Том 1 Глава 36

После исчезновения Эристеллы юная маркиза Латеран совершила довольно много правонарушений.

В частности, воспользовавшись отсутствием Эристеллы она делала то, что нравилось ее сердцу, на что она никогда бы не осмелилась.

"Это и моя вина тоже"

Эристелла думала, что она всегда будет рядом. Следовательно, она совсем не была готова, когда исчезла.

Внезапные ситуации. Другие вещи, которые изменились за шесть месяцев.

Очевидно, что она была ответственна за побочные эффекты, которые произошли за это время.

Кроме того…

"Если я не смогу защитить свой собственный народ, я буду дисквалифицирована как принцесса"

"Соня, просто доверься мне и подожди. Я восстановлю твои утраченные привилегии, несмотря ни на что"

«Шарлотта»

– Тебе даже не обязательно мне говорить. Ты хочешь, чтобы я присмотрела за леди Латеран, верно?

«Да, поскольку меня нет рядом, она будет действовать неосторожно»

Перед своим исчезновением Эристелла уже предупреждала Грету. Но сейчас не было никого, кто мог бы доказать, что Эристелла оставила после себя. Следовательно, ей пришлось найти другой способ.

Эристелла, Соня и Шарлотта долго обсуждали, что делать дальше.

***

Между тем, в течение последних нескольких дней после возвращения со встречи в императорском дворце Хейнрисион принимал меры, чтобы помешать волшебникам нести чушь.

Пока он беседовал с Роуэном, подошла Эристелла и попыталась вмешаться.

– Ты что, собираешься все время меня перебивать? Неважно, насколько ты...

Он не хотел раскрывать то, что произошло в зале заседаний, поэтому намеренно попытался холодно выгнать ее из кабинета.

"Я - часть этого"

Однако Эристелла твердо настаивала на своем, не пошевелив ни единым мускулом.

"Что они сказали?"

Эристелла не могла говорить из-за Роуэна, но она пристально посмотрела на Хейнрисиона и задала свои вопросы о текущей ситуации. Однако ему было нелегко говорить.

"Они проклинали меня?"

Глаза Эристеллы сузились.

"Все в порядке. Это происходит не день и не два. Так что же именно они сказали?"

Настойчивый взгляд Эристеллы в конце концов заставил Хейнрисиона отослать Роуэна. Затем он объяснил, что произошло на встрече.

«Хм, верно. Вот что они сказали бы. Это меня немного беспокоит»

Она задавалась вопросом, имеет ли это какое-то отношение к черной магии.

Это было тогда, когда Эристелла всерьез задумалась об этом.

«Если мой прогноз верен… Используя это событие как возможность, они будут еще более смелыми»

Тогда происходили бы еще более нелепые вещи.

Поговорив с ним, Эристелла обернулась. Затем она посмотрела на себя в зеркало.

Маленькая лисичка, которая едва занимала угол зеркала в полный рост.

Бессильное существование с ограничениями на длительность действия.

Она была Эристеллой, но ее нельзя было называть «принцессой» Эристеллой.

Какое-то время ей нравилось быть лисой. Возможно, она стала немного ленивой. Но не более того.

"Принцесса Эристелла нужна нам прямо сейчас"

Черные волшебники уже действовали агрессивно. Но в настоящее время Эристелла была не более чем обузой, а не помогала.

Поэтому отныне ей нужно было поторопиться, чтобы найти способ вернуться к своей первоначальной форме.

Ей не удалось найти никаких зацепок ни в одном из тех мест, куда она заглядывала до сих пор.

"Мне нужно как-то найти способ вернуться к своей первоначальной форме, прежде чем черные волшебники смогут прийти в неистовство"

Хейнрисион наблюдал, как Эристелла расхаживает по комнате…

Он еще не упомянул о найденной им подсказке. Он еще не мог говорить, потому что все еще оставались части, которые нужно было изучить подробнее.

«Что? В чем дело?»

Не в силах игнорировать пронзительный взгляд Хейнрисиона, Эристелла неловко повернула голову.

Она часто пристально смотрела на него. Однако, напротив, это был первый раз, когда он так смотрел на нее.

"Что с ним не так? Из-за этого мне хочется убежать".

"Я начинаю нервничать без всякой причины".

Хейнрисион медленно открыл рот, наблюдая, как Эристелла беспокойно ерзает.

– Что ты будешь делать, если вернешься в свою первоначальную форму?

На самом деле, ему уже некоторое время было любопытно узнать об этом.

«Что ты имеешь в виду?»

Эристелла попыталась сразу же ответить, но вскоре снова погрузилась в молчание.

«Что ж...»

Почему она ничего не могла придумать?

Она думала, что ей не придется ни о чем думать, пока все не вернется на круги своя. Когда ей задали этот вопрос, она не смогла придумать ничего из того, что ей действительно хотелось бы сделать.

Эристелла сильно мучилась. Затем она широко раскрыла глаза, уставившись на подошвы лап перед собой.

«Должна ли я сначала расстаться с тобой?»

– ...Это первое, что ты сделаешь?

«Ты мне очень помог, так что я должна отплатить тебе за это»

Когда лиса выразила свою решимость отплатить за милость, сбитый с толку Хейнрисион приоткрыл рот, чтобы ответить…

«Тук-тук»

Когда Роуэн вошел после стука, Хейнрисион и Эристелла, естественно, отвели глаза, как будто они не разговаривали.

Однако Роуэн вошел, даже не обратив внимания на неловкое поведение этих двоих.

– Ваше превосходительство, поступили срочные новости. Говорят, что на территории Прауту появились новые доказательства

– Новые улики?

"Улики?"

Хейнрисион и Эристелла отреагировали одновременно.

– Во время расследования черной магии на территории Прауту была найдена записка, которую группа черных магов написала принцессе

– Записка?

– Что за чушь ты несешь на этот раз?

– Да, она была защищена магией, именно так она сохранилась по сей день. Но содержание...

Казалось, он знал, о чем идет речь.

– Это было сфабриковано?

– Мы должны будем это проверить, но это кажется маловероятным

– Что?

Голова Хейнрисиона автоматически повернулась к Эристелле.

– А такое вообще возможно?

"Нет"

Эристелла яростно замотала головой.

"Мы с этими парнями никогда не передавали друг другу записки"

Хейнрисион запрокинул голову, словно с самого начала не верил в это.

Первое, что пришло на ум, были слова с последней встречи.

Он думал, что это было просто подозрение, возникшее из детского чувства неполноценности, но было ли что-то на самом деле?

– Итак, какова ситуация сейчас?

– Я пока ничего не могу сказать наверняка, но слухи о том, что была найдена записка, распространяются

– Как будто нарочно?

– ...Возможно, и так

Прошло совсем немного времени, прежде чем слухи о том, что принцесса, похоже, была связана с черной магией, начали тайно распространяться.

В дополнение к другим сомнениям в то время, когда принцесса впервые пропала без вести, появилась идея о том, что исчезновение принцессы было не несчастным случаем, а личным планом.

Сплетни разрослись до такой степени, что поговаривали даже, что принцесса долгое время была связана с черной магией и полностью погрузилась в нее, замаскировав это под исчезновение.

Вдобавок ко всему, были свидетельства, которые придавали вес слухам, как будто кто-то манипулировал новостями.

Наблюдая за происходящим, Эристелла поняла, что происходит.

С того момента, как черные волшебники проявили инициативу и подняли переполох, она ожидала, что они будут работать над тем, чтобы создать раскол между дворянами.

Однако она думала, что целью был Хейнрисион.

Положения герцогства было достаточно, чтобы пошатнуть империю. Поэтому она обыскала Хейнрисиона и попыталась уберечь его от нервотрепки.

"Но это была я"

Человек, который внешне был мертв…

…Даже не смогла бы придумать оправдания. Вот почему они сочинили о ней историю.

"Все свелось к этому".

Тонкие глаза Эристеллы холодно опустились.

***

Выяснив, как обстоят дела, Эристелла расхохоталась.

Казалось, она знала, кто придумал такую игру.

"Кроме того, это тоже довольно интересно"

В конце концов, Эристелла никогда ни с кем не разговаривала и не сближалась.

Таким образом, не было никаких обстоятельств или доказательств.

Поскольку она всегда действовала произвольно, это могло стать предметом недоразумений.

"Они хорошо этим воспользовались"

"Черт. Мне кажется, я слышу много отвратительных насмешек"

Эристелла, которая вспомнила, что сказал этот раздражающий мужчина, слегка нахмурилась и погрузилась в воспоминания о том дне.

***

– Почему вы должны это делать, ваше высочество? Неужели вы думаете, что найдутся люди, которые узнают ваше высочество только из-за этого?

Он не скрывал своей улыбки, когда ее вырвало кровью.

Эристелла, полностью одурманенная наркотиками, нахмурилась, увидев эту ухмылку, которая вывела ее из себя.

– Если они решат, что это в их интересах, они предадут ваше высочество в любой момент

Что она тогда сказала?

Как бы то ни было, ее раздражало, что он был прав.

– Ваше высочество принцесса и справедливость, есть ли какое-нибудь сочетание, которое подходит вам больше, чем это?

– Какая еще справедливость? Я просто имею дело с людьми, которые мне не нравятся

– Честно говоря, разве ты не расстроена? Это довольно хорошо - жить своей жизнью так, как ты хочешь

Затем парень протянул мне руку.

Конечно, Эристелла ударила по этой руке.

Несмотря на это, наглая улыбка мужчины, протянувшего другую руку, стала еще более раздражающей.

– Ваше высочество, помните, вы можете навестить меня в любое время в тот день, когда мои слова сбудутся

– Исчезни