Том 1 Глава 29

Губы Шарлотты медленно и многозначительно приоткрылись.

– Эристелла

"…!"

– Э-э...?

Увидев, как Соня и лиса застыли от удивления, уголки ее губ приподнялись еще выше.

– Как я могла не знать?

Шарлотта не смотрела на нее, но она уже была в курсе.

– С каких пор?

Эристелла, защищаясь, спрятала свое тело за спиной Сони.

Но взгляд Шарлотты цепко следовал за лисой. Подумав о чем-то с минуту, она продолжила.

– Я поняла, чем занимается Соня, когда услышала, что она здесь работает

Соня вздрогнула и напряглась. У нее была идея, почему Шарлотта так сказала.

– Соня, которую я знаю, не может работать в великом герцогстве Аделазия без всякой причины. Все это время она отказывалась мне помогать

– Я действительно ценю ваше предложение. Я отказалась от этого, потому что...

Как и ожидалось, Соня, заметившая, что Шарлотта расстроена, пыталась объяснить.

– Я это имела в виду. Она отличается от других. Я не хотела притворяться, что не знала, что человек, который мне дорог, попал в беду

"…"

– Однако, когда я узнала, что она решительно отвергла меня и теперь работает в особняке Аделазия, мне на самом деле было немного грустно

Слова Шарлотты были практически адресованы Эристелле.

"Ты говоришь это нарочно, зная, что я прямо здесь?"

Это было, когда глаза Эристеллы расширились и уставились на Шарлотту.

"...Упс!"

Их взгляды встретились, как будто Шарлотта ждала этого момента, и Шарлотта лучезарно улыбнулась Эристелле.

– Ты так быстро выходишь из себя, правда, Эристелла?

"...Черт, я упустила возможность притвориться, что я не Эристелла, и отвернуться".

– Внезапно появившаяся лиса

Эристелла забыла, что, кроме ее семьи и Хейнрисиона, были еще люди, которые видели, как она превращалась в лису.

Затем Эристелла вспомнила Шарлотту, с которой познакомилась в детстве, и запоздало по ней соскучилась.

Лиса, внезапно появившаяся в герцогстве, Соня, которая внезапно стала работать там.

Шарлотта быстро все заметила, воспользовавшись всего несколькими подсказками, и быстро докопалась до истины.

– Кажется, ты усердно стараешься скрыть свою личность, но что ты собираешься делать сейчас? Я тебя поймала?

На губах Шарлотты появилась многозначительная улыбка.

В отличие от ликующей Шарлотты, Эристелла дрожала.

Она еще не решила, раскроет ли Шарлотте свою личность.

Она собиралась посмотреть сегодня и принять решение. Но почти сразу же ее поймали в таком виде.

Действительно ли это было хорошо, что я позвала сегодня Шарлотту? Когда она встретилась с проницательным взглядом Шарлотты, по спине Эристеллы пробежал холодок.

Между Эристеллой и Шарлоттой было что-то такое, что можно было бы назвать плохими отношениями.

Хотя Шарлотта была членом императорской семьи, ее детство было не очень хорошим.

Блудный отец, пристрастившийся к алкоголю. Мать, лица которой почти не было видно.

Красивая и умная девочка, которая выросла под их началом.

Единственным удовольствием маленькой девочки было пение и подражание сценам, которые она видела в спектаклях.

Эристелла была зрительницей, которая снова и снова смотрела выступление Далилы.

В какой-то момент она наблюдала за происходящим вместе с Хейнрисионом, стоявшим рядом с ней.

Маленькой Далиле приснился сон. Она хотела жить свободно, продолжая петь и выступать в будущем.

Но в то же время она уже знала, в какой реальности находится прямо сейчас.

Она знала, что, когда вырастет, отец выдаст ее замуж за человека, у которого не будет ничего, кроме собственности.

Из-за расточительности ее отца и абсурдного бизнеса, который только выбрасывал деньги на ветер, поддержка императорской семьи сокращалась. Следовательно, семья не могла так просто отпустить ее.

Девушка, которая так выросла, выжидала своего часа.

В тот момент, когда ей исполнилось восемнадцать.

Она заявила, что отказывается от всех своих прав как члена императорской семьи.

Но ей не позволили сразу сделать то, что она хотела.

Ее заявление стало чрезвычайно спорным вопросом, и, хотя она проявляла неумолимое упрямство, это оказалось нелегким делом.

Шарлотта вспомнила, что тогда произошло. Она приоткрыла губы, в ее глазах все еще играла улыбка.

– Я помогу тебе

"Э-э..."

Эристелла моргнула.

– Давай будем считать, что я возвращаю свой долг

"Долг?"

Существовало ли такое понятие? Эристелла склонила голову набок.

– Я знаю, что только благодаря тебе я смогла покинуть императорскую семью

Это было похоже на актерскую игру: игривость Шарлотты, ее юное выражение лица в одно мгновение стали серьезными.

– Сначала я не знала. Поэтому я обиделась на тебя и разозлилась

В то время она была Далилой, неспособной покинуть свою семью, используя свои собственные способности.

Более того, поскольку ее семья никогда бы ее не отпустила, единственным местом, к которому она могла обратиться за помощью, были император и принцесса Эристелла.

Она отчаянно нуждалась в их поддержке. Поэтому она спросила Эристеллу.

Она умоляла о помощи, потому что хотела любой ценой вырваться из этой семьи.

В то время Эристелла ясно сказала это Шарлотте:

– Сколько ты хочешь? Даже когда на кону все. Ты бы отказалась от всего остального?

Шарлотта живо помнила, что она ответила тогда.

И сначала император вмешался и поддержал волю Шарлотты.

Но ее семья оказалась более настойчивой, чем она думала, и вцепилась в нее.

Шарлотта подумывала о том, чтобы покинуть столицу в качестве последнего средства.

И вот однажды ее отец предложил серьезно поговорить.

– Почему ты скрывала от своих родителей, что у твоей прабабушки было наследство, оставленное только тебе?

Как только он показал свое истинное лицо одним этим предложением, ее ожидания рухнули. Она испытывала ужасную неприязнь к своему отцу.

– Если ты хочешь куда-нибудь пойти, откажись от этого. Тогда я позволю тебе

Доли, завещанные ей территориальными землями и торговыми кораблями, принадлежавшими ее прабабушке по материнской линии, были сопоставимы с долей большинства семей.

Семья Шарлотты выдвинула это условие для ее освобождения.

«Тук-тук-тук-тук»

Ее сердце неровно колотилось. Оно было тайно оставлено Шарлотте ее прабабушкой по материнской линии, которая особенно любила ее, когда она была маленькой, предвидя будущее своей семьи.

Откуда ее отец узнал об этом?

Она никогда никому не рассказывала… Нет, она действительно рассказала одному человеку.

Эристелла.

– Как ты могла? Зная, что значит для меня это наследство!

– Ты сказала мне, что готова отказаться от чего угодно, лишь бы вырваться из этой семьи

Шарлотта немедленно запротестовала перед Эристеллой, сказав: «Как ты могла это сделать?»

Однако Эристелла, как ее подруга, не оправдывалась и говорила трезво.

– Разве им не нужно что-то получить от тебя, прежде чем они тебя отпустят?

О да. Определенно, Шарлотта сказала, что хочет уйти из семьи, даже если ей придется все бросить. Но это не означало, что Эристелла могла сделать это, не сказав ей ни слова.

– Выбирай. Если ты сдашься, я помогу тебе сохранить это наследство

"…"

В конце концов, все, что ей было дано - это выбор между двумя неблагоприятными вариантами.

В конце концов Шарлотта отказалась от наследства своей прабабушки по материнской линии, которая была единственной в семье, кто любил ее, и осталась без гроша в кармане.

После этого она даже не смогла самостоятельно снять дом. С теми деньгами, которые у нее были, единственное, что она могла сделать - это прокормить себя несколько дней и найти комнату для ночлега. Она изо всех сил старалась выжить в одиночку.

В то время мне казалось, что все это из-за Эристеллы.

Но теперь у Шарлотты был опыт, позволяющий взглянуть на события того дня с другой точки зрения.

Тогда Шарлотта еще мало что знала о мире и не задумывалась о том, что произойдет после того, как она перестанет быть членом императорской семьи.

Какой бы незначительной ни была ее семья, для нее было так естественно жить в достатке как член императорской семьи, поэтому ее план был не более чем обнадеживающим заблуждением.

Но в то время она этого не знала.

Вот почему она чувствовала, что Эристелла предала ее и подтолкнула к краю обрыва.

Таким образом, в тот день, когда она отказалась от имени «Далила» и стала «Шарлоттой», она излила на Эристеллу все плохие слова и обиду, какие только могла.

Шарлотта поклялась, что покажет Эристелле, как она будет хорошо жить.

Таким образом, начав с нуля, Шарлотта начала делать то, чего никогда не делала в своей жизни. Она была не прочь выполнять грязную работу, чтобы заработать денег, и на эти деньги оплатила комнату, в которой спала по ночам, и ходила на прослушивания.

Каждое мгновение было мучительно трудным для нее, и в некоторые дни она сожалела, что покинула императорскую семью.

Но каждый раз, когда это случалось, ее обида на Эристеллу позволяла ей вытерпеть все, что угодно.

Шарлотта узнала об этом только после того, как сэкономила деньги, прошла прослушивание и заложила основу для выступления на сцене.

– Неужели ты думала, что мир будет добр к знаменитому бездельнику?

– ...Я даже не видела ни единого проблеска доброты, что ты имеешь в виду?

– Неужели ты думаешь, что это единственные грязные вещи в мире? Это потому, что ты хорошо выросла. Ты все еще совсем не знаешь этот мир

"…?"

Шарлотта смогла самостоятельно устроиться на работу и не остаться без денег.

Она смогла жить в безопасности несмотря на то, что находилась в обшарпанной комнате со сломанной дверной ручкой.

Все это было благодаря тайной поддержке Эристеллы.

– Что ж, все равно это здорово. Это означает, что вы избежали худшего, учитывая, что вы зашли так далеко, несмотря на всевозможные насмешки и пристальные взгляды

"…"

Только тогда Шарлотта вспомнила о прошлом инциденте. И она узнала о внимании Эристеллы, которого тогда не замечала.

– В то время твой подход был слишком суров для меня, и я чувствовала себя преданной, но теперь я понимаю. Если бы не это, я, вероятно, не смогла бы сбежать от своей семьи