Том 1 Глава 28

***

Всего через два дня Шарлотта посетила резиденцию великого герцога.

Как только она вошла, первое, что бросилось в глаза Эристелле, были ее серебристые волосы, поблескивавшие на солнце.

Ее волнистые волосы, которые когда-то были длинными, теперь были вьющимися и короткими, почти достигая подбородка.

– Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз была в великом герцогстве

– Верно

– Я приветствую ваше превосходительство великого герцога. Я Шарлотта

Шарлотта улыбнулась, приветствуя Хейнрисиона.

Ее ярко-красные глаза, которые временами казались опасными, сияли, как драгоценные камни.

Они ей очень шли.

Ее короткие волосы, легкая одежда и откровенное поведение.

Ни одно из этого не соответствовало светскому этикету, но, похоже, ей это очень шло.

Еретик в имперских общественных кругах.

Женщина, которая когда-то была леди, но после того, как она выгнала себя с этой должности, она сменила имя и стала оперной певицей.

Ее отчуждение от императорской семьи.

Ее настоящее имя - Далила Леонардо.

Конечно, она также была знакома с Хейнрисионом, хотя он не встречался с ней с тех пор, как она стала оперной певицей.

– ...Соня просила меня пригласить вас, чтобы вам двоим было легче разговаривать

Хейнрисион уже собирался уходить.

– Вы были готовы позволить мне навестить вас, но я не ожидала, что вы встретитесь со мной лично вот так

Многочисленные слухи преследовали Шарлотту. Просто после краткого приветствия с ней, или визита куда-нибудь, или разговора, в этих случаях проявлялось много слухов.

Вот почему те, кому нужно было поддерживать свою репутацию, были чрезвычайно осторожны при встречах с ней и, как правило, избегали ее.

С другой стороны, поведение Хейнрисиона было неожиданным для Эристеллы.

– Я просто пригласил знакомого после долгого перерыва. Есть ли что-нибудь еще, на что стоит обратить внимание?

Это означало, что он будет относиться к Шарлотте так же, как относился, когда они были молоды, даже если взгляды и отношение людей изменились.

– Тогда спасибо, я очень благодарна. Давай поговорим так, как нам нравилось раньше. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз общались, не так ли?

– Ну что, приступим?

В конце концов, Хейнрисион тоже сел. Итак, четыре человека… нет, начался разговор между тремя людьми и лисой.

После светской беседы и легких слов, которые приходили и уходили, появилась история, которая заинтересовала уши Хейнрисиона.

– Разве причина, по которой Эристелла до сих пор не появилась, не в том, что она со своей первой любовью?

"Что это вдруг такое?"

Эристелла удивленно посмотрела на Шарлотту. Рот Шарлотты начал разрастаться.

«Вжух!»

Эристелла попыталась прервать разговор, укусив ее за руку, но Хейнрисион поймал и остановил ее.

– Иногда я думаю об этом

"Не думай об этом!"

– Я не знаю, кем он был, но Эристелла сказала, что так больше никогда не может продолжаться

"Хей. Эй. Ты!"

"Я сойду с ума и прыгну на тебя!"

Эристелла пыталась как-то заткнуть Шарлотте рот, но лиса не смогла бы остановить бешено скачущую лошадь.

– Вот почему я думала, что она тайно сбежала. Ради ее любви

"Что это за чушь собачья?"

– Первая любовь Эристеллы? - спросил Хейнрисион Шарлотту, наполовину повернувшись к ней.

Он впервые услышал об этом.

Первая любовь Эристеллы. Кроме того, просто услышав этот маленький лакомый кусочек, он почувствовал, что в этой истории есть нечто большее.

Он взглянул на лису, но та сопротивлялась, размахивая всеми четырьмя конечностями и избегая его взгляда.

Реакция была сомнительной.

Взгляд Хейнрисиона обратился к Шарлотте и Соне. Он убеждал их говорить правду.

– Так и было, там определенно что-то было

Многозначительно пробормотав что-то, Шарлотта решительно кивнула.

Прищуренные глаза Хейнрисиона обратились к Соне.

– Да, очевидно, так оно и было. Я думаю, он ей совсем немного нравился

Соня также отреагировала на давление Хейнрисиона.

"Я… Почему я потею?"

– Кто это?

– Я так много не знаю. Она так и не сказала мне, кто это был

То, что сказала Соня, было правдой.

К счастью, в ту ночь, когда Эристелла была пьяна и выпалила все слова, о которых следовало умолчать, она полностью потеряла сознание еще до того, как произнесла его имя.

"Если это удача вместо несчастья, то это облегчение"

Голова Хейнрисиона автоматически повернулась.

Его острый взгляд обратился к лисе, которая притворилась, что ничего не знает.

Почему вдруг всплыла эта история?

Вопреки взволнованной Эристелле, разговор становился все жарче.

– Она сказала, что ее бросили еще до того, как она призналась

– Ты сказала, ее бросили?

"Пожалуйста, прекрати болтать. Есть много других тем для разговора, так почему вы должны продолжать говорить на эту тему?"

Эристелла была так смущена, что ей захотелось немедленно спрятаться в мышиную нору.

"Пожалуйста, остановись! Закрой свой рот!"

Голова Хейнрисиона внезапно повернулась к лисе. Казалось, он понял, о чем она говорила, просто взглянув на нее.

"С каким парнем ты познакомилась и с кем занималась странными вещами? Позже расскажешь мне, кто это"

– Так кто же это?

– Кто эта великая первая любовь? - настойчиво спросил Хейнрисион. Эристелла каждый раз избегала его взгляда, но он никогда не сдавался.

"Я действительно схожу с ума!"

"Как я могу это сказать? Я никогда этого не скажу! Я не могу этого сказать! Я не могу сказать этого, даже когда вернусь. Я этого не сделаю!"

Эристелла быстро отвела взгляд.

Затем Хейнрисион напыщенно обратился к Шарлотте и Соне. Конечно, его губы коварно приподнялись вверх.

Хейнрисион был действительно настойчив.

– Мне любопытно. Если бы я знал, что такой человек существует, я бы помог

"Мне не нужна твоя помощь".

Эристелла категорически отказалась и отвернулась от него.

– От своего имени я действительно дала ей кое-какой совет

– Хм, это так?

Однако, как бы Эристелла ни старалась отгородиться от них, Шарлотта и Хейнрисион продолжали свой разговор, как будто они были лучшими подругами.

– Я думаю, она сделала, как я сказала… Похоже, все прошло не очень хорошо. Видите ли, после этого она была очень резка со мной

"Это потому, что ты с самого начала дала мне странный совет!"

Благодаря Шарлотте Эристелле напомнили о черной истории, которую она пережила, и поэтому она закричала.

«Оу-у-у-у-у!»

В любом случае, губы Шарлотты продолжали двигаться.

– Есть несколько человек, которых я могу подозревать, но... - сказала Шарлотта, украдкой понизив голос.

– Кто это?

– Это нелегко сказать

Шарлотта держала рот на замке, хотя казалось, что она собирается все рассказать. Однако Эристелла чувствовала, что сказала бы все это, если бы Хейнрисион поднапрягся еще немного.

"О ком, черт возьми, она думает?"

"Ни в коем случае. Тот, о ком ты думаешь, не может быть прав"

"Пожалуйста, закрой этот рот!"

К счастью для Эристеллы, несмотря на утонченное поведение Шарлотты, она больше ничего не сказала.

В конце концов, волевой взгляд Хейнрисиона снова обратился к Эристелле. У нее было предчувствие, что он продолжит копать даже после того, как Шарлотта покинет это место.

Хотя она все равно никогда бы этого не раскрыла.

С тех пор, словно желая подразнить лису, Хейнрисион и Шарлотта сделали пропавшую принцессу главной темой и болтали обо всем, что касалось ее.

В конце концов, все, что смогла сделать Эристелла - это в отчаянии опустить голову на стол.

"Я думаю, что совершила ошибку..."

Она была так измучена. Она подумала, что ей не следует раскрывать Шарлотте свою личность.

"И Соня тоже с ней согласилась!"

Скорее, в ее голове зазвенел предупреждающий сигнал. Это было, когда Эристелла еще сильнее прижалась головой к столу.

– Забавно вот так разговаривать после долгого перерыва

Шарлотта, которая весело болтала, разразилась смехом, как будто это было освежающе.

– Я никогда не ожидала, что смогу испытать нечто подобное после исчезновения принцессы Эристеллы

Если подумать, то это верно.

После того, как Эристелла исчезла, большинство тем, связанных с ней, остались прежними.

Что с ней случилось? Она жива? Или она была мертва?

Шарлотте никогда не доводилось так смеяться, когда она рассказывала истории об Эристелле.

Конечно, немногие из присутствовавших здесь знают, что Эристелла жива.

Так что это было совсем другое чувство для Шарлотты, которая все еще ничего не подозревала.

– У Эристеллы, должно быть, все хорошо

Шарлотта что-то бормотала себе под нос, продолжая рассказывать свои истории Хейнрисиону.

– Некоторые люди именно такие. Они никогда не умрут, несмотря ни на что

"…"

– Эристелла была для меня таким человеком. Может быть, именно поэтому я думаю, что у нее где-то все хорошо и по-своему

Хейнрисион взглянул на лису, сидевшую рядом с ним.

"Вот еще кто-то, кто верит, что ты останешься жива"

Об этом говорили его глаза.

– Так что я даже не пошла на похороны

Шарлотта слегка улыбнулась, стараясь, насколько это было возможно, не показывать своего желания.

Ее красные глаза пронзили интерьер особняка понимающим взглядом.

Затем она неторопливо выпила свой чай одним глотком.

– Соня, ты позвала мне не только для того, чтобы рассказать о своей новой работе, не так ли? Так зачем же?

– Леди Шарлотта

– Пожалуйста, не говори так. Теперь я оперная певица

– Я постараюсь

– У Сони все еще есть серьезная сторона. Что ж, вот почему ты здесь

– Да?

Глаза Шарлотты озорно сузились, она поддерживала беседу.

– Соня, как ты думаешь, с каких пор я знакома с принцессой?

– С детства...

– Да, я видела принцессу с тех пор, как ее магический контроль был нестабилен. Я видела все

Шарлотта медленно повернула голову. Ее взгляд остановился на лисе.