Том 1 Глава 57

– Но почему я должна отказаться от всего и предать маркизат Латеран?

Грета не отнеслась к этому легкомысленно. Она задавала вопросы, взвешивая, какой вариант был бы для нее более выгодным.

Эристелла ответила без паузы, как будто ожидала этого.

– Поскольку это произошло, ничего нельзя изменить обычными скучными методами. Ты знаешь, что нет другого выхода, кроме безрассудных и экстремальных действий

– Это говорит принцесса, которая привезла меня сюда

Грета обиженно посмотрела на Эристеллу.

– Ты сама навлекла это на себя

Эристелла оборвала связь.

Если бы Грета не сделала все, что она сделала, ситуация не зашла бы так далеко.

В этот момент, застывшее лицо Греты медленно изменилось, и уголки ее губ в сомнительной манере приподнялись.

– Верно, как и полагает ваше высочество… я ни на мгновение искренне не следовала за своим отцом

"…"

– Я следовала приказам своего отца только ради себя самой

Внезапно глаза Греты покраснели.

– По крайней мере, наличие денег придает мне сил

"…"

– Недостаточно ему завести роман еще до моего рождения. Имея деньги, я могу уйти от человека, из-за которого заболела и умерла моя мать. Вот как я могу обрести свою собственную силу

Грета, которая говорила в порыве гнева, внезапно замолчала, затем успокоила свое волнение и заговорила медленно.

– Я хотела стать следующей главой маркизата Латеран. Потому что именно так я отомщу

Эристелла слышала о сложной семейной истории маркизата.

Нынешний маркиз был отцом Греты, который вторично женился вскоре после смерти ее матери.

И существование сестры Греты, которая была ее ровесницей, вызвало в то время огромный скандал.

Однако удивительно, что Грета поддерживала прочные внешние отношения со своей сестрой, которая ее ровесница, поэтому люди просто отмахнулись от этого как от разового скандала.

Но на самом деле это было не так.

Грета изо всех сил пыталась выжить и найти свое место в семье.

– Из-за этого я несколько раз держала ее за грязные руки

Грета всплеснула руками и что-то пробормотала.

– Я улыбнулась Лейле, которая часто оскорбляла меня и мою мать, и рассмеялась, как будто я была дурой

Скорее, она даже заботилась о Лейле с предельной «искренностью»

– В то время я представляла себе только одну вещь: наконец-то я завладела всем. Я думала, что если я посмотрю на этих людей сверху вниз и представлю себе месть, то смогу вынести это унижение

Это был тот конец, о котором она всегда мечтала.

Она слепо верила, что этот день настанет. Однако не все могут достичь того будущего, о котором мечтали.

Наблюдая, как медленно искажается лицо Греты, Эристелла молча слушала.

– Но… все кончено. Я думала, что смогу растоптать кого-нибудь, чтобы получить то, что я хотела

В конце концов, из-за этого она пала прежде, чем получила то, что хотела.

По иронии судьбы, человеком, который дал ей еще один шанс, была принцесса.

Со сложным взглядом и смятенным сердцем Грета повернулась к Эристелле.

– Я придумала несколько способов привести себя в чувства, пока была заперта в своей комнате. Наименее вероятным из них было ваше существование. Но вы пришли ко мне

Грета крепко сжала свою руку, а затем разжала ее. В ее протянутой ладони ничего не было.

– Все исчезло… чего тут бояться в подобном предложении?

В одно мгновение взгляд Греты изменился.

Она и глазом не моргнула, но вместо этого досадливо улыбнулась.

С таким уравновешенным видом она казалась скорее уверенной, чем колеблющейся.

На самом деле, казалось, она с самого начала намеревалась принять это предложение. На ее лице даже промелькнула тень предвкушения.

***

Эристелла тихо покинула резиденцию маркизата и вернулась в резиденцию великого герцога.

Она немедленно рассказала Соне и Шарлотте о соглашении, которое заключила с Гретой.

– Можем ли мы доверять леди Грете? Даже если она сейчас искренна, она может внезапно передумать

Шарлотта осторожно затронула вопрос, вызывающий беспокойство.

Учитывая все, что Грета Латеран сделала до сих пор, ее беспокойство было оправданным.

– Почему бы тебе не приставить кого-нибудь к ней, чтобы посмотреть, с кем она взаимодействует?

– Я тоже думаю, что это было бы хорошим решением. Это то, чего ты никогда не узнаешь наверняка

Соня и Шарлотта продолжали беспокоиться о возможном изменении мнения Греты.

Переведя взгляд на Хейнрисиона, он слегка кивнул, как будто думал о том же.

Эристелла, которая по совету троих на некоторое время погрузилась в свои мысли, медленно открыла рот и произнесла,

– Она, вероятно, не передумает

Эристелла рассуждала с ними.

Человеком, который был больше всего возмущен зверствами Греты, была Эристелла. Человеком, который не доверял ей больше всего, тоже была Эристелла.

"И все же, самый важный момент"

Эристелла тоже планировала присматривать за Гретой до конца, еще до того, как сделка была заключена сегодня.

Но Грета, которую она увидела сегодня, была полна решимости.

Она выбрала тот финал, который ждет ее после падения маркизата.

Если бы она захотела, то могла бы захватить Латеран.

Но маркизат был бы в таком плачевном состоянии, которого ни один здравомыслящий человек никогда бы не захотел.

Он больше не смог бы сохранять свой статус даже номинального маркизата.

Все, что осталось бы - это пустая оболочка фамилии, опозоренная и заклейменная позором.

Кроме того, для леди было бы бесчестием воткнуть нож в свою семью.

Если Грета хотела избежать всего этого, у нее был шанс.

– Прежде чем принять предложение, если бы она поставила какие-то свои условия, я, возможно, приняла бы примерно половину из них

Грета Латеран была умна в этом смысле.

Однако она быстро приняла это предложение.

Как будто не имело значения, что произойдет после этого.

Этот облик Греты странным образом остался в сознании Эристеллы, как остаточный образ. Поразмыслив, Эристелла медленно приоткрыла губы.

– Немного… давайте поверим в нее

В отчаянный момент, когда она, возможно, не смогла бы спасти императора, если бы что-то пошло не так, Эристелла впервые решила довериться Грете Латеран.

– Если ты так об этом судишь, то я тебе верю

Хейнрисион уважал желания Эристеллы. Он не доверял Грете Латеран, но доверял выбору Эристеллы.

Это была чистая вера, без каких-либо условий.

"Если подумать, Грета была моей фрейлиной в течение нескольких лет"

"Я не ожидала, что она будет такой"

Когда Эристелла догадалась, что за шило было у Греты в голове…

Эристелла просто думала, что это было сделано для того, чтобы вытеснить членов семьи, которых Грета не хотела признавать, и взять на себя руководство маркизатом.

Она не видела печали в бездне глубже этой.

Для Греты существовал только один настоящий член семьи. И место, куда направлялись пронзительные чувства от потери ее единственной семьи… это не было честью маркиза.

"Может быть, ей это было неинтересно"

У Эристеллы были предвзятые представления о Грете.

Горечь задержалась на ее губах.

***

В последнее время маркиз Брэндон Латеран был на взводе. Весь маркизат был втянут в скандал из-за инцидента, произошедшего некоторое время назад, и беспокойство было не только об одной или двух вещах.

Кроме того, это была черная магия.

Это было объяснено как недоразумение, но маркиза прошиб холодный пот.

Если бы хоть что-то пошло не так и против них началось расследование…

Это было бы опасно.

Лицо маркиза исказилось.

"Она хорошо выполняла свою роль, так что я думал, что она полезна, но совершить такую ошибку. Это печально"

Грета испугалась, что принцесса явилась в виде призрака, поэтому совершила такой промах.

В последнее время ему все чаще напоминали о высокомерии Греты, что делало ее еще более неприятной.

"И все же, благодаря этому инциденту, я кое-что понял"

Возникла необходимость упорядочить все следы на случай, если что-то подобное произойдет в будущем.

– Хм, жаль выбрасывать то, что я записал до сих пор...

Все это было страховкой на потом, но сейчас это не имело значения.

В любом случае, если бы они были обнаружены, их положение в империи оказалось бы под угрозой, так же, как и со стороны черных магов.

– ...С этим ничего не поделаешь

Однако, независимо от того, насколько скрытно с ними обращались, полностью стереть следы, отличные от вещественных доказательств, не удалось.

Прежде всего, самой большой проблемой были люди, которые знали, что он занимается черной магией.

"Моя дочь, Грета. Она знает"

Вот почему это было еще опаснее.

Тем временем ему было очень весело вести дела с информацией, которую он получал из дворца принцессы через Грету, и продавать предметы на аукционе по высокой цене.

И благодаря этому процессу он связался с черным волшебником и обменялся предметами первой необходимости.

Грета ничего об этом не знала, но она уже имела дело с черными волшебниками.

Так что существовал также риск того, что Грета вскоре станет уликой.