Том 1 Глава 83

Когда Эристелла энергично замотала головой, то все ее тело отлетело на несколько дюймов.

– Теперь ты проснулась?

Хейнрисион вошел, когда Эристелла была настолько отвлечена, что даже не заметила, как открылась дверь.

Он выглядел беззаботным, наблюдая за ее странным поведением.

«А-а-а-а-а!»

В тот момент, когда их глаза встретились, Эристелла испугалась и снова уткнулась лицом в одеяло.

Уходи! Уходи немедленно!

«Дун-дун-дун-дун»

Она в агонии забила ногами.

"Э-э...? Почему я так переживаю?"

Хейнрисион потянул за хвост, который не смог спрятаться под одеяло.

Отпусти! Эристелла отчаянно сопротивлялась, но все было напрасно, потому что она уже была на ладони Хейнрисиона.

Черт возьми, черт возьми...

Только когда Эристелла сделала глоток чая, приготовленного Соней, к ней наконец вернулось самообладание.

"Хейнрисиона это совершенно не волнует, поэтому я не могу показать, что волновалась"

"На самом деле, беспокоиться не о чем. Это просто потому, что это так неловко. Верно. Мне будет все равно"

Однако забыть об этом с помощью одного только желания было невозможно.

Где бы ни побывал сегодня Хейнрисион, все работники великого герцогства выражали свое любопытство по поводу событий последнего банкета.

Нравилось это Эристелле или нет, но ей приходилось выслушивать вопросы о банкете по нескольку раз в день.

– Такими темпами скоро в великом герцогстве может появиться новый член семьи

Неудивительно, что сотрудники возлагали на него большие надежды.

Каждый раз Эристелла нервничала, ожидая, что ответит Хейнрисион.

Хейнрисион взглянул на Эристеллу, словно желая убедиться в ее реакции, а затем ответил с легкой ухмылкой.

– Нет, этого раза достаточно

"А?"

Вопреки ожиданиям Эристеллы, это был твердый ответ.

***

В то время как Эристелла была сбита с толку дневной суматохой, Хейнрисион размышлял над важным вопросом.

Закончив работу раньше обычного, он вернулся в комнату вместе с Эристеллой. Он больше никого не впускал, и когда наступила полночь, он наблюдал за изменением формы.

– Ты вернулась к своей первоначальной форме, как обычно, верно?

– Да, ровно в полночь

Ранее на рассвете превращение обратно в лису застопорилось, поэтому они задались вопросом, повлияет ли эта переменная на время ее превращения в человека.

Но в нынешней ситуации это выглядело совсем не так.

– Тогда почему вчера не получилось?

– Я тоже не знаю

Эристелла покачала головой.

Время для возвращения в ее лисью форму было не таким, как обычно. Значение и переменные этого факта не следует игнорировать.

– Были ли за это время какие-нибудь странные признаки?

– Нет, ничего не было...

Так что это было еще более запутанно. Почему она тогда не превратилась в лису без всякого предупреждения? Она все еще не могла понять.

– Прежде всего, нам нужно выяснить, произошло ли это изменение просто случайно, или оно повторится в будущем

Эристелла согласилась.

– Подумай о том, было ли тогда что-то, что хотя бы немного отличалось от обычного. Даже если это просто разница в настроении

– Хорошо. На самом деле ничего не изменилось… Ах, если подумать, у меня действительно были некоторые боли незадолго до этого

– Боли?

Выражение лица Хейнрисиона стало серьезным при слове «боль»

– Это была просто очень короткая пульсация в области груди. Я не думаю, что это имеет к этому какое-то отношение

– Давай ничего не будем упускать из виду. Расскажите мне точно, какие у тебя были симптомы

Какова была интенсивность боли? Было ли это всего один раз или повторялось несколько раз? Становилась ли боль сильнее или она была постоянной?

Хейнрисион подтвердил это, настойчиво требуя более подробной информации.

– Если у тебя есть ощущение, что твое тело переполнено, не скрывай этого и скажите мне. Не переусердствуй

Ворчание продолжалось так долго, что Эристелла задалась вопросом, был ли Хейнрисион таким беспокойным с самого начала. В конце концов, это прекратилось только после того, как она выразила свое раздражение, закрыв уши руками.

– Отныне тебе следует быть осторожной до и после изменения своей внешности

Но его тревоги на этом не закончились.

– Даже когда ты превратишься в лису, обязательно оставайся со мной. Таким образом, даже если возникнут переменные, мы сможем с ними справиться

Эристелла согласилась с этим. В настоящее время она действительно чувствовала себя неловко, оставаясь одна в полночь и утром.

В любом случае, если задержка с превращением в лису продлится еще дольше, она не сможет скрыть свою истинную личность без помощи Хейнрисиона.

Было ли это просто совпадением, которое произошло однажды, или она начала дольше оставаться в своей первоначальной форме?

Пока она не узнает точную причину и закономерность, ей нужно быть осторожной в тот момент, когда она снова станет лисой.

В любом случае, ее личность может быть раскрыта из-за других неизвестных переменных.

Отныне ей следует воздерживаться от посещения императорского дворца или совершения каких-либо рискованных действий.

Это было, когда рассеянная Эристелла пыталась привести в порядок свои спутанные мысли.

Хейнрисион как бы невзначай сделал замечание, которое застало ее врасплох.

– Так вот почему ты тайно следила за мной?

– …

Эристелла была так поражена, что у нее чуть не началась икота.

Она думала, что он забыл об этом, но он все помнил? Почему он спрашивает сейчас? Это было неожиданно.

Было много вещей, о которых она хотела поспорить, но у нее сорвался ошарашенный голос.

– А?

Полная тишина.

"Я не понимаю, о чем ты говоришь. Должна ли я просто не обращать внимание на это?"

Однако такие мысли длились недолго, и она застенчиво призналась в правде.

– Я просто пыталась убедиться

– Что?

Уголки рта Хейнрисиона уже подергивались. Его игривое и озорное выражение лица было очень неприятным.

"Но что я могу сделать?"

"Это правда, что в тот день я погналась за Хейнрисионом и подглядывала. Я сама вырыла себе могилу"

«Ух»

Но Эристелла не могла просто признать это таким, какое оно было. С блеском в глазах она произнесла эти слова с торжественной решимостью.

– Вы проявили интерес только к этой юной леди. Вот я и подумала… Может ли эта юная леди иметь какое-либо отношение к черной магии?

Опасаясь, что Хейнрисион опровергнет ее, если появится хоть малейшая возможность, Эристела продолжала болтать, не переводя дыхания, пока ее лицо не покраснело.

– Вот почему я так себя вела, нарочно

Это все были отговорки.

Она ревновала и не хотела признаваться, что пыталась шпионить за ним, поэтому она вкладывала логику в бессмыслицу.

"Но почему такая реакция?"

Глаза Хейнрисиона медленно расширились, когда он скрестил руки на груди. Это была позиция ожидания того, что она скажет. Не успела Эристелла опомниться, как его дерзкая улыбка исчезла, и он ошеломленно посмотрел на нее.

"Что, почему ты так реагируешь?"

Когда Эристелла запаниковала, Хейнрисион сказал:

– ...Ты знала?

– А?

Изо рта Эристеллы рефлекторно вырвался глупый звук.

Что он только что сказал? Я знала, что…

Большие глаза Эристеллы блеснули.

Когда веки Хейнрисиона, которые двигались очень медленно, остановились, глаза Эристеллы безжалостно расширились.

– Правда?

Был только один способ понять слова Хейнрисиона. Но это грубое оправдание не могло быть тем...?

– Ты на самом деле не знала, ты только что придумала это?

Бесполезные слова Хейнрисиона вбили клин в сердце Эристеллы.

Если она подумает об этом спокойно, то для черного волшебника было естественно поставить одного из своих людей на место, в то время как Хейнрисиона заваливали предложениями руки и сердца.

Однако до сих пор Эристелла даже не сомневалась в такой возможности. Запоздало осознав это, она почувствовала стыд.

– Это в том же контексте, в котором было отправлено предложение руки и сердца. Насколько это было бы естественно

Вот почему у Хейнрисиона не было другого выбора, кроме как принять предложение императора.

– Была подобная ситуация, поэтому на этот раз я намеренно завел разговор, чтобы разобраться

Узнав все, Эристелла почувствовала, что ее лицо вот-вот снова покраснеет.

Бесчисленные мысли, которые пришли ей в голову во время вчерашнего банкета, промелькнули у нее в голове.

Прикрыв глаза руками, Эристелла спросила:

– Так ты выяснил, кто это был?

Смущение было смущением, а любопытство - любопытством.

– Это точно не было связано с черной магией

– Что? Значит, ты ничего не выяснил?

После того, как я узнала об истинной цели и результатах Хейнрисиона, это было весьма прискорбно.

– Не то, чтобы я ничего не выяснил. Я думаю, что на этот раз у нас другая цель

На банкете в императорском дворце несколько дам, обратившихся к Хейнрисиону, затронули похожие темы.

– С какой еще целью? - спросила Эристелла, полностью опустив руку, закрывавшую ее лицо.

– Ты ведь знаешь, что виконт Диаклен в эти дни привлекает внимание на каждом банкете, верно?

– Да, я тоже это заметила

– Я думаю, в этом и есть цель. Казалось, они пытались втянуть меня в дела виконта

Конечно, люди не говорили этого прямо. Вместо этого они наблюдали за реакцией Хейнрисиона, упоминая или показывая товары, распространяемые виконтом.

Все они ожидали, что Хейнрисион проявит интерес.

– С каких пор ты это заметил?

– С самого начала?

Эристелла вообще понятия не имела, но Хейнрисион спокойно продолжал говорить: