Том 1 Глава 84

– Мне показалось странным, когда леди Брианна прислала мне предложение руки и сердца

– Почему это? Леди Брианна любила тебя с тех пор, как была маленькой. Разве не странно, что она прислала предложение руки и сердца?

Глаза Хейнрисиона многозначительно сузились в ответ на вопрос Эристеллы.

– Это из-за тебя я ей нравился

– ...Почему это из-за меня?

Брианна ревновала к Эристелле. Вот почему она положила глаз на Хейнрисиона, который всегда был рядом с принцессой.

Поскольку Эристеллы сейчас точно не было рядом, у Брианны не было причин делать предложение Хейнрисиону. Он не знал, были ли еще какие-то скрытые мотивы.

С этого момента и начались его подозрения.

– В любом случае, рано или поздно я приглашу виконта Диаклена

Вместо того чтобы просто обмениваться легкими приветствиями в банкетном зале, Хейнрисион подумал, что было бы лучше встретиться лично и убедиться в этом наверняка.

Виконт действительно просил пригласить его на последнем банкете, так что предлог был подходящим.

– Но сначала важно проверить твои изменения

Самым важным сейчас было вот что. Хейнрисион осмотрел состояние Эристеллы и сказал:

– Отныне оставайся рядом со мной, даже если это раздражает. Не броди здесь одна

– …

– Хорошо?

– ...Да

Брианне не нравился Хейнрисион. Удивленная неожиданной правдой, которую она узнала спустя более десяти лет, Эристелла спокойно кивнула в оцепенении.

***

В течение последних нескольких дней Эристелла и Хейнрисион не спали всю ночь, чтобы посмотреть, произошли ли какие-либо изменения относительно времени, когда она превратится в лису.

– Скоро наступит утро

Наблюдая за восходом солнца, Хейнрисион видел, превращается ли Эристелла в лису.

– Сегодня я, как обычно, превращусь в лису

– Хорошо, давай посмотрим

Как будто то, что произошло на банкете в императорском дворце, было милостью богов, за последние несколько дней Эристелла превращалась из своей первоначальной формы в лису ровно на рассвете.

Должны ли они продолжать следить за этим или это была действительно неожиданная переменная? На данный момент все еще было трудно принять решение.

– Если сегодня будет то же самое, я думаю, мы можем пока рассматривать это как исключение

Инцидент на банкете в императорском дворце беспокоил их, и именно поэтому Хейнрисион и Эристелла ждали утра с некоторым напряжением.

"Если подумать, то в последнее время из-за этого я провожу с Хейнрисионом всю ночь"

Эти двое все время держались вместе, потому что он должен был следить за временем перевоплощения.

Они сидели бок о бок и разговаривали, играли в простые игры и выходили на короткую прогулку, когда им было скучно.

Дело было не только в этом. Они отпускали небольшие шутки и вели серьезные разговоры, которых у них никогда раньше не было.

И сегодня они сидели у окна, пили вино и смотрели на сияющее ночное небо.

Это был момент, который почему-то казался умиротворяющим, но на самом деле Эристелла была в слегка нервном состоянии. Она перебирала пальцами.

"Спрашивать или не спрашивать"

У Эристеллы был вопрос к Хейнрисиону. Судя по настроению, казалось, что для нее было бы идеально заговорить об этом сейчас. Она тихо открыла рот.

– Ну что ж

"Я должна сказать это как можно спокойнее. Если я сделаю это таким образом, это будет выглядеть так, будто я просто задаю вопрос, а не проявляю большое любопытство"

Она немного колебалась, так как ее мысли были перепутаны, но продолжала, как будто приняла решение.

– Разве тебя с самого начала не интересовали предложения руки и сердца?

Эристелла задалась вопросом, действительно ли он вообще не думал о женитьбе.

Хейнрисион непонимающе уставился на Эристеллу.

– Тебе любопытно?

– Нет

Она была взволнована вопросом, который мгновенно прозвучал в ответ, казалось, он знал, что у нее на сердце.

Поэтому она рефлекторно отрицала это. Но было очевидно, что она готовилась к ответу. Это было, когда она прикусила нижнюю губу, думая, что все испорчено.

"Теперь, когда это так, мне действительно нужно услышать ответ"

Когда Эристелла, собравшись с духом, пристально посмотрела Хейнрисиону в глаза, его веки медленно изогнулись.

Затем он заговорил мягким тоном.

– Моя невеста жива

Каждое слово слетало с губ Хейнрисиона естественно. Он тоже смотрел прямо на Эристеллу.

– Эм...?

Решимость Эристеллы укрепить свой разум, что бы он ни говорил, была быстро поколеблена.

Смущенная, она быстро заморгала широко раскрытыми глазами, и Хейнрисион любезно продолжил говорить.

– Его Величество сказал, что мне не нужно беспокоиться об этом, но моя невеста - не он

Хейнрисион посмотрел на свою невесту, которая была прямо у него перед глазами, и тихо добавил.

– Наша помолвка не расторгнута. Так что я не собираюсь этого делать

– Почему ты говоришь это сейчас?

Ответ Хейнрисиона заставил Эристеллу представить множество возможностей. Именно в это время сердце Эристеллы билось и наполнялось предвкушением.

– В следующий раз я отвечу Его Величеству подобным образом

Глаза Эристеллы сузились, она больше не забывала дышать и не впадала в панику от мыслей, проносящихся в ее голове.

Она верила, что понимает намерения Хейнрисиона.

"Ах… Ты вот так меня используешь?"

"У тебя пока нет мыслей о женитьбе. Ты используешь меня как предлог для отказа от всех предложений"

Конечно.

"На мгновение мое сердце взволновалось… Нет, оно только немного кольнуло!"

Эристелла вздохнула.

Но она не рассердилась и не сказала ему, чтобы он не использовал ее.

На этот раз она знала наверняка.

Ей была ненавистна мысль о том, что Хейнрисион женится на ком-то другом. Она хотела, чтобы он отклонял все поступающие предложения руки и сердца.

Это были ее истинные чувства.

"Но не играй со мной"

И она решила больше не разочаровываться в себе.

Несмотря на то, что она решила быть не такой, как раньше, это все равно было неловко.

Теперь у нее были люди, которые любили и ценили ее, но поступят ли все остальные так же?

Гораздо более вероятно, что нет.

Но, несмотря на это, она решила поставить всё на возможность, которую однажды уже лично подтвердила.

Это был выбор Эристеллы.

Так что она не могла притворяться, что все в порядке, просто чтобы быть уверенной прямо сейчас.

– Если ты не разрываешь помолвку, потому что это официальные отношения, хотя они могут быть разорваны в любой момент, я буду точна. Тебе и не нужно этого делать

Было бы лучше вытерпеть это, наблюдая, как Хейнрисион встречается с кем-то другим.

Эристелла заговорила после принятия трудного решения.

Она сделает все возможное, чтобы люди, о которых она заботится, не возненавидели ее.

Тем не менее, если человек, которого она желала, не любил ее, она решила сделать выбор, которым сама могла бы гордиться, а не стыдиться.

"Я буду честна"

Ей все еще было неловко выражать свои чувства, поэтому она хотела притвориться и забыть об этом.

Однако она никак не могла услышать от других ответ, который ей действительно был нужен, если бы продолжала чего-то избегать.

Что ей всегда было нужно в такое время, как это, так это мужество и искренность.

– Интересно. Что ты подумал, когда увидел предложения руки и сердца? Возможно… Ты думал о своем будущем с кем-нибудь еще?

Таким образом, Эристелла говорила откровенно.

Стыд или смущение, которые могли бы последовать за этим, уже отошли на второй план.

Даже если реакция Хейнрисиона противоречила ее ожиданиям, она могла с этим справиться.

"...По крайней мере, я могу притвориться, что со мной всё в порядке"

Это было как раз в тот момент, когда Хейнрисион, понявший, что решимость Эристеллы не была легкой, собирался дать ей ответ.

Солнечный свет проник через окна.

Эристелле пришло время вернуться в свой лисий облик.

Что помешало бы этим двоим поднять тему, затронутую ранее.

Но… сбитая с толку и смущенная, Эристелла пробормотала:

– Почему?.. Почему все так происходит?

Эристелла не превращалась в лису.

Ее сердце тревожно забилось.

Прямо в этот момент.

Конечно, в этот момент послышался голос Роуэна и стук в дверь.

– Ваше превосходительство, я зайду ненадолго

– Подожди минутку

Хейнрисион поспешно ответил и посмотрел на Эристеллу.

И только после того, как Эристелла рефлекторно спряталась, Хейнрисион заговорил снова.

– Входи

Дверь открылась, и вошел Роуэн.

Не заметив ничего странного, он просмотрел расписание после краткого доклада.

– Сегодня у вас встреча с графом Бруксом

– Я думаю, что сегодня было бы трудно присутствовать. Кроме того, пожалуйста, отложи все мои планы на это утро

Он не мог покинуть эту комнату, потому что должен был следить за состоянием Эристеллы.

– Так внезапно? Что-то случилось?

– Мне нужно привести в порядок свои мысли. Я хочу побыть один

– Хорошо. Я подожду, пока ваше превосходительство выйдет

Хотя Роуэн был озадачен необычным приказом, он последовал тому, что сказал его господин. В тот момент, когда Роуэн вышел и полностью закрыл дверь…

Эристелла выскользнула из-под кровати.