Том 1 Глава 63

***

Разум Эристеллы разлетелся на куски, разбросанный повсюду, как щебень после тайфуна.

– Ты не должен ошибаться

Когда Эристелла что-то бормотала, ее глаза были расфокусированы, а лицо осунулось - пробормотала она беспомощным, дрожащим голосом:

– В то время это было… Это было время, когда я не знала, что делать. Это потому, что я была незрелой. Это как одноразовая ошибка, так что не пойми меня неправильно

Однако улыбка Хейнрисиона стала только шире.

– В любом случае, это правда, что я твоя первая любовь

– …

После этого единственного предложения у Эристеллы не было другого выбора, кроме как признать поражение.

Даже если бы она горячо отрицала, это ни за что бы не сработало. Скорее, это было бы просто похоже на отчаянную борьбу.

– Соня и Шарлотта тогда говорили обо мне. Нам есть за что поблагодарить того, кто запер нас здесь, - пробормотал Хейнрисион, затем многозначительно рассмеялся.

Напротив, гнев Эристеллы по отношению к черному волшебнику пылал подобно пламени.

– Я никогда его не отпущу

– Но почему ты сказала, что этого никогда не может случиться?

Вспомнив разговор между Соней и Шарлоттой, Хейнрисион с любопытством спросил:

Они были помолвлены, пока она не исчезла. Это означает, что если бы с ней ничего не случилось, это привело бы к их браку.

Так что это было странно.

Затем Эристелла одарила его довольно нелепым взглядом и сказала:

– Ты ненавидел меня

Не так давно Хейнрисион возненавидел Эристеллу, и отношения между ними были наихудшими.

Он совершенно забыл об этом.

– Это...

Как раз в тот момент, когда он приоткрыл губы, собираясь что-то сказать…

– И какое это имеет значение!

В порыве гнева Эристелла вдруг воскликнула:

– Это не имеет значения, все это случилось, когда я была молода. Сейчас это ничего не значит, так в чем же дело?

Эристелла решительно провела черту, энергично взмахнув рукой.

Это было что-то, что больше не имело значения.

Эристелла была просто кем-то, кто хотел, чтобы все это осталось в прошлом.

И на самом деле… Эристелла уже знала, как все было в ее прошлой жизни*.

*[Это упоминалось в главе 1 или 2]

Их отношения не привели к браку.

Хейнрисион никогда не собирался жениться на ней. Период помолвки между ними был временем, чтобы найти оправдание для законного разрыва.

"Это то, чего современный Хейнрисион еще не знает".

На этот раз, как только она вернется в свою первоначальную форму, она намерена разорвать с ним помолвку.

"Тогда, по крайней мере, ты не будешь ненавидеть меня, как в прошлый раз".

Ей достаточно быть удовлетворенной своими отношениями с Хейнрисионом.

"Даже сейчас это удивительная перемена".

Она просто надеялась, что сможет сохранять дистанцию, даже если позже вернется в свою первоначальную форму.

"Я не хочу снова выглядеть как та невинная девочка".

Эристелла обратила свое внимание на двух детей, прятавшихся в углу заднего двора.

– Ваше высочество! Ваше высочество, где вы? Принцесса!

Были слышны крики служанок, разыскивающих принцессу, но маленькая принцесса не двигалась с места. Затем раздался дружелюбный голос.

– Вот ты где

Из-за спины прячущейся Эристеллы донесся низкий голос.

Но вместо того, чтобы удивиться, маленькая девочка обернулась с широкой улыбкой.

– Мама!

Мать Эристеллы, императрица империи, смотрела на свою дочь, слегка наклонив спину.

Юная Эристелла побежала изо всех сил и бросилась в объятия своей матери.

– Моя дочь снова убежала одна, и мама пришла, чтобы найти ее

– Э-э? Я не одна! Я пришла с Сионом!

– Сион?

Эти слова заставили императрицу оглянуться.

– Я... Ты назвала меня «Сион»?

Юный Хейнрисион протер глаза. Явно тронутый, он, казалось, был готов расплакаться в любой момент.

– Для этого нет никакой причины. Просто мне легче называть тебя так

Эристелла говорила отрывисто, отрицая его слова, но императрица видела, как покраснели щеки ее дочери.

– Ой, вы подружились с Хейнрисионом?

– Да! Скоро я буду называть ее «Лала»!

– Неужели у моей Лалы наконец-то появился друг?

Это было тогда, когда императрица была взволнована и радовалась, хлопая в ладоши.

– Наконец-то?! Это не значит, что у меня нет друзей!

– Ой, разве это не так?

Когда императрица сделала удивленное выражение лица, маленькая принцесса, уютно устроившаяся у нее на руках, рассердилась.

– Мама!

Маленькая Эристелла запротестовала из-за озорных замечаний императрицы.

Нынешний Хейнрисион, наблюдавший за этим, повернул голову и уставился на нынешнюю Эристеллу.

– Почему ты вдруг так на меня смотришь?

Она почесала щеку и закатила глаза. Взгляд Хейнрисиона поочередно переводился с юной Эристеллы на взрослую Эристеллу.

Он слегка улыбнулся и открыл рот.

– Просто дело в том, что… я думал, ты изменилась, но, глядя на это сейчас, я думаю, что ты такая же, как когда была моложе

– ...Это оскорбление?

Голос, произнесший эти слова, был резким. Конечно, сколько бы раз она ни думала об этом, это было оскорблением.

– Это одно и то же

Уголки глаз Хейнрисиона поползли вверх, когда он произнес игривый ответ.

Снова переведя взгляд на юную Эристеллу, он продолжил говорить тихим голосом.

– Ты совсем не изменилась. Я просто подумал, что не пытался разглядеть тебя как следует

– …

– Это заставило меня оглянуться назад на то, что произошло

Он сказал, что, возможно, сам виноват в тех случаях, когда проявлял враждебность по отношению к ней. Искренность просвечивала сквозь его отражение.

Это было неожиданно. Однако, по мнению Эристеллы, ему не о чем было размышлять. Скорее…

– Для меня это то же самое. Поскольку я проигнорировала это, мне было все равно, что кто-то подумает

И это делало ее еще более непонятой.

Эристелла надеялась, что Хейнрисион не будет нести такое бремя в своем сердце.

Вынужденная встретиться лицом к лицу со своим детством, она продолжала оглядываться на себя. Но она не могла продолжать это делать.

Ее воспоминания все еще разворачивались перед глазами.

Императрица на мгновение рассмеялась над миловидностью реакции своей миниатюрной дочери. Затем она сказала, крепко держа дочь за руку.

– Ха-ха. Тебе было весело сегодня? Не поужинать ли нам вместе?

– Да!

Юная Эристелла, радостно отвечая, все еще цеплялась за свою мать, как коала.

– Лала, ты собираешься продолжать обнимать свою маму?

Задавая этот вопрос, императрица взглянула на Хейнрисиона, который напряженно стоял рядом с ней.

Поняв, что она имела в виду, Эристелла на мгновение задумалась, прежде чем выпасть из объятий императрицы.

– Я пойду сама!

– Наша Лала очень выросла

– Конечно, хе-хе-хе

Пока взволнованная Эристелла шла бок о бок с Хейнрисионом, с другой стороны сада приближались император с наследным принцем.

– Как и ожидалось, все были здесь

– Сегодня хорошая погода, так что давайте перекусим в саду

– Отлично!

Двое детей бегали вокруг с лицами, полными предвкушения, как будто они были по-настоящему счастливы.

– …

Это все еще было живо.

Ее семья, которая занимала большую часть ее детства.

Все было хорошо. Пока ее родители и брат были рядом, ни в чем не было необходимости.

Величайшим благословением Эристеллы было не то, что она родилась принцессой богатой империи, и не то, что она обладала самой могущественной властью в истории.

Тот факт, что она родилась дочерью своих отца и матери и сестрой своего брата, был для нее величайшим благословением.

"В то время, когда они оба были еще живы".

Здесь маленькая Эристелла проводила счастливые дни с императором и императрицей.

Давно забытое воспоминание.

И время, которого ей так не хватало.

На ее лице появилась печальная улыбка.

"...Я скучаю по вам".

Независимо от того, какая ситуация развернется в будущем, она хотела, чтобы сейчас в ее глазах появилось больше образов этих двоих.

Чтобы она надолго запомнила этот теплый момент.

Это было тогда, когда Эристелла не сводила с них глаз.

– Мне жаль говорить это в такой ситуации...

– Нет, я знаю

Эристелла спокойно ответила:

Возможно, было поразительно вновь пережить такие воспоминания, но эти двое ни разу не забыли о ситуации, в которой оказались.

У черного волшебника, должно быть, было какое-то намерение загипнотизировать их и заставить вспомнить прошлое.

Причина была не в том, чтобы афишировать первую любовь Эристеллы.

Должно быть, это была переменная, которую даже человек, заключивший их двоих в эту тюрьму, не мог предвидеть.

Это означало, что истинная цель этого заклинания еще не была раскрыта.

Скоро это станет ясно.

И это не было бы хорошо для них двоих.

Таким образом, не было времени предаваться ностальгии.

"Я знаю. Я знаю, но..."

Но независимо от того, как много она знала, некоторые вещи шли не так, как ей хотелось.

Краем глаза Эристелла заметила спины пятерых человек.