Том 1 Глава 42

Ситуация того дня появилась в голове Хейнрисиона, как картинка.

– Родители ребенка также боялись быть вовлеченными неправильным образом и держали это в строжайшей тайне

Тем временем мальчик не мог признаться, потому что был напуган и жил в тени. Потом он узнал, что распространяются бессмысленные истории о принцессе, и он не мог игнорировать такие слухи.

Однако, живя на отдаленной территории, он поздно услышал слухи, и, конечно, ему потребовалось бы много времени, чтобы добраться до столицы.

– Мне жаль, что я опоздал, и я сожалею об этом

Когда мальчик рассказал Роуэну правду того дня, он был полон чувства вины и тревоги по отношению к Эристелле.

Но Эристеллу не волновали отложенные показания. Проблема была в том, что ребенок появился здесь.

"Ты… я же говорила тебе не делать этого"

Эристелла была недовольна решением ребенка. Тут еще не было безопасно.

"Это подвергнет его риску. Прежде всего, чтобы убедиться, что ребенок и его семья будут в безопасности..."

Эристелла повернула голову. Единственным человеком, которого она могла сейчас попросить, был Хейнрисион.

"Хейнрисион! Этот ребенок...!"

Еще до того, как Эристелла попросила об этом…

– Убедитесь, что этот ребенок и его семья в безопасности

Хейнрисион инструктировал Роуэна.

– Обеспечь их всем необходимым

– Да, не волнуйтесь. Я устрою так, что они будут тщательно защищены, и никакого несчастья никогда не случится

Благодаря этим словам, лицо Эристеллы стало более расслабленным.

Если бы это был Хейнрисион, он смог бы защитить мальчика и его семью от черных волшебников.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы никто не смог прикоснуться к тебе

"Герцог разговаривает с ребенком. Но почему у меня такое чувство, что он разговаривает со мной?"

Эристелла искоса взглянула на Хейнрисион, и их взгляды встретились.

– Честно говоря, я очень удивлен. Что ее высочество кронпринцесса могла сделать что-то подобное

Начнем с того, что Роуэн не верил слухам, ходившим вокруг принцессы Эристеллы. По крайней мере, принцесса, которую Роуэн знал, не сделала бы ничего против своей собственной гордости.

Поэтому ему было любопытно узнать правду об исчезновении принцессы.

Действительно, правда, которую он узнал, сильно отличалась от слухов.

Каким человеком была принцесса?

С того момента, как Роуэн впервые услышал эту историю на территории Прауту, в его сознании возникло замешательство по поводу принцессы.

– Я просто думал, что произошло что-то необычное. Но… я никогда не ожидал, что она спасет ребенка

Принцесса, должно быть, действовала, зная, что в ответ может лишиться жизни. Или она была тщеславна, полагая, что с ней все будет в порядке?

Роуэн не узнал бы, потому что он не был ею, но…

– В любом случае, это то, чего другие не могут сделать

Как сообщил Роуэн, его сердце было преисполнено благоговения. Жаль, что у него не было возможности проверить дальше.

Однако, в отличие от него, Хейнрисион, который умел проверять, отреагировал по-другому.

– ...Это, безусловно, так. Она проделала отличную работу, даже когда не знала, какой будет ее собственная жизнь

"…"

– Без страха, - пробормотал Хейнрисион, молча глядя на лису.

Это был сухой, но почему-то сердитый голос.

Эристелла не сделала ничего плохого, но, как ни странно, взгляд Хейнрисиона был прикован к ней.

"Почему ты так на меня смотришь?"

Раньше, если Хейнрисион пристально смотрел на нее, она смотрела на него в ответ еще более сурово, но теперь она продолжала поворачивать голову в противоположную сторону.

Она чувствовала себя подавленной под взглядом этих горьких глаз.

Эристелла была внутренне озадачена, столкнувшись с атмосферой, в которой ей казалось, что она должна извиниться.

"Почему я боюсь?"

Поскольку Хейнрисион хранил молчание, Эристелле стало странно неловко.

Она чувствовала себя так, словно сделала что-то не так.

"Ну, и что мне теперь делать?"

Это было, когда на Эристеллу пристально смотрели, а она без всякой причины оглядывалась по сторонам.

– Почему ты мне не сказала? - спросил Хейнрисион приглушенным голосом. Как будто ему было грустно.

– Если ты беспокоилась о ребенке, то могла бы обратиться ко мне за помощью

"Это..."

Эристелла была встревожена, чувствуя, что должна все хорошо объяснить.

– Или... ты не могла мне доверять

Хейнрисион сказал так, словно разговаривал сам с собой.

"Упс"

"Если я не объясню ничего подобного, он определенно пострадает"

"Что делать?"

"Подождите минутку!"

Четыре лапы лисы энергично задрыгали. Ей удалось ухватиться за подол одежды Хейнрисиона, когда он быстрой походкой шагнул вперед.

"...Постой"

Однако, как будто она ворвалась слишком быстро, не продумав свои действия до конца, лиса невольно укусила его за рубашку, и в результате ее четыре очаровательные лапки закачались в воздухе.

В этот момент где-то зазвонили часы, возвещая полночь.

Черт, двенадцать обычных звуков.

Сила, которая тянула Хейнрисиона за рубашку, исчезла, и ноги, которые дрожали в воздухе, коснулись земли.

Эристелла подняла голову и пристально посмотрела на герцога.

«Никогда не было такого момента, когда я бы в тебя не верила»

Дело было не только в этом. Эристелла серьезно раскрыла свои истинные чувства.

"…"

Это был тот самый момент.

Ее голос отчетливо донесся до ушей Хейнрисиона.

И золотистые глаза встретились с зелеными.

Не успел он опомниться, как она вернулась в обличье принцессы Эристеллы.

"…"

Но это была иллюзия.

Эристелла все еще была лисой. На мгновение перед глазами Хейнрисиона возник образ принцессы, словно во сне.

«Совсем немного...»

"…?"

Пробормотала Эристелла. Казалось, она что-то говорила, но он не мог понять.

Затем лицо Хейнрисиона само собой наклонилось вперед.

«Я думала, мне даже не нужно было ничего объяснять»

"…"

«Я не сделала ничего выдающегося. Не будет ли это звучать так, будто я выпендриваюсь?»

Слова Эристеллы лились все быстрее и быстрее, она нерешительно перечисляла оправдания.

«Это совсем не так»

Эристелла энергично задвигала лапами, ее лицо покраснело с такой скоростью, что ей показалось, будто подул ветер.

«Мне стыдно говорить такие вещи!»

Эристелла, которая, казалось, сильно вспотела, не была уверена, что ей делать. Наконец она больше не выдержала и закричала.

"…"

Хейнрисион посмотрел на незнакомую фигуру.

Ей, которая смеялась даже тогда, когда люди показывали на нее пальцами, теперь было явно стыдно.

И... она, казалось, не осознавала, какое великое дело она совершила.

Она пошла на огромный риск, чтобы спасти ребенка, которого никогда не встречала. Сколько людей в этой империи могли бы сделать то же самое?

В этом поступке не могло быть никакого недоразумения.

Эристелла искренне считала, что в этом нет ничего особенного.

Хейнрисион, который так на нее смотрел, склонил голову набок и прищурился.

"Она стесняется?"

Эристелла повернула голову в противоположную сторону и продолжала нести чушь, не сдвинувшись ни на дюйм.

– Почему я продолжаю видеть в тебе ту сторону, которую не знаю? - невольно пробормотал Хейнрисион.

Он не знал. С какой точки зрения ему следует смотреть на действия Эристеллы в будущем?

***

Пальцы Хейнрисиона прерывисто задвигались.

«Тук-тук-тук»

Как жила Эристелла все это время?

Только сейчас ему стало любопытно.

Хотя она все еще была эгоцентричной и безрассудной. Чем больше он увлекался ею, тем больше…

"Почему у меня такое чувство, что я чего-то не понимаю?"

Хейнрисион игнорировал Эристеллу в течение нескольких лет.

Он решил попытаться найти следы Эристеллы того времени.

Была ли та Эристелла, которую знает большинство людей, настоящей Эристеллой?

Не внешне, а основательно.

Было несколько вещей, которые он уже знал.

Последнее злодеяние Эристеллы перед ее исчезновением. Дело о нападении на исполняющего обязанности маркиза Хавелинг.

Вся эта история была вызвана жестоким обращением действующего маркиза с юным наследником Хавелинг, племянником Хейнрисиона.

Кроме того, смерть герцогской четы Аделазия для Хейнрисиона была решающим фактором, который привел к ее «плохим» поступкам.

Следовательно, за событиями, которые до сих пор вызывали дурную славу Эристеллы, могут скрываться и другие истины.

"Мне нужно знать. Настоящую Эристеллу"

***

Хейнрисион действовал напрямую, никого не инструктируя.

Он отправился на поиски ее местонахождения, начав с записей, которые он исследовал, чтобы найти пропавшую принцессу, за последние шесть месяцев.

В результате он нашел место, где принцесса Эристелла бродила в одиночестве после того, как сбежала от своих служанок, когда выходила из дома.

Хейнрисион направился прямиком туда. Чтобы своими глазами увидеть следы принцессы Эристеллы.

"Она была здесь все это время?"

Это было неожиданное место.

Шумная атмосфера. Улицы беспорядочно переплетались друг с другом.

Это был трудный район на окраине столицы.

Никто не знал, что Эристелла посещала это место.

– Вы, должно быть, ищете принцессу

– ...Ты знаешь?

– Я знаю. Она пыталась скрыть это, но была не очень щепетильна. Это было то, что мы все знали

– Мы просто притворились, что не знаем, потому что ее высочество принцесса была в восторге от того, что ее «идеальная» маскировка сработала

"…"

Ожидание Хейнрисиона, что он сможет узнать здесь другую сторону Эристеллы, было оправдано.