнрисион все еще чувствовал себя неловко. Его мучил страх, что Эристелла может исчезнуть в одно мгновение.

– В эти дни я чувствую себя действительно хорошо

Эристелла одарила его ослепительной улыбкой, которая совершенно не соответствовала текущей ситуации.

– Я чувствую себя странно живой, даже несмотря на то, что ситуация кажется ужасной

"Может быть, это из-за тебя"

– Я думаю, что стать лисой и пойти повидаться с тобой было лучшим решением, которое я приняла в своей жизни

"Оглядываясь назад, я понимаю, что все перемены начались, когда я была с тобой"

У нынешней Эристеллы появилась новая цель.

– Я хочу жить долго и счастливо, насколько это возможно, здесь, со своей семьей и всеми людьми, которых я люблю

Итак, у нее уже не было намерения умирать.

– В самом деле? Тогда... это облегчение. Я рад

Хейнрисиона несколько успокоил неожиданный ответ, но он не мог полностью избавиться от своего беспокойства.

– Тогда что это за ситуация?

– О, ты имеешь в виду сейчас?

Эристелла посмотрела вниз на свое собственное тело, скованное магией кандалов, как будто это было ничто.

Затем уголки ее губ приподнялись, образуя ухмылку.

В то же время окружающие люди разом отпрянули назад. Как будто они только и ждали.

Сразу же после этого кандалы на Эристелле были сняты.

– Ваше высочество, вы в порядке?

– Тогда мы...

– Не двигайтесь внутри защитного барьера, - с тревогой сказали далекие люди.

Эристелла спокойно беседовала с ними.

– Все это было частью моего плана

Она беспечно встала. Магией оков манипулировали с самого начала, чтобы ее можно было легко сломать.

– Ха-ха-ха. Мы сделали так, как велела нам ее высочество

Смущенная толпа была занята тем, что избегала свирепого взгляда Хейнрисиона.

Заметив это, Эристелла осторожно спросила:

– Хм-м… Разве ты не получил сообщение, которое я отправила?

– Сообщение?

– Возможно, я торопилась, но я отправила волшебного почтового голубя, объяснив ситуацию

Хейнрисион его не получил. Вот почему он запаниковал и отчаянно побежал туда.

– Это странно. Почему он его не доставил...? - пробормотала Эристелла, избегая обжигающего взгляда Хейнрисиона.

Это был факт, о котором она узнала позже: почтовый голубь, которого она отправила, действительно прибыл в целости и сохранности. Просто Хейнрисион, который был вне себя от беспокойства за Эристеллу, слишком быстро оценил ситуацию и ушел.

И на самом деле, была попытка похищения, когда Эристелла направлялась в императорский дворец.

Эти люди приложили немало мозговых усилий, дойдя до того, что изменили весь экипаж.

Ну, Эристелла заметила это по дороге.

Но она не стала срывать их планы на полпути. Она намеренно позволила отвести себя в их логово.

У нее не было намерения понимать или прощать их, поскольку такое сочувствие причинило бы боль дорогим ей людям.

Поэтому она хотела подать пример, чтобы они больше не делали глупостей.

Однако развернувшаяся ситуация отличалась от того, что ожидалось.

– Ну, мы остановили вас, потому что это то, чего никогда не следует делать...! В самом деле!

– Мы собирались попытаться спасти ваше высочество, если, по какой-либо случайности, вы окажется в опасности...!

Люди, которые до этого съеживались, поспешно выкрикивали по одному слову за раз.

Все верно, драма с похищением была полностью предложена Эристеллой.

– Они говорят правду

В логове происходила отчаянная борьба между теми, кто планировал похищение Эристеллы, и теми, кто собрался, чтобы остановить их.

– Дети и родители этих людей были в плену у Деклена

Сначала Эристелла разозлилась, но, когда узнала обстоятельства, ей стало жаль.

Конечно, это было позорно.

Те, кто осмеливался совершать похищения людей, всегда будут привлечены к ответственности.

Но она не могла не знать об их страхе перед тем, что их семью могут взять в заложники.

Следовательно…

Давай сделаем это.

– Я подумала, что если не буду торопиться с планом, то опоздаю

Вот почему она это сделала.

– Конечно, я хорошо позаботилась о тех, кто осмелился на такое

Вероятно, они все еще лежали там. А что касается детей и стариков, которых удерживает Деклен…

– Все заложники были спасены. Не волнуйтесь, все они были перевезены в безопасное место

– Как и ожидалось, ты сделал это

Уголок губ Эристеллы радостно приподнялся при звуке ободряющего, но в то же время знакомого голоса.

Она отправила волшебного почтового голубя Хейнрисиону и императору. И последний только что сообщил ей о результатах.

"Теперь остался только один человек. Это всего лишь ты"

Прежде чем заговорить с Декленом, Эристелла взглянула на людей позади нее.

– Ты попросил меня сделать выбор

Для этих людей они просто живут день за днем.

Деклен ожидал бы, что люди предадут ее. И он, должно быть, хотел увидеть, как она пожалеет обо всем, что сделала для них.

Возможно, он хотел этого зрелища больше, чем просто убить ее.

– Есть только одна вещь, которую я ожидаю от них. А это значит хорошо прожить свою собственную жизнь

– …

– Я никогда не хотела, чтобы они знали, что я для них делаю

Она просто делала все, что могла, настолько, насколько могла справиться сама.

Ничего страшного, если никто не узнает о том, что она сделала.

Тем не менее, то, что она никогда ничего не хотела взамен, не означало, что самопожертвование ради общего дела было естественным.

– Но делать ставку на некачественные варианты. Ты знаешь, о чем я подумала?

Ответ, который могли дать люди, был зафиксирован.

Они сделали бы выбор, который их заставили сделать не потому, что они были злыми и трусливыми, а потому, что они были слабыми.

Однако в конечном счете это стало бы незабываемым кошмаром даже для тех, кто выжил.

– Если ты совершишь ошибку, ты будешь наказан

Вот почему она решила встряхнуть этих людей и заставить случиться худшее.

– Итак, способ, который я нашла, таков

Эристелла снова ухмыльнулась.

– Не давая людям шанса предать. Прежде чем это произойдет, я сделаю первый шаг

Да, Эристелла первой обратилась к сбитым с толку людям. Она была той, кто предложил им притвориться, что они приносят ее в жертву.

Наконец поняв ситуацию, Деклен рассмеялся.

– Ах, так оно и было. Должно быть, это было весело

– Что веселого? Нет ничего хорошего, ради чего стоило бы откладывать это на потом

Рот Деклена скривился. По мере того, как его тело излучало недовольство, обычные люди вокруг начали страдать.

– Есть еще кое-кто, с кем тебе нужно поговорить. Это бессмысленная месть. Даже после того, как ты закончишь, ты будешь чувствовать себя опустошенным

– Какое это имеет значение?

Глаза Деклена были пусты. Бездонно пусты.

Потерянный, он, казалось, каким-то образом устремился в тупик.

...Тем более что Эристелла должна была остановить Деклена.

– Возможно, в прошлом произошло недоразумение. И теперь ты всем мешаешь

– …

– Я тебя не понимаю

Эристелла была из тех, кто должен был защищать империю без колебаний.

Поэтому она даже не пыталась смотреть на вещи с его точки зрения.