Том 1 Глава 54

***

Призрачная операция.

Эристелла чувствовала себя как рыба в воде, и план удался, как и планировалось.

Счастливо вернувшись в поместье великого герцога, Эристелла еще раз подшутила над Хейнрисионом.

– Хе-хе, я все еще похожа на принцессу Эристеллу?

– Ты не собираешься остановиться?

Уже достаточно настрадавшись, Хейнрисион с отвращением оттолкнул ее.

– Никогда не делай этого дважды

Он пробормотал что-то вроде ругательства и вытер лицо Эристеллы.

Было ясно, что она не снимет призрачный макияж до утра, если он оставит ее в покое. Ему пришлось стереть его, чтобы другие не увидели.

Даже когда Хейнрисион вытирал ей лицо, Эристелла не переставала смеяться, как будто ей было очень весело.

Нелепый внешний вид этих двоих по иронии судьбы приоткрыл занавес над тем, что произойдет на следующий день.

***

Как и ожидалось, шоу призрака Эристеллы произвело эффект, превзошедший ожидания.

Слухи обладали силой. Большинство людей начали верить, что душа Эристеллы блуждает.

Все произошло так, как задумала сама Эристелла.

Благодаря этому у Хейнрисиона не было другого выбора, кроме как наблюдать, как Эристелла поднимает подбородок и ухмыляется ему.

– Как такое могло случиться?

Нелепость, которую почувствовал Хейнрисион, была настолько велика, что он издал вздох, сам того не осознавая.

Эристелла пришла в еще больший восторг.

– Мы просто должны продолжать в том же духе и посмотреть, кто зашевелится первым

Конечно, чтобы увидеть это, ей нужно было бы иметь возможность просматривать большое количество информации в режиме реального времени.

Но это не было бы проблемой для великого герцога Аделазия.

И вскоре сообщения о людях, проявляющих ненормальное поведение, начали поступать одно за другим.

– Я удивлена

Эристелла, которая проверяла отчет, пробормотала что-то себе под нос.

Честно говоря, она уже подумала о нескольких кандидатах, которые странно отреагировали бы после суматохи с призраком.

Однако самой взволнованной среди них неожиданно оказалась леди Грета.

– Хотя леди Грета совершала дурные поступки… Здесь тоже замешана черная магия?

– Ну...

Суматоха с призраком была попыткой сузить круг подозрительных кандидатов среди многочисленных дворян.

Однако, даже если они не были вовлечены в черную магию, существовала вероятность, что они могли сделать что-то, чем заслужили негодование Эристеллы.

Леди Грета, вероятно, относилась к последним.

Все должно было быть проверено.

– В любом случае, есть еще один шанс проверить

Это просто вопрос времени.

– И все же, возможно, мне придется приглядывать за тем, что делает Грета.

Чтобы не упустить ни одной возможности.

***

«Другой возможностью», о которой упомянула Эристелла, была утешительная встреча, состоявшаяся в императорском дворце.

Место, приготовленное для того, чтобы покойная принцесса могла с комфортом покинуть его.

– Такие суеверные

Всякий раз, когда происходило подобное странное явление, в императорском дворце проводилось мероприятие, чтобы успокоить людей.

– В такое время, как это, кто-нибудь обязательно приблизится к дворцу принцессы

Лиса Эристелла была убеждена.

– Этот человек, скорее всего, вызывает сомнения

На утешительной встрече присутствовало много людей, и в целом атмосфера была хаотичной. Это означало, что каждому из них было с чем бороться.

Зал был наполнен песнями по умершим.

Это было, когда Хейнрисион спокойно наблюдал за происходящим со стороны.

София из маркизата Хавелинг подошла к нему.

– Ваше превосходительство великий герцог, давно не виделись

– Я не знал, что вы будете здесь

– Мне было любопытно, поэтому я пришла. Я не знаю, что такого страшного в уже мертвой принцессе

Хейнрисион тепло поприветствовал ее, но выражение его лица, когда он посмотрел на нее, было удивленным. Взглянув на встревоженных людей на этом собрании, София тихо рассмеялась.

– Я только что получила письмо, в котором говорится, что Лейтон преуспевает в академии

– Его навыки, похоже, тоже значительно улучшились

Хейнрисион тоже получил письмо. Каждый раз, когда он получал его, он был рад узнать, что его племянник растет в радости.

Возможно, София почувствовала то же самое, потому что на ее губах появилась улыбка. Но вскоре она уловила выражение ее лица и открыла рот, говоря:

– Раз уж мы заговорили о Лейтоне, я должна тебе кое-что сказать

– Что случилось?

Глаза Софии задумчиво сузились.

– В то время кто-то пытался помешать Лейтону поступить в академию магии. Ты знаешь?

– Что вы имеете в виду?

– Я доверилась этому чертову ублюдку и оставила Лейтона на его попечение. Но каким же он был мастером своего дела! Он боялся потерять свое влияние

Заместитель маркиза Хавелинг, который был опекуном Лейтона, любил выпить и поиграть в азартные игры. И... у него была связь с маркизом Латеран.

Маркиз Латеран убедил заместителя маркиза Хавелинг не отправлять Лейтона в академию магии.

Он утверждал, что академия была местом, где империя оказывала всевозможную поддержку в обучении волшебников, и, в конце концов, для детей, которые там росли, это было то же самое, что, если бы их способности были украдены империей.

Если Лейтон обладал такой способностью, разве он не должен был использовать ее для своей семьи и отплатить за услугу заместителю маркиза, который заботился о нем?

Итак, маркиз Латеран заявил, что нет необходимости отправлять ребенка, который уже проявил талант к магии, в академию и учиться дальше.

– Вот почему... доверчивый, жадный ублюдок. Вот почему он настоял на посвящении Лейтона в рыцари, чтобы помешать ему поступить

Она прищелкнула языком, вспомнив бывшего заместителя маркизата Хавелинг.

– Кроме того, когда я спросила Лейтона, маркиз Латеран, похоже, обратился непосредственно к нему.

Под видом хорошего спонсора он обратился к Лейтону с добрым лицом, сказав, что если Лейтон хочет научиться магии, он мог бы помочь найти способ.

Однако Лейтон сказал, что отказался от этого предложения, потому что, если бы он учился, он хотел бы, чтобы его учил Хейнрисион.

– В любом случае, кажется, твой племянник тебя очень любит. Что ты думаешь об этом?

– Я очень рад этому

Хейнрисион одарил Софию гордой улыбкой.

Но глубоко внутри он злился на маркиза Латеран за то, что тот осмелился обратиться к Лейтону, и деловито прикидывал, какова цель маркиза.

Сказав это, София неторопливо пошла обратно, как будто ей больше нечего тут было делать.

"Я чувствую себя неуютно, зная, что маркиз Латеран осмелился связаться с Лейтоном"

Лиса, которая спокойно прислушивалась к разговору между ними, тоже была обеспокоена.

Подумать только, маркиз Латеран, который даже не был волшебником, осмелился назвать себя спонсором. У нее было очень плохое предчувствие.

– Давай подумаем об этом позже. Прямо сейчас мы должны сосредоточиться на ситуации, которая стоит перед нами

Услышав тихий голос Хейнрисиона, Эристелла подняла свою маленькую пушистую голову, и сама осмотрела место, где проводилось утешение.

Слушая пение хора, которое должно было утешить ее, Эристелла преисполнилась негодования.

Даже если она действительно умерла и стала призраком…

– Это все равно что посыпать солью мое негодование

Это была песня для них, а не для нее.

Она практически создала эту ситуацию, но видеть это воочию было не очень приятно.

Хейнрисион услышал недовольное рычание лисы и приоткрыл рот, обращаясь ко всем присутствующим в зале.

– Дойдет ли это утешение до принцессы? Как человек, который наблюдал за принцессой с тех пор, как она была маленькой, если бы мне пришлось добавить пару слов...

То, что говорил Хейнрисион, было словами Эристеллы. Сегодня в этом месте он взял на себя роль подстрекателя.

– Если вы хотите хоть немного утешить принцессу, было бы лучше отправиться во дворец принцессы. Не лучше ли было бы принести там искренние извинения?

Люди сочувственно кивали в знак согласия со словами Хейнрисиона. Казалось, все были согласны с его мнением, что даже если они не могут войти в комнату принцессы, они должны попросить прощения у входа.

– Тогда пошлите

Лиса на плече Хейнрисиона дернулась в предвкушении и завиляла хвостом.

Пришло время идти ловить добычу.

***

Тем временем во дворце принцессы уже кто-то был.

Женщина двигалась фамильярно, как будто хорошо знала интерьер дворца.

– Какой силой обладает мертвый человек? Это необоснованный страх

Несмотря на то, что она сказала это, она не смогла скрыть своего нетерпения, открыв рот, словно умоляя с легкой печалью.

– Так что, пожалуйста, не появляйся передо мной

Не было никакой возможности что-либо изменить. Но если бы она этого не сделала, казалось, что она не смогла бы заснуть из-за беспокойства.

Она осторожно положила что-то, что принесла с собой, в комнату принцессы и обернулась.

В коридоре были зажжены ряды свечей для утешительной встречи. Мягкий свет освещал ее лицо.

В тот момент, когда она поспешно обернулась.

– Леди Грета?

Ее глаза нервно забегали по сторонам при звуке зовущего ее голоса.

"…"

Она поняла, что за ней наблюдают. Было неизвестно, как долго они здесь находились.

Эти люди появились так, словно ждали появления незваного гостя.