Том 1 Глава 79

– Все остатки черной магии в императорском дворце были уничтожены

Большинство составляли люди, которые не знали, как пользоваться черной магией.

Большинство из них были просто подкуплены за информацию.

Вот почему это даже не было заметно.

– Как вы оба сказали, они были посажены даже в самых неожиданных местах

Если бы информация не была получена через маркиза Латеран, надлежащее вытеснение не смогло бы начаться.

– Они могут попытаться подкупить кого-то снова, когда мы пополним штат, который потеряли из-за этого

Хейнрисион упомянул о предстоящей опасности.

– Думаю, да. Поэтому мы должны быть осторожны, чтобы то же самое никогда не повторилось вновь

Император уже работал над этим.

Детально разделив работу, он усложнил каждому сотруднику доступ к информации, отличной от того, что делал он сам, а также позаботился о том, чтобы в процессе оставались следы всякий раз, когда требовалась информация по различным задачам.

Конечно, у него повсюду были расставлены охранники, чтобы следить за любыми потенциальными секретными сделками.

– Какое-то время я не буду действовать опрометчиво. Я планирую всё организовать

Император старался успокоить Эристеллу, насколько это было возможно, но, честно говоря, она не слишком волновалась.

– Теперь, когда мое здоровье в какой-то степени восстановилось, я подумываю о том, чтобы устроить банкет

Шоу, чтобы объявить, что император жив и здоров, было абсолютно необходимо, даже если это была ложь.

– Это необходимо. Тебе лучше сделать это побыстрее

Однако, как ни странно, на протяжении всего разговора взгляд императора не отрывался от Хейнрисиона.

– Великий герцог Аделазия, я слышал, что в эти дни тебя ищет много людей

По какой-то причине уголок губ императора дернулся. Хейнрисион нахмурился в тот момент, когда понял, что имел в виду император.

– Вам недавно сделали предложение?

На лице императора появилась многозначительная улыбка. Как будто ему не терпелось сказать это.

Однако именно Эристелла первой ответила на вопрос императора.

– Откуда брат узнал об этом? - вслух удивилась Эристелла.

Она подумала, что это, должно быть, такая горячая тема в общественных кругах, что даже императору она небезразлична.

– Я не мог не знать. В последнее время предложения руки и сердца великому герцогу были самой обсуждаемой темой. Кроме того, были люди, которые украдкой спрашивали меня об этом

Очевидно, были люди, пытавшиеся разгадать намерения императора, поскольку великий герцог был связан с принцессой.

– Это так. Поступило предложение руки и сердца, а затем одно за другим последовали и другие, как будто это было запланировано заранее. Я думаю, прямо сейчас они все свалены в кучу на столе Сиона?

Эристелла кивнула сама себе, внутренне восхищаясь тем, что происходило с Хейнрисионом в последнее время.

– Великий герцог Аделазии - это тот партнер по браку, которого хотел бы каждый. Кроме того, он выделялся еще больше благодаря недавним инцидентам с черной магией. Вполне естественно, что все жаждут занять пустующее место великой герцогини

Император похвалил Хейнрисиона и направил свои слова в его адрес.

– Великий герцог, поскольку императорская семья скоро собирается устроить банкет, как насчет того, чтобы встретиться с леди, которые сделали вам предложение?

Если это банкет, они, естественно, могли бы встретиться таким образом, чтобы это не было обременительно друг для друга.

Это был трюк, придуманный императором, потому что иначе Хейнрисион не двинулся бы с места.

– Спасибо за предложение, но всё в порядке

Хейнрисион вежливо отказался.

– Я сделаю шаг вперед и продемонстрирую свою поддержку, вам не нужно будет беспокоиться об императорской семье

Следовательно, это означало, что он не должен отказываться и хорошо провести время с дамами на этом банкете.

Придерживаясь тактичного отношения, император незаметно оказывал давление на Хейнрисиона.

Это было время, когда между ним и императором шла тонкая холодная война.

Рот Хейнрисиона, который был заморожен, медленно открылся.

– Раз уж вам так не все равно, я подумаю об этом

"...А?"

С растерянным лицом Эристелла смотрела на Хейнрисиона всю обратную дорогу из императорского дворца в герцогство.

"О чем он думает?"

Эристелла знала, что Хейнрисион окажет большое сопротивление идее императора. Итак, она подумывала о том, чтобы вмешаться, понаблюдав за ситуацией.

Однако он согласился сразу же после отказа, как будто ждал из вежливости.

"Ты с нетерпением ждешь этого...?"

«Тудум, тудум»

Внутри Эристеллы начали происходить перемены, которые скорее с интересом наблюдали за происходящим, чем были потрясены, даже прочитав многочисленные предложения руки и сердца.

***

Эристелле было любопытно, о чем думает Хейнрисион, но спрашивать было двусмысленно.

Неужели он просто сказал «да», потому что не мог отказать императору в благосклонности?

Вероятность была высока, но Хейнрисион, которого знала Эристелла, был не из тех, кто стал бы лгать, чтобы избежать немедленной ситуации.

Однако, как только они добрались до особняка великого герцога, Хейнрисион вызвал Роуэна и Сериану, чтобы объяснить текущую ситуацию. Похоже, он был искренен в том, что сказал императору.

"Ты серьезно?"

Сердце Эристеллы словно упало.

С другой стороны, народ великого герцогства Аделазия приветствовал решение Хейнрисиона.

– Хорошая идея. Как только вы познакомитесь с ними поближе, вы, возможно, будете думать по-другому

Роуэн, в частности, сиял от счастья.

Лиса рефлекторно угрюмо посмотрела на Роуэна.

– Я должен обратить внимание на этот банкет

– Тогда, не лучше ли было бы приобрести специально сшитый фрак?

Сериана задала этот вопрос с сияющими глазами, как будто только этого и ждала.

Это была прекрасная возможность для неё, которая всегда сожалела, что не смогла создать блестящую работу, потому что Хейнрисион всегда настаивал на том, чтобы придерживаться базового фрака.

– Это было бы здорово

– Это возможность, которая появилась спустя долгое время. Аха-ха-ха!

На лице Серианы было заметно волнение. Она была в восторге от мысли использовать свои навыки на фраке Хейнрисиона.

– Сшить фрак для вашего превосходительства будет забавно, но я немного разочарована

Сериана радостно пробормотала что-то, словно разговаривая сама с собой.

– О чем ты сожалеешь?

– Дело не в том, что другим дамам чего-то не хватает, но такого замечательного визуального соответствия, как у ее высочества принцессы, быть не может

Живя в герцогстве, Эристелла узнала довольно много о его сотрудниках. И самым неожиданным человеком была Сериана.

Как модельер, она обладала прекрасным чувством эстетики, но оно было настолько чрезмерным, что все его стандарты определялись красотой.

Она была на стороне принцессы, потому что вид Хейнрисиона и Эристеллы, стоящих бок о бок, был ослепителен.

– Но с этим ничего не поделаешь, потому что ее здесь больше нет...

С оттенком грусти в голосе Сериана приступила к работе над фраком.

Она достала бумагу для рисования и вытащила все эскизы фраков, которые создала для Хейнрисиона в прошлом. Каждый росчерк карандаша был наполнен решимостью.

Слуги великого герцогства Аделазия были едины в своей решимости не упустить эту возможность и полностью подготовились к предстоящему императорскому банкету.

В отличие от предыдущих, Хейнрисион готовился к банкету с большой тщательностью.

Он проверил все предложения руки и сердца, на которые раньше даже не удосужился взглянуть, а также отдельно изучил молодых леди.

Сердце лисы бешено колотилось, когда она наблюдала за ним.

"Если Хейнрисион на этот раз встретит хорошего партнера и решит жениться… Что мне следует делать?"

Хейнрисион, я полностью поддерживаю идею о том, что ты встретишь хорошего человека. Так что подумай хорошенько.

"Должна ли я это сказать?"

Между пушистым лбом животного образовалась глубокая морщина. Почему-то ей это не понравилось.

Это было в то время, когда лисья мордочка становилась все более и более сердитой.

Роуэн рассказывал о банкете Хейнрисиону.

– Императорский дворец прислал мне список участников этого банкета. Я думаю, это означает, что ваше превосходительство должны знать об этом заранее и сослаться на него

Казалось, император был полон решимости проявить должное уважение к Хейнрисиону.

"Брат, зачем ты это делаешь?"

Эристелла мысленно проворчала и перевела взгляд на список, который разложил Хейнрисион.

На нем будут присутствовать самые разные семьи, от самых известных семей империи до королевских семей зарубежных стран.

Тот факт, что так много людей присутствовало на простом банкете, который даже не был национальным мероприятием, означал, что их целью был Хейнрисион.

«Своих» включали не только семьи, которые официально прислали предложения о браке, но и семьи, которые их еще не прислали. Они бы не захотели упустить такую возможность.

Это было в то время, когда Эристелла очень внимательно изучала список, прищурив глаза и желая запечатлеть каждый пункт в своей голове.

– Это не список семей, которые прислали предложение руки и сердца, но это краткое описание выдающихся людей среди присутствующих на этом банкете. Среди них виконт Диаклен в последнее время привлекает к себе много внимания

– Виконт Диаклен, как и во время последнего аукциона по сбору пожертвований, его действия в эти дни привлекают внимание

Роуэн продолжил, представив отчет о виконте.

– Кроме того, он играет центральную роль в недавних событиях. Несмотря на то, что он родом из ничем не примечательного места, он расширяет свой бизнес быстрыми темпами, обладая навыками, которые, как говорят, являются необычными

Возвращаясь к аукциону, то да, это действительно было так. Даже знатные семьи подходили и здоровались с ним первыми.

– Он демонстрирует заметный рост до такой степени, что ходят слухи, что через некоторое время у него, вероятно, станет другой статус

– Думаю, да. Если не возникнет никаких проблем

Эти многозначительные слова были произнесены вполголоса, когда Хейнрисион проверял отчет о виконте Диаклене.

– Что еще? Есть ли еще что-нибудь, на что мне следует обратить внимание? - естественно, спросил Хейнрисион, думая, что отчет о банкете окончен.

– Я еще не закончил

Но, как было уже, очевидно, Роуэн продолжил говорить, перечисляя семьи, которые прислали ему предложения о браке.