Том 1 Глава 32

***

Банкет в опере отличался от других банкетов нарядами присутствующих.

Благодаря более непринужденной атмосфере были продемонстрированы красочные и смелые наряды, обычно их трудно было увидеть в других местах. Это было место, где можно было расслабиться и получить удовольствие на некоторое время.

Таким образом, это был также банкет, в котором добровольно приняли участие многие дворяне.

Однако Хейнрисион никогда не присутствовал на подобном банкете.

"Хе-хе, конечно, если ты идешь, то должен выглядеть как можно круче"

Эристелла перевела взгляд на Хейнрисиона.

– Это не официальный банкет, так что если ты просто оденешься соответствующим образом...

"Хей, ни за что. Только не это"

В процессе подготовки между Хейнрисионом и Эристеллой часто возникали разногласия.

И каков результат… Конечно, это была победа Эристеллы.

Благодаря этому наряд Хейнрисиона был ярче и красочнее, чем обычно.

– Какого черта ты это делаешь? - недовольно пробормотал Хейнрисион.

«Я впервые как следует наблюдаю за выступлением Шарлотты. Я хочу демонстрировать искренность даже через одежду»

Эристелла уставилась на Хейнрисиона и сказала с ухмылкой:

«И тебе это идет»

Хейнрисион думал, что Эристелла определенно будет смеяться над ним и подшучивать надо всеми.

Однако он не мог пожаловаться на искренность Эристеллы, которая вышла естественной.

Вместо этого он один раз поправил рубашку и сказал:

– Тогда пошли

***

Вся знать и члены императорской семьи, даже самые высокопоставленные, были собраны вместе со знаменитостями, о которых всегда ходили слухи.

Однако оперный банкет был местом, где все могли насладиться пением и совместными выступлениями. В результате певцам и актерам здесь уделялось больше внимания, чем дворянам.

Среди них Шарлотта блистала исключительно ярко, хвастаясь своим непревзойденным присутствием.

– Великий герцог, спасибо, что пришли

Шарлотта, с которой заранее связались, пришла в банкетный зал и приблизилась, как только увидела входящих Хейнрисиона и Эристеллу.

Это был преднамеренный акт, чтобы показать людям.

– Раз уж вы меня пригласили, конечно, я должен. Я с большим нетерпением жду сегодняшнего представления

– Я надеюсь, вам понравится сегодняшний день

Пока Шарлотта и Хейнрисион элегантно беседовали в дружеской атмосфере, все смотрели на них.

Из-за этого Шарлотта привлекла всеобщее внимание на банкете.

Когда Шарлотта, ставшая главной темой разговора, показалась близкой даже с великим герцогом, юные леди, которые не могли сдержать своего любопытства, заговорили первыми.

Шарлотта уже общалась с ними и рассказывала много историй.

– Принцессе не повезло

Мало того, она присоединилась к разговору со свирепым намерением распустить сплетни об Эристелле.

– Я думаю, она говорит серьезно

Это было, когда глаза Эристеллы сузились, наблюдая за Шарлоттой.

– Кстати, у принцессы было так много драгоценных сокровищ. Куда все это делось?

Шарлотта слегка понизила голос и затронула тему, которая была ее первоначальной целью.

– Это так. Было много замечательных украшений. У нее тоже много жадности

– Как я могу их получить?

Шарлотта притворилась, что жаждет заполучить вещи Эристеллы.

– Я слышала, что в эти дни на рынке появились вещи принцессы. Вы знаете?

Затем молодая леди, которая втайне задавалась вопросом о дружбе между Шарлоттой и Хейнрисионом на протяжении всего разговора, заглотила наживку.

Казалось, она пыталась дать Шарлотте желаемую информацию, чтобы получить ту, которую сама хотела. Она прошептала украдкой, как будто это было что-то, о чем знали лишь немногие.

Ах, глаза Шарлотты заблестели.

– Есть хороший источник. Но это слишком дорого...

– Ты жаден до этого?

Шарлотта запросила информацию.

Она так не думала и не могла поверить, что вещи принцессы действительно циркулируют снаружи. Шарлотта проявила интерес и спросила еще немного.

– Не могли бы вы, пожалуйста, рассказать где именно? Я думаю, что стоило бы купить хотя бы одно...

– Я... Это, наверное, деликатный вопрос

– Я уверена, что заплачу правильную цену

– Что ж, тогда...

Молодая леди прошептала это так тихо, что только Шарлотта могла расслышать.

Уголки губ Шарлотты дрогнули, когда она услышала ее слова.

***

Дочь уважаемого маркиза, Грета Латеран, которая была горничной Эристеллы, особенно выделялась на банкете.

"Я видела ее на последнем банкете в императорском дворце"

Эристелла пристально смотрела на Грету, и не успела она опомниться, как Шарлотта подошла к ней.

Хейнрисион обменялся взглядами с Шарлоттой, прежде чем обратиться к Эристелле.

Лиса использовала ладонь Хейнрисиона как ступеньку, подпрыгивая вверх. Запрыгиваю на стол и в одно мгновение оказываюсь рядом с Шарлоттой.

Шарлотта с интересом посмотрела на лису и сказала:

– Я специально пригласила леди Латеран. Нет никого другого, кто возненавидел бы тебя так сильно, как она

"Ты много работаешь"

– Я решила помочь, так что я должна внести свой вклад

Шарлотта, которая сразу поняла взгляд Эристеллы, ухмыльнулась и легонько подмигнула. Это было, когда Эристелла издала абсурдный, но угрюмый смешок.

Яркая, всеми любимая девушка подошла к Хейнрисиону с ясной улыбкой.

– Ты ведь знаешь, верно? Это Лейла Латеран, младшая сестра леди Греты Латеран

Шарлотта взглянула на Лейлу, когда та нежно обняла Грету, и продолжила говорить так тихо, что никто больше не мог ее услышать.

– Отношения между ними двумя немного странные

Эристелла знала, почему Шарлотта так сказала.

– Лейла умна и добра к своей старшей сестре только тогда, когда это необходимо, но Грета Латеран очень любит свою сестру. Обычно все должно быть наоборот

Лейла была сводной сестрой Греты Латеран.

Мать Греты прожила недолго после ее рождения. Лейла Латеран родилась у жены нынешнего маркиза, на которой маркиз немедленно женился во второй раз.

Но все в обществе знали, потому что Грета и Лейла были одного возраста, за исключением месяца, в котором они родились.

– Ты не удивлена?

Этот вопрос Шарлотты внезапно вызвал давно забытое воспоминание об Эристелле.

В прошлом Лейла несколько раз посещала императорский дворец под предлогом встречи со своей сестрой и пыталась произвести впечатление на Эристеллу.

"Но реакция Греты была немного иной, чем сейчас", - добавила Шарлотта, поскольку Эристелла внимательно следила за сестрами.

– Вот почему я намеренно пригласила леди Лейлу

Озорная улыбка расцвела на лице Шарлотты, а затем спокойно исчезла.

– Человеком, который распространил новость о том, что украденные вещи принцессы были распространены, также была леди Лейла

– Э-э...?

– Да, леди Лейла оговорилась, выпив слишком много вина на полуденном чаепитии

"Она не только выставила себя дурой, выпив слишком много, но и распространяла секреты".

Эристелла слышала о том, что Лейла часто вела себя незрело, и Хейнрисиону было трудно это исправить, но она не ожидала, что это будет так сильно.

– Даже императорская принцесса, которая славится в империи своим безрассудством, не совершит такой ошибки. Ты так не думаешь?

Услышав шутку Шарлотты, Эристелла закатила глаза. Затем седовласая дама слегка улыбнулась и сказала:

– Секретные сделки стали секретом полишинеля* после инцидента

*[Секрет полишинеля – секрет, который давно стал всем известен, мнимая тайна]

Это также означало, что большинство людей, чувствительных к информации в социальном мире, знали об этом и открыто не говорили об этом.

Голос Шарлотты стал еще тише.

– Но откуда леди Лейла могла знать такую информацию? Она, должно быть, близка к источнику. Все были просто не уверены, но они строили похожие предположения

"Думаю, да. Это слишком очевидно"

Взгляд Эристеллы обратился к толпе, собравшейся в центре с Гретой Латеран. Лейла, которая долгое время была рядом с ней, ушла танцевать.

Те, кто остался рядом с Гретой, были служанками Эристеллы.

Это было в тот момент, когда лицо Эристеллы готово было исказиться, поскольку ее сомнения становились все более очевидными, и она больше не могла этого выносить.

– Как раз вовремя, есть кое-кто, кто хорошо знает императорский дворец, верно? - саркастически произнесла Шарлотта холодным голосом, как будто сама думала о том же.

Но потом она заговорила со своей обычной игривостью:

– Я пойду туда и проверю

"…"

– Не волнуйся. Я уверена, что прокляну тебя

В частности, многим было известно, что Шарлотта испытывала сильную неприязнь к принцессе Эристелле.

Шарлотта была поистине идеальным человеком, когда дело касалось сплетен об Эристелле.

Когда Шарлотта собиралась двигаться дальше со своей вполне обоснованной уверенностью…

Взгляды лисы и певицы встретились. Это был многозначительный взгляд.

"Шарлотта, тебе просто очень весело обливать меня грязью?"

Эристелла подняла вопрос, который она замалчивала на протяжении всего банкета.

Шарлотта наклонила голову, когда Эристелла спросила, пристально глядя на нее.