Том 1 Глава 47

Это было то, о чем просила Эристелла. Кроме того, по поведению Сони было ясно, что она узнала то, что хотела.

В тот момент, когда глаза Эристеллы засияли:

– Подожди минутку

Эристелла встала и позвала Хейнрисиона, который удалился в соседнюю комнату.

– Давайте послушаем вместе. Ты должен знать

– ...Хорошо

Эристелла вместе с Хейнрисионом решили послушать, что скажет Соня.

– Да, я много чего слышала, позвольте мне рассказать вам

Соня, Эристелла и Хейнрисион сидели вокруг стола.

– После прослушивания историй я думаю, что атмосфера императорского дворца определенно отличается от прежней

Соня знакома со служанкой, работавшей во дворце. Она и раньше помогала ей, вот почему та внимательно следила за ней.

– В частности, официальный график его величества был значительно сокращен. Даже если он приходит, то уходит рано

– Конечно, его величество в последнее время занимается этим

Хейнрисион тоже думал о том же.

– А среди слуг… Они считают, что его величество император, похоже, немного изменился

– Есть какие-то изменения?

– Да, но это немного расплывчато...

Соня заколебалась, сказав, что это трудно определить, но вскоре объяснила напряженность в императорском дворце.

– В результате весь дворец встревожен, и атмосфера напряженная

Это было похоже на хождение по тонкому льду, все настороженно относились друг к другу и старались не совершать ошибок.

Эристелла сразу все поняла. Во дворце не было такой атмосферы, когда она была рядом.

Хотя император открыто ненавидел Эристеллу, он не был таким замкнутым, как сейчас.

– Что происходит на самом деле?

Было ясно, что что-то не так.

– Я хочу увидеть своего брата лично

Во время банкета в честь дня основания император просто показал свое лицо и ушел, так что она даже не смогла как следует рассмотреть его.

– Есть ли расписание, в котором император будет принимать непосредственное участие?

– Даже если сейчас его нет, скоро оно появится

– Правда?

– Это просто так получится? - спросила Эристелла своими сияющими глазами.

– Скоро состоится вечеринка по сбору пожертвований?

Хейнрисион, который тихо слушал, пробормотал что-то, как будто у него появилась догадка.

– Да, ты прав. Скоро состоится благотворительная вечеринка, прежде чем империя вступит в войну в регионе Норрент

– Конечно, император должен пойти туда

Вечеринка с пожертвованиями – это была не просто благотворительная акция.

– Верно, каждый раз я принимала участие первая

Эристелла была символом защиты империи. Она была самой активной на каждом мероприятии по сбору пожертвований.

Империя, склонна к войнам.

Это было мероприятие, посвященное мужеству и самопожертвованию рыцарей, отправлявшихся на войну, и сбору денег для военных.

Даже если бы это был император, он не мог бы опрометчиво проигнорировать это событие, если бы на то не было неизбежной причины.

Поэтому император определенно присутствовал бы на мероприятии по сбору пожертвований.

– Тогда решено

Эристелла могла досконально оценить своего старшего брата. "Как у него дела?"

"Что произошло в мое отсутствие?"

"Я проверю это сама"

Является ли император империи по-прежнему императором.

***

Суть мероприятия состояла в том, что ценные предметы, пожертвованные различными дворянами, выставлялись на аукцион, и человек, сделавший выигрышную ставку, получал этот предмет.

Конечно, все вырученные средства были пожертвованы.

В частности, поскольку это были средства, отправленные на поле боя, существовал даже рейтинг того, сколько пожертвованных товаров продали дворяне.

Все это время принцесса Эристелла и Хейнрисион не выпадали из рейтинга, продав наибольшее количество за все время.

– Что ты собираешься пожертвовать?

– Что ж, мне придется подумать об этом. Тебе следует выбрать что-нибудь одно

До сих пор Хейнрисион в основном жертвовал драгоценные камни высокого качества или модифицированные магические камни, произведенные великим герцогством Аделазия.

На этот раз он попросил Эристеллу выбрать что-нибудь из уважения к ней, которая ничего не могла сделать.

– Я собираюсь выбрать что-нибудь очень дорогое

Он не заметил блеска в ее глазах и широкой улыбки на лице.

– Мне все равно. В любом случае, это подходящее место для этого

– Хм, здорово. Тогда я действительно выберу что-нибудь одно

Хейнрисион пожал плечами, сказав, что она может сделать все, что угодно.

Эристелла сразу же перешла к активным действиям.

Она была полна решимости выбрать что-нибудь такое, что удивило бы Хейнрисиона. Напевая, она оглядела спальню герцога.

"Что, черт возьми, ты собираешься выбрать, проделав весь этот путь?"

Именно тогда Хейнрисион начал испытывать беспокойство.

Эристелла, которая долго копалась в этом деле, с гордостью представила кое-что Хейнрисиону.

В то же время его лицо посуровело.

Его глаза медленно задрожали, когда он спросил Эристеллу.

– ...Ты что, издеваешься надо мной?

– Нет, правда. Пожертвуй это

Эристелла кивнула один раз, не изменив выражение лица.

– Что, черт возьми, это такое...

Внезапно у Хейнрисиона разболелась голова.

– Это шутка или ты серьезно?

"Выбрать что-то подобное..."

"Она думала об этом с самого начала?"

Мысли Хейнрисиона были далеко отсюда.

"Я не думаю, что Эристелла когда-нибудь изменит свое мнение"

Он чувствовал, что ему не следовало просить ее выбирать.

"И что я, по-твоему, должен делать?"

"Просто отказаться? Но если я скажу «нет» этому, Эристелла..."

Было страшно даже представить себе такую реакцию.

Он прекрасно понимал, насколько саркастичной она будет. В таком случае он предпочел бы…

Хейнрисион крепко зажмурился. Вскоре он с большим трудом открыл рот. В течение этого короткого мгновения он боролся бесчисленное количество раз.

Предмет, который выбрала Эристелла, был не чем иным, как детской игрушкой Хейнрисиона.

Он не мог забыть лису, которую встретил в детстве, поэтому сшил ее вручную.

И если она была хоть немного порвана или испачкана, он сам ее чинил и стирал вручную. Он действительно дорожил ею.

И не только это, но, когда маленькая Эристелла сказала ему выбросить ее, потому что она собиралась купить ему другую куклу, он даже расплакался… Теперь он вспомнил все воспоминания, которые хотел забыть.

– Где ты это нашла?

Как раз в тот момент, когда Хейнрисион собирался подавить вздох.

– Это было в том ящике. Кроме того, он находился в верхнем ряду

Глаза Эристеллы заблестели, и она заговорила так, словно прочла мысли Хейнрисиона.

"Верно. Это было там"

Он несколько раз пытался выбросить ее, но каждый раз в последний момент колебался и, в конце концов, оставлял ее там без присмотра.

Было удивительно, что она вообще нашла это.

– Поступай, как тебе заблагорассудится

В конце концов, Хейнрисион сдался и оставил все на волю Эристеллы.

– Кстати, ты действительно собираешься оставаться здесь до полуночи?

– Да

Акция по сбору пожертвований должна была начаться ранним вечером и продолжаться до следующего утра.

Следовательно, Эристелла планировала посетить вечеринку и остаться там за полночь после возвращения в свое первоначальное состояние.

– Если кто-нибудь тебя увидит...

– Не беспокойся об этом. Я буду осторожна, чтобы меня не поймали, но если я это сделаю...

Хо-хо-хо, Эристелла продолжала говорить с многозначительной улыбкой.

– Есть способ

Эристелла была уверена в себе.

Хейнрисион был убежден. Очевидно, метод, который имела в виду Эристелла, не был тщательно спланированным, как он надеялся.

Вероятно, это был абсурдный и причудливый розыгрыш.

– И Хейнрисион, ты тоже это знаешь. На этот раз нам нужно проверить состояние его величества

"…"

Игривая атмосфера, которая только что царила между ними двумя, исчезла.

– Ты знаешь, что общего у этих людей, занимающихся черной магией?

Они были людьми имперской фракции.

Никто прямо не упоминал об этом, но Эристелла и Хейнрисион думали об одном и том же.

Что, если это не было совпадением, что такое случалось только с дворянами имперской фракции?

Если да, то с кем все они были связаны?

"...Император"

Так что, даже если это было опасно, они должны были проверить состояние императора.

А с другой стороны, в глубине души Эристелла беспокоилась об императоре, своем брате.

Если с ним что-нибудь случится… Она должна была помочь любой ценой.

– Если случится худшее

Хейнрисион продолжал, глядя прямо на Эристеллу.

– Я тоже помогу

***

Мероприятие по сбору пожертвований проходило в открытом зале императорского дворца для всеобщего обозрения.

Поэтому, по сравнению с другими великолепными императорскими банкетами, они старались создать дружескую атмосферу, в которой могло бы принять участие как можно больше людей.

Принять участие могли все, независимо от их статуса, и семьи рыцарей, которые отправлялись в регион Норрент, также были приглашены.

Цель состояла в том, чтобы заставить семьи чувствовать гордость, а не грусть, наблюдая за этим событием.

Однако на этой вечеринке по сбору пожертвований атмосфера была иной, чем раньше.