Том 1 Глава 14

– Значит, вы не знаете точной причины смерти?

– Я мало что знаю, кроме того, что у них внезапно появились ненормальные симптомы

Хейнрисион не мог сказать, что они умерли от последствий попытки использовать черную магию, чтобы завладеть имуществом принцессы Эристеллы.

Это было потому, что в тот момент, когда он раскрыл этот факт, люди, естественно, узнали бы, что Эристелла все еще жива.

– Ваше превосходительство, это серьезное дело, поэтому мне, возможно, придется обратиться к вам за помощью еще несколько раз

– Не волнуйтесь, я буду сотрудничать в любое время

– Спасибо

После того, как рыцарь-командор Остин поблагодарил Хейнрисиона, он вежливо обратился ко всем.

– Здесь больше оставаться незачем, поэтому уважаемые гости, пожалуйста, сначала вернитесь в банкетный зал

– ...Да, мы возвращаемся

– Верно

Ситуация в какой-то степени урегулировалась. Однако напряжение никуда не исчезло.

Существование черной магии постепенно стиралось из памяти каждого.

Некоторые могли бы занервничать из-за того факта, что теперь это всплыло на поверхность.

– Потому что граф и графиня - это еще не конец

Возможно, графство Азурди было только началом.

Как далеко это проникло?

У Эристеллы возникло подозрение, что это могло проникнуть гораздо глубже, чем она первоначально ожидала.

***

Было неразумно продолжать банкет в разгар хаоса. В конце концов, банкет по случаю дня основания империи закончился совершенно случайно.

Возвращаясь в карете, Роуэн, не в силах больше этого выносить, спросил Хейнрисиона

– Что имел в виду граф Азурди? Он знал, как умерли предыдущие великий герцог и великая герцогиня

"…"

Роуэн отбросил эти сложные чувства. Смерть предыдущей герцогской четы была травмирующим событием не только для Хейнрисиона, но и для всех, кто был рядом с ним.

Поэтому он продолжал думать об этом, но не мог до конца понять, в чем дело.

Чем больше он думал об этом, тем больше злился. В свою очередь, он повысил голос, и его лицо исказилось, как будто он не мог себя контролировать.

– Я все еще не могу простить принцессу. С тех пор вашему превосходительству каждую ночь снятся кошмары, и вы не можете заснуть...!

Это была одна из причин, почему он все еще проявлял враждебность и свирепо смотрел всякий раз, когда речь заходила о принцессе Эристелле.

Но, несмотря на настойчивые расспросы и причитания Роуэна, Хейнрисион хранил молчание на протяжении всей поездки.

Это было так, как будто он сдерживал себя сейчас, чтобы потом говорить, как следует.

По мере того, как они приближались к резиденции великого герцога, Эристелла становилась все более беспокойной.

Вопреки ее желанию, чтобы они прибыли немного позже, она в конце концов прибыла в резиденцию великого герцогства Аделазия.

Вскоре дверь спальни закрылась, оставив Роуэна позади.

Теперь остались только Хейнрисион и Эристелла.

Первый медленно подошел и положил бумагу и ручку на свой стол.

– Эристелла

"…."

Он назвал ее по имени, а не просто «лиса»

Это было, когда она нервно оглянулась назад.

Хейнрисион смотрел на принцессу Эристеллу совершенно другим взглядом, чем раньше.

Проблема между этими двумя людьми, которая была скрыта из-за того, что один из них был в образе лисы, вышла на поверхность.

– А теперь расскажи мне

Спокойный голос Хейнрисиона был наполнен эмоциями, которые были тяжелее, чем раздраженные крики и гнев.

– Что именно имел в виду граф Азурди перед смертью

"…."

– Что, черт возьми, произошло в тот день?

Хейнрисион сотни раз думал, прежде чем произнести это единственное предложение.

Граф Азурди сказал это в припадке ярости перед своей смертью. Весьма вероятно, что это была просто чепуха, потому что он хотел жить.

Если бы был кто-нибудь, кто мог бы знать правду о том дне, Хейнрисион поинтересовался бы.

В то время не было никого, кто мог бы должным образом рассказать ему о том, что произошло, поскольку Эристелла полностью заблокировала доступ другим людям.

Так что это может быть ложью в качестве последней отчаянной попытки. Возможно.

"Но если в этих словах есть хоть капля правды..."

Глаза Хейнрисиона сузились.

Казалось, ему чего-то не хватало. И он чувствовал, что должен выяснить, что это было.

Что, черт возьми, произошло в тот день, когда его не было в столице?

Он решил, что получит ответ от Эристеллы сегодня, несмотря ни на что.

Эристелла схватила ручку. Она написала несколько слов.

[Причина, по которой ты не можешь уснуть… Это из-за этого?]

Глаза Хейнрисиона были красными и налитыми кровью. Его кровеносные сосуды были готовы лопнуть, когда он пытался подавить свой невыносимый гнев последними крупицами разума.

– Ты удивляешься, почему я не могу уснуть?

Вопрос был задан с ухмылкой. Он не искал ответа.

На его губах появилась ухмылка.

– Я не могу нормально спать уже много лет

".…"

– С того самого дня, когда я даже не смог защитить своих родителей от смерти

Его сжатые кулаки задрожали, он больше не мог этого выносить. Сжатая сила, которая держалась так крепко, как будто мышцы вот-вот лопнут, достигла своего предела.

Он хотел причинить себе боль. Он хотел вырвать себе сердце. Как он мог сказать, что это больно лишь немного?

С одной только этой мыслью он подбирал слова одно за другим и выплевывал их.

– Если бы только ты тогда не доставила мне неприятностей

Эристелла только напряглась, как будто сломалась, стоя.

– Или, по крайней мере, если бы ты не помешала новостям дойти до меня, когда что-то пошло не так

Боль, которую он почувствовал, была острой.

Дело было не только в том, что новости были запоздалыми и он пропустил их. В то время, по-видимому, Эристелла помешала Хейнрисиону вернуться вовремя.

– Я бы не позволил им вот так уйти

Сильный гнев по отношению к Эристелле вырвался наружу. Боль, которую почувствовал Хейнрисион, превратилась в острый кинжал и пронзила Эристеллу.

– В чем причина?

Ему было действительно любопытно.

– Тогда зачем, черт возьми, ты это сделала?

Он все еще не совсем понимал.

До тех пор отношения между Эристеллой и великим герцогством Аделазия были неплохими. Скорее, они были дружелюбными.

Время, которое они провели вместе, тоже было недолгим.

Вот почему, даже в большей степени, мир Хейнрисиона был мгновенно изменен событиями того дня.

– По крайней мере, тебе следовало дождаться похорон. Как моя невеста, даже на похоронах...

Хейнрисион никогда не ожидал, что Эристелла способна на такое.

События того дня воспринимались им как предательство.

Глаза Хейнрисиона, который изливал свое негодование и разочарование в прошлом, стали холодными.

Затем он продолжил говорить, снова разочарованный и отказавшийся от каких-либо ожиданий.

– Ты, должно быть, все равно была капризной. Так было всегда

Его слова, смешанные с глубоким вздохом, прозвучали удрученно.

Может быть, что-то пошло не так. Раньше он так думал.

Может быть, таково было желание Хейнрисиона.

Но за последние несколько лет, и в этот момент Хейнрисион пришел к осознанию. Не было таких обстоятельств, с которыми нельзя было бы ничего поделать.

Это было просто из-за капризов Эристеллы. Просто она сделала это по собственной воле.

– С тех пор мне снятся кошмары

".…"

– Я не могу уснуть

И лицо Хейнрисион, и ее голос утратили силу. Он не мог сохранять свое обычное стоическое выражение лица и притворяться, что все в порядке.

Его разбитое сердце было раскрыто.

Хейнрисион обернулся. Как будто об этом больше не стоило говорить.

Эристелла не смогла ответить ни на один из его раздражающих вопросов.

Это было потому, что она была полна решимости никому не рассказывать, несмотря ни на что.

Никогда не настанет дня, когда это решение будет нарушено.

День, когда она передумает, не настанет. Неважно, сколько плохого она услышит от Хейнрисиона за всю оставшуюся жизнь. Неважно, с какими недоразумениями она столкнётся и как бы ей ни было больно.

Никогда.

Эристелла еще раз укрепила свою решимость.

Затем она повернулась спиной к Хейнрисиону и ушла.

Хейнрисион обернулся первым, но через несколько секунд оглянулся назад. Ему было интересно, найдет ли Эристелла ему какие-нибудь оправдания. Но она уже повернулась к нему спиной.

Лицо Хейнрисиона, смотревшего на холодную спину Эристеллы, медленно и болезненно исказилось.

"Извини"

Эристелла двинулась вперед, мысленно извиняясь, но так и не смогла произнести ни слова. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Хейнрисиона, но ни разу не оглянулась.

***

"Давай сходим сегодня куда-нибудь еще".

Эристелла заколебалась перед дверью спальни Хейнрисиона. В конце концов, она обернулась.

"Он бы не захотел меня сегодня видеть".

"Если я буду там, вместо того чтобы спать, мне будут сниться только кошмары. Давай найдем другое подходящее место".

Эристелла шла так тихо, что даже не слышала собственных шагов.

"Но куда мне идти?"

"Анесса, вероятно, будет счастлива, если я пойду к ней, но на самом деле я не склонна этого делать".

"Комната Хейнрисиона, может, и была временным пристанищем, но она была в некотором роде моей".

Вот насколько это было удобно. Так что было бы неуютно где угодно, если бы его там не было.

В конце концов Эристелла поселилась в углу коридора, недалеко от спальни Хейнрисиона.

Несмотря на то, что это был коридор, здесь было тепло благодаря пушистому ковру, так что это не было проблемой для ночного сна.

Эристелла свернулась калачиком и медленно опустила веки.

Но сегодня вечером она тоже не смогла уснуть.