Том 1 Глава 71

***

Время пролетело незаметно.

Как маг, Хейнрисион защищал императорский дворец вместе с рыцарем-командором, поэтому у него было много дел на территории дворца.

Благодаря этому Эристелла смогла избежать взглядов рыцарей и остаться рядом с императором.

Она посмотрела на императора, который все еще лежал, как будто спал.

Он еще не проснулся, но цвет его лица заметно улучшился. Его расслабленное лицо успокоило ее.

На мгновение отведя взгляд от императора, Эристелла открыла окно и посмотрела на полную луну.

Сейчас уже за полночь. Как раз в тот момент, когда она вернулась в свою первоначальную форму и закрыла окно, подышав свежим воздухом.

Хейнрисион, которого не было дома, вернулся.

– Тебе не было душно?

– Нет. Я просто выглянула на секунду

Каждую ночь Эристелла подтверждала, что прошел еще один день, наблюдая за изменением формы луны.

Когда всходила полная луна, когда заходил полумесяц, когда звезды сияли ярче луны, она задавалась вопросом, проснется ли он.

Это было тогда.

Они заметили, как дрожат пальцы императора. Через некоторое время он медленно открыл глаза.

– Э-э...?

Надеюсь, на этот раз все по-настоящему.

Его взгляд, полуприкрытый и безучастно устремленный в потолок, медленно переместился.

Он был перенаправлен на Хейнрисиона и Эристеллу, оба затаили дыхание.

– ...Ч-что с-случилось?

Голос императора, сдавленный и низкий, звучал с трудом. Его движения были медленными, как будто он пытался разобраться в ситуации, но, увидев, как он встал, они убедились в этом.

Император полностью пришел в себя.

Эристелла почувствовала облегчение и восторг от этого факта, но в то же время чрезвычайно нервничала.

"Он действительно вернулся?"

"Или вообще ничего не изменилось?"

Она не могла вымолвить ни слова, только несколько раз приоткрывала и закрывала губы.

Несмотря на то, что она решила улыбнуться ему, уголки ее рта дернулись; она с трудом смогла изобразить улыбку.

Каждый раз, когда она внимательно вглядывалась в лицо императора, страх, который существовал в уголке ее сознания, пронзал ее сердце.

Император медленно поднялся. Его веки дрожали, но, казалось, открывались с трудом.

В конце концов, взгляд императора медленно сфокусировался, и ему едва удалось открыть глаза.

Вместо расплывчатых мутных глаз, ясные и умные на вид глаза медленно осматривали комнату, прежде чем остановиться на одной точке.

– Э-Эристелла?

– …

– Эристелла, Лала… Моя сестра

Император впервые с вожделением улыбнулся Эристелле.

"У него ясный взгляд. Слава богу"

– …

"Я должна кое-что сказать. Я также должна сказать ему, что я так счастлива, что он проснулся"

Было больно, что ее голос не выходил наружу, как будто что-то застряло у нее в горле.

Однако, как будто он понимал все ее чувства, слова императора продолжались.

– Лала, я скучал по тебе

Странно тяжелая тишина. Легкая дрожь.

«...Всхлип»

Эристелла плакала.

Звук задыхающегося плача перешел во всхлипывания, затем в вопли.

«А-а-а-а-а! Уа-а-а-а!»

Шло время, и Эристелла заплакала еще громче. Казалось, подавляемая печаль выплескивалась наружу.

– Я тоже… Я тоже хотела увидеть своего брата. Правда… я правда скучала по тебе

Хотя все это время она не выражала своих чувств, чувства, которые она испытывала в одиночестве, внезапно выплеснулись наружу.

– Я думала, что никогда больше тебя не увижу

Она действительно думала, что никогда больше не увидит это лицо, теплый взгляд своего брата, который любил ее.

Ее брат, от которого она почти отказалась, теперь снова был у нее перед глазами. Этот факт был настолько ошеломляющим, что ее разум было нелегко успокоить.

Это было тогда.

Ностальгия закончилась. Эристелла внезапно подняла глаза, свирепо глядя на своего брата, и выпалила свои слова.

– Я была очень расстроена. Я также очень обижалась на брата...

Закрыв лицо руками, она рыдала все громче и громче. Как будто она полностью превратилась в ребенка.

Это была ситуация, которая заставила обоих мужчин запаниковать.

Не зная, что делать с плачущей Эристеллой, Хейнрисион и император оставались неподвижными, как будто их наказывали.

Это был первый раз, когда они видели, как Эристелла роняет свое достоинство и вот так плачет. Они никак не могли сообразить, что им делать.

– Тебе стоит взглянуть

– Что я могу с этим поделать?

Когда император призвал Хейнрисиона, тот с озабоченным видом покачал головой.

– Я впервые вижу, чтобы Лала так плакала. Так что сделай что-нибудь

– Вы думаете, я видел это раньше? Та Эристелла, которую я знаю… вовсе не плачет, скорее наоборот

Острый взгляд девушки, которая предположительно плакала, остановился на Хейнрисионе.

Плечи герцога непроизвольно сжались, и он прошептал императору, понизив голос.

– Учитывая все обстоятельства, разве не с вами она проводила больше всего времени?

– Теперь ты протестуешь!

– Разве у нас не дискуссия?

Когда расстояние между двумя мужчинами сократилось, поскольку они спорили о том, кто должен проверить Эристеллу…

Тонкая, длинная рука внезапно встала между ними.

– …?

Эристелла протянула руку.

Кому она ее протягивает?

Пока двое мужчин непонимающе смотрели друг на друга, Эристелла махнула протянутой рукой императору, словно спрашивая, почему он так долго думает.

В попытке заставить императора быстро сообразить, в чем дело, Хейнрисион кивнул ему.

– Д-да

В тот момент, когда император нежно взял Эристеллу за руку, она изо всех сил потянула ее за собой.

– Э-э...?

Прежде чем император успел опомниться, его слабо вытянутая рука похлопала Эристеллу по спине.

– Ты должен успокоить меня вот так. Что ты делаешь, просто смотришь, как я плачу?

– Прости. Этот брат ничего не заметил

Только тогда император, поняв ее желание, погладил сестру по спине другой рукой и утешил ее.

– Будь немного мягче

– Да, осторожнее

Несмотря на волнение, император осторожно похлопал Эристеллу по спине.

Он продолжал, пока слезы Эристеллы не утихли.

«Сопение»

После того, как Эристелла выплакалась в полной мере, на сердце у нее немного полегчало, и она адресовала эти слова своему брату.

– Но обида… я не это имела в виду

Пока она плакала навзрыд, тяжелое, искаженное чувством вины лицо императора беспокоило ее.

– Просто… мне просто грустно. Я думала, я тебе не нравлюсь…

То, что она говорила, было следующим:

– Это просто жалоба, так что не принимай это близко к сердцу

Это было как в прошлом, когда маленькая Эристелла извинилась после ссоры с императором.

– Я лелеял и любил тебя с того самого дня, как ты родилась

– ...Теперь ты можешь остановиться

Услышав это, Эристелла смутилась.

– Нет. Я сделаю это еще немного

Поглаживания императора продолжались несмотря на то, что Эристелла попросила его остановиться.

Император пристально посмотрел на Эристеллу и изо всех сил постарался успокоить ее.

– Я оставил нашу Лалу одну. Какой плохой брат. Отныне я буду с тобой, несмотря ни на что

Это произошло, когда император погладил Эристеллу, словно желая успокоить пятилетнего ребенка.

«Вжух!»

Эристелла высунула свой мизинец.

– Вот

– Э-э?

– Обещание на мизинце

– …

Она пошевелила мизинцем.

– Обещай мне. Ты не можешь отказаться, поэтому ты должен сдержать его, несмотря ни на что!

Увидев предельную серьезность на лице Эристеллы, император в конце концов издал смешок, который до сих пор сдерживал.

– Пха-ха-ха! Тогда, конечно! Я обещаю

Император широко расставил свой мизинец и крепко обхватил им мизинец Эристеллы.

– Отлично, тогда я прощу тебя

Удовлетворенная, Эристелла широко улыбнулась и переплела свой палец с его.

Хейнрисион издали наблюдал за ласковыми жестами брата и сестры, затем спокойно посмотрел на свой палец. Когда ему пришла в голову мысль о том, что он в некотором роде завидует…

– Я такой некомпетентный. Вот почему это произошло

Император затронул серьезную тему после того, как Эристелла в какой-то степени успокоилась.

– Нет. Нелегко избежать промывания мозгов, когда ты к этому не готов

И снова Эристелла пожалела об этом.

Этой ситуации можно было бы избежать, если бы она предупредила его, чтобы он был осторожен.

И даже если кто-то знал о существовании черного волшебника, промывание мозгов было настолько тонким, что избежать его было нелегко.

Однако… выслушав утешения Эристеллы, император открыл рот и заговорил с самоуничижительной улыбкой.

– Я знал

– …

Эристелла медленно моргнула. Хейнрисион был не менее удивлен.

Император спокойно продолжил, как будто ожидал такой реакции этих двоих.

– Я должен тебе кое-что сказать

– …

– Лала, ты умный ребенок, так что ты, должно быть, заметила, что это было странно, верно?

Под пытливым взглядом императора Эристелла не отрицала и не подтверждала этого.